“我這副模樣是不是很可怕？”他指着自己極爲蒼白消瘦，已呈現出萎-縮迹象的雙-腿，故作輕松的詢問。
有姝蹲在屏風旁看他，聞聽此言連忙搖頭，發出極爲沉悶的低哼。怎麽會覺得可怕呢？心疼還來不及。
“這是快哭鼻子了嗎？”七皇子把小狗撈進懷裏，用臉頰磨蹭它毛茸茸的腦袋，又用鼻尖頂了頂它濕漉漉的鼻尖，安慰道，“别難過，一切都會好起來的。”
有姝嗚嗚叫了兩聲，一隻前爪仿若不經意地搭放在主子手腕，偷偷探他脈搏。距離他中毒已經過去很多年，從脈相上看，他的身體很虛弱，一場風寒都有可能要命。但有姝卻不知道他究竟中的是什麽毒，也就沒有辦法配制出相應的解藥，而一般的解毒劑效果并不好，隻能治标不能治本。更主要的問題是，一隻狗究竟該怎麽配藥、抓藥、熬藥？用這四隻肥肥短短的爪子？有姝張開狗爪，盯着那粉紅色的，肉嘟嘟的梅花墊，感覺生無可戀。
七皇子卻愛極了它的小腳爪，立刻揉-捏幾下，又放到唇邊吻了吻。
嚴肅點，在想事呢！有姝蹬着腿-兒踩他，換來的卻是一連串低笑。
“好久沒聽見皇兒笑得如此開心了。”慧妃緩步入殿，打破了主寵之間溫馨和樂的氛圍。
七皇子表情不變，眸色卻暗淡一瞬，感覺掌心的小家夥變得僵硬，繼而炸了毛，連忙把它小-嘴捂住，又輕輕拍了拍它屁-股。有姝本就不會隐藏情緒，讨厭誰臉上會立刻表現出來，變成狗之後越發愛憎分明，恨不能撲過去咬慧妃一口。但他知道主子在韬光養晦，也就背轉身，用屁-股對着對方，來個眼不見爲淨。
慧妃并未發現主寵倆的暗潮洶湧，坐到兒子身邊，輕輕撫-弄他腦後的發絲，歎息道，“方才母妃讓你把小狗讓給老八，并非因爲母妃偏心，而是以爲你不喜貓狗，又礙于你父皇一片拳拳愛子之心，不好拒絕，這才有此一說。但現在看來是母妃錯了，你與小狗很投緣，也變得開心許多，母妃也就放心了。你千萬不要多想，母妃最疼的還是你，今年入夏，母妃照舊去鎮國寺靜修一月，爲你祈福，但願佛祖能夠顯靈，讓你重新站起來。”
慧妃就是這樣，打一棒子給一顆甜棗，既不想付出心力，又要别人記着她的好。其實她所謂的靜修哪裏是爲自己祈福？不過是爲了讨好笃信佛教的太後罷了。正是因爲她的一片“慈母心腸”和“虔誠信仰”，才令太後對她刮目相看，從而把掌宮之權交給她，皇後反倒成了擺設。一個關竅想通，七皇子也就全明白了，以前還會爲慧妃的冷待感到傷心難過，現在卻哀莫大于心死。
他淺淺一笑，同樣演起戲來，“母妃說的哪裏話，兒臣怎會怪您。自從兒臣中毒之後，真是拖累了您，害得您替兒臣求醫問藥，東奔西走，苦不堪言……”
“你又是說的哪裏話？都是一家人，豈能用‘拖累’二字？隻要你能好起來，母妃便是折壽十年也願意。”慧妃把兒子摟入懷裏，嗓音哀戚。旁邊幾個大宮女也都紅了眼眶，紛紛落淚。
七皇子感覺自己不是被母親抱住，而是身上纏了一條毒蛇，觸感冰冷粘膩，令人作嘔。好不容易送走對方，他立刻脫掉外面的衣袍，又用帕子擦拭臉頰、脖頸、雙手等處，顯然被惡心壞了。有姝站在他膝蓋上，沖慧妃離開的方向狂吠，然後十分人性化地啐了一口。
