“爲了養好這鬼面魚，我每隔三天就派人快馬加鞭前去海邊取水，又用魚蝦喂養，起初還隻二尺長，現在卻三尺有餘了。大人您請看。”恭王獻寶一般伸手。
有姝往裏一看，果見一條三尺長的魚在水底爬動，頭顱巨大，牙齒尖利，頭頂還長出一根釣竿樣的觸須，能在夜裏發出熒光，吸引附近的魚蝦前來覓食。因長相醜陋，魏國人管它叫鬼面魚，但在有姝那個時代，這魚卻有個很吉利的名字，鮟鱇。
郕王幾人湊近細看，感歎道，“果然長得像鬼一樣。”
“大人，這魚莫非有什麽古怪？”鬼醫大人指明要的東西，恭王心裏自是沒底，生怕這魚會像二十年前那樣，幻化成.人形。
“的确有古怪。”有姝趴在缸沿，暗暗吸溜口水，“它最奇特之處就在于……肉特别特别好吃！”
被大人中間那個停頓吓住了，所有人逃也似地離開大缸，卻在下一瞬打了個踉跄。合着您千裏迢迢趕到京城，并答應帶兩個大麻煩回兩江，就是因爲這條魚特别好吃？您心也忒大了點兒吧？靖王和璃王無力扶額，郕王卻摟着少年朗聲笑了。
有姝見衆人很是嫌棄，不由爲鮟鱇魚正名，“此魚乃深水魚，很難捕撈到。你别看它長得醜，肉質卻緊密如同龍蝦，結實不松散，且彈.性十足，其味之鮮美遠勝一般海魚。它的皮經烹饪過後有‘賽海參’的美名，頭部與脊骨連接處有兩塊并列的圓柱形的肉筋，稱爲‘丹桂肉’，烘幹後有‘賽幹貝’的美稱，肝與胃都可以吃，内髒還可入藥，有壯陽之功效。所以說這魚一身都是寶，隻是你們不識貨罷了。”
靖王等人恍然大悟，卻也對此次京城之行多了幾分明了。鬼醫大人果然是沖着吃魚來的，有法力就是任性，龍潭虎穴都敢闖。
郕王自是對愛.侶千依百順，沖恭王擺手，“魚要即殺即吃才鮮美，大家許久沒聚在一塊兒，弄一桌全魚宴怎樣？着人把四哥也一塊兒請來吧。”
肅王已被圈禁，但郕王要把人請來，哪個敢攔？況且如今正值權力更疊的重要時期，沒人會把心思放在一個已被廢了的王爺身上。肅王很快帶着小孫子趕來，看見年輕依舊的老七與鬼醫，眼淚立刻出來了，拱手道，“大人，一别經年，您可安好？”想起身邊的小孫子，連忙壓着他磕頭，“快給大人行禮！”
小男孩今年剛滿六歲，奶聲奶氣地喊了一聲大人，絲毫沒有天潢貴胄的傲氣，反而多了幾分怯弱。
有姝摸.摸.他腦袋，送了一張折疊成三角形的符箓。肅王如獲至寶，連忙打開小孫子的荷包，替他裝進去，并吩咐他除了洗澡，無論何時也不能取下，更不能弄丢。小男孩不明就裏，卻也乖巧應諾。
因國師威名遠揚，能獲得他親手制作的平安符可說是莫大榮耀，故而京中權貴想盡辦法也要弄一張，但那些老牌世家卻極不買賬，言辭間甚至常常流露出輕蔑之意，尤其是幾位皇叔，從不用正眼去看國師。六皇子曾親眼見識過國師呼風喚雨的威能，對幾位皇叔輕慢他的态度很不理解，現在卻漸漸有些懂了。
這位貌似七皇叔男寵的少年，莫非道行比國師更深？看四皇叔那欣喜若狂的模樣，像是得了什麽價值連城的寶貝。不過一張用途不明的符箓，能比國師的平安符還有效？
當六皇子胡思亂想之時，恭王觍着臉開口，“小六兒雖然是過繼來的，在我心裏卻與親兒子無異。大人，您這個做長輩的怎能厚此薄彼？”
