他們原來的草場,經過了長期的放牧,已經被馬羊啃食了大半青草,現在被他們放棄,整個族群,都跨過長長的路途,遠遠地遷移到了草原的更深處,占據了原來特烈部和蒼塔渾部的草場,與特烈部的殘存部衆一起,在茫茫草原上放牧牲畜,繁衍不息。
華烈部的遷徙,讓遼将耶律洪古大爲驚異。這些天來,他一直在調集大軍,終于拼湊出了一支數目龐大的軍隊前去征讨華烈部,準備擊潰這支新興部族,将他們的财産全部搶光,族中部衆都賣爲奴隸,誰知帶隊去那裏的時候,竟然撲了一個空,在草原上搜尋了很久,也沒有找到本應該在那裏放牧的華烈部,隻能在擄掠消滅了附近幾個小部族之後,悻悻地率軍離去。
居住在西阻蔔更深處的草原之上,羅大成敏銳地感覺到了,這一片區域,與自己原來所居草原的不同。
在這片草原上,牧民人數比原來那片草原要更多更密集一些,而生存環境之惡劣,卻要遠超出原來的那片草原。
除了更爲寒冷之外,草原上到處都是盜賊,搶掠的行爲每時每刻都在發生。單門獨戶的家庭一定會被盜賊光顧,大部族的馬匹也時而會被盜賊竊走,而偷竊者往往還是另一部族的著名人物,并因此而引起流血紛争,以及部族之間的戰鬥。
在這個地方,盜竊和搶劫是天經地義的事情,強者爲尊的觀念,已深入到每個人的心中。弱者在強者面前,隻有被奪走一切财産和女人的下場,除非他能找到大的靠山,來保護自己不受盜賊和各部族的侵害。
部族即盜賊,這句話在許多情況下都适用。絕大多數的部族首領,以搶劫爲人生至高幸福,幸福的充實程度,以搶到的财物多寡來衡量。沒有人說他們不對,搶掠在這裏,是一個崇高的名詞。
但孤身的盜賊常被人歧視,甚至被各部族輕易地殺死。于是孤身遊蕩的懶漢們便結成組織,變成一個個的小盜賊團夥,成群結隊地去搶劫牧民和窮苦人,從他們的口中奪下最後一口食物,來填飽自己饑腸辘辘的肚子。
草原上也有着财産豐厚的部落,他們的牛羊多得數不勝數,人人都有牛羊肉可吃。但那必須要有強大的武力作爲後盾,不然的話,他們很快就會被一個個的盜賊團夥搶掠一空,變成赤貧。而他們的部衆,将會掙紮在饑餓之中,直到餓死,或是變爲盜賊爲止。
居住在這危機四伏的草原上,羅大成隻能修整武備,用以保護自己部族的财産和馬羊、牛群。
兩個部族中所有的戰士,都被集合起來,組成了兩個千人隊,以及多出來的一些零散衛兵。原來的沙盜們也被編入了千人隊中,和别的戰士們在一起。
放牧的事,一般都交給了健壯的阻蔔女人。那些牛馬羊也不用太過費事地放牧,隻要每天把它們從圍欄裏面趕出來,一直趕到草原上,它們就會自己去尋找草來吃,遍地的青草,是神賜的财富,養肥了大量的牲畜,讓兩族的部衆,都有牛羊肉可以吃。
而所有的戰士,每天都要參加訓練,奔馳在草原上,朝着遠處樹立的靶子射出利箭,爲了每天的神箭手優勝獎勵而努力奮鬥。
不僅是他們,所有的女人和小孩,也都要訓練箭術和刀法,有專門的教師來負責指導他們。最精銳的軍隊,必須要從小時候開始訓練,對于蒙古人橫掃大陸的曆史知之甚詳的羅大成心中,這一條鐵律,一直都沒有變過。
而适齡男子的訓練,則是最爲繁重的。這些阻蔔牧民,生活在生存環境艱難困苦的北方草原上,什麽苦都吃得下,即使羅大成将訓練任務加重翻倍,他們能咬着牙,努力完成訓練目标。
除了訓練之外,他們還要負責保衛部族的安全,并參加實戰演練。演練的目标,就是在附近草原上遊蕩的一支支盜賊組織。
實際上,你分不清哪些是良民,哪些是盜賊,因爲在生活環境惡劣的草原上,每一個人都可能是盜賊,隻要他們的實力足夠,就可以沖進别人的家裏,搶光他們的财物,來讓自己活得更舒服一些。
這是一個弱肉強食的混亂世界,強壯者可以無法無天,做任何惡事都不會受到法律治裁,正如羅大成從前在史書上看到的一樣。而這,也正是羅大成試圖改變的局面。
