就像這一次，以加拿大總理麥克唐納的精明，之所以敢在英國政府和唐州已經達成秘密協議，并且已經開始撤軍之後還發動軍事挑釁，除了因爲對唐州有着難以渲洩的憤恨，還有一個原因，就是他覺得動手的結果不管是好是壞，英國人最後都會出面。爲什麽？因爲加拿大是英聯邦的成員之一，同樣也是英國在北美的一個最大的利益所在。如果加拿大受損，英國同樣也會失去很多。
可麥克唐納卻沒有想到加拿大軍隊是如此的不堪一擊，才交手沒幾天，紅色兵團就已經殺到他的家門口了。這一下，莫說是英國人了，連他自己都反應不過來。
而同樣的，美國人又爲什麽明知道進攻加拿大會得罪死英國也一定要表現出進攻的态勢呢？因爲克利夫蘭等人很清楚，一旦紅色兵團真的發狠攻下了渥太華，那麽，加拿大基本就亡了一半。如果他們在這個時候再将多倫多等重要城市一起拿下，那麽，加拿大這個才剛剛誕生了沒多久的新生國家就會有九成以上的可能立即瓦解……這對美國來說是一個無比誘人的時刻。加拿大亡了，還有誰比美利堅更有資格去繼承這塊巨大的土地？唐州？論武力或許有這個資格，可就他們那點兒人，又能真個兒地占下多少土地？難不成真的像李阿生叫嚣的那樣，把草原三省都給占了？别開玩笑了。他們有那麽大的膽子，有那麽強的實力，卻肯定沒有那麽大的胃口。
所以，即便是明知道進攻加拿大會惹火英國，甚至有可能會引發一場戰争，可面對這無比巨大的蛋糕，克利夫蘭那夥人實在難以克制。
不過，不論美國和加拿大分别面對着什麽樣的情況，存着什麽樣的心思，目前的局面其實都還需要看英國和唐州的意願，這兩夥勢力才是真正在交鋒的對手。雖然美國和加拿大都不容忽視，但不可否認的，它們在這一刻隻是配角。
……
“在克利夫蘭的命令下，集結在底特律和布法羅的聯邦陸軍已經越過了邊境線，正在朝着多倫多前進。行軍速度很慢，不過加拿大人雖然也組織人手進行了防禦，可無論在氣勢還是在其他方面都無法阻攔美國侵略軍，隻能一步步往後退。”
唐州，人心振奮。但居于決策層的郭金章等人卻神經緊繃……美國人的插手既在意料之中，也在意料之外。意料之中，是指美國人在知道唐州已經跟加拿大人交火之後，肯定會趁火打劫沾便宜；意料之外，是大家都沒想到克利夫蘭居然會擺出一副趁機滅亡加拿大的姿态……底特律和布法羅足足集結了六萬部隊，這跟以往美加之間頂多隻有幾千人的那種小打小鬧的戰鬥相比根本就不是一個檔次。顯然，通過美西戰争，克利夫蘭這個曾經的孤立主義者也已經嘗到了戰争帶來的甜頭，而美國國内的孤立主義者們也同樣被美西戰争的戰果釋放出了心中的貪婪……小小的古巴和菲律賓已經不能滿足他們的胃口了。
“趙大昌怎麽說？”情形很微妙，也很危險。看着牆上擺着的地圖，還有地圖上那幾道巨大的箭頭，郭金章神情嚴肅。
“這小子現在是名将了。M了個巴子的，隻知道一個勁兒地拍電報要打渥太華！”錢世德罵道。
“渥太華如果真的打下來，問題可就大了。”李阿生苦笑着看着衆人。大家其實已經商量了好幾天了，别看他在外面強硬無比，早早地就說要打下渥太華，活捉麥克唐納。可那也隻是說說而己，真要是那麽幹了，緊随而來的就是一系列的問題。别的不說，紅色兵團所表現出來的這種強大的攻擊力會讓整個美國都心驚膽戰……到時候，美國人肯定會想方設法地來削弱他們。哪怕冒着一定的危險。而相對的，他們卻不可能真個兒地跟美國人打到底，因爲美國不是加拿大，沒有那麽不堪一擊。一旦開戰，而他們又沒能在最開始的時候将美國人打殘，那麽，緊接着而來的，就會是美國人瘋狂的報複，最終，一定會是他們戰敗。
