徐玉揚的瘋子營以木盾和砍刀爲主，以類似于傳說中的“地趟刀法”制敵，砍馬腳，攻下盤，是這些江陰瘋子們的拿手好戲。
徐鴻的旭衛營脫胎于旭衛隊，高旭以火器爲主的建軍思想全都體現在這支人馬裏。盡管現在的火繩槍粗陋得讓高旭無法忍受，不管是射擊精度、度、射程都遠遠遜色于弓箭，但火器最終将是制勝之道，高旭毫不懷疑這一點。不論是制作成本周期，還是訓練弓箭手與火槍兵的度，火器都占有優勢。
何常的腳夫營，則是以長杆武器爲主。比如長刀，長矛，甚至看上去稀奇古怪的兩頭尖銳或一頭倒鈎的鐵肩擔。這些鐵肩擔是腳夫們昔日吃飯的家夥，現在又是血戰沙場的夥伴。這些腳夫雖然參軍不久，但對于戰鬥來說，他們早就是老手了。當年在碼頭與鹽販鬥，在江畔與水賊鬥，在城廂與地痞鬥。自始至終，何常爲的腳夫幫爲了混一口飯吃，一路争鬥而來。
他們一路窮過來，但從精神層面來說，他們從未窮過。
以前的戰鬥是爲了果腹，爲了生活，而現在的戰鬥是爲了衣冠，爲了尊嚴！
所以，但清兵沖到壕堤下時，迎接他們的是一道由刀矛組成的猶如刺猬一般的血肉長城。
鮑胡子聲嘶力竭地命令着親兵撕開腳夫營的防線，但一次次都被堵上了。
陣雨又歇了下來，但戰鬥卻是剛剛開始。
不足三米高的壕堤很容易一個人縱身爬上去，但那些腳夫營的長刀長矛猶如毒蛇的信舌一般靈動兇惡，爬上一個，就刺落一個。
血戰半個時辰，第一戰壕的防線仍舊巍然不動！
鮮血沿着山坡夾雜着雨水嘩嘩向下流着。
無論腳夫們的韌性如何堅強，但終究是血肉之軀，在敵衆我寡之下，傷亡不可避免。何常睜着血淋淋的眸子看着被清兵一次次沖撞着腳夫營的防線，但相信他的兄弟正如相信自己一樣，清兵唯一跨過他們防線的途徑，那就是他們全部倒下之後！
但現在，何常的三千兄弟隻是躺下三成而已！
三成，近千人的傷亡，足夠可以讓一支三千人的隊伍崩潰。
但這支隊伍号稱打不死的蟑螂！
何常知道，不要說崩潰，就算是假裝崩潰的時機也還未到來。
而久戰無功，鮑胡子卻是急得差不多崩潰了。
近十倍的兵力沖上山，以水滿金山一般的磅礴氣勢，卻最終受阻在一條由三千人組成的戰線上。雖然鮑胡子可以找到很多的借口，比如先前勢不可擋的滾石、檑木、火球，大大折損了他沖鋒在最前頭也最爲精銳的親兵營；又比如除了他的本部之外，剛剛收編的白再起部根本沒有戰心，他們消極怠戰，最大限度地在山坡上磨洋工；最後他又不得不承認，不是他的人馬太無能，而是那些腳夫太兇悍。
但鮑胡子是個聰明人。聰明人往往明白，失敗時尋找借口隻有更失敗。
那督帥尼爾康綠油油的眼睛正在山底狠狠地盯着他呢。
終于，尼爾康忍不住了。
這個鮑胡子實在是爛泥扶不上牆，憑着這麽優勢的兵力還破不了三千鄉兵的防線！這些綠營兵都是垃圾！
尼爾康已經沒有任何退路了。峽谷大意中伏傷亡三百，又在這小石灣莫名其妙地被殲五百精兵，這種傷亡自南下以來簡直前所未聞。以後回京，他尼爾康如何面對列位親王貝勒？除了踏平小石灣，屠盡江陰城之外，沒有任何法子挽回他的臉面。
要是靠鮑胡子這堆爛泥，真是母豬也會上樹。
尼爾康抓起狼牙棒，心想，該是自己出手的時候了！
尼爾康領着他最後的二百白甲兵，勢如破竹地沖上了山坡。
當尼爾康巨大的狼牙棒掃上戰壕時，腳夫們的防線終于摧枯拉朽地撕破了。
鮑胡子終于長長地舒了一口氣，暗想關鍵時刻，還是要靠咱們的滿清主子，督帥那萬夫莫敵的勇猛真是猶如戰神再世啊！
接着，鮑胡子便冷眼望着那何常領着他的殘部，急急地向山腰上的樹林裏逃竄，心中不由輕蔑地暗道，不是說“江陰之盾”從不言退麽？你能頂住老子，有本事頂住督帥啊。什麽打不死的蟑螂，最終還不過是督帥一棒打死的命。
想起這點，一直被挫敗感折磨的鮑胡子終于揚眉吐氣了一番。跟對了好主子，前途可謂一片光明啊。
隻是當鮑胡子看着尼爾康得勢不饒人，一股作氣地向前沖，緊緊咬着腳夫營的尾巴沖進樹林裏，眼皮莫名地狂跳着。
他總覺得哪裏不妥。
這督帥尼爾康在小石灣上折了五百精兵，現在正是報仇心切之時，但兵書上不是有“逢林莫入”的說法麽？
這高字營把山腰以下的樹木砍伐一空，第一道戰壕就在挖在光秃秃的山坡上。但在山腰之上，樹林依然郁郁蔥蔥。
尼爾康仗着藝高人膽大，領着二百白甲兵沖進樹林時，鮑胡子頓覺不妙，他連忙收攏了一隊親兵跟了上前。
當鮑胡子還沒有沖到樹林外的時候，就聽到一陣炒豆一般的槍響，然後樹林漫出一股黑火藥的濃煙。
鮑胡子聽了一愣，看着陰沉的天空中下着淅淅瀝瀝的陣雨，在這樣的風雨天氣裏，他怎麽能聽到火槍的聲音？
