“是的，閣下。”
“這個可惡的家夥，他到底想幹什麽。”
“肯定不會是什麽好事兒，您知道，格蘭特已經快被那些中國人氣瘋了。”
華盛頓，白宮，橢圓形辦公室。
美國總統的辦公室。
在這個辦公室，先後出現過許多偉大的人物……雖然這裏面沒有喬治?華盛頓！美利堅合衆國的第一位總統擔任職務的時候，美國的首都還是費城，而且還隻是個臨時首都，并不爲南北方的政治領袖們所認可。不過正式建都之後，這間橢圓形的辦公室卻随之成爲了美國的最高權力中心。那些美國曆史上最偉大的總統，諸如：維護了國家統一的亞伯拉罕?林肯，帶領美國人民打嬴了二戰，嬴得了世界霸權的富蘭克林?羅斯福等等，都在這間辦公室裏面工作過。
而與那些讓人耳熟能詳的偉人相比，現任的橢圓形辦公室主人其實也并不遑多讓，雖然名聲不顯，但誰也不能否認他對美國所做出的貢獻，這個貢獻，甚至可以說不比林肯、羅斯福等人小。
……
拉瑟福德?B?海斯于1877年宣誓就任美國第十九任總統。
可他的這個總統的職位來得非常有争議。
海斯是一位共和黨人，在1876年該黨提名總統候選人時，他就是該黨的一個妥協産物。而在之後的全國選舉中，他跟對手，民主黨候選人薩缪爾?蒂爾登之間又一次出現了問題……蒂爾登在全國選舉中獲得更多的民衆選票。根據美國的選舉制度，一個人在某一個州如果獲得多數民衆選票的話，那麽他就獲得該州所有的選舉人選票。結果，在1876年，共和黨和民主黨都聲稱他們在南方的佛羅裏達州、路易斯安那州和南卡羅萊納州獲得多數的民衆選票。因此，當時誰也不知道最開始是誰嬴得了總統選舉。
之後，國會指定一個委員會來決定到底是誰當選總統。在這個委員會中，共和黨人占多數，因此該委員會就把有争議的選舉人選票給了海斯，所以海斯就以一張選舉人選票的優勢當選總統，這個結果還是在總統宣誓就職典禮前幾天才出來。
所以，海斯宣誓就職之後，民主黨就抗議共和黨人偷竊了此次的總統選舉，然而，共和黨和民主黨召開了一次秘密的會議之後，民主黨又同意了由海斯擔任總統，并且不再抗議。因爲他們雙方達成了妥協：民主黨同意海斯宣誓就任總統，作爲回報，海斯必須同意終止聯邦政府對南方各州激進共和黨政府的支持，他得答應提名南方人出任他的内閣成員和其他一些重要的政府職務，而且他還得爲南方的學校和鐵路提供更多的聯邦政府援助。作爲該協議的一部分，海斯答應不采取進攻性措施支持南方黑人的民主權利。
表面上看來，海斯不是什麽好人，像其他的一些政客一樣，拿政治權益進行交易，以換取權位。
但事實并非如此。
總統任期剛開始，人們就想知道海斯總統是否會履行他競選總統時的諾言。絕大多數人認爲他不會履行諾言。然而，海斯讓所有的人都感到了驚訝。在他的就職演說中，他承諾要把國家利益放在黨派利益之上，他說：
“隻有盡最大努力爲國家服務，才是對本黨的最好服務。”
黨内領導人對海斯說，讓誰誰進入他的内閣，海斯拒絕了，他按照自己的意願選擇内閣成員。他還命令聯邦軍隊從南卡羅萊納州撤離。這些聯邦軍隊自從内戰結束後就一直駐紮在此。他還幫助民主黨在民主黨所控制的州裏建立起新政府。
共和黨領導人批評海斯總統，一些反奴隸制組織也批評他，他們說，以前那些南方的黑人奴隸在共和黨領導下已經獲得了許多權利，現在，這些黑人将會失去一切。對此，海斯不認同，他得到那些新成立的民主黨州政府所作的承諾，保護黑人的權利。……海斯一諾千金，不過他的守諾卻并沒有獲得當時民主黨人的回報。白種民主黨人繼續在一些南方州裏實行他們的政策，他們否決了給予黑人民主權利的法案。南方黑人的這種狀況直到二十世紀五十年代日益興起的民權運動後才開始改變。
而除掉這些，在海斯當選總統後，他就宣布将隻當一屆總統，不謀求連任。而這樣宣布的目的是：他要在聯邦政府進行重要的改革。而要進行改革，就隻有當不再擔心是否能夠連任後，才能夠有效地推進。海斯從改革聯邦政府用人制度開始。當時，各黨派領導人在政府用人問題上擁有很大的權力，他們把這些政府的工作崗位交給那些對他們忠心耿耿的人，以示對他們的報答，并以此增強他們的政治力量。海斯總統宣布，聯邦政府用人要根據他們的能力，而不能根據他們支持哪位政客來定。
