草原上一片微微隆起的山坡上,有着大量的穹廬矗立在那裏,有些牧民們在穹廬中進進出出,遠遠看到這支車隊,都驚奇地望向這邊。
趙良臣率領着車隊向那處營地行進,心中也有些激動起來,不知道今天是否能夠見到那傳說中膽大妄爲的強人,一夜之間盡屠五萬遼兵的英豪人物。
雄渾的号角聲在山坡上的營地中響起,急促的馬蹄聲傳來,牧民們慌忙向兩邊讓開道路,俯伏于地,恭順地向自己的主宰獻上敬意。
數百匹戰馬排着整齊的隊列,從營地中心向外奔馳而出。馬上騎兵個個剽悍健壯,森然的氣勢,在這支強大的騎兵中散發出來。
那是經曆了無數慘烈搏殺培養出來的淩厲氣勢,讓趙良臣和随從的護衛,都不禁心頭悚驚。
在那支騎兵的前方,一騎高大駿馬上面,端坐着一個高大男子,身材強悍健美,身穿莊重華貴的阻蔔汗王長袍,縱馬馳來時,長袍被風吹得飄舞,一股英豪氣概,撲面而來。
趙良臣遠遠望去,見那高大男子在衆軍簇擁之中,縱馬馳來的潇灑氣度,以及那一身的沖天豪氣,便如人中龍鳳一般,不由爲之心折。
前方來臨的,顯然就是這個強大草原部族的主宰,在草原上叱咤風雲的不世英豪,讓趙良臣一時之間,微微有些窒息。
微一失神之後,他慌忙整理裝束,率領大批随從向前迎去,心中不由微微跳動,隐然間,對于能見到如此英豪而興奮不已。
兩支隊伍在草原上相遇,趙良臣努力壓抑心中動蕩,平穩地下馬來,上前行禮,盡量用平和的聲音,向華烈部的汗王問好。
羅大成也下了馬來,向他拱手行禮,寒暄幾句,詢問一路疾苦。
雖然心中對羅大成深懷欽敬,但趙良臣終究不會忘了自己身懷的使命,便将宋皇所賜的聖旨取出,準備向羅大成宣讀。
現在處在華烈部的地盤上,面前又是一群不服大宋王法的化外之人,趙良臣也不敢讓羅大成跪接,隻是說了一句"請羅壯士接旨",見羅大成隻是拱拱手,并無下跪的意思,也隻好罷了,展開聖旨,向面前站着的羅大成宣讀起來。
羅大成靜靜地傾聽着,聽那聖旨中大意是嘉獎華烈部打敗了遼軍,特賜予他北安侯的封号,并賞賜以大量香料、絲綢、茶葉、象牙、漆器、瓷器等貴重物品,對于他從前挾持太後、辱慢天子的罪行,卻是一句不提。
"北安,想是要我安于北方,不再南進嗎?"羅大成在心中思忖着,唇邊露出淡淡的冷笑。
既然宋國皇帝有意健忘,羅大成自然也樂得裝糊塗,聽他念完,向趙良臣拱手稱謝,謝他長途跋涉前來傳旨,卻一句不提接受北安侯封号的事情。
趙良臣看他面色淡淡的,既不爲得到了厚厚賞賜而欣喜,也不提新獲的侯爵封号,心中暗歎,知道這位草原部族之主志存高遠,單憑這些蠅頭小利,想必是無法打動他。
隻是現在華烈部已經和遼國結成了深仇,若自己提出聯盟,願在遠方與華烈部遙相呼應,共制遼國,華烈部應該也會答應吧?
現在初到華烈部的營地,還不着急提出這件事,待得幾日之後,看看情形,再慢慢地套他的話,看看他是否有聯盟之意。若能得他首肯,願意成爲大宋的藩屬,就象興州的西平王一樣,那就算達到了出使的目的。
正在思忖着,忽然聽到遠處馬蹄聲響起,十餘騎戰馬飛馳而來,來到近前,馬上騎士跳下馬來,一直奔到羅大成面前,單膝跪地,向上拱手,大聲道:"禀大汗,那一萬多遼軍已經決定投降了!"
羅大成微笑起來,點頭道:"幹得好,速哥!立即點集兵馬,我們前去受降!"