“打下渥太華确實問題很大，可是，總不能讓趙大昌就這麽退回來吧？”梁祖應問道。
“當然不能退。不管怎麽說，咱們現在還占着主動，如果退了，可就被動了。”侯南咬着新買的煙鬥連連搖頭。老頭不明白什麽叫政治形勢，卻知道在兩個人打架的時候，一個人明明已經把另一個人壓倒在地，卻非要在還沒有将對方徹底打服的時候就放開意味着什麽。
“可也總不能就這麽一直僵着。一時半會兒還好說，時間久了，讓加拿大和英國有時間反應，吃虧的還是咱們。”蔔平來地手指不停地敲着手裏的茶杯，頗爲緊張。
“難辦。”郭金章抹了一把臉，不住搖頭。
“現在最麻煩的就是英國和美國。美國佬兒擺明了是想趁機一口吞了加拿大，完成對北美大部疆域的統一。英國呢，顯然是看到咱們兵團的戰鬥力太過強大，不願意就這麽稀裏糊塗地打上一場大的，尤其是還有可能要面對咱們跟美國佬的聯手，他們就更沒把握了。”李阿生又道。
“不是有國際調停嗎？如果我是英國，肯定會讓加拿大人邀請法國、德國、意大利、奧匈這些國家一起出面向咱們和美國施壓……”
“這不管用。所謂的國際調停，得是負責調停的國家能壓得住正在鬧事兒的兩方。可是，英法德意奧這些國家雖然厲害，隔着大西洋，他們壓得住美國嗎？要知道，美國一直都是奉行着孤立政策，即便是經濟方面，也主要是以國内市場爲主，并不怎麽害怕各國施壓。而且，加拿大這麽大一塊蛋糕就放在眼前，别說幾國聯合施壓了，就是全世界一起施壓，恐怕也擋不住美國佬兒的野心。”
“那如果各國一起出兵呢？英國應該有這個号召力才對。”
“各國一起出兵？英國人不會這麽傻的。真要是這樣，隻會逼急了咱們和美國，到時候，把相關技術一亮，吃虧的還是英國。他們不可能爲了加拿大付出這麽多。”
“可亮出相關技術的話對咱們和美國同樣不利。”
“所以這個事情的節點就在這兒。”聽着衆人的讨論，郭金章輕輕敲了一下身邊的茶幾，“英國人應該很清楚，想要解決問題，就需要先擺平我們，然後就是美國。可是，雖然名義上有先後，我們和美國又有一絲共同進退的意思。而且，如果美國堅持要進攻加拿大，那麽我們就隻有幫一把手……現在，就要看美國人看重未來的利益，還是更看重眼前的利益了。”
“眼前，未來？有什麽不一樣？”侯南問道。
“眼前，趁着英國人還沒有反應，催促我們打下渥太華，而他們則打下多倫多，然後，兩軍合力，将加拿大的幾個主要地區全部拿下，比如蒙特利爾等地，造成既成事實，進而在未來的時間内逐步吞并整個加拿大。隻是這樣一來，英國人必然不滿，爲了維護英聯邦的威信和利益，極有可能會出兵北美，所以，到時我們和美國跟英國之間就必定會有一戰。而如果戰争開始，因爲英國人的海上優勢，我們和美國人基本沒有什麽可以對抗的力量，所以，就隻得出賣相關技術給其他列強，以換取各方的支持，在減小英國人優勢的同時，也同樣讓我們自己相對于列強的優勢變小；而未來，則是順應英國人，放過加拿大，轉而利用由我們提供的技術，在未來幾年中大肆提高裝備水平，使得美國各部武裝力量，尤其是海軍的力量大大增強，成爲僅次于英國的海上強國，并由此在世界範圍内取得更多的殖民地和市場……”郭金章道。