有姝瞥了六皇子一眼，擺手道，“就算給他一百張平安符也是無用。等會兒吃完飯我幫他診治診治，否則就算你帶他跑到天邊，那人想殺他也易如反掌。”
“您是說小六兒早就中招了？”恭王臉色大變，六皇子亦驚疑不定。
有姝肚子還餓着，懶得過多解釋，隻讓恭王府的下仆趕緊去膳房催一催。席間，郕王頻頻爲他夾菜舀湯，就差把飯直接喂進他嘴裏，二人你來我往、濃情蜜.意，叫恭王等人不忍直視，六皇子則心不在焉，食不知味。
好不容易熬到飯後，恭王立即追問，“大人，小六兒莫非被人下了咒？”
“不是下咒，是種蠱。”有姝命人取來一枚雞蛋，在頂端鑿開一個小.洞，倒出蛋清蛋黃，又把一小塊豬肉剁成碎末，混入一種紅色的粉末，一點一點塞進去，繼續道，“這是奪命蠱，一母一子，被種了子蠱的人無論跑多遠，隻要擁有母蠱的人心念催動就能将其滅殺，死時腸穿肚爛，模樣奇慘。”
恭王面色陰沉地道，“大人，您能否查出是誰下蠱？”
“還能有誰，必是姬東林無疑。”肅王捂住小孫子耳朵，冷笑道。
“應當是他指使的。這些年老二也出息了，不知從哪兒找來這些魑魅魍魉養在身邊，把京城弄得烏煙瘴氣。要我說，他死的着實蹊跷，許是被身邊那些人反噬了。”恭王唏噓不已。
六皇子面上鎮定，心裏卻翻.攪着滔天巨浪，一雙銳利黑瞳隻管盯着少年，想知道他在幹什麽。他自然聽說過蠱術，也明白其中厲害，要想解蠱必要尋到下蠱之人，而少年卻反複折騰一枚雞蛋，也不知有何深意。再者，自己都中蠱了，性命已拿捏在别人手裏，皇叔怎麽還笑得出來？難道他不擔心嗎？瞅瞅，他還拿起一塊核桃酥去逗肅王家的小孫子，當真有閑情逸緻。
六皇子轉過頭去看恭王，目中暗藏委屈。恭王哭笑不得地道，“有大人在這兒，哪怕你雙腳都踏進鬼門關了，他也能把你救回來。不過一隻奪命蠱，算得了什麽。”
說話間，有姝已搗騰好雞蛋，将破了個小.洞的那頭往六皇子嘴裏塞。
六皇子極想躲避，卻被幾位皇叔按在座椅上動彈不得，隻得急聲詢問，“你往雞蛋裏灑了什麽藥粉？是不是要我生吞下去？雞蛋太大，我做不到，而且裏面的豬肉是生的，腥味太重還不幹淨……”
有姝打斷他滔滔不絕的抱怨，“放心，你隻需含.住這枚雞蛋就是了，裏面的藥粉和豬肉不是給你吃的，是給蠱蟲吃的。”話音未落已用雞蛋堵住六皇子的嘴巴。
六皇子想吐，吐不出來，想掙紮卻被壓住手腳，心裏别提多慌亂。驚駭間，他感覺心髒一陣絞痛，似乎有一隻手在胸腔裏肆意揉.捏捶打，漸漸的，疼痛開始轉移，竟從心髒爬升至喉頭，然後化作奇.癢一點一點往外蠕動。
不對，這感覺，這感覺像是有一隻蟲子在喉嚨裏！六皇子雙目圓睜，越發想吐，忽然覺得舌頭一麻，有什麽滑膩細長的東西從上面爬了過去，最終鑽入蛋殼裏。
“好了，放開他吧。”有姝取掉雞蛋。
六皇子剛獲得自由就趴伏在窗邊大吐特吐，斷斷續續道，“方，方才，那是，什麽東西？是不是，是不是有一條蟲子從我身體裏爬出去了？”這樣一想，簡直毛骨悚然。
有姝敲碎蛋殼，用筷子夾出隐藏在豬肉末裏的一條蚯蚓般的紅色蟲子，言道，“你自個兒看看。這是子蠱，待會兒我會把它養成母蠱，通過母子間的感應就能找出下蠱者。”