風雨天氣裏無法使用火繩槍，這不是常識麽？
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徐鴻的旭衛營在第一次戰鬥之中傷亡數百人，但很多的傷亡都是因爲火槍的炸膛，以及彼此之間臨戰慌亂時的誤傷。
那些傷員大部分是臉部燒傷，被火繩槍的炸膛燒瞎了眼睛的幾乎有十之二三。明末士兵的獨眼龍比比皆是大約是這個原因。旭衛營倉促成軍，要不是憑着居高臨下的地利之便，憑着壕溝阻敵，如果是在平原上，估計清兵的一次沖鋒，未經充分訓練的旭衛營就可能崩潰了。
無論如何，對于旭衛營的第一次戰績，高旭很滿意。
随着風雲突變，在暴風雨來臨之前，高旭把旭衛營撤到了樹林中第二道戰壕上。第二道戰壕挖在樹叢之中，并且在壕溝的頂上蓋着用來僞裝的草棚。當初高旭指令民夫們挖掘這些壕溝時就費盡了心思。之所以給壕溝蓋個頂主要是因爲隐蔽的需要，現在看來又有了遮風擋雨的功效。
雖然全殲了尼爾康的五百白甲兵，但高字營的尖刀力量瘋子營卻死傷大半，這讓高旭心痛不已。
高旭悍然不顧徐玉揚的強烈抗議，下令瘋子營撤到樹叢中的第三道戰壕休整。并把第一道戰壕交給何常的腳夫營。
高旭自然明白，想以何常的三千腳夫守住第一道防線，除非有着讓何常全軍覆沒的打算。雖說他是所謂的“江陰之盾”，但敵我力量的絕對懸殊，并不能完全靠戰志緻勝。而且，高旭要拉扯一支人馬他容易嗎。未來的路還很長。
所謂“勿擊堂堂之陣”，見識了滿清鐵騎的強悍戰力之後，高旭明白現在還沒有正面野戰的實力，戰術必須要奇正結合。
于是，高旭就交待何常，砸完滾石、檑木以及火球之後，佯裝抵抗一陣，把清兵引到樹林中第二道壕溝的伏擊圈内，以徐見山的火槍營恭候相迎。
但對于何常來說，他的執拗，他的堅持，一般外人很難以理解。在他的字典裏找不到退卻的詞眼，就算是高旭所要求的戰術撤退，他仍然不情不願。以何常看來，就算鮑胡子領着十倍于他的人馬來攻，他完全可以把敵方擋在他的防線之外。
所以，盡管腳夫營傷亡了三分之一，盡管山巅處觀戰的高旭拼命打出後撤的信号，但何常仍然在堅持着防線。
他認爲還可以守。
鮑胡子還不夠格他後退一步。
當尼爾康忍無可忍鮑胡子的無能而揮軍而上時，何常終于長長舒了一口氣。尼爾康這條大魚值得他這面“江陰之盾”背着不榮譽的名聲地後撤。
何常雖然固執，但他并沒有失去理智。
失去理智的是尼爾康。
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當尼爾康領着二百白甲兵沖進樹林的時候，看着一個個撒腿跑得飛快的腳夫消失在樹叢之中。
要論逃命的功夫，沒有人比得上腳夫。
當尼爾康倏然醒悟過來，急令撤出林外的時候，他的二百白甲兵已撞入第二道戰壕的環形伏擊圈内。
這個時候，立在戰壕内的高旭向徐鴻下達襲擊的命令。
在旭衛營兩千多蓄謀已久的火槍口下，二百白甲兵的下場幾乎沒有任何懸念。
督帥尼爾康也毫不例外。
他身中數彈，仍然狂亂地揮動着那隻噬血無數的狼牙棒，所到之處，草木紛飛。在黑火藥的濃煙之中，他還是沖到了壕溝之前。
然後就是更多的鉛彈射入他的身體。他滿身血流如注，眼裏盡是不甘心的神色。
他終于倒地。
他曾經得意地飲馬長江，最終還是死在長江之畔。
高旭跳出壕溝，走到尼爾康的跟前，靜靜地看了他一眼。
然後，高旭從懷裏掏出那把失去主人的刻刀，輕輕劃過尼爾康的咽喉。
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鮑胡子聽到一陣槍聲之後，領着親兵隊想入林救駕，但望着硝煙彌漫的樹林，不由有點躊躇。
他沒有躊躇了多久，便看見那巨大的狼牙棒從硝煙中由遠及近而來。
鮑胡子大喜，連忙迎上幾步，急切地叫道：“督帥！督帥！”
但鮑胡子看清握着狼牙棒的人的臉孔時，不由失色道：“羅子牛？！”
督帥的狼牙棒怎麽在羅子牛的手上？！
不等鮑胡子反應過來，何常扛着一把長矛沖出了樹林，矛尖上刺着一個人頭。随後走出樹林的還有握着火槍的徐鴻徐見山，拿着刀盾的瘋子徐玉揚，以及神色勝券在握的高旭高取義。
鮑胡子定眼一看，那矛尖上的人頭正是督帥尼爾康！
主子尼爾康之死，讓鮑胡子覺得這個世界在塌陷。
立在小石灣的高崗上，看着驚恐萬分的鮑胡子，以及無數倉惶四散的清兵，高旭深深呼吸了一口燥熱的空氣，向山下舉起了戰刀！
高字營開始全線反擊。
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