“這動作你從哪兒學來的？”七皇子立刻忘了難受的感覺，挑眉詢問。
跟歐泰啊，你的第四獄主。有姝汪汪叫了兩聲。
“雖然有些粗俗，但是很可愛。”七皇子被它逗笑了，轉眼就把那些糟心事忘到腦後。主寵兩個爬上床，互相玩鬧了一陣便抱在一起沉沉睡去。
翌日，七皇子把衣服藏在書箱最底層，準備帶去上書房。他的東西全是自己打點，太監宮女隻需送送飯菜，倒倒熱水，工作十分輕松。有姝趴在桌上，腦袋埋在瓷碗裏，有一下沒一下地啃着味道奇怪的狗糧，一臉的生無可戀。他偷偷瞥了主子一眼，見他正埋頭喝粥，便伸出一隻前爪，朝小籠包摸去。
“說過多少次了，這東西你不能吃。”七皇子在他快要成功的最後一刻将他的小爪子捏住。
你一定是故意的！不能吃你把我放到一邊去啊，作甚要把我擺在餐桌上？我是人，我什麽都能吃！有姝沖主子汪汪叫喚，還用尖尖的小-乳牙去啃他指頭。七皇子心裏笑得打跌，面上卻絲毫不顯，撓了撓它肥短的下巴，安撫道，“乖，别鬧。”
給我吃一口吧？就一口？有姝偏着腦袋，用濕漉漉的黑眼珠凝視主子，表情極其可憐。被它激萌的眼神盯得受不了，七皇子不得不擡起一隻手擋臉，免得被誘-惑，耳尖卻慢慢紅了。
有姝見狀，眼睛越發濡-濕，他擋了左邊就繞到右邊，繼續盯視，擋了右邊又繞到左邊，總之是不肯罷休。七皇子兩隻手都擡了起來，捂住臉輕輕呻-吟。老天爺，養了一隻太會撒嬌的寵物實在是一種甜蜜的負擔。給它吧，擔心它生病，不給它吧，心裏又疼惜得厲害。
“小順子，小順子！”七皇子終于妥協了，把候在殿外的小太監叫進來，命令道，“有姝喜歡吃菜，今後你不用配制這些狗糧，直接給它做幾道适合它吃的菜，越豐盛越好，規制與本宮一樣。”
小太監大喜過望，連聲答是。等他退走之後，有姝歡快地叫了兩聲，然後撲到主子臉上塗口水，順便把他嘴角沾染的一點肉汁舔走。七皇子又好氣又好笑，更被它舔得渾身發燙，連忙把它摁進懷裏，輕輕打了兩下屁-股。
吃飽之後，主寵倆去隔間解決生理問題。七皇子能自己用恭桶和夜壺，并不需要旁人伺候，系好腰帶便盯着蹲坐在小恭桶上的有姝，眼裏滿是興味。有姝已經把屁-股撅起來了，卻久久等不到主子回避。
他吠了兩聲，見對方沒有反應，又擡起前爪做了個攆人的動作。
“你拉吧，我就在旁邊看着。”七皇子強忍笑意。
有姝臉頰臊得通紅，連連吠叫，連連擺爪子，感覺自己快憋不住了，隻得跑進内室叼了一根手帕。
“你要幹嘛？”七皇子嗓音略有些怪異。
有姝并不搭理他，把帕子頂在腦袋上，形成一個小帳篷，借着帳篷的遮掩總算把生理問題解決了，然後又坐在帕子上蹭了蹭，算是擦屁-股。這玩意兒反正有宮女來洗，惡心也是惡心她們。
見有姝皺着鼻子飛奔而去，七皇子終于朗笑出聲。他無數次地感謝上天，在如此絕望艱難的時刻把有姝送到身邊。若沒有有姝的陪伴，他不知道現在的自己還能不能夠笑得出來，還能不能用平靜淡然的心态面對雙雪殿以及甘泉宮裏的所有人。或許他會放一把火，把一切罪惡燒幹淨。