六皇子盯着長蟲看了幾眼，吐得越發厲害。郕王與他同病相憐，不由走上前安慰。等叔侄二人交流完吐蟲子的心得，有姝已把子蠱煉化成母蠱，一面取出孽鏡搜尋真兇，一面用匕首把蠱蟲切割成一段一段的。
這種做法放在蠱蟲身上沒什麽，若換成.人，卻堪稱殘忍。殺人不過頭點地，你非但不給一個痛快，反而刀刀淩遲，誰能受得了？不過片刻，宮裏的人就被孽鏡照了個遍，玄清與聖元帝都無異狀，皇後卻痛得死去活來，滿地打滾。
這皇後不是别人，恰恰是玄清的妹妹，憑借哥哥的威名入了太子府，五年時間從小小侍妾爬到正妃之位，又在聖元帝登基之後獲封皇後。聖元帝對她千嬌萬寵、百依百順，卻原來是因爲她擅長蠱術。
這奪命蠱在苗疆也能算得上蠱王級别，專門用來控制下屬，一條母蠱可以産下成百上千枚卵，等這些卵孵化了便是子蠱。換一句話說，隻要将母蠱種入體内，皇後便能得到成百上千個傀儡。她要誰死，誰就得死，不過動動心念而已。如今母蠱換成有姝手裏這條，她體内那隻自然成了子蠱，母蠱受到的傷害能盡數轉移到子蠱身上，更甚者，隻要母蠱死亡，所有的子蠱也會同歸于盡。
可以想見，當有姝用刀切割母蠱時，她正承受着怎樣的傷害。她鬓發散亂，渾身浴血，聲嘶力竭地喊道，“去找國師，快去啊！”隻可惜她的幾名心腹全被種了子蠱，此時也痛不可遏，哪裏走得動半步。
不僅如此，前朝大臣、後宮嫔妃，甚至聖元帝身邊的大太監、大宮女、老嬷嬷以及貼身侍衛，全部發了病，躺倒在地上痛苦哀嚎。聖元帝吓了一跳，立即去請國師，本就黑氣缭繞的臉龐越發顯得陰沉。
玄清哪裏敢讓多疑的聖元帝知道真實情況，隻說這些人中了咒術，應當是郕王的手筆。征和帝死時道出一個“鬼醫”的名号，他便順勢把罪名安在此人頭上，竟歪打正着了。聖元帝連忙讓玄清解咒，他卻沒有那個本事，隻能抱住徒勞掙紮的妹妹一個勁地安慰。
有姝雖然不是好人，卻很少濫殺無辜，除掉皇後固然重要，卻得拿上千條人命陪葬，終究有傷天和。他咬破指尖給斷成幾截的母蠱喂血，母蠱破碎的身體竟慢慢長攏愈合，反倒比之前更爲鮮活。
“先替那些人拔掉子蠱，再除皇後不遲。”他徐徐道。
“這些人在皇後地驅使下幹過許多喪盡天良之事，便是都死了也不無辜。”恭王擺手。
“但總有一些人是無辜的。等皇後倒台，她身邊這些爪牙該怎麽清算就怎麽清算，與我無關。”有姝拎起長胖不少的蟲子，歎道，“你們隻覺得我捏死一隻蟲子很容易，殊不知我捏死的還是上千條人命，哪裏能如此輕率。”
然而下一刻，他頸間的小蠍子聞見蠱王的氣味，竟偷偷摸.摸沿着他衣袖爬上來，以迅雷不及掩耳之勢鉗住母蠱，一口吞掉。與此同時，孽鏡裏的皇後慘叫一聲便魂飛天外，眼耳口鼻滲出許多鮮血，死相極爲可怖。她的爪牙也難逃一劫，紛紛吐血而亡，不過幾息，宮中已是血流成河，死氣彌漫。
玄清見妹妹不再掙紮還以爲她好了，哪料眨眼就成了一個死人，不免悲痛欲絕，仰天長嘯。聖元帝倒退幾步，表情驚懼。一次性咒殺上千人，郕王背後的術士道行之高恐怕遠勝玄清。相識那麽久，他還從未見玄清如此狼狽過。
那人若是要殺自己，豈不輕而易舉？聖元帝終于知道害怕了，顫聲道，“國師，現在不是悲痛的時候，趕緊把幕後真兇找出來爲皇後報仇要緊。”此人一日不死，他一日不得安眠。
