當收到高旭進入江陰城的消息之後，高老頭不顧徐鴻在場，色變之下就嚎啕大哭，一把鼻涕一把淚地道：“咱們高氏有船出船，有錢出錢，破财消災也就罷了。這鞑子十萬圍城，他還入城，這不是自尋絕地麽？這小子真是不知死活。我高氏可是九代單傳啊。嗚嗚嗚……”
徐鴻等高老頭哭天抹淚了一陣，然後無語地奉上江陰城所缺物資的清單。高老頭眯着老眼看罷，臉色又是白，怒道：“如果真是按着這清單辦了，我高氏豈不是當場破産。不行，絕對不行。”
徐鴻對高老頭也略有耳聞，這是江南無人不曉的大海商，一直愛沽名釣譽，性子卻是極爲小氣。他每日都嚷着要破産了，但他在沿海之地黑白通吃，财富的增長日日如那滔滔江水，連綿不絕。
徐鴻無視高老頭的怒火，隻是道：“将軍說了，隻要奉上這些清單上的物資，江陰人就會拼死将軍掩護突圍，否則……”
高老頭聽罷暴跳而起，道：“什麽？難道這江陰人綁架了取義？呃，我不送貨，他們就不放人？這個臭小子，我原以爲他變得聰明了，原來還是那麽蠢。鞑子大軍兵臨城下，他不回崇明避難，反而跑進江陰城。這下好了，反倒被他們勒索了。”
高老頭自然不知道，這番話是高旭交待徐鴻向高老頭講的。勒索高老頭的不是江陰人，而是他的寶貝兒子。
高老頭胡思亂想了一陣，卻是毫無頭緒。現在兒子有出息了，不再像以前那個酒色之徒，不論在江陰還是崇明，高旭高取義的名頭已是如旭日東升一般。他再非吳下阿蒙。高老頭本想父憑子貴，橫财來着。如今看來，反倒是連續破财不休。這麽折騰下去，有不了多久，高老頭辛辛苦苦積攢的家财又要付之東流了。高老頭焦燥不安了半天，猛然一拍腦袋，道：“我咋得忘了有個好親家啊。”
高老頭捏着清單跌跌撞撞地跑到沈家，沈家的門人一見是高老頭駕到，馬上貼着笑臉湊上來。若是往日，這個挾恩定親的高老頭膽敢出現沈家門外，沈家人鐵定操着腰刀把高老頭趕殺得不見蹤影。如果不是這個高老頭，沈家大少姐怎麽被延誤成十**歲的老姑娘？隻是今時不同往日，那姑爺高旭流星般在江陰崛起，又在黃田港大撤退之中得到沈大人的賞識。想必高沈兩家的聯姻又柳暗花明了。
爲了自己兒子的高攀大業，隻要碰到沈家人，上至沈廷揚下至門房，這個渾身散着海腥味的猥瑣老頭，一概點頭哈腰裝着孫子，而且出手絕對大方。一到沈家大門，高老頭就大灑銀子讓人通報。
一聽到高老頭求見，沈廷揚忍不住皺眉不已。就性格而言，以及在這個時代的社會階層來說，高老頭與沈廷揚是完完全全的兩種人。
高老頭一見到沈廷揚就忍不住大呼小叫，說高旭如何如何誤入危城，說江陰人如何如何勒索大批物資。然後，便是一番老淚縱橫，一副讓沈廷揚有點作嘔的“楚楚可憐”樣。沈廷揚生性穩重，隻是忍不住直皺眉。
高老頭是個生意人。生意人從不在乎自己的面子。愛面子的人也做不好生意。在沈廷揚面前，高老頭也是有意地把自己的猥瑣揮得淋漓盡緻。而沈廷揚這種人卻是最愛面子的。當年高老頭救了他一家人，當時就強行定了娃娃親，回港之後就大肆宣揚。如果沈廷揚不愛面子，那麽任高老頭如何糾纏，立即悔婚，也不至于拖延了女兒的終身大事。
沈廷揚看罷高老頭遞過來的清單，道：“難道江陰人以爲他們能守上個一年半載？”
