仁義道德？這玩意兒連中國人自己都不信。雖然大家整天都拿着這個玩意兒放在嘴皮子上，并以什麽“禮儀之邦”自诩，仿佛除了中國人之外，其他都是蠻夷之輩，即便這些蠻夷很強大，也還是蠻夷，頂了天就跟當初的蒙古、契丹什麽的差不多？金？那可不能亂說，那是女真人的老祖宗，而現如今的大清朝廷，恰恰就是女真人的後裔，太宗皇帝沒有改國号的時候，國号還是後金呢。
可是，除了連自己也不信的仁義道德之外，中國人憑什麽去抵擋那些金發碧眼的洋鬼子？于是，曾國藩、李鴻章等人開始搞洋務運動，希望實現“師夷長技以制夷”的偉大理想，可他們忘了，現在的國際秩序其實是按照那些“夷”的意志制訂的，面對既是裁判又是運動員的這些“蠻夷”，清廷又有什麽資格、又有什麽能力将其反“制”？
但是，不管怎麽說，洋務運動還是開始了，而且洋務派也取得了一定了成果。至少表面上看，他們給沉舊的中國注入了一絲新鮮的血液……但是，此時的中國依舊面臨着極爲嚴峻的局面。
英國人霸戰了長江流域的大筆利益，法國人正在朝越南使力，意圖把越南從中國的藩屬之中侵吞，變成其自己的殖民地……
不過，這些都還算不得什麽，因爲，清王朝的那些家夥根本就不關心這些，或許說他們根本就不知道，不願意理會自己國家的問題，他們隻知道他們還是泱泱的大清，他們的祖先曾憑借着駿馬彎刀從漢人手裏奪下了如今的江山，知道他們曾經有過能吃玉米地瓜的康乾盛世，知道維護自己的統治需要繼續推行仁義道德……
“你看，我就說了，咱們大清終究不是那些蠻夷能比。蠻夷，所仗着不過堅船利炮，一旦我大清亦有此等事物，則蠻夷必成我手下敗将，何敢再犯？”
乾清宮，一群滿漢大臣聚在一起等着光緒上朝，而在此之前，也禁不住談論起了遠在太平洋對面發生的那些事情……不得不說，華工們在美國的所作所爲不僅打出了自己的威風，讓美國政府不敢再小觑中國人，也迫使美國各地政府不敢再明目張膽地支持排華行動，還讓世界其他地方的人們知道了中國人的不好惹，而中國人更是揚眉吐氣。而這其中，尤以清廷的大臣們最爲自傲……看，咱大清連官兵都不用派，隻需要幾個小民，就能打得你們吐血，你敢再來惹麻煩？
“聽說曾劼剛跟羅刹國談判的時候，就是因爲聽說了這件事，本來還是個受氣兒的小媳婦兒，立即就變得那個牛氣……”一名官員搖頭晃腦地提起了幾個月前才回到北京的曾劼剛，也就是曾國藩的親兒子，中國曆史上大名鼎鼎的外交家曾紀澤。
“他那算個什麽？左宗棠打了勝仗，可他居然還花了五百萬兩白銀才要回伊犁九城，要是我，直接告訴那些羅刹鬼，敢來，老子就敢打，我就不信，他們還能比得過那美國佬兒！”
“就是，我可是聽說了，美國佬兒當初連英國人都打敗了。那英吉利，可是泰西第一強國啊。”
“區區幾個下賤的草民就能打得嬴列強之一，由此可見我大清之盛……此乃盛世來臨之兆！”
“有理有理……”
……
“看看，看看，這就是咱們朝廷的官員……一群外出做工的草民打了幾個小仗，就把他們樂得找不到北，仿佛馬上就是‘康乾盛世’，要萬國來朝了！”
乾清宮一角，看着那些滿漢官員們一個個自吹自擂的模樣，剛剛從新疆回來沒幾個月，幫中國從沙俄手裏要回了伊犁九城的曾紀澤忍不住冷笑起來。他還不知道自己剛剛也被提到了，而且不僅被提到，還因爲在要回伊犁九城的時候花了錢被人诟病，否則，他恐怕就不是冷笑的事兒了。