玄清迅速恢複理智，将妹妹抱到床.上整理遺容，堅定道，“請皇上放心，本座定把妖人找出來碎屍萬段！”那人必是跟随郕王一塊兒進京的，他也沒精力挨個兒去找，隻管把郕王一行全部殺掉。至于妹妹的葬禮，還得等皇上登基之後再說。
孽鏡裏，玄清猙獰的臉龐慢慢淡去，惹得恭王幾人嗤笑不已。六皇子卻笑不出來，今日這場對決已嚴重超出了他的心理承受能力。現在的他莫說與少年平等相交，便是看他一眼也覺心驚膽戰。然而好奇心終是壓下恐懼感，令他擡眸偷觑少年，就見對方正捧着那隻小蠍子作勢要打，指尖落下時卻親昵萬分地觸了觸它尾針，歎息道，“小蠍，你又闖禍了！告訴過你多少次，要吃蠱王我給你養，别撿這些野生的，不幹淨。”
方才說人命最重的是誰？現在轉瞬忘到腦後的又是誰？六皇子心裏發涼，對少年亦正亦邪、沒心沒肺的性情有了大緻了解，越發不敢去招惹對方。
是夜，玄清的報複如期而至，恭王府裏忽然冒出許多青面獠牙的厲鬼，見人就殺，窮兇極惡。但不過瞬息，有姝布下的法陣就放射.出金光，刺在厲鬼身上令他們慘嚎不斷，滿地打滾。
待金光漸漸散去，郕王提着燈籠走到廊下，笑道，“我當是什麽，原來都是些木偶。”
六皇子吓着吓着已經習慣了，看見散落一地的木頭小人，竟彎腰撿起一個細看。國師的手段着實不凡，能賦予死物生命，還能驅使它們爲己所用，說出去該是何等驚世駭俗。但少年應對起來卻極爲輕松，仿佛他不過是隻跳梁小醜。
原來這就是郕王的依仗，原來這才是真正的高人風範。難怪連諸位皇叔都要對他敬稱“大人”。六皇子心下凜然，默默退至一旁。
有姝本還覺得沒什麽，不過是些雕蟲小技，卻在瞥見主子染血的衣袖後勃然大怒，“你怎麽受傷了？是爲了保護我嗎？”
哪怕明知道他實力強悍，每每遇見危險，主子依然會第一時間将他護在懷中，反倒弄得自己遍體鱗傷，令有姝又是愧疚又是心疼。他原打算與玄清好生玩一玩，現在卻耐心全失，拉着主子回房處理傷口，起誓道，“改日的登基大典，我要玄清五雷轟頂，不得好死！”
幾位藩王你看看我，我看看你，有志一同地暗忖：魏國要變天了。
------------
聖元帝将郕王幾個召入京城究竟是什麽用意，滿朝權貴無不心知肚明。新晉貴族自是鼎力支持，老牌世家，尤其是當年被卷入血祭事件的臣子卻都暗暗搖頭，隻等着看聖元帝和國師是什麽下場。
國師所煉化的傀儡被有姝毀掉之後遭了反噬，将養數日才勉強恢複半成功力。當初他如何狂傲，現在就有多麽狼狽，但他被追捧太久，哪裏肯甘心認輸，竟準備啓用茅山宗的禁術誅殺郕王一行。禁術的發動需要準備很多靈器，他隻能壓下滿心殺念，暗中籌謀。
郕王抵達京城時征和帝已經下葬，半月之後就是聖元帝的登基大典。玄清掐算許久才挑了個好日子，哪料禦攆剛抵達天壇，空中就爬來滾滾烏雲。一衆新貴面露憂色，諸位老臣卻陸續走到郕王身邊，拱手見禮。
“曹某拜見大人，一别經年，您容顔依舊，曹某卻老了。”
“大人，這是鄙人長子，當年您來府上查看，還曾送過他一張平安符。”又有一位老臣上前打招呼，并把已位居兵部侍郎的兒子拉出來，催促道，“還愣着作甚，快給大人行禮。”
