高旭能救治她麽？望着孫芸那越蒼白的臉，史必達大聲地對着幾個屬下道：“快點，快點。”
作爲某個不良大少的伴童，史必達自然知道昔日那個浮誇小爺如何不學無術。所以，他就越看不懂如今讓人變得刮目相看的高某人。“那家夥從小到大對醫術草藥一竅不通，不知怎麽被江陰人譽爲神醫的？但願他的狗屁醫術真的變得傳說中那樣高明。”
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不管如何，一個能直面滿清鐵騎的女子，理所當然能得到一份敬意。
盡管這份莫名的敬意違背了史必達的初衷。
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在峽谷外滿清兵的臨時營地裏，随着一聲聲闆子的響起，鮑胡子哀号像個怨婦那般凄婉。
尼爾康鄙視地望着鮑胡子，看着這個叫得像個女人一樣的漢将，也不難理解爲什麽漢人會在數載之間丢了他們的花花江山。等那鮑胡子死狗一般拖到帳内，尼爾康喝道：“本督帥剛來江陰，爲什麽會有人在峽谷設伏？”
鮑胡子不知道尼爾康會突然來江陰，也不知道是誰在峽谷設伏，當他得到探子的回報之後，卻立即意識到這是個機會。搶在白眼狼之前迎接督帥，挨一頓闆子，搶一個先機，這也值了。鮑胡子雖然悍勇不足，但不至于挨頓闆子骨頭就消受不住，叫得那麽誇張，自然是讓尼爾康消恨。看過搖尾乞憐的狗麽？它們越乖巧，主子就越喜歡。對于捉摸這些滿清主子的心理，鮑胡子已有幾分火候。——那就是越讓他們看輕自己，自己就越能糊弄他們。
關于江陰之戰的近況，鮑胡子娓娓道來。當尼爾康了解了昨夜君山大營的驚變，江陰人的自殺襲擊，以及劉良佐的重傷至殘，也忍不住動容。最後，鮑胡子抛出了重磅訊息：“督帥，劉大帥的重殘，峽谷的伏擊，都是那白再起的陰謀！”
白再起是那白眼狼的名字。秦有名将白起，而白眼狼以白再起爲名，端的是名将後人的風範。
尼爾康“哦”了一聲，道：“此話怎講？”
鮑胡子道：“那白再起外号白眼狼，他一直狼子野心地想取劉大帥而代之。他先是與江陰人暗通款曲，至使江陰人以詐降之名襲擊劉大帥。大帥重傷之後，他立即把持君山大營，假借大帥之令調其它諸營參将到君山大營聽命。鎮守三官殿的周将軍因不服白再起的專橫，竟然被他當場格殺。督帥如若不信，可以移師三官殿營地，周将軍的餘部會爲末将的話作證。”
鮑胡子嘴上激憤地說着，心裏卻是暗暗道：“白再起啊白再起，要論鬥勇，這是你的強項，要論鬥智，你可與我差上十萬八千裏。可老子又何需與你鬥勇，動動嘴皮子就能讓你陷入萬劫不複了。”
鮑胡子見尼爾康隻是看着自己沉吟，不敢再分心，臉上泛起的懇切之意越盛，道：“至于在峽谷伏擊督帥也是白再起的詭計。”
尼爾康想了一下，道：“本督來江陰，并沒有通知任何人，你不知道，那白再起也不知道。既然如此，他又如何提前設伏？”
鮑胡子的腦子轉得特别快，馬上又道：“自從末将識破了白再起的陰謀之後，便派出信使向南京的親王禀報。但那白再起卻封鎖消息，派人伏在峽谷，擊殺末将的信使。”
對于在峽谷的詳情，鮑胡子事後都打探清了再來見尼爾康。因爲峽谷是他派遣信使的必經之路，而且他也在峽谷找到了信使的屍體。尼爾康看了一下左右，一個心腹參将點點頭，掏出一封密函，道：“督帥，确實如鮑将軍所言，那個從天而降的兵卒正是他的信使。這封密函是從那個信使身上搜到的。”
史必達在那信使身上搜出了一封，料不到信使的鞋底還有一封。鮑胡子行事謹慎，不怕一萬，就怕萬一。他寫了兩封密函同時交付信使，就怕有失。尼爾康看罷密函，不由信了幾分。但尼爾康也不是好糊弄的人，又問道：“隻是那些伏擊的人沒有剃，想必不是那白再起的人馬。”