“劼剛又何必如此？跟此等人計較，沒白地給自己氣受。”李鴻章的位置很靠前，他這個時候已經是直隸總督了，爲清廷天下疆撫之首。雖然在幾年前因爲跟左宗棠的“疆防”和“海防”之争輸了一招，被狠狠地掃了一回臉子，甚至還因此跟左宗棠翻了臉，可是這并不代表他就需要嫉妒左宗棠……老左固然打出了一世的威名，或許還可能因爲新疆一戰而流芳百世，可現在不是還在陝甘吃沙子嗎？海防的事兒總算沒有什麽有力道的人跟自己在朝廷上争了，幹什麽都方便的多。
“我不是計較，是慚愧啊。”曾紀澤苦笑，“你李合肥又不是沒跟那些洋人談過……泰西諸國何等強橫？我大清堂堂的天朝上國，在他們眼裏就是一塊大肥肉，想吃就吃，想咬就咬……俄羅斯不過歐羅巴各國墊底的角色，亦是貪婪無度，竟視我大清如無物……相較而言，我們這些人，竟還不如一群草民！”
“那又如何？那郭金章、李阿生等人，了不起就是洪楊之流，美利堅國力尤勝俄羅斯，還會由得他們橫行？”李鴻章冷哼道。身爲直隸總督，真正的洋務派首領，他可不像那些隻會吃喝玩樂說大話的滿漢官員一樣，通過駐美公使陳蘭彬，他其實早就已經了解了美國華工暴動的來龍去脈，甚至連幾個華工首領的名字也一清二楚。可是，身爲官員，尤其是中國的官員，他本能地對那些草民出身的人有些排斥。在他看來，郭金章、李阿生等人根本就是一群大逆不道之徒，雖然他們是打嬴了幾仗，給中國人漲了臉，可這樣的人如果放在大清，那肯定就是洪秀全、楊秀清一樣的逆賊，早晚必成禍患。
“怎麽，難道你李少荃還想着那些人被美國人殺光？”曾紀澤反白了他一眼。雖然李鴻章是直隸總督、文華殿大學士，位高權重，堪稱漢臣第一，除了那個陝甘總督兼東閣大學士的左宗棠根本無人可比，他曾紀澤隻是個小小的戶部左侍郎，跟李鴻章根本沒有可比性。可他還真不怵頭對方，光憑他曾國藩之子的牌子，李鴻章就得讓他三分。
“不談這些。”李鴻章不想跟曾紀澤就這事兒進行談論，說真的，他雖然讨厭郭金章等人，可内心也确實蠻有些自傲的。一群在大清活不去的草民都能在國外橫行霸道，他們倚靠着這龐大的帝國，還不早晚屹立于世界之巅，重現中央帝國的風彩？隻是郭金章那些人一鬧騰，他向國外派遣留學生、向國外購買先進設備之類的事情就受到了阻撓……老外一則擔心他靠着這些東西強大起來，另外就是擔心招收過去的學生會再搞什麽暴動。尤其是那些本就有大量華人聚集的國家，更是擔心。雖然他們已經吸取了教訓，對排華行動進行了限制，可不管怎麽樣，能預防還是預防一下。可這，就給李鴻章找來了不少麻煩。
“劼剛你精通外事，覺得那郭金章等人還能鬧騰多久？”
“鬧騰多久？”曾紀澤歎了口氣，“鬧到現在還不夠久嗎？那終究是别人的國家，那些草民雖然打出了一些威風，可畢竟是無根之萍，無源之水，何能長久？”
“這麽說來……”
“皇上駕到——”
……
太監的喊聲讓原本鬧哄哄的乾清宮肅靜了下來，滿漢官員立即分成幾排，按照規矩站定。然後，十歲的光緒皇帝坐上龍椅，背後，一卷珠簾也落了下來。
“哀家最近聽人說，泰西之地有一群大清子民作亂，可有此事？”
沒有什麽“有事啓奏，無事退朝”的前奏，方一坐定，珠簾後面就傳出來了慈禧的詢問聲。
“這……“