有姝剛跑到台階邊就停住了，左轉右轉就是不敢下去。台階總共有五六米高，乍一看，竟似懸崖峭壁一般。他不得不蹲坐在地上，等待惡趣味絲毫沒有減少的主子。
恰在此時，一隻白胡子老鬼飄然而過，驚詫道，“小後生，你怎麽中了造畜這等妖術？”
“你看得出來我是人？”有姝大喜過望。
“老夫死了五六百年，什麽妖魔鬼怪沒見過。小後生，你還待在宮裏幹什麽？趕緊出去找施法那人幫你破解吧。”本是随便一問，哪料對方竟然能聽見，且還能與自己交流，老鬼同樣歡喜無限，好心地提醒。
“她既然擺明害我，又怎會願意替我破解？老人家，你知不知道破解之法？”
“很簡單，喝了施法之人鮮血就行。”老鬼好不容易碰見一個聊天對象，也就不打算再去别處，亦步亦趨地跟在有姝後面。他見有姝被七皇子珍而重之地抱進懷裏，這裏揉揉那裏親-親，于是恍然道，“甯爲富家犬，莫作寒門子，難怪你不急着恢複人身，原來是貪圖宮中安逸。你也算幸運，中了造畜之術竟變成一隻臧袖犬，而非牲畜，否則現在早被賣到鄉下耕田犁地去了。那日子真叫一個慘，吃不飽、睡不好，天天挨鞭子，等到快累死的時候還會被宰了吃掉。”
有姝心裏後怕不已，卻不忘反駁，“我不是貪圖富貴。七皇子與我三世結緣，我本來就是要找他報恩還情的。對了，你知不知道大燕國之前都有些什麽朝代？”
老鬼在世間遊蕩幾百年，自然見多識廣，把經曆過的事當成故事一樣講出來，且越講越興緻勃勃。有姝這才意識到，此處已經不是大庸國所在的世界，“天之将傾”的景象真切地發生了，而自己與主子僥幸沖破空間壁障來到異世存活。
原來三十三重天竟真的存在，那麽三千大世界，三千小世界定然也在周圍。有姝擡頭望天，仿佛在尋找同一空間維度中的平行世界，卻見一個巨大的巴掌蓋下來，把他眼耳口鼻蒙住。
“吃撐了？一個早上都在發呆。”七皇子很不習慣愛寵安靜的模樣。
有姝連忙舔-舐他掌心，鼻端發出吚吚嗚嗚的撒嬌-聲。七皇子滿意地笑了，老鬼卻出了一身雞皮疙瘩，試探道，“方才是我看錯了對吧？其實你本來就是一隻狗，而不是中了造畜之術？”否則哪裏有人裝狗裝得這樣像！
有姝骨子裏本就帶了些狗性，對主子忠心耿耿、黏黏糊糊，隻不過現在被無限放大了而已。他扭過身，用屁-股對着老鬼，表示自己不想與他說話。老鬼連忙求饒，又說了許多宮闱秘事來吸引他的注意力。
“我告訴你啊，皇後得了暴食症，私下裏要吃許多食物，吃撐了就用指頭摳出來，惡心極了。老夫懷疑她的身體早晚會垮掉。對了，你主子的母妃可不是個善茬，皇後能有今天全拜她所賜，連你主子的腿也是她毒癱的，轉而嫁禍到皇貴妃頭上。皇太後明面上潛心修佛，實則最是淫-亂，竟與自己的嫡親-哥哥有染，每隔半月就要在佛堂裏厮混一次，佛龛上的菩薩全都看着呢……”
老鬼滔滔不絕，有姝卻隻聽進去一句，連忙追問，“你知道當年我主子中毒的真-相？”
“老夫當然知道，這事就在老夫眼皮子底下發生的。”
