1880年1月5日，距離郭金章一夥人制造了“丹佛事件”已經過去了整整7天，将近一個月。時間很久……
這一天，楊任球頭一次看到了丹佛的同胞。
其實以前他們也是見過的。雖然華工們都很閉塞，而且也很少出遠門兒，可總也有幾個知道姓名的存在。可是，楊任球卻仍然覺得自己應該是頭一次看到這些同胞。
這些同胞們的脊梁都挺得筆直！
眼睛也很亮。
大冬天的，臉色居然都是紅彤彤的……楊任球發誓，那種紅絕不是凍出來的。凍出來的紅，僵硬僵硬的，看上去就不舒服，可這種紅卻給人非常有生氣的感覺，雖然是紅的,可看上去，感覺就像是在老家看着那綠油油的稻田……
“不好意思，害大家受苦了。”
“侯南，你們到底是怎麽回事兒？”
丹佛的華工有頭兒，同樣，萊克伍德的華工也有頭兒。還有奧羅拉、柯林斯堡、格裏利、科羅拉多普林斯、普韋布洛這些在科羅拉多算是稍微有點兒規模的城市，隻要有華工，就都有各自的頭領。雖然有些地方距離太遠，交流幾乎沒有，相互之間很難認識，可萊克伍德，還有奧羅拉都跟丹佛很近，雖然交流同樣不多，但總有那麽一絲兩絲的交情，而且，萊克伍德的華工頭領丁懷遠還跟侯南是舊相識……倆人一起在内華達山上修過鐵路。
“怎麽回事兒待會再說，現在你們趕緊跟我走！”
侯南沒理會丁懷遠帶些怨氣的質問，上前一步拉着對方的袖子就往回走。
“幹嘛，你們幹嘛？”丁懷遠掙脫了侯南的手，“我說姓侯的，你什麽意思？走什麽走？沒弄明白，老子不走！”
“你不想走就留這兒等死好了，其他人趕緊走……醜話老子可說在前頭，不走的話，待會兒可能就會有沒命！”侯南跟丁懷遠是老相識，還有幾分交情，錢世德卻跟這個人沒什麽好話……華工在美國生活無依，又沒家沒口的，沒什麽人需要照顧，大都是一個人吃飽了全家不餓，又不能跟白人一樣享受生活，所以，剩下的娛樂活動就幾乎隻有賭博。錢世德跟丁懷遠在内華達山就是開始賭，輸了不是一次兩次，卻從沒嬴過，這個結果也讓老長毛一直認定丁懷遠有出老千的嫌疑。
“沒命？”
丁懷遠身後跟着普韋布洛的華工頭領萬功祥。普韋布洛地方不大，地處科羅拉多南部地區，在阿肯色河畔，因爲是灌溉區，農業也算發達，華工反倒是不少。因爲華工們大多數都是農民出身，侍弄莊稼都是一把好手，而且當地還有煤田，農閑的時候，華工們還可以去煤礦打打短工，當然，也有反過來的，在煤礦當長工，農忙的時候反過來去農戶家裏幫幫忙……萬功祥就是從莊稼地裏被警察抓起來的，然後跟兄弟們一起被押着北上，到了科羅拉多普林斯，又轉道向西來到了甘尼森……普韋布洛在南部，丹佛的消息傳遞過來的時候有些晚，而且也大多數在白人之中流傳，更幾乎沒有流傳到附近的農村，農戶們也很少知道，所以，直到在路上跟其他地方的華工們聚到一起，萬功祥才曉得出了什麽事兒。一開始，他也爲丹佛同胞們的膽氣和勇氣感到佩服，緊接着又爲兄弟們擔心……可他從來沒想過自己也會有生命危險：不就是幫着換換那些白人俘虜嗎？換完了頂多就是趕出科羅拉多，雖然這确實有夠倒黴的,可怎麽也不至于要人命呀.
