這種情況下，克利夫蘭一幫人還能說什麽？
不能讓唐州沾了美國政府的便宜？
那他這個總統根本就别想繼續幹了。
因爲，美國是一個祟尚利益的國度。就算沒有郭金章主動提出讓美國政府幫忙出面對抗俄國的要求，看到唐州在東北獲得利益，他們也早晚會忍不住的，何況現在郭金章還提出了這麽多有利于美國的條件……
而除去東北的利益，唐州目前的地位也很重要。
一，跟西班牙之間的古巴争奪戰。這已經是肯定會展開的一場戰争。而西班牙人在哥倫比亞的慘敗，還有在委内瑞拉的窘境，也讓美國人民對這場戰争的前景充滿了樂觀的想象。但是不管怎麽樣，有戰争就會有傷亡，如果克利夫蘭不能讓美國輕松地戰勝西班牙，美國人肯定會非常不滿。所以，能夠接受雇傭而來的清軍就對他顯得尤其重要了。而唐州在雇傭清軍這個事件之中又起着舉足輕重的作用，所以，當唐州提出請求的時候，他就必須考慮清楚。
二，還是雇傭清軍的問題。這個問題剛開始談判的時候，就已涉及到了未來幾十年甚至更長時間的美國在華利益的問惠。中國的政權現在名義上是歸屬清廷，但誰都知道中國實力最強的卻是湘軍、淮軍、楚軍那樣的軍閥。所以，美國政府雇傭清軍，一方面是爲了減少自身的傷亡，另一方面卻是想培養出一批對美利堅有好感的軍人。他們希望這批軍人能夠在未來替代現在執掌中國大權的淮軍，進而使美國在中國獲得更多，也是更大的利益，甚至由此掌控整個中國的經濟。可是，從頭至尾，都是唐州在負責跟雇傭軍之間的交流和訓練。所以，唐州提了請求，他們必須重視。
而除了考慮美利堅的國家利益，克利夫蘭還要從自身利益進行考慮。他的這一屆總統任期已經過了一多半，再有一年多就到點兒了。而再有不到一年，新的總統選舉就會開始。
誰都知道，克利夫蘭是民主黨人，雖然民主黨是美國兩大黨之一，可自從南北戰争之後，白宮一直都是由共和黨所把持。如果不是因爲切瑟特.阿瑟在任的時候被郭金章這幫人給搞得腦袋不是腦袋，鼻子不是鼻子，讓美國吃盡了苦頭，也引起了美國人民的普遍不滿，克利夫蘭能不能入主白宮還都是兩說。可即便入主了白宮又怎麽樣？在國會山，共和黨依舊強過民主黨，而且，以布萊恩爲首的共和黨人也從沒有放棄重新從民主黨手裏奪回政府主導權的想法。他們甚至已經都提前選好的總統候選人，本傑明.哈裏森！這位哈裏森先生出身于極其顯赫的政治家族，其曾祖父本傑明.哈裏森五世是美國獨立宣言簽署人之一，祖父爲威廉.亨利.哈裏森則是第九任美國總統，是故，本傑明.哈裏森在美國政壇和民間的影響力都是極大。如果克利夫蘭不能做出一點兒成績，哪怕隻是表現的平庸一點兒，也幾乎沒有任何勝利的希望。因爲他的對手太強大了。
而且克利夫蘭對貪官污吏極其厭惡，在任期内堅決的反貪污，反對政黨分贓，這引起了包括民主黨在内的許多黨派成員的不滿。雖然他知道自己并沒有做錯，可他也很清楚，知道自己必須有一個能夠拿得出手，不是在反貪污反腐敗方面的成績，這樣才能讓他在未來的選舉中說話硬氣，并且得到更多人的支持。而中國東北的開發，顯然是一個很好的題材。
所以，于公于私，克利夫蘭都沒有拒絕的理由。
“俄羅斯而己，一個隻能在東北歐撒野的落後國度，對抗就對抗……難道，他們徒步穿越亞歐大陸到達遠東，還能比我們坐船到中國的東北還要輕松？尤其是中國還有可能站到我們這一邊！”
種種原因，讓克利夫蘭等人隻能答應郭金章的請求，不管他們先前表現的怎麽不樂意，怎麽冷淡，都不能改變這個最終的事實。
而且，俄國人的西伯利亞大鐵路還隻是在預謀之中，他們也沒有必要擔心在東北的對抗會惹怒俄國人……先不說前面還有中國人和唐州頂着，美國政府需不需要真的出兵，就算到了萬一的時候，真的需要，他們坐船，總比俄國人走路要省力的多吧？
……
“你就這麽把白宮給說服了？”
“是啊，就這麽說服了。”
“太容易了吧？”
“當然容易。要不然，我吃飽了撐的親自跑一趟？找難受不成？”
郭金章在華盛頓呆了不到一半，确切地說，還不到半天……在說服了克利夫蘭等人之後，他就偷偷地離開了白宮，然後上了火車，回到了唐州。狠狠地耍了一通那些得到消息之後，像狼群一樣蜂擁而來的記者。而這，也使得人們對他這一次的華盛頓之行充滿了疑惑和好奇……