“如果跟英國一戰，即便我們跟美國佬兒聯手取得陸地上的勝利，在海上，也必定會受到毀滅性的打擊，喪失向外進取的能力；可如果順應英國人的要求，美國則有可能會成爲世界第二強國，而且在海上也會先于列強擁有強大的力量……所以，如果是我，我一定選擇跟英國人合作。”梁祖應道。
“同意。”李阿生也點了點頭，“跟英國一戰，就算嬴了，美國在短時間内恐怕也還要背負着加拿大這麽一個包袱；而如果放棄吞并加拿大，他們的回旋餘地就會大上許多，不僅可以繼續暗中蠶食加拿大，還能據有現在的優勢，埋頭發展。到時候，憑借着美國龐大的市場和工業水平，别說世界第二，我看第一也不是不可能。”
“說的沒錯。不過很可惜，怎麽樣選擇的權力同樣不在美國人手上……這一切，還是要先看英國人的想法。”郭金章歎道。
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英國人的想法！
郭金章能想得到的，一向有外交天才之稱的索爾茲伯裏自然也能想到。美國人擺出了戰争姿态，中國人更是已經快要打到渥太華，可這兩方這麽做都是有着不得己的理由。美國人如果不出兵，就沒有在這場戰争中分得好處的理由；中國人如果就這麽撤了，等于白白便宜了加拿大，先前的幾場大戰也白打了……所以，他們全都看着英國。可是，英國就沒有難處了？
索爾茲伯裏一向認下“英國是一個島國”，所以，奉行“光輝孤立”，不與任何一個國家結盟。可是，不結盟是爲了維護英國的利益，英聯邦的存在同樣也是爲了維護英國的利益。現在，身爲英聯邦重要成員之一的加拿大有亡國之虞，如果英國不動作，就會讓這個聯邦面臨土崩瓦解的局面，而動作的話，他們又必然要大面積犧牲加拿大的利益，甚至還包括英國自身的利益。可這樣的話，不僅英國人民會不滿意，同樣也會讓英聯邦的其他成員不滿。換言之，英國同樣處于兩難的境地。
可索爾茲伯裏同樣知道，如果英國這麽一直沉默，那麽，美國佬兒和中國佬兒會肯定會等不及的，那兩夥人就隻有将加拿大滅掉。而隻憑加拿大的那點兒人口和實力，根本就連還手的餘地都沒有。畢竟，這個國家才剛剛成立二十年左右，沒事兒的時候還能合在一起，現在面臨這樣的情況，别說同仇敵忾，現在還沒分裂就已經不錯了，魁北克還講着法語呢。
可是，就算明知道這些，想要下定決心開口也不容易的事情。畢竟，這一次不是簡單的出賣聯邦成員的利益，而是大幅度地出賣……這很有可能會超出許多人的底限。
“隻要我們的實力強大，就算超出了他們的底限，他們也不會做出什麽動作的，依舊會依附在我們的周圍。”
“可這卻會助漲中國人和美國人的氣焰。中國人還好說，他們現在所居的環境限制了他們的發展，可美國人卻不一樣，那個國家擁有龐大的領土、豐富的資源、廣闊的市場，以及足夠的人口……一直以來，它們都奉行着孤立主義政策，躲在北美大陸不出來，所以并沒有在國際環境中顯示出什麽力量。可我們必須認識到它是一個危險的存在。現在，它已經品嘗到了擴張的好處。這一次，如果我們退後，以犧牲加拿大利益的手段去滿足它的胃口，隻會把它養得更加貪婪……一個跟我們同樣擁有超過目前世界各國的先進技術，并且擁有強大的工業生産能力的國家，一旦走上擴張的道路，在未來肯定會是我們的一個強悍對手。所以，滿足美國人，不符合大英帝國的長遠利益。”