身爲弘光政權的戶部郎中，沈廷揚自然知道這清單上的辎重物資要是運送入城，對于江陰的守城來說可謂生死攸關。但是，沈廷揚卻對江陰能守多長時間卻并不樂觀。雖然江陰已擊退了劉良佐的兩次攻城。
見沈廷揚沉吟不語，高老頭急道：“親家啊，你得給我出出注意啊。”
這時，一直随着高老頭來到沈家的徐鴻走上前來，先是向沈廷揚幹脆利落地行了一禮，然後取出懷裏的信件，遞給他道：“沈大人，屬下爲高将軍左衛隊隊長徐鴻，奉将軍之命，把此信遞交給大人。“
沈廷揚看了看徐鴻個子中等，目光如炬，一身從殺場上磨砺出來的彪悍之氣，再加上他那筆直如松的站姿，不由暗暗點頭。想想現在連這等忠勇之将都效忠于高旭，他果真是讓人刮目相看。
沈廷揚打開高旭的信，神色凝重地看了一遍，随後竟是“啪”的一聲擊在桌上。
這突如其來的拍案而起，吓得高老頭一跳，隻見親家拿着高旭的信，滿臉皆是激蕩之色。高老頭極是好奇，對于這件信不由自己轉交，卻要部将親自交給沈廷揚，老頭子本是耿耿于懷，這臭小子咋的跟自己如此見外？現在見親家看得如此激動，剛想伸出手去拿沈廷揚手中的信來觀看時，卻見他手一縮，避過高老頭的爪子，收好信件，對高老頭道：“親家，兩日之内，你無論如何要把清單上的貨物辦好，明日入夜之後，務必送到江陰的黃田港。”
沈廷揚的一聲“親家”叫着高老頭渾身舒暢無比，骨頭都輕了幾兩。高沈兩家雖然名義上聯姻十年，但這是沈廷揚當面第一次如此稱呼高老頭爲親家。這聲“親家”算是高老頭的高攀大業大功告成了。高老頭頓時把沈廷揚不讓自己看信的不快丢得九宵雲外，但聽完沈廷揚随後的話，高老頭苦着臉道：“時間既短，貨物又多，兩日之内，如何成功？”
沈廷揚出身戶部，極是擅長辎重錢糧之事，不由皺眉道：“如果不是因爲分身乏術，恐怕給我一日一夜，這些物資就能辦妥。這有何難的？如果你周轉不靈，沈氏可以幫襯一下。”
高老頭要的就是沈廷揚最後的“幫襯”兩字，聽罷頓時雙目賊亮。沈氏可是崇明大戶，财力頗爲不俗，把沈氏拖下水，可是高老頭向來的奢望。一封信就把這沈廷揚哄得眉飛色舞，也把沈氏綁上了高氏的戰車上，高老頭暗想這臭小子如今真是長能耐了。
在大明官場上打滾了數十年的沈廷揚也是個精明人，對高老頭的機心，自然也是一清二楚。不過，形勢逼人，也沒有時間與高老頭計較，隻是交待高老頭籌備物資時該注意的地方，便把他打了。
沈廷揚又取出高旭的信件，細細地看了一番，然後謂然長歎道：“可謂天下大勢，盡在其中。憑着此番見識，他日必成大器啊。”
沈廷揚沉思了一番，提筆疾書，然後叫進一個心腹家将，對他道：“爾即刻乘船離開崇明，沿海一路南下，到福建福州拜見唐王，把我這封書信呈獻于他。”
江陰。高宅。
高旭一邊慶幸自己的身體終于沖出了亞健康，一邊從床上翻身而起。他起床的響聲驚動了門外，隻見房門輕輕地打開，一個人輕輕地走了進來，低着頭，怯怯地問道：“将軍，你醒了，讓奴家侍候你更衣麽？”
進來的是湯娘子。
她考慮了一夜，天色一早就趕到高宅。有了決定，她就越早告訴高旭越好。她本是陳明遇安排來侍候高旭的，親衛們自然沒有阻攔。任着湯娘子直接來到高旭的睡房。
她的神情舉止依然還是羞羞怯怯、柔柔弱弱，帶着一種無意識的收縮感，這是一種“拒”；但是她那勾魂攝魄的桃花眼，高聳欲裂的乳胸，充斥着一種**無止境的放射力，這又是一種“迎”。