衆多滿漢官員你望望我，我望望你……他們差不多都知道了在美華工暴動的事兒，可不管是誰，不管說得多歡，多麽得認爲一群草民都能行，堂堂大清肯定更行，在心底上，他們都沒把這當回事兒……人家那可是在美利堅。聽說美利堅老遠了，那邊的事兒又跟咱們大清有個屁的關系？怎麽太後突然問起這個？而且還是在乾清宮，在這大朝會的時候？這不應該是當作閑事兒唠磕的時候說的嗎？
“怎麽，就沒人知道嗎？”珠簾後面的聲音略有些不滿。
“啓禀太後，”曾紀澤看看左右，走了出去，“據微臣所知，确實有一群大清子民在美利堅爲亂，不過，他們是因爲不堪受彼國之人欺壓，這才……”
“這才暴亂？”一名腆着大肚子的滿族官員冷笑了一聲，“亂民而已，曾大人又何必替他們申辯什麽？”
“你……”
“回禀太後，這些亂民可不是一般的亂民。”李鴻章見曾紀澤被人嗆了一口，也慢慢地從隊列裏踱了出來，他現在雖然還沒有後來的那種威望氣勢，但手握淮軍的直隸總督終究不是空杆子的戶部左侍郎能比的，那些滿族官員雖然狂妄，但也知道什麽人能惹，什麽人能惹但最好别惹，所以也沒再出聲。
“不是一般的亂民？”慈禧在珠簾後面明顯有些不滿，“哀家當然知道他們不是一般的亂民。若是一般，又豈敢在那洋人的國家胡鬧？”
“微臣得到消息，不久前，這些亂民剛剛打敗了美國人的數萬大軍，而統率這數萬洋人大軍的，正是美利堅前任總統格蘭特……”
“前總統……”
“差不多就跟咱們的大清的太上皇一個意思。”
“滋……這洋人竟然還禦駕親征？”
“前總統”的名号很是驚住了一批人。畢竟，幾十年了，大家對西方的制度多多少少總還有一丁點兒的了解，雖然也有不少的官員，尤其是滿族官員在一開始的時候把總統當成了跟他們平時所稱呼的“都統”差不多的職位，可經過旁人的解釋，也都明白了這個詞的份量……當然，他們并不知道，“前總統”一詞如果放在美國，那也就是個名人而已，其身份也還是一般的平民，跟他們想象中的“太上皇”差着十萬八千裏。
“微臣跟那格蘭特也邊一面之緣，兩年前，格蘭特環遊世界之時，還曾來過咱們大清，與微臣有過一番交談……”李鴻章也略有些得意。他雖然知道在歐美各國，總統或者首相什麽的卸了任就是平民，但根深蒂固的觀念依舊讓他對自己曾經跟美利堅前總統平起平座交談過的往事頗感自豪，再怎麽說，那也是一國元首，論地位跟大清的皇帝是平起平座的……阿彌陀佛，罪過罪過，怎麽能把一個洋人跟皇帝相提并論？這話可千萬不能說出口，不然就麻煩了。
“據臣所知，格蘭特曾連任兩屆美國總統，而在此之前，他曾經是美國第一名将，指揮數十萬大軍剿滅南方叛亂，功勳卓著！”給自己提了一個小醒，李鴻章又繼續說道。
“哦？那不就是那什麽美國的曾文正了？”慈禧驚訝道。
“這個……也差不多。”人家可比我那老師強多了，老師一輩子也就是弄了個兩江總督，人家管的可是整個美國，雖然管的好像不咋的……李鴻章暗暗心道。
“如此說來，那美國第一名将居然也被我大清的一群草民給打敗了？”慈禧又道。
“确實是打了一仗。”曾紀澤上前道：“臣從駐美公使陳蘭彬那兒得知，那一仗，那群草民從美國西北角一直打到了西南，狂追美軍數千裏，連下三州之地，嗚，美利堅之地以州代省，三州，就是三省！”
“滋……”
“乖乖，居然打下了三個省？”
乾清宮裏先是一片吸氣聲，緊接着又鬧哄起來。在場的滿漢官員們想起了大清國以前跟洋人交戰的經過……就是洋人最厲害的時候，幾千人可就打下了北京。現在，一群草民，居然打敗了幾萬的洋人，還乘勝追擊幾千裏……