“這……這位老哥，這到底是怎麽回事兒？怎麽就有了生命危險了？”萬功祥心驚膽戰，一把就抓住了錢世德的肩膀。
“誰叫咱們讓那些白人拉不下臉來了呢？人家自然想着把咱們都殺幹淨，這樣才一了百了。”錢世德歎了口氣，“兄弟，趕緊走吧，這事兒有點兒急，你們得趕緊去安全的地方躲着……待會兒不管咱們是生是死，總不能再牽累了你們。”
“錢世德，你把話再說一遍。什麽是生是死？”丁懷遠正跟侯南拉拉扯扯，聞言也立刻轉過了身來，而他吼的這一嗓子也把周圍那些華工們的注意力都吸引了過來。
“什麽生死？”
“好像是說有什麽危險！”
“那些白人不是想殺了咱們吧？”
……
“錢世德，你把話說明白！”丁懷遠舍了侯南，又朝着錢世德沖了過來。
“什麽明不明白？沒你們的事兒，趕緊找地方躲着，等事情完了再出來。”錢世德沒好氣兒地瞪了他一眼，轉過了頭去。
“姓錢的……”
丁懷遠沖過來想抓着錢世德問個明白，可不想錢世德卻又直接就打斷了他：
“丁懷遠！……你他M的少給老子找事兒。老子現在是在拼命。拼命！懂嗎？你們趕緊給我該幹嘛幹嘛去，老子沒功夫伺候你。”
“你……”
“行啦行啦，懷遠，走啦，咱們還有的是事兒呢，你得幫忙啊。”侯南趕緊過來拉住了這位老朋友，他是知道丁懷遠跟錢世德之間的恩怨的，當初錢世德不服輸，可是沒少跟丁懷遠幹架……
“這到底是怎麽回事兒，你趕緊給我說清楚！”
丁懷遠沒堅持，順着侯南的拉扯動了。他看得出錢世德不像是在賭氣，因爲賭氣也不用把“拼命”這個詞也說出來，這種場合，結合前面發生的那些事情……說拼命，可就有可能是真的要拼命了。
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“怎麽樣？”
侯南和錢世德在接收那些被無辜抓來的華工，同樣，留在甘尼森的格蘭特也十分在意自己的工作……他必須讓全部，至少是絕大多數的被俘民兵受到解救。
“那些中國人沒有騙我們，他們釋放了兩百人。”查拉克親自清點了從華工營地裏交換過來的民兵俘虜，聞言答道。
“那就趕緊進行下一批的交換……最好是能在今天晚上之前結束這一切。”格蘭特松了一口氣，又趕緊說道。
“放心吧。隻要那些中國人不擺弄什麽陰謀，一定可以的。”查拉克道。
“我們的人都安排的怎麽樣了？”格蘭特又問道。
“一切就緒，隻要我們發出信号，他們就會立即把那些中國人全部包圍。”查拉克兩隻胳膊做了一個環抱的手勢，信心十足。
“不要着急進攻。”格蘭特叮囑道。
“放心，他們都明白。”查拉克點頭答道。
……
“你說這一次我們能把這些中國人全都抓起來嗎？”計劃一切順利，查拉克給的彙報也讓自己滿意，可是，抽了一根兒雪茄之後，格蘭特卻感覺依舊有些拿捏不準。
“他們跑不出去。所有的出口都有我們的人，隻要把他們趕進去，那我們就勝利了。”查拉克安慰他道。
“這條峽谷中間真的沒有什麽出路了嗎？”
“巴裏市長已經向我們保證過，你還不放心？”
“我隻是有些不太敢确定自己的運氣。那些中國人難道就不知道他們現在的處境嗎？他們并不傻，相反還很狡猾……”
“你是覺得他們有可能有什麽詭計？”
“難道你就不擔心嗎？”
“我不擔心。”
“爲什麽？”
“格蘭特，你要明白，我們現在有多少人？把那些中國人押來的同時，我們也聚集了科羅拉多所有大城市超過兩千人的民兵……而除此之外，那些中國人也被迫背上了一個巨大的包袱……”
“我知道，你是說那些被我們驅逐的中國人！”格蘭特吸了一口氣，“這些人沒有經曆過太多的事情，他們膽小怕事，而且中間還有被我們收買的内奸，随時随時都會向我們報告那些家夥的動向和計劃，他們會成爲丹佛出來的那些家夥的可怕的負擔。……可這個理由我已經聽了很多遍了，我依然覺得它并不可靠。”
“那你想要什麽樣的理由？難道你還能後悔嗎？”
“……不能！”怔怔地看着查拉克好一會兒，格蘭特才憤然轉過了頭去。
“既然知道不能，幹嘛不信任一下我們的小夥子們？沒錯，夏洛特失敗了，雅克布也失敗了，可那并不代表我們的民兵不堪一擊，中國人能夠把他們全部抓起來就完全可以證明一件事：我們的小夥子并不是不能打仗，他們肯定是遇到了什麽不可抗拒的力量。”
“什麽不可抗拒的力量？”
“陰謀！詭計！……等等所有可能導緻他們失敗的因素。”