《泰晤士報》甚至發表了一篇文章，文章說：“金章.郭的神秘到訪，極有可能預示着美西戰争的提前到來。畢竟，西班牙人在哥倫比亞和委内瑞拉的表現都非常差勁兒，或許，這刺激了美國人和唐州人對勝利的渴望……現在肯定有許多國家都在後悔，後悔想跟西班牙去搶奪殖民地的不是他們。因爲他們沒有料到，曾經無比強大的西班牙原來已經如此不堪一擊，他們甚至無法抵擋哥倫比亞軍隊的進攻！”
“憑咱們自己的實力，确實還擔不下沙俄這頭大熊。可憑白無故的給美國人這麽大的好處，我還是覺得不甘心。”
報紙畢竟是報紙，不管郭金章到訪華盛頓的消息到底引起了外界怎麽樣的猜測，甚至還引起了西班牙在古巴駐軍的緊張，都不關當事人的事情，這些人的反應甚至還不如唐州的一幫人的疑問對郭金章的影響。
“實力不足，不甘心也得甘心。何況，你們真的以爲美國人到了東北就隻需要面對一個沙俄？”
“不是沙俄還是誰？英國，法國？”
世界上目前數得着的，又有能力威脅到唐州，或者說是美國的，隻有那麽有限的幾個國家。聽到郭金章說在東北可能不隻需要面對沙俄，其他人很自然地就想到了英法這兩個最大的列強。别看唐州曾經分别在這兩個國家的手裏沾過便宜，先是從法國手裏搶到了巴拿馬運河，又從英國手上教訓了一番加拿大，還饒了兩艘戰列艦……可大家都很清楚，英法依舊是世界上最強的兩個國家。他們能從法國人手裏搶走巴拿馬運河，是因爲法國人不想便宜美國人，而他們腦袋上又都頂着“美國人”的标記，不管美國人樂不樂意，都能在一定程度上借用美國的力量；至于從英國手上教訓了加拿大，除了英國人從他們這兒得到了不少好處之外，還因爲他們和英國之間隔着一個美國，英國人無法越過美國跟他們對陣，加之又得到了好處，這才賣了加拿大的。所以，總的來說，他們如果隻是單獨出面，根本就沒有資格跟英法等國相抗衡。而英法正視中國爲自己的禁脔，聽說他們又把手伸到了美國人所能照顧的範圍之外，出面阻撓，甚至是搶奪東北都是非常正常的。
“英法的利益大都在南方，雖然他們也很想插手東北，可清廷肯定不會同意的。而且俄國恐怕甯願跟美國搞對抗，也絕不願意惹上這兩個歐洲勁敵。”對同伴們的猜測，郭金章隻是搖頭。英法當然樂意進一步插手中國，可清廷現在也不是沒有任何自主能力，加之俄國也對東北垂涎三尺，自然會在一定程度上進行默契的“合作”，将之拒之門外。
“不是英法，那還能有誰？……德國？不太可能。這個國家的陸軍雖強，可他們在歐洲還有一個仇敵法國，而且他們的海軍也不行，就算強行伸手，也不可能保得住得到的利益。”褚四自從回到西雅圖之後，一直就沒回去。阿拉斯加那邊兒也沒什麽大事兒，大家也就順手把他留了下來。按錢世德的說法，過完年再說……
“确實不是德國。”郭金章點了點頭，笑道。
“不是德國，難不成是清廷自己？”侯南問道。
“當然也不可能是清廷。俄國人對東北賊心已起，我們主動拉着美國人去幫他們對抗，他們又不是傻瓜，自然不可能爲了一丁點兒的好處就給咱們使絆子。”郭金章搖頭笑道。
“金章，你說的，該不會是日本吧？”簡旺在一邊沉思了好一會兒，這才有些猶豫地向郭金章問道。
“日本？”李阿生也在想着美國人在東北可能需要面對誰。可除去了英法德清這四個對手，他還真想不到其他人。乍一聽到簡旺的猜測，更是忍不住失笑：“阿旺你開什麽玩笑？區區一個東瀛，它們能幹什麽？招惹美國人？你以爲他們是咱們不成？……他們就是跟那大清國飚上，能不能剩點兒渣兒還難說呢，還敢招惹美國？”
“你們太小看這個日本了。”
郭金章歎了口氣。李阿生說的沒錯，這個時候的日本并不強，雖然那個國家從上到下都在拼命地想要變強，可就算到了最後，日本的綜合國力也依舊還遠遠達不到一流列強的水平，勉強隻能在二流轉悠。但必須承認，明治維新使得日本在政治、經濟和社會等方面有了巨大的變革，促進了日本的現代化和西方化。到0世紀初，明治維新的目标基本上已經完成，日本成爲了亞洲強國，也成爲了東方唯一的帝國主義列強。雖然這個列強的水平并不怎麽高，但它卻做下了了不得的大事。不僅強橫的壓制了中國，還打敗了俄國，最後甚至還主動攻擊美國，并把自己的戰争觸角伸到了印尼、巴布亞新幾内亞、菲律賓、乃至印度，而中南半島更一度成爲了日本的囊中之物……可以說，如果不是日本的海軍接連敗在美國人手裏，使得這個島國失去了海上的防禦力量，二戰結束的時間絕不會是1945年。