高旭坐在床沿上，看着眼下那剛剛沖出亞健康的那一柱擎天，又看看面前這個欲拒還迎的尤物臉上那肥厚而又性感的粉唇，忍不住深深呼了一口氣，緩緩地道：“過來。”
聽了高旭的話，湯娘子低着頭，長長的睫毛不住地顫動着，邁着細步立到高旭跟前。
瞧着走到眼皮底下的湯娘子，高旭覺得她今日的打扮非同以前。她梳了個鵝膽心形的髻，插了珠翠色的簪。次見到她在臉上略施了粉黛，臉頰處的紅潤之色幾乎延伸到頸間。她上身穿着粉紅色的低領、對襟而又寬袖的袍服。在袍服的低領處，卻是白玉般深深的乳溝，然後是那一對驚心動魄的峰巒。
高旭伸出手，托着她的下巴，緩緩地擡起她的臉。這張習慣低着頭的臉蛋上泛着一種紅豔豔的神色。當她的目光被迫與高旭對視時，驚弓之鳥一般躲閃着。她已是羞到極處，她已清晰地看到高旭的眼裏有一種無形的欲焰在躍動。
高旭托起她下巴的手指，掠過她那豐潤的紅唇。她的紅唇微微翹起，抖動着，不時用貝齒咬着。當高旭把手指伸進她的嘴唇之内，觸及她那濕潤的舌時，她忍不住吸吮着了一下手指，鼻翼處出一聲無法抑制的若有若無的低吟。低吟聲裏做似乎充斥着一種期待，一種渴求。
高旭另一手環住她的腰，把她再拉近自己……高旭的手指終于從她的嘴唇裏伸出來，指尖帶着她舌尖處的香澤。當湯娘子眯着臉見着他把指尖的那些屬于自己的香澤吸吮了一下，她直覺一種前所未有的戰栗般襲遍了自己身軀的每一個角落，她又是一聲長長的低吟，喘息着，已是無法立住身子，斜斜地倒在端坐在床沿上的他的懷裏。而他卻有一個剛勁的支點在等待着。
湯娘子已是感應到了那份剛勁，那份火熱。
作爲一個婦人，她知道這個時候的男人需要什麽。她又能給予什麽。湯娘子一邊偷偷地瞧了高旭一眼，一邊小心翼翼地蹲下身子，然後開始解開了束縛着那柱火熱的褲腰。這個時候，她覺得有一隻火燙的手從她袍服的低領處伸入她胸前的溝壑之中，輕輕地搓，重重地捏，然後又是技巧地撥弄着。随之而來的那種如潮湧的快感，使她不能自己地閉上眼，她的喘息聲越是急促起來。
因爲蹲在床沿之前，湯娘子覺得那柱火熱抵觸在自己的臉上，燙得她似乎口幹舌燥，就在她忍不住伸出舌頭濕潤一下嘴唇的時候，那柱火熱竟是所向披靡地突襲到她的喉舌之中。她驚恐地擡頭後仰，但是她的腦後卻有一隻手在推進。她終究是柔弱的，然後順從了。于是，她由生疏到熟練，再由淺入至深處。在吞吐之間，她怯怯地擡起眼，以那水汪汪的桃花眼偷着男人的陶醉。
高旭已是完全燃了。
他俯身抱起她，把她扔到床上。她神色的羞怯和柔弱，繼續催化着高旭那原始沖動之下的血液沸騰。既然身體的恢複已初見成效，興勃的**之花不能盡用理智去澆熄，那柱火熱洶湧的脈動也不能總是去堵截，這已經是到了疏導的時候了。有時候，**之流，在疏不在堵。
高旭粗暴地扯開她低領的袍服。她像個粽子一般被削開了。望着女人那誘人**而又雪白的身軀，高旭撲壓其上，其軟如綿，肌膚擠壓時的那種細膩的蝕骨的快意觸電一般傳遍高旭的全身。湯娘子怯怯地望着高旭，隻見自己細滑的雙腿被他強有力的雙手分開，她那一覽無遺的身體暴露在他熾熱而又霸道的視線之下。然後，他那火熱的碩大勢如破竹地侵入。