在當時，最肥的政府崗位是财政部下面的海關。海關工作人員收取進口關稅，他們可以從收取的進口關稅中提留一部分。針對這種情況，海斯總統在紐約市海關采取行動，在衆多被調離工作崗位的人中有一個叫詹姆士.加菲爾德，加菲爾德後來成爲了美國第二十任總統；還有紐約市征銳官切斯特?阿瑟，這是後來的第二十一任總統。海斯還禁止所有聯邦政府工作人員參加政黨組織、集會和選舉活動。
海斯在全美鐵路大罷工期間，更表現出其強有力的政治力量。鐵路工人大罷工始于他當總統第一年的那個夏天。幾年來，美國一直遭受嚴重的經濟危機，三百多萬工人失業，工廠和商業企業降低還在上班的工人的工資。巴爾的摩和俄亥俄州的鐵路工人開始罷工，他們控制了鐵路沿線的地方，他們不讓火車運行。這兩個地方的鐵路工人罷工很快波及到其他有鐵路的地方。在一些地方，罷工演變成了騷亂，而騷亂又進一步演變成了暴力。一些州長命令州武裝部隊進行幹涉，但州的武裝力量太弱了，于是各州請求海斯總統幫助。海斯總統立即派遣聯邦軍隊進入事發的城市，聯邦軍隊阻止了騷亂，結束了鐵路工人的罷工。
在安德魯.約翰遜和尤利塞斯.格蘭特執政期間，國會不斷削弱總統的權力，國會由此成爲了美國三權分立中最強大的一支。所以，海斯執政期間，又開始通過不斷地努力來強化總統的權力。例如，美國憲法賦予總統否決國會通過的法案。在十九世紀，國會爲了阻止總統否決其通過的法案，他們采取了一種叫“搭車”的辦法，這是一種什麽樣的辦法呢？很簡單，就是國會在讨論總統認爲有必要的法案時，他們就把一些如果單獨通過可能會導緻總統否決的法律條款，這額外加入的法律條款就叫“搭車”，總統爲了能夠通過他所希望的法律，也就不得不通過“搭車”後的法律。海斯總統拒絕簽署任何這種“搭車”的法案。所以，在海斯執政期間，國會就停止采用這種“搭車”的辦法。而此後，國會一直成功地采用這種辦法。
海斯履行其隻擔任一屆總統的諾言，他并不後悔自己所做的這個決定。1881年他離任後說，他對他在任期間所做的一切都非常滿意，他回顧執政四年，這樣寫到：“我讓這個偉大的國家繁榮昌盛，充滿歡樂，我讓我所選擇的黨更加強大、更加團結、走向勝利。在我爲國家服務的過程中，我也爲我的黨服務。”
海斯說的沒錯，美國變得更爲強大、更加繁榮，而因爲他的努力，美國的政體也變得更加穩固，南北方的矛盾也獲得了較好的調和，十九世紀後期是美國快速發展的時期，也是這個新國家快速擴張的時期，爲其以後的強大奠定了基礎。
壁立千壑，無欲則剛。海斯爲了改革聯邦政府用人制度，決定隻擔任一屆總統，從而不用擔心其在任期間所作所爲是否會影響到他的連任。海斯的改革，真正地爲了國家，而不是爲了自己的利益，或其所代表的政黨的利益。當黨的利益與國家利益發生沖突時，他堅決地站在國家利益上。
因爲他堅定地認爲，隻有盡全力爲國家服務的人，才能更好地爲黨服務。國家利益永遠是在黨派利益之上的。絕不能把黨的利益淩駕于國家利益之上。隻有把國家利益放在首位的政黨，才能真正地長期發展。這樣的國家才能不會被某一黨派的利益所左右。其實這個道理許多人都懂，身爲受過教育的政客，更是人人都能明白，不過，海斯做到了，其他人卻罕有做到。
拉瑟福德?B?海斯，雖然隻擔任一屆總統，但其對美國的影響，對人類文明的貢獻，卻是相當的了不起，其影響，也絕不僅僅隻是一時，而是一直延續了下去。
……
不過，雖然知道自己的改革非常重要，此時的海斯總統卻還沒有意識到自己将會成爲美國曆史上最偉大的總統之一，他現在很煩惱。因爲，在科羅拉多發生的事情，還有這些事情引發的一系列事件終于不可避免地傳到了他的耳中。
本來，正忙于在卸任之前進一步穩固自己的改革成果的他并不怎麽關心科羅拉多那個偏遠地帶所發生的事情，雖然他也确實爲丹佛所遭受到的慘況接受了一些訪問，并對華工們的激烈舉動進行了譴責，可是，總統要忙的事情實在是太多了，而且科羅拉多方面也拒絕白宮或者國務院出面幫忙，既然如此，海斯也懶得自找苦吃，但問題是：科羅拉多居然通過了全面驅逐華人的決議，而科羅拉多在參議院的兩名參議員也剛剛在兩天前正式向國會提交了一份《排華法案》！
可以說，這個法案非常的突然，但又是那麽的合情合理。美國現在的社會情緒也非常統一：讨厭并排斥華人。可海斯總統同樣沒有想到，法案的提出卻依舊受到了一些參議員的強烈抵制，一直到現在，國會山的那些家夥仍然在就這一法案進行辯論。