“可如果我們不滿足美國人，大英帝國就要與之開戰。而這樣一來，除非美國人和中國人主動退卻，否則大英帝國就要陷入一場可怕的戰争之中。陸軍甚至連勝利的希望都沒有。海軍雖然擁有壓倒性的優勢，可一旦逼急了美國人，我們花費了巨大代價所獲得的先進技術必定會成爲列強共有的東西……甚至，列強還會因此而站到美國人一邊。”
“列強都是見利忘義的，而且歐洲各國正處于相互提防，相互交鋒的時代，他們不會敢予直面強大的皇家海軍……”
“誰能保證？而且，爲了一個加拿大而與美國人和中國人開戰，放棄好不容易才取得的技術優勢，放棄其他方向的擴張，對大英帝國來說，得不償失。而且誰又能保證，我們拼力保衛下來的加拿大會在日後依舊堅定地站在大英帝國一邊？”
……
索爾茲伯裏的内心不住掙紮，一會兒站在加拿大一邊，又會兒又站在英國一邊……不過，考慮到紅色兵團和聯邦陸軍不可能等待自己太久，所以，這場内心的掙紮并沒有持續多久，兩天後，他便派出了駐美國大使和駐西雅圖領事，分别向克利夫蘭和郭金章提出了自己的條件：
加拿大政府承認戰敗，爲加軍擅自襲擊紅色兵團的事情公開向唐州政府道歉，并處罰相關責任人和做出相應賠償；
麥克唐納辭去加拿大總理職務；
加拿大放棄對不列颠哥倫比亞地區的主權，交予唐州；
加拿大放棄對多倫多以南領土的主權，交予美國；
加拿大賠償唐州和美國軍費；
美國擁有在加拿大沿海自由捕漁的權力，期限爲永遠；
正式承認育空地區并入阿拉斯加，成爲阿拉斯加的一部分；
……
可以說，索爾茲伯裏的條件十分大方，同時也顯示了大英帝國的首相大人急于解決目前這些問題的心态。畢竟，不管什麽條件，都比讓加拿大一直處在紅色兵團和聯邦陸軍的強大壓力之下，随時都有可能會亡國的局面要好的多。不過，索爾茲伯裏以己度人，還是過高的估計了美國人對領土的野心，所以，他略略有些失策。
在接到索爾茲伯裏的條件之後，唐州政府、英國政府，還有美國政府立即就組織了又一次的談判……談判地點設在了賓夕法尼亞州的哈裏斯堡，三方代表經過一番唇槍舌箭，但卻并沒有多少實際意義的争論，最終，在以大量犧牲加拿大利益的前提下，簽署了《哈布斯堡條約》。根據這個條約，美國領土再一次擴大，不僅獲得了多倫多以南的小塊領土，還将五大湖之一的伊利湖由原本的美加共有變成了自家獨有，在實際上完全據有了五大湖航道；而唐州呢，雖然因爲種種原因，并沒有在最終取得不列颠哥倫比亞的主權，卻合法地擁有了育空地區，還将溫哥華租界的面積擴大了數倍，基本将整個不列颠哥倫比亞的低陸平原地帶據爲己有，不僅如此，做爲沒有完全占有不列颠哥倫比亞的補償，加拿大政府也必須将本身所占有的加拿大太平洋鐵路的所有股份轉交給唐州……至于其他賠款之類，自然就不用多說了。
可以說，這一次的談判，唐州政府和美國政府成爲了大嬴家。而英國也保住了加拿大這個聯邦成員，雖然加拿大因此而元氣大傷，可這一回的危險經曆也大大刺激了加拿大人民，這些人意識到加拿大需要一個強力的保護者，所以，在将一向主張獨立自主的麥克唐納趕下台之後，這個國家反而變得更加容易被英國所控制。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）