他們說的話,都是用的漢語,讓一旁的趙良臣聽得呆了。
早知道華烈部将一萬多遼兵困在草原上,無法逃脫。那時想着以華烈部一夜消滅五萬遼軍的武力,要滅掉這一萬多遼軍卻也不難,隻是要迫得他們投降,卻非是易事。
現在聽到一向兇悍的遼軍居然要向草原部族投降,這就象一夜間被消滅五萬遼軍一樣,是前所未有的大事,不由得趙良臣不暗自吃驚。
羅大成回頭看看他,淡然微笑着,邀請宋使一同前往觀看受降儀式。趙良臣心中正在驚奇,自然無有不願,跟着他翻身上馬,向東北方馳去。
在他們身後,大批精勇騎兵緊緊跟随,忠實地保護着他們敬愛的汗王,一直馳過草原,奔向遼營所在的方向。
而趙良臣的随從護衛也翻身上馬,用并不娴熟的馬術,跟随着他們向遠方奔馳。
隻留下部分官吏與護衛,看着那許多的車輛,以及上面滿載的貴重禮品,眼巴巴地看着同伴們去了。
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遼營前方,一萬四千餘名遼兵,列着整齊的隊列,靜靜地站在草原上面。
在他們前方,有數千華烈部的騎兵,縱馬在草原上來回奔馳,遠遠地望着他們,不時有嘲笑的低語,從遠處随風飄來。
許多遼兵的心裏,都充滿了屈辱,低下頭不說什麽,心中卻都隐隐地松了一口氣,爲自己的生命終于能夠保住而暗自慶幸。
原本悍勇的遼将們,站在每一支隊列前面,看着遠處的敵部騎兵,暗自咬牙切齒。
他們原本是不肯投降的,可是被困了這麽久,糧草也都斷絕,誰都能看出此戰必敗,恐怕會全軍覆沒,沒有幾個能活下來的。
而遼國内部的消息,也都徹底斷絕,一直接收不到新的命令,這讓流言在遼軍中暗暗傳播,隻道是遼國内部已經放棄了他們,此戰有死而已!
在這種情形下,蕭替發布的投降命令,并沒有得到太強烈的反對。尤其是蕭替說出華烈部已經承諾,可以把遼将留下來,等待他們的親人出一筆錢就可以讓他們贖回時,遼将們都垂頭喪氣,無奈地接受了這個事實。
也許,打完了仗畢竟是一件好事,可以過一段時間就被親人贖回去了吧,遼将們都在心裏這麽想着,目光看向隊伍前方的蕭替,希望他沒有用謊言欺騙自己。
蕭替騎着馬,默默地站在萬餘遼軍隊伍的最前方,任由草原上的寒風吹過自己的身體,心也在風裏輕輕地顫抖。
終歸是要投降了,這樣自己的命、親人的命都能保住,隻是從此要背井離鄉,居住在這邊遠的荒原上,不知道什麽時候,才能夠回返故裏。
自己這些部下的命運,他已經不敢去想。可是不管怎麽說,他們的性命是保住了,至于能保住多久,已經不是蕭替能夠決定的事情了。
前方傳來的急促馬蹄聲打斷了他的思緒,擡起頭來,蕭替清楚地看到,前方煙塵升起,似有大隊人馬前來。
很快,他就看到前方那數千華烈部騎兵結成整齊的陣形,高舉手中武器,放聲歡呼道:"華烈汗!華烈汗!"
在他們的歡呼聲中,一支大軍出現在草原上,向着這邊馳來。
這支大軍,都由騎兵組成,人數衆多,足有上萬鐵騎,馬上騎兵人人勇悍,動作整齊劃一,讓整支大軍在指揮者的意志下,如一個人般地向前移動,整支軍隊散發出來的森寒氣勢,令人震驚。
在軍隊前方,羅大成身穿汗王的華貴長袍,縱馬疾馳,在萬軍簇擁之下,那豪邁的氣勢,令人望而生畏。
默默地看着那支軍隊,蕭替緊緊地咬住了嘴唇。
草原的遊牧部族,擁有大批騎兵并不奇怪,人人都會騎射也屬正常。可是擁有如此嚴格的紀律草原部族,卻是他畢生未曾見過的,單是這超乎遼軍正規部隊的紀律性,就足有點鐵成金之效,能讓一盤散沙般的部族私兵,化爲萬衆一心的鋼鐵雄師,縱橫草原,自然是無往不勝。
如此說來,自己所在的這九萬大軍,敗得也不算冤枉了。想到這裏,蕭替心中悲歎一聲,縱馬向前,朝着那支馳來的軍隊迎去。
就象他一樣,夾在軍隊之中向前奔馳的趙良臣,也已看出了關鍵所在,心中不由震驚,目光望向前方不遠處羅大成的背影,心中暗自感歎,這男子孤身一人來到草原上,在短短時間内,卻能夠打造出這麽一支強大的部隊,大宋出了如此絕代英豪,卻終不能爲大宋所用,實爲天下最值得惋惜之事。
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