“啊。”湯娘子失聲叫着。高旭重重地吐出一口氣，停頓了一下，感受着那緊裹的溫暖所帶來的刺激，然後，一鼓作氣地沖到極端處。湯娘子的張着嘴，啊啊地大聲呻吟着。爲了減輕動靜，他吻着她，吸吮着她的香舌，把她越來越強烈的呻吟堵在她的喉間。湯娘子的體下受得消魂至極的撞擊，嘴上又被吻着幾乎透不氣來。她雙手費力地推着高旭的胸膛，企圖驅逐幾分緻命般快感的侵襲，但是她已是使不出一絲力氣。她隻有在巅峰的快意中上下起落着，承受着。到了最後，她全身劇烈地顫栗着，八爪魚一般死死地抱着高旭，直想把倆人的身子融爲一體。
高旭把湯娘子那光滑如緞子一般的身子翻過來，雙手抓住她的細腰，看着那如玉般嬌嫩的翹臀，然後猛地壓上去。已淪入半昏迷狀态下的湯娘子倏地痛醒，大聲叫着不要，但高旭多日來掙紮在生死一線之間，一旦把那些壓抑的負面的情緒釋放出來，便進入一種忘乎所以的瘋狂之中。
臀部在高旭的快沖擊之下，雙手又被高旭反抓着，她的身體柔弱得像流動的水一般，承受着高旭冰雹一般的沖擊。湯娘子大聲地呻吟着，先是忍着那火辣辣的劇痛，然後劇痛變昨麻木，再然後麻木又慢慢轉爲舒暢，她又迷失在這種從未體驗過的方式之中
事後倆人的身上皆是汗水淋漓。休息了一陣，湯娘子正要勉力下床收拾，卻被高旭阻止住。隻聽他溫和地問道：“還痛麽？你躺着，多休息一下。”
湯娘子蚊聲道：“奴家不痛了，奴家爲将軍更衣。”
高旭擁抱着湯娘子，撫摸着她雪白的酥胸，吻着酥胸頂處的兩點嫣紅，直到她又是媚态橫溢、氣喘籲籲之後才放開她，道：“聽話，多休息一下。你兒子我會安排好的。”湯娘子從來沒有體會過男人對她這般體貼入微，雙眼一眨忍不住隐紅起來，道：“将軍對奴家太好了。奴家就算立刻死了也甘心情願。”
高旭捏捏湯娘子的俏鼻，自顧下了床頭。雖然經過剛才的肆意縱情，但是高旭絲毫沒有體力不濟的感覺，反而那些對所附之身焦慮之類的負面情緒，在這次與湯娘子的暢快淋漓之中，竟是一掃而空。而且高旭确信，他的意志和這個穿越而來的所附之身，也在剛才的暢快淋漓之中融合了。或許，這就是古人所說的陰陽調和吧。
“謝謝。”高旭對着睡在床上的嬌媚的湯娘子輕輕說道。然後，走出了房門。
當高旭走出房門之後，湯娘子起身，穿好衣裙，從在椅子上，默默地思慮了一會兒，然後回到家裏。一進家門，湯嫣兒就迎上來道：“娘親，哥哥醒來了。”
湯娘子驚喜地跑進房内，隻見湯浪兒睜着眼睛定定地看着屋頂。
“浪兒，你醒了？”
湯娘子伸着手要去撫摸着他的額頭，湯浪兒吃力地一側頭，躲着湯娘子的手，然後冷然說道：“你從高家回來？”
湯娘子聽罷無語，隻見兒子看着自己的目光如同一個陌生人一般。她不由得輕泣着。
高旭來到明倫堂，先是看望了一下閻應元的病情。正如他估計的那樣，這個閻應元的創傷如常恢複。隻是高旭離開在即，心中暗暗對昏睡之中的閻應元道：“希望你在黃昏之前醒來，不然，我可等不及了。”那個閻小玉也是通宵守在父親的病床前，或許她太過勞心勞心，神色極是憔悴。而高旭與她也無話可說，高旭查探了閻應元的病情之後，便在閻小玉那冷然的目光之下，走出了廂房。
“父親，他已經走了。”
閻小玉轉回頭緩緩地道。
閻應元睜開了眼睛，長長地歎了一口氣。