血祭之後，有姝曾被衆位世家巨族請去除妖，很是結了一些善緣。他定睛看了青年幾眼，颔首道，“我記得，當年他才兩歲，這麽點大，穿着一件深紅色的夾襖，像顆球。”
老臣受寵若驚，連連作揖，“大人您記性真好！他如今與小時候毫無相似之處，您卻一眼就看出來了。”
年方二十二的兵部侍郎頗覺驚異，卻不敢直視少年，心道那枚被祖父和父親視如傳家.寶的平安符原是這位送的，真看不出來！
六皇子亦驚駭不已。方才前來打招呼的人全是魏國真正的肱股之臣，又在朝中經營數十年，手中均握有實權。他們有的關系密切，有的卻是你死我活的政敵，卻都在少年面前卑躬屈膝，誠惶誠恐，少年究竟什麽來路？不，他應該不是什麽少年吧？見過兩歲的李大人，算一算至少也該三四十了。
郕王這邊的動靜，聖元帝哪能看不見，卻因崩掉了門牙，不敢開口，隻得沖玄清打了個手勢，讓他立刻驅散烏雲。玄清全盛時期也隻能召來一小朵雨雲，頭頂這黑壓壓的一片早已超出他掌控之力。
他上前幾步，低不可聞地勸道，“皇上，暴雨将至，您還是改日再行登基大典吧？”
聖元帝等了二十幾年才等來這一天，哪裏肯換，快步踏上天壇，捂嘴道，“大雨将至，一切從簡，即刻鳴鍾鼓樂行祭天之禮！”玄清作爲祭司，隻得跟上。
眼見天空的烏雲越積越厚，更有隐隐雷聲在其間滾動，天壇下的朝臣都已心慌意亂，一聽國師喊“跪”，便噗通一聲跪了下去。唯獨郕王一行還站着，顯得格外打眼。被郕王護在身側的少年掐指推演，揚聲道，“姬東林，你乃蛟龍藏淵之命，斷沒有魚躍龍門之時。這天壇你祭不得，龍袍穿不得，皇位坐不得。你若主動禅位還能保住一條性命，非要逆天而行必遭厄運！”話落往旁邊一指，語氣轉冷，“玄清，你暗算本尊，本尊便給你一個痛快。”
新晉權貴均爲聖元帝的擁趸，聞聽此言紛紛站起來斥責，禁衛軍更是拔.出佩刀欲将少年斬首。但下一瞬，他廣袖翻飛中抖出幾張黃符，朝天壇上的國師疾射而去，在其頭頂形成一個五菱行的法陣。法陣内紫光大盛，竟将天空中的閃電接引下來，連連劈砍國師。
噼裏啪啦一陣巨響，國師原本站立的地方唯餘一團黑灰，而離他隻有幾尺遠的聖元帝卻毫發未損。方，方才究竟發生了什麽？新貴們一個比一個癡傻，禁衛軍亦目瞪口呆，連手裏的佩刀都握不住了。
“死了？被雷劈死了？”聖元帝吓得倒退幾步，然後從九百九十九級台階上滾落，摔得粉身碎骨。
衆人已完全不知該如何反應，卻見那衣袂翻飛的少年揮揮袖子，驅走滿天烏雲，令橙黃日光傾面灑落，末了指着六皇子，一字一句言道，“你，上去登基。”
“你上去登基”，多麽簡單而又擲地有聲的五個字，六皇子卻不敢接。但站在少年身後的諸位皇叔卻淡笑行禮，口稱“聖上”。緊接着，那些無論怎樣拉攏也不會多看他一眼的老牌權貴們陸續拜倒，心甘情願地臣服。無需龍袍加身，更無需父皇遺诏，隻要那人一句話，他就能一飛沖天，這是何等魄力，又是何等威信？
六皇子渾渾噩噩地走上天壇，回頭一看，那人已經牽着郕王走遠了，連同恭王、肅王、靖王、璃王，也都消失不見，仿佛這隻是一場荒誕的夢境。但他看着腳下的焦黑，清楚地意識到這不是夢，少年曾經來過，又悄無聲息地離開。兩江果然是一片淨土，亦是禁土……