“那這一次呢？那些中國人就會像以前那樣老老實實的，不再使用他們的腦子了？”
“在絕對的力量面前，任何陰謀詭計都是徒勞的。格蘭特，你太緊張了。放松一點兒！來，像我這樣，深吸一口氣，然後，再慢慢地吐出去，呼……”
“呼……”格蘭特很聽話。
“怎麽樣？感覺好點兒了嗎？”
“好多了。謝謝！”
“不用客氣。”
“可我還是擔心……”
“……”
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108
俘虜交換的工作持續了整整一天，從早上開始，直到黃昏過後才完成最後一批交換工作。然後，天就黑了。天黑之後，華工們全部撤入了那個既狹窄又陰森的黑峽谷。這個動作讓原本還有點兒信心的查拉克都忍不住有點兒驚疑不定。
“黑峽谷兩側都是陡峭的、幾乎完全垂直的山崖，中間一條甘尼森河，占據了山谷中間的大部分地盤兒，人進入其中，隻能在河的兩側行走，腳下不到三五英尺就是冰冷的河水……嗯，此時的河水應該已經結冰，可冰層的厚度肯定不夠人駐紮在上面，那麽，那些中國人跑進去幹什麽？”
從交換俘虜一開始，格蘭特就變得有些患得患失。雖然他其實也很有信心，也跟查拉克同樣覺得中國人沒有一丁點兒翻盤的希望，可他還是擔心……而現在，中國人的詭異行爲似乎正在爲他的這種擔心提供注點。
“他們是想從另一個出口逃出去？”
“肯定不可能。科莫茲已經已經帶着人在另外一個出口守了好幾天，除了在一開始的時候有中國人出現探察了一些情況之外，根本就沒有看到過一個中國人出現。他們肯定隻是想看一看那個出口有沒有人阻攔，而根據科莫茲的報告，我們的人并沒有被發現，那麽，中國人肯定逃不過他的阻擊……他可是足足帶了一千人，而且還事先布置好了陣地。”格蘭特道。
“會不會留了什麽縫隙？”查拉克想了想，又問道。
“不可能，肯定不可能。我曾經反複交代過科莫茲，他不會犯這種錯誤的。”格蘭特的話裏似乎并沒有太多信心。也是，民兵嘛，從來都是軍紀敗壞、軍風不整的代名詞。說實話，當年要不是北美十三州及時地把各自的民兵組成了統一的大陸軍，并交給了一個合格的統帥，美利堅合衆國恐怕到現在都不會出現。
“不要着急。就算他們逃跑了又怎麽樣？我們已經救出了那些民兵，已經算是完成了任務。”查拉克安慰他道。
“報告！”
門外衛兵的聲音傳了進來。
“請進！”
“州長先生，”衛兵從外面走了進來，這其實是格蘭特長年雇傭的保镖，“雅克布少校想要見您。”
“雅克布？”
“是的，州長先生。”
“讓他……好吧，讓他進來，進來吧。”格蘭特本來不想跟那個他曾經寄予不小希望的家夥見面，可是考慮到現下那些華工們的詭異表現，他終于還是點了點頭，畢竟，雅克布也是曾經跟中國人對戰過的，雖然全軍覆沒，而且還全部被俘，可至少也有些經驗可供考鑒不是。
……
“州長先生。”
雅克布拄着拐棍兒走了進來，頭上還纏着繃帶，繃帶裏面隐隐還有些血迹，模樣有些狼狽。
“你受傷了？”交換工作一開始的時候，格蘭特還跟查拉克一起出現過，一來顯示自己的存在，二麽，安慰一下那些被“救”出來的民兵，告訴他們回家了，安全了，以此來彰顯自己高大的形象。不過郭金章等人非要把交換工作分成好幾次，所以，州長先生很快就沒了耐心，也就沒能跟最後一批被“遣送”回來的雅克布少校，馬修上尉等人見上面，自然也就不知道幾名軍官的遭遇。
“被那些中國人打過幾回，不過還好……”雅克布聳聳肩，苦笑了一聲。
“可惡的家夥。”查拉克憤怒地攥緊了拳頭，旋又安慰少校道：“你放心，少校，我們會爲你們報仇的。”“謝謝您，州務卿閣下。”雅克布朝查拉克微微一笑，“這點兒傷其實沒有什麽，中國人已經手下留情了。至少，他們還幫我們包紮了傷口……”
“雅克布你在說什麽？”格蘭特忍不住皺眉，“你這是在幫那些中國人說好話？我可以這麽理解嗎？”
“沒有，我絕對沒有這個意思。”雅克布搖了搖頭，“我隻是想說，那些中國人用烈酒幫我清洗傷口，并且用煮過的紗帶再幫我們包紮……這讓我們避免了傷口的感染。”
“……這有什麽特别的意義嗎？”查拉克不解地問道。
“閣下，我們被俘虜了，衛生情況很不好，可中國人卻能讓我們避免感染……”雅克布的語氣有些沉重起來，“這看起來或許并沒有什麽，可是，他們是中國人。先生們，他們是我們眼中一向肮髒無知的中國人。你們知道當他們用烈酒幫我清洗傷口的時候，我有多麽的驚訝嗎？”