“那是一個瘋狂的國家。”郭金章鄭重地看着自己的同伴們，“這個國家從上到下，從男人到女人，從成年人到小孩兒，都充滿了一種強烈的擴張欲望。雖然他們現在還沒有表現出來，但是，根據我們的情報，他們已經将咱們老家列爲了頭号征服目标，甚至已經制訂了全面征服中國的長久性計劃……”
“長久性計劃？”
“哥哥，别開玩笑了吧？英法美俄這些列強都不敢說能征服中國，他們一個小小的日本……”
簡旺等人都不相信。這也确實很難讓人置信。一個小小的日本，從不知道幾百上千年前開始就一直是中國的附庸，面積也不過相當于中國的一個省，居然想着全面征服中國？
“日本已經基本消除了地方割據，建立了真正的中央集權，并且正在集中全國的人力财力去建設自己的軍隊，尤其是海軍。”郭金章看了衆人一眼，最後把目光放到了簡旺的身上，“阿旺你管着情報局，應該知道從日本傳過來的消息。日本海軍的假想敵，不就是李鴻章的北洋水師麽？”
“菲律賓海戰之後，劉步蟾等人率領定遠、鎮遠二艦訪問日本長崎，耀武揚威，吓得日本舉國上下都是膽戰心驚……他們拿北洋水師當假想敵，也很正常才對。就像咱們，海岸警衛隊的軍艦不也是拿美國人當假想敵？可咱們會真個兒跟美國人開戰不成？”簡旺辯駁道。
“你說的有道理。可是大清不是美國。如果美國也像大清一樣沒有多少工業實力，而且國内貪污腐敗不堪，你覺得，咱們還會老老實實地坐在西雅圖跟他們合作嗎？咱們還會爲了不引起他們的反感，而主動分給他們一艘戰列艦，甚至還要邀請他們的人來當咱們艦隊的指揮官嗎？”郭金章反問道。
“你不提我還想說呢。”李阿生突然插了進來，“金章，那個馬漢就是一個上校罷了……你怎麽就那麽看重他？他又跟咱們沒什麽交情，你一下子就交給他這麽一支強大的艦隊，你就不怕最後賠了夫人又折兵？”
“馬漢厲不厲害我現在還不想說，你們可以去問程德貴那些人。”郭金章笑了笑，“不過，他就算再厲害，想要輕輕松松地賺走我的戰列艦也沒那麽容易。這個世界上可沒有白吃的午餐。”
“你不就是想借着這個馬漢訓練一下程德貴那些家夥，讓他們盡快的學習到指揮一支艦隊的知識，掌握人家的經驗嗎？”簡旺皺着眉頭，“可美國人也不傻，他們會那麽容易就教會咱們的人？何況，據我所知，美國海軍其實也沒有多少海戰經驗。尤其是在近幾十年來，鐵甲艦成爲了各國的主流戰艦，可美國人從南北戰争之後就一直縮減海軍規模，新式軍艦更是稀少……他們能教出什麽來？”
“所以，我覺得咱們還是得去跟英國人學。”褚四似乎有些不好意思，“畢竟，英國人在海軍方面是絕對的世界第一，沒有對手，而他們的海戰經驗也極其豐富。如果程德貴他們去英國，肯定能學到更多。”
“你們以爲我不想？”郭金章苦笑，“我又不是不知道英國皇家海軍的厲害。可你們忘了咱們是什麽時候把程德貴他們派出去的？唐州才剛剛建立的時候！那時候就派人去英國學習海軍，美國人會怎麽想？你們覺得咱們還有可能偷偷摸摸的從英國人手裏弄到兩艘戰列艦，而美國人卻幾乎毫不知情嗎？”
“那能不能現在就把阿貴他們轉到英國去學海軍？”侯南突然問道。
“轉學？”郭金章一怔。
“是啊。”侯南點頭，“要學東西嘛，自然得跟最厲害的師傅學，那樣才能學到最厲害的功夫！以前你是爲了瞞着美國人，現在瞞不住了，那就得趕緊抓緊時間，不能讓阿貴他們荒廢了啊。”
“我當然知道這個理兒。可是侯叔，現在咱們又得瞞英國人啊。”郭金章繼續苦笑，“英國人還不知道咱們跟美國人達成了協議，正可着勁兒地幫咱們造軍艦，還等着咱們用這兩艘軍艦去跟美國人對抗呢，分散美國人的精力，拖延美國經濟國力的發展……這時候把阿貴他們派去英國，英國人肯定會覺得奇怪，到時候一查，發現咱們居然跟美國人攪成一塊兒了，咱們的軍艦還要不要了？哪怕英國人隻是拖一拖完工日期，咱們也是損失巨大。何況，馬上就要打古巴了，咱們的軍艦到時候肯定是主力……你不會想在海戰的時候，咱們一個人都沒有，所有的軍艦都讓美國人給用了吧？那可就真的是送狼入虎口，肉包子打美狗，一去不回頭了哇！”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）