“很激烈？”
“沒錯，非常激烈。”
“這麽看來，對那些中國人的排斥情緒并沒有完全充斥國會？”
拉瑟福德?B?海斯留着一副濃密的大胡子，棕黃色的胡須一直重到了胸口，如果不開口，甚至連嘴巴都看不到，而相比起胡須的茂盛，海斯的頭發卻顯得有些稀疏，一小半的腦門兒都是光秃秃的，稀疏的頭發就像是沒有精神的稗草，集體趴伏在頭頂，還梳了個中分的發型，顯得有些搞笑。
“是的。主張排華者的主要依據是：華人有諸多的惡習和偏見，不可能在生活上美國化，更不可能接受美國建立在基督教基礎之上的倫理道德标準；而且華工的大量湧入，造成了同美國工人搶飯碗的緊張态勢；而科羅拉多的事情也讓這些人找到了更加充足的理理：華工非常危險，他們随時會對白人展開進攻，并對白人造成巨大的傷害。而反對排華者的理由則是：排華違背了中美《蒲安臣條約》中的自由移民政策，而且違背了美利堅共和國‘自由、平等’的立國原則，不過，昨天還可以，現在他們卻不敢提出正是由于白人的壓迫，才使得那些華工铤而走險，奮起反抗的。”
“爲什麽？”昨天還敢，今天就不敢了？海斯是了解那些參議員的，那些家夥可不是這麽沒膽。
“丹佛事件讓絕大多數的白人都感到了極度的憤怒。他們都認爲是黃種人在挑釁白人的尊嚴。”艾弗爾特無奈地笑了笑。
“迫于公衆的壓力？”
“很顯然。”艾弗爾特攤攤手，“參議員們其實都對中國人沒有好感，即便是反對者，也隻是聲稱自己旨在維護美國的精神和立國原則。而他們現在辯論的是：是把這個法案隻用在中國人的頭上，還是所有的華人頭上。”
“所有華人？這是什麽意思？”海斯有些詫異。
“沒什麽意思，那些贊成的家夥想把這個法案用到一切華人頭上，而不論他們的國籍。”艾弗爾特解釋道。
“真是想不到。”海斯歎了口氣，旋即又苦笑了一下，“我可是第一個接見中國公使的美國總統，可是，在我的任内，居然又要簽署這麽一條完全針對中國人的法案……上帝真是會開玩笑。”
“還沒有人要你簽署它，畢竟，現在法案還沒有通過……”艾弗爾特提醒道。
“肯定會通過的。難道你真的以爲一些人的阻止能夠阻撓這個法案的通過嗎？那個格蘭特正在科羅拉多圍剿那些華工，是圍剿，我的朋友！不管他能不能成功，華工的危險性都會被那些人無限的誇大！”海斯煩躁地揮舞了一下手臂，說道。
“說的沒錯。事實上，我真不知道這些華工到底危險在哪裏，他們的國家都不危險，一群公民又能制造出什麽？僅僅隻是因爲丹佛被燒了？上帝……我一直懷疑這件事情的真實性。”艾弗爾特也接口說道。
“我也懷疑。”海斯點了點頭：“那些家夥什麽都做得出來。”
“那我們是不是……”
艾弗爾特知道自己的這位上司對那些議員其實都沒什麽好感，哪怕他本身就是一位共和黨員。
“我們現在還有許多事情要做，還是不要管這些了。讓那些議員去忙吧。”海斯歎了口氣，打斷了艾弗爾特的話。
“沒問題，不過……中國公使可是一直要求見你。”艾弗爾特笑道。
“向他道個歉，就說我很忙……而且我确實很忙，不是嗎？”海斯苦笑了一下，道。
“對，你确實很忙。”艾弗爾特鄭重地點了點頭，他知道海斯沒有說謊，也沒必要說謊……他确實很忙，忙着鞏固改革成果，忙着跟那些黨派成員打對台，忙着加強總統的權力，忙着……
“幫我個忙！”海斯突然又道。
“嗯？”
“向外面放幾句話，就說，我反對《排華法案》，并将對其進行否決！”
“你瘋了？”艾弗爾特吓了一大跳，“中國人剛剛燒掉了半個丹佛，他們還殺害了幾千名白人！你想讓所有的美國公民都反對你嗎？”
“在中國人的問題上糾纏，總比讓那些家夥一直盯着我們的改革要好的多，不是嗎？”濃密的胡須下面，海斯輕輕咧了咧嘴。
“你是說……”
“我什麽都沒說。而且，我跟國會之間的矛盾一直都很大，否決他們的提案也很正常。”海斯輕聲笑道。
“可這樣……”艾弗爾特的面色不是很好看。他知道海斯跟共和黨以及民主黨的關系都很差，可這麽直接挑釁……
“想想過去，我的朋友，即便我不反對他們，他們也還是會反對我的。”
“可你也沒有必要去激怒他們。”艾弗爾特道。
“中國人的事情并不是什麽大事，不會激怒他們的。或許，這對我們還是一個機會也不一定。”海斯淡淡地說道，意味深長。
……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）