“那你可知他中的是什麽毒？”有姝把脈的時候沒摸出來，可見這個世界的藥材自有其特異之處。
“明面上中的是狼極草之毒，實則卻是朱藤。那些太醫不似老夫醫術高絕，竟沒看出來，用了狼極草的解藥之後反與朱藤混合成新的毒素，最終把你主子毒癱了。對了，現在給你主子診脈的那個太醫已經被慧妃收買，你主子若是繼續喝他開的藥，早晚有一天會死于非命。”老鬼不愧爲老鬼，什麽都知道。
有姝眼珠暴亮，急問，“你也懂醫術？”
“說出來怕吓死你，老夫正是傳說中的神醫張濟民，曾經大周朝的第一國手！”老鬼得意洋洋地捋了捋胡須。他是在研究一種新藥時勞損而亡，因對醫道十分癡迷，以至于生了執念，這才被困在宮中不得輪回。
有姝又驚又喜，連忙央求道，“張神醫，您有辦法治好主子嗎？隻要主子能重新站起來，無論付出任何代價我都願意。”
看來還真是入宮報恩的。老鬼心有所感，卻無能爲力，“小後生，實話告訴你，我執念越來越淡，身形也就越來越淺，很快就要消失了。”
“我會制符，我幫您制幾張陰陽元氣符補充能量如何？”
“執念與能量無關。老夫在醫道上已經觸到頂峰，再也沒什麽妄想了。”
“觸到頂峰？您會治腸癰、喘症、哮病、肺痨、消渴症嗎？您懂得開膛破肚，甚至于開顱之術嗎？您知不知道手腳斷了還能重新縫上去……”有姝噼裏啪啦報出一大堆現代化的醫學術語，雖然老鬼大部分都聽不懂，卻也能隐隐明白其中的含義。他沉默了，一路都在思索。
有姝知道，新世界的大門一旦推開，再要關上就難了。等老鬼反應過來，他還得在宮裏困個幾百年。屆時他想從自己這裏學到新的醫學知識，就必須給主子治病。
心情放松下來的有姝趴在主子臂彎裏美美睡了個回籠覺，睜眼時已經快到上書房。與他們隔了老遠的八皇子快步追上來，裝模作樣地道，“皇兄，我來幫你。”話落已不由分說地把輪椅推進去。
有姝渾身的毛都炸了，鼻頭微微聳動，發出充滿敵意的咆哮。七皇子把他抱起來，低不可聞地道，“别怕，他每天這個時候都要假裝兄友弟恭的樣子，不會做什麽别的手腳。”
有姝這才放松下來，擡眸一看，果見太傅正沖八皇子微笑，臉上滿是欣賞之意。
“唉，這八皇子還真是個僞君子。”一直未曾開腔的老鬼忽然飄上來，谄媚道，“有姝，你想不想治好你主子？想不想知道甘泉宮裏的動靜？想不想時時刻刻監視八皇子和其餘皇子？這些老夫都能幫你辦妥。”
有姝強忍着沒回應，尾巴卻不受控制地搖起來。
老鬼再接再厲，“你别不開腔啊！八皇子對當年的事也是知情的，他和慧妃都恨不得你主子早點死呢！若非你主子能幫慧妃固寵，還能引得皇上對他們母子倍加憐惜，早就隻剩一副枯骨了！”
“好吧，這些事交給你去辦，辦妥一件我就教你一點。爲了表示誠意，我先給你一個治療傷寒的秘方，你記一下。”有姝一松口，尾巴搖得更快了。
一魂一狗達成協議，這才陪着七皇子上課。有姝把四書五經一本一本從書箱裏叼出來，整齊擺放在桌上，又銜了一根-毛筆，偏着腦袋在硯台裏戳一戳，然後獻寶一樣遞到主子跟前。