“這又能代表什麽？”格蘭特反問道。
“這代表他們并不像我們想像的那樣無知。”雅克布的聲音不自覺得大了一些，“所以，你們要對付他們，就必須要一萬分的小心。”
“你就是來提醒我們這些的？”查拉克皺眉問道。
“是的。閣下。”雅克布挺了挺胸膛，勉強立正答道。
“我非常高興，少校，真的，你能在被俘的時候依舊注意着我們的行動，這顯示了你不屈不撓的堅強意志，這是一名軍人應有的品德。我很高興，真的。”格蘭特上前拍了一下雅克布的肩膀，然後，又似乎無視于雅克布微微裂開的嘴，說道：“不過你完全可以放心。現在，我們的隊伍已經把黑峽谷的前後的出口完全的堵上了，那些中國人除非能飛出去，否則，他們就隻有死路一條。”
“你們要殺了他們？”雅克布微微眯了一下眼睛。
“當然不是。我們可沒有那麽殘忍！”格蘭特搖頭否認，“我們隻是要把他們抓起來，然後交予法庭進行公正的審判，讓他們爲自己曾經犯下了罪責付出應有的代價。”
“可我覺得這似乎并不容易。”雅克布突然搖頭說道。
“是的，不容易，肯定不容易。”格蘭特也點了點頭，“我可以預料的到，那些中國人肯定是會反抗的，而且反抗的還有可能會非常激烈。可那又怎麽樣？這并不是我們放過他們的理由。”
“州長先生，我并不是說中國人會激烈的反抗，”雅克布苦笑了一下，“我的意思是說，以我跟那些中國人交手的經驗來看，他們肯定不可能守在黑峽谷裏面。”
“不可能？”
“是的，不可能。”看着查拉克懷疑的眼神，雅克布鄭重地點了點頭，“隻要稍微有一點智力的人都會知道黑峽谷是一條絕路。隻要在出口布置好防禦，那裏面的人将再也難以走出。那些中國人不可能想不到這一點。可他們還是走進去了，難道你們不覺得奇怪嗎？”
“少校，我是不是可以把你的話理解爲對中國人的……畏懼？”查拉克不悅地說道。
“随您的便。不過……”雅克布不在意地笑了笑，他隻是一個民兵，自從美利堅獨立的那天起，他還沒有聽說過民兵受到處分的，即便是有，也不可能是像他這樣的情況受到處分……頂多就是拿不到報酬罷了。可他在丹佛也是有産業的，一定賣牛肉的店，生意還不錯，根本就不在乎那一丁半點兒的酬勞。所以，查拉克的不悅根本就對他沒有任何的意義：你丫不就是個州務卿嗎？老子還是選民呢！難不成你還敢找老子的麻煩？再說了，你有必要找我的麻煩嗎？
“不過什麽？”格蘭特并不知道雅克布心中的想法，看到對方住口不語，忍不住問道。
“不過，我雖然确實有些畏懼那些中國人，可我還是很想告訴一下州長先生您我的猜測：那些中國人可能已經不在黑峽谷裏面了。”雅克布正色說道。
“什麽？”
如果說格蘭特一開始接見雅克布隻是本着想表現一下自己的寬宏大度和廣闊的胸襟，所說的每一句話也大多是随口說說，安慰一下雅克布受過傷的心靈，對雅克布的每一句話也都隻是聽聽而已，根本就沒朝心裏去的話，那麽，對這一句，他就真的是受驚了。
“你說什麽？那些中國人已經不在黑峽谷裏面了？”
“這隻是我的猜測。但我認爲非常有可能。”看着格蘭特的雙眼瞪得跟牛眼一樣，雅克布又淡淡說道。
“少校，某些話可是需要負責任的。”查拉克不悅道。什麽叫猜測？如果中國人真的都不在黑峽谷裏面了，那他們擺在峽谷兩頭的民兵隊伍就成了一個笑話，一旦傳播出去，他們兩人也必然會淪爲笑柄。可問題是，他們明明是眼睜睜地看着中國人退進了黑峽谷，也是眼睜睜地看着那些民兵把峽谷出口堵得嚴嚴實實，中國人怎麽可能出得來？難不成他們還會飛？
“我隻是提出我的想法，真的，州務卿閣下，我可不希望那些中國人跑掉。”雅克布笑道。
“你真的認爲中國人可能已經逃離了黑峽谷？”格蘭特又皺眉問道。雅克布的話讓他再一次忍不住擔心起來。萬一那些中國人真的已經不在峽谷裏面，那他們這麽做還有什麽意義？
“隻是猜測。因爲那些中國人顯然不會束手待斃。”雅克布道。
……
“派人進峽谷去看一看。”
雅克布走了，當作傷兵的一員送回丹佛。可格蘭特和查拉克卻因爲他的一句猜測變得緊張起來。中國人如果不在峽谷裏面，那他們會跑到哪裏？或者，他們又會幹些什麽？兩人考慮了良久，終于，格蘭特做出了決定。
而很快的，探察的結果也出來了，那些中國人……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）