就在尼爾康看信的當兒，鮑胡子早想好了說辭，道：“那些人的确不是白再起的人馬，他們是崇明的海盜，江陰高字營的人馬。”
高字營，這股新近崛起的人馬，尼爾康在南京就聽說了。他皺着眉道：“那白再起難道真的與高字營有款曲之道？”
鮑胡子道：“督帥高見。”
尼爾康又道：“那個女子是誰？爲什麽那些海盜拼了命也要把她搶走？”
鮑胡子道：“那個是來自秦淮的名妓小芸娘，是高字營賊高旭的相好。”
尼爾康怔了一下，道：“她就是秦淮河傳說中的小芸娘？不過，可惜了，本督的狼牙棒下，從來不留活口。”
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正在随着徐見山募兵的高旭聞訊之後回到那個無名洞。
當高旭看着滿身血淋淋的孫芸躺在石床上時，一種說不出的情緒從心底彌漫開來。
高旭命人拿來了他的急救箱，隻是拿起手術刀，望着她那血肉淋漓的身軀，一時之間竟然不知如何下手。她受到了創傷實在太重了，狼牙棒上的狼牙使得她胸前幾乎體無完膚，而巨大的撞擊力又幾乎震碎了她的五髒六腑。
盡管一切的救治皆是徒勞，但高旭還是剪開她破碎的黑色胸衣，包紮着那一個個被狼牙撕出的血洞。再讓人送來一套幹淨的白色衣裳，把她身上的血色黑衣換掉。
然後，高旭坐在石床邊，聽着她那氣若遊絲呼吸，默默地望着她那毫無血色的嘴唇愣。
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不知過了多久，她緩緩地睜開眼，望着坐在身旁的高旭，原是蒼白之極的臉頰竟是恢複了幾分血色。她掙紮地想坐起來，卻馬上被高旭按住，聽他溫和地道：“别動，動會牽動創口。”
她吃力地笑了笑，道：“妾身還有事沒有做完呢。”
說罷，她轉頭在尋找着什麽。然後又問：“你看到妾身的幾塊木雕了麽？”
高旭從石床地另一頭把那三塊木雕遞到她的眼前。
她瞧着那三塊木雕，細聲央求道：“讓妾身坐起來，好麽？妾身還有一塊沒有完成呢。”
高旭不再阻止她，以她的傷勢若想坐起來，并不是容易的事。但她最終忍着強烈的劇痛坐了起來，望着身上被換掉的衣服，又問道：“妾身身上的那把刻刀呢？”
她的身上的确是帶着一把精緻的小刻刀。高旭依言把放在一旁的小刻刀遞給了她。
她接過小刻刀，讓高旭把那張黃田港場景的沒有完成的木雕放在她的懷裏，然後開始雕琢起來。
每次費力地琢出一絲木屑，痛楚使得她忍不住皺了皺眉。
高旭無言地看着她胸前的創口因爲過度用力而溢出的鮮血，本想阻止她，隻是看着她那專注到極緻的神色，心底隻是歎息一聲作罷。
這塊木雕上有江水，船隻，離民，港口，燈塔，以及燈塔上一對遙望遠處的男女。她現在雕刻的是最後的一個元素：木雕右上角的一輪旭日。
她終于完成了，滿意地望着木雕，道：“上次事出突然，妾身走得太急。這次終于能完成了。旭郎，這塊木雕好看麽？”
倏然聽她自自然然地稱自己一聲旭郎，高旭頓了一下，迎着她那充滿希冀的眼神，認真地道：“好看。”
她又吃力地笑了笑，道：“就在妾身心灰意冷之際，老天卻讓妾身遇到了旭郎。當初在常州城裏，你是那麽浪蕩無良，以至妾身趁你醉卧街頭時給你當頭一棍。在怡紅院再遇到你時，你給妾身一種脫胎換骨的感覺，似乎像變了一個人。後來在江陰峽谷起事的時候，你起事時的慷慨激昂讓妾身猶如走在無盡的黑暗之中倏然遇到了一盞明燈。”
“妾身一直不明白自己當時爲何對旭郎産生飛蛾撲火一般的念頭。現在，妾身突然明白了。那是因爲你身上有一種異于常人的那種東西，妾身說不明白這種東西是什麽，但知道這種東西能讓像你這個往日不學無術昏庸渡日的浪蕩子數日之間變得英雄了得。——這種東西猶如……猶如天賜給漫漫暗夜的那一縷曙光啊。”