“不對吧？”滿族官員裏面也不盡是傻瓜，“幾千裏？那美利堅多大丁點兒的國家，三個省，居然有幾千裏之地？”
“臣之前曾經找人查過，”李鴻章又接了上來，“美利堅國土并不下于我大清，其西部之地共有三州，分别爲哥倫比亞大區（華盛頓州）、俄勒岡、加利福尼亞……此三州以加利福尼亞最大，南北長近兩千裏，足有三個山東那麽大！”
“滋……”
又是一陣倒吸冷氣的聲音。
“三個山東？那不是相當于一下打下了五個省？”
“這簡直就是長毛再世啊，怪不得那些洋人一個個都緊盯着……”
“那些草民在最西北的哥倫比亞大區打敗了美國人的大軍，爾後便長驅直下，逼降了三州，再由西向東，如今已經殺進了美利堅中部，中途各州，無不膽戰心驚，無人敢擋！”李鴻章再次說道。
“哼，那就是一群亂臣賊子。居然任由一幫亂民肆意橫行，這要是在我大清，凡相關各地督撫都得斬首！”有官員冷哼道。
“斬首？哼，這樣的官員，至少應該腰斬！”
“淩遲處死！”
“一群白癡！”曾紀澤站在一邊翻了個白眼兒。他很想給這些官員普及一下外國的行政知識，可是想了想，還是放棄了這種不切實際的想法。因爲如果他那麽做了，肯定比對牛彈琴還要吃力，說不得還要落一身不是。
“恭親王、慶郡王、李鴻章、曾紀澤留下，其餘人等，都散了吧！”珠簾後面突然說道。
……
慈甯宮。
散了朝會，慈禧回到了自己的寝宮，而恭親王奕訢、慶郡王奕劻和李鴻章、曾紀澤也奉命來到。
“哀家一直呆在宮中,今日突然提及泰西之中,你們都覺得奇怪吧?”君臣見禮，慈禧又給衆人賞了座，又向開口問道。
“太後聖明燭照，自然無所不知。”慶郡王奕劻谄笑着拱手道。
“什麽聖明燭照？是英國公使夫人私下裏給哀家說的……”慈禧微笑着揮了揮手，“她還問哀家是否有意援助那些草民……”
“竟有此事？”
李鴻章和曾紀澤都是一驚，不過兩人也都是人精，掃一眼看到奕訢面無表情，而奕劻則一副得意洋洋的面孔，立即就知道兩人肯定早就知道了這件事，那麽，慈禧又把兩人叫來是爲了什麽？
“哀家聽英國公使夫人說及，那些草民似乎還有些本領，不僅打得那美利堅叫苦不疊，還說什麽要再建一國……不知你們可都聽過？”慈禧又道。
“太後，英夷狡詐，定然不會存有好心，此事……還是不理的好。”曾紀澤拱手說道。
“李卿，你怎麽看？”慈禧神色不變，又看向了李鴻章。
“這……”李鴻章陷入了沉思之中。他知道，慈禧一個後宮婦人，突然問及這些外事，肯定是有什麽目的。如今，朝堂之上也就是他和恭親王奕訢還有些自己的勢力，他的勢力在地方，在擁有淮軍這麽一支足以威震全國的軍事力量，即便是左宗棠的楚軍也不能相比；而奕訢則是當年鹹豐争奪皇權的最大勁敵，在滿清貴胄之中威望極高，而且還曾幫着兩宮皇太後收拾掉了輔政八大臣……至于曾紀澤和奕劻，叫過來恐怕是因爲他們一個有跟外國人打交道的經驗，另一個，恐怕就是個托兒了。可是，這西太後到底是想幹什麽呢？李鴻章有些拿不準。
“诶，要是慈安太後還在就好了，至少不用這麽麻煩。”李鴻章不自禁地想起了才死去了半年多的那個女人，一向不怎麽愛出風頭的東太後。
“西太後野心勃勃，可惜隻是小事精明，大事上，還是遠不及東太後啊！”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）