“有姝真乖。”七皇子笑若燦陽，其餘皇子卻都眼熱不已。他們早就聽說宮裏來了一隻十分珍貴的臧袖犬，被父皇送到甘泉宮去，今日一見，果如傳言一般可愛，而且十分聰明乖巧。瞧瞧七皇子那樣兒，嘴巴都快咧到耳朵根去了。
出于嫉妒之心，某位皇子舉手道，“太傅，上書房是講學的地方，豈能放畜生進來胡鬧？”
七皇子臉上的笑意迅速退去，正欲開口求情，太傅已經擺手道，“七殿下，把小狗帶出去吧。上書房有上書房的規矩，不能爲了你而寬宥。”
“啓禀太傅，有姝性情極爲乖巧，不會打擾到别人。”七皇子滿臉哀求，這是他首次在别人面前示弱。
太傅不爲所動，直接命人把小狗抱出去。有姝不想讓主子爲難，也不想被陌生人碰觸，小爪子勾着他衣擺，慢慢滑下去，跑到門口時汪汪叫了兩聲，意思是下學的時候我來接你。
七皇子竟然聽懂了，勉爲其難地笑了笑，又沖小順子擺手，命他照看好有姝。轉回頭，與衆位兄弟幸災樂禍的目光對視，他心間忽然升起一股暴戾之氣。本不該是這樣的，他不該被人肆意擺布玩弄，踐踏欺壓，連同有姝也跟着受苦。他應該變得更強大，更高高在上，甚至連父皇也不能壓制。那樣，就算他把有姝帶去上朝，誰又敢非議一字半句？
這個想法甫一冒出來就占滿了七皇子的全部心神，令他像着了魔一般難以釋懷。恍惚中，他聽見太傅布置了一道随堂作業，要求大家寫一篇策論，題目是“解龍城之困”。
大燕國與鄰近的鄭國是敵對關系，你來我往已打了上百年仗，互有輸赢。大燕國在六十年之前慘敗于鄭國，丢掉了包括龍城在内的十座城池。兩年前，虎威将軍大勝鄭國，奪回十城，但城裏的民衆卻已經被奴化，不肯承認自己是大燕子民，并且頻頻爆發起義。龍城乃十城之首，此處一亂，其餘九城也跟着□□，就算打赢此仗又有何意思，照樣得不償失。且有鄭國暗中做推手，意欲兵不刃血地策反十城，而且眼看就要成功了。
景帝爲此煩擾許久，問遍朝臣也沒能得出一個好辦法。以武力鎮壓不行，隻會讓十城民衆對大燕國更爲反感，從而促發□□；求和也不行，會極大地損害大燕國利益，從而辱沒皇室尊嚴。文武不能之下才有了太傅今日一問，這道題明面上是随堂作業，實則是景帝對諸位皇子的考校。
皇子們對朝政多有關注，自然也明白其中内情，寫起來的時候都極爲認真。
七皇子已經半殘，爲了安安穩穩地活着，也爲了讓老八顯得更爲耀眼，平時并不如何表現自己。他的功課素來不好不壞，太傅給他的評語也都是中庸之才，但現在，他決定改變這些現狀。他想展露出真正的自己以獲得父皇的關注。他往日的确活得低調，換來的卻不是安穩與愛護，而是無情的利用，甚至于謀殺。
若是沒有有姝，他或許會認命，但現在不行。七皇子閉了閉眼，再睜開時眸光鋒銳無匹，舍棄了慣常使用的簪花小楷，換成鐵畫銀鈎的行草，一字一句寫道，“解龍城之困，其策有三：下策，以暴制暴；中策，分化離間；上策，借力打力，分而治之。中、下二策事倍而功半，恕不贅言，此處隻談上策……”
太傅本是随便走走，瞥見七皇子的文章時不禁露出駭然之色，心裏連贊絕妙。