高旭心底歎了一氣，她是個敏感的人啊，這種東西或許就是穿越者所特有的那種越時代的氣質和見識。
“……隻是如今時事艱難，誰能确定有了一縷曙光之後黎明就一定來到？既然隻是一縷曙光，仍然可能被同化在無盡的黑暗之中。妾身怕旭郎畏懼江陰的困境，像大多數的人那般躲在崇明苟且偷安。你說江陰需要一個閻應元就夠了。——妾身不相信，連手握重兵的史閣部也阻止不了慘絕人寰的揚州十日，何況一個名不見經傳的小小典吏？如今反抗剃令正是如火如荼的時候，萬一這個時候再來個江陰十日，這對江南士民的打擊是何等絕望？再說，就算你是對的，但這次你把江陰推托給閻應元，那麽，你下次推托給誰？這天下已是糜爛到極處，誰都不能指望了。……自峽谷起事那日，妾身執信旭郎能完成爺爺驅除鞑虜的遺志，所以，無論何時何地，你義不容辭！
“如果因爲一個閻應元就成爲你甩手江陰的借口，妾身甯願設法把這個借口抹去。别怪妾身任性，如今國族淪亡之際，人人性命皆不足惜，高貴如那些醉生夢死的大明王爺，低賤如風骨盡喪的屈夫降卒，又如你所說的江陰典吏，也如身負爺爺遺志卻至今一事無成的妾身。……若是閻應元一死你就沒了偷安崇明的借口，若是妾身一死沒了你所認爲的牽絆，又何惜一死？——現在那閻應元雖然幸存活着，卻因爲妾身一已之見而滿門盡墨。不過，旭郎，你放心，妾身素來敢作敢當，妾身早就作好了準備，一定讓他不會遷怨于你。”
“……旭郎，妾身知道自己的固執己見讓你讨厭，你要把妾身禁閉在孤島思過，妾身不怪你。隻是妾身與其那樣碌碌的活着，等着被你遺忘，還不如像酸菜那般死得轟轟烈烈，讓你此生都記着妾身……既然妾身不能做到讓你喜歡，但至少做到了讓你無法忘記……”
“……答應妾身，莫要做一個苟且偷安的海盜，也莫忘驅除鞑虜之志。……如果有朝一日，你若能北仗中原，把妾身的骨灰撒在故鄉高陽的城頭，好麽？……好麽？……好麽？……”
高旭隻是一直聽着，她的神志已是迷糊，那“好麽”兩字的語聲越來越低不可聞，眼光的焦點也在一絲絲煥散，隻是懷裏的木雕似乎被她抱得越來越緊。
高旭默默地摸着她那紅暈漸慚消退的臉頰，低頭附在她的耳邊，聞着她梢處越來越清冷的幽香，輕輕地應道：“好。”
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星輝之下，她靜靜地躺在在一堆柴木之上，懷裏仍然緊緊地抱着她的三塊木雕作品。
衆人默默地立在一旁，那聞訊趕來的高老頭泣不成聲。因爲老相好在臨終之前曾囑托他好好照顧自己的幹女兒。
當高旭看到人群中竟然有那個閻小玉時，不由得一愣，隻見她走近來，神色複雜地道：“黃昏的時候，有個黑衣人送來了她生前早就寫好的信，才明白了我閻氏之禍皆她所爲。”
高旭隻是無言。
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高旭走到柴堆之前，最後望了她一眼，然後放下了手中的火把。
火燃猶如夢的觸手一般包容着她。
這一夜，高旭默然地立在暗夜那清冷的風中，直至東方上空初現那一縷縷的曙光。
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（孫芸死了。對于這個頗有争議的女子終于死了。本來老高是打算讓她回南京搞策反，或者回故鄉——山東高陽組織抗清力量，或者以她不擇手段的性格掌控反清複明的極端地下組織，比如暗殺那些降清的諸如洪承疇、吳三桂之類的2臣……隻是行文至此時，她的死似乎不可避免……無論如何，她是個可恨、可憐、也可敬的人……）