遠近的盜賊,被華烈部的騎兵迅速肅清。辦法很簡單,隻要看到有人在附近草原上遊蕩,騎兵們就立即圍上去,把他抓回部族營地,強迫他加入部落,并對他嚴加看管,除非他能證明,自己是屬于另一個大部落的部衆,才有可能被放回去。
在這種情形下,想要到華烈部的牲畜圈中偷些馬羊回去,是很困難的事情。每當華烈部的大隊騎兵在草原上呼嘯而過,盜賊們就望風而逃,因爲誰也不知道被他們抓回去的其他盜賊,會落得什麽樣的下場。
實際上,那些盜賊過得很舒服。雖然還要每天經受日曬雨淋,爬冰卧雪地出去在草原上進行艱苦的刀弓訓練,可是每天都能吃到香噴噴的牛羊肉,這已經是很幸運的事情了。
不需要每天提心吊膽,和别人拼命戰鬥,隻爲奪取一塊狗口中的羊肉,或是向富足牧民們乞讨哀憐以得到一口馬奶充饑,盜賊們普遍都胖了一圈,而且自尊心也得到了極大的提高:他們現在是華烈部的戰士,隻要有功勳,就可以得到賞賜,甚至還被允許在特烈部的孤苦寡婦中尋找自己的妻子,前提是那些寡婦得自己願意才行----爲了生存,她們一般是不會反對有一個強壯的男人來照管這個家庭的。
當這一帶的盜賊被肅清後,羅大成下令停止了征剿行動。遠近地區中,受到從更遠處草原來的盜賊們的威脅,牧民們不得不投向他們認爲的強大勢力,以尋求保護。而這一帶最強大的勢力,自然非華烈部莫屬了。
速哥帶領着自己的部下,傾巢出動,到處遊說那些遊牧家庭,希望他們能加入華烈部,從此再不會受人欺負。爲了保護自己的财産不受侵犯,又聽說華烈部的首領羅大成不會強奪部衆資産,許多牧民都動了心,拖家帶口,驅趕着牛羊,朝向華烈部的營地而去。
而那些窮苦人家更是不必說,隻要聽說在那裏能分到牲畜,而且有飯吃,他們就會拼命地趕過去,冒着風險依附于華烈部的首領,希望他能夠完成承諾,真的給他們一個活下去的機會。
在這種情形下,華烈部的勢力急劇膨脹,很快就發展到了近萬人的規模。再加上它的附庸部族特烈部,在羅大成的治下,就已經有了萬餘人的部衆,可供他調遣。
部族的事情多了,就會讓管理者忙上許多。羅大成負責軍事方面還好一些,蒙依蘭和狄麗娘就忙得不可開交,幸好有謝小婉和葉婷兒的幫助,她們才能輕松一些。
謝小婉原本就是聰慧才女,幫助她們處理起部族事務來,得心應手;而葉婷兒也是天資聰穎,什麽事一學就會,也是那些被搶來的少女中,少有的識字的女孩,在跟蒙依蘭學會了阻蔔語言之後,謝小婉和葉婷兒就成了她們的得力助手,将部族的事務打理得井井有條。
羅大成在訓練上了軌道之後,也漸漸地将事情推給部下去做,有時也會來幫着她們處理部族事務,用自己從前知道的一點畜牧業知識,來教導仍處在粗放畜牧階段的阻蔔人,以提高畜牧業的産量。
就在一心一意打理部族事務的時候,一份信件由遠方的使者帶來,送到了羅大成的案上。
那一封信,卻是一個大部族酋長舂古發來的邀請函,邀請羅大成前去聚會結盟,共商對付遼兵侵犯的事宜。
這些年來,因爲契丹人的殘酷壓榨讓阻蔔人無法忍受,即使是大部族的酋長也常受到契丹人的侮辱蔑視,每年還要上貢無數的駿馬和獵物,被貪婪無比的遼國官吏中飽私囊,最終導緻了草原上阻蔔各部落的聯合反叛,誓要與遼國戰鬥到底,也不願再受被契丹人奴役的屈辱。
而遼聖宗的命令,又讓三員大将親領大軍,前來征讨阻蔔各部。
負責西阻蔔和西北阻蔔這一帶的征讨事務的,是北院樞密使耶律化哥。
耶律化哥也是遼國當代名将,曾做過上京留守、北院大王、南院大王,被遼帝封爲豳王,有王爵在身,現在又成爲統領軍事的樞密使,可謂位高權重。
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