死得樣子極其可怖，面色表白、眼珠突出，象是窒息而死，從每張床上都有一大灘水來看，不如說是被淹死，在大旱之年被淹死在自己的床上，大管家的屍體更是一碰就像詐屍一樣跳起來。
隻有葉小姐母子是不同的死法――母親穿着大紅的嫁衣被吊死在大堂正中，舌頭吐出很長，孩子則是被火烤得象炭一樣，卻隻剩下一對眼睛無神的睜着。但這還沒有完，此後全鎮的人也受到不斷的騷擾，不是門内門外的人都看見對方身後有其它東西，就是家中的物件會無緣無故說話，雖然不再出人命，但都不得安甯。
這樣鬧了好幾年，弄得大夥都想要背井離鄉時，一位很年青的道士雲遊到這裏，看出這裏怨氣極重，于是在一把石劍上刻了一種奇怪的咒符，扔到當年秀才沉河的地方，這裏才恢複了往日的平靜。
“你覺得‘它’是那個秀才嗎？”小夏看看自己的手臂，那上面已經起了一層雞皮疙瘩。
“十之八九。”阮瞻大快朵頤，對小夏驚恐的神色有點報複的快感。“我推測它有百年左右的怨力，而這裏民風保守淳樸，這百多年就發生了這麽件大事。你想，如果不是稀少又轟動，我怎麽能那麽輕易打聽到這麽久遠的事情。”
“老天，我還以爲怨靈都是女的呢！”
“可見天底下男人女人都有受欺侮的。你沒聽見李景明說起他自己的情況嗎？”
“可是李景明雖然和它有相似的地方，但也不盡相同。再說，當時他也有責任，爲什麽那麽沒有骨氣，死賴着不離開呢！還有那個葉小姐，不喜歡他打發了他就是了，何必要虐待他，折辱他！你說，他是真的要殺妻呢，還是被陷害？”
“陷害的成分大些。”
“真要命，還不如痛快地殺了他，幹嗎冤枉他！這個秀才也是，也報了仇了，怨恨爲什麽還百年不滅？非要别人也如此不可。至于嘛！”小夏有點同情那個秀才，又覺得他後來做得太過分了，這就是所謂‘可憐人必有可恨之處’吧。尤其它現在竟然還要害人。
阮瞻見小夏在那裏一廂情願，忍不住打斷她的脫離現實。
“它的怨氣太深，怎麽可能按常理考慮。如果是人的話，就是指心理學上的極度偏執，除非它大徹大悟，解開心結，否則必須消滅它才能終止。”
小夏思考着阮瞻的話，忽然覺得那個故事已不再是遙遠的事情，而是他們迫切要解決的問題，不過她不知道阮瞻有沒有那個百年前的青年道士的法力。
“我們要怎麽做？”她問。
“我在等萬裏把潛水裝備托運過來，然後下河看一看是不是我猜的那樣――那柄石劍上的劍咒已經随着時間的推移和秀才的怨力加深而減弱，而李景明新的怨恨之氣正好給予了最後的力量解除它。”他還要看看河裏還有什麽，因爲他總感覺那河底決不止這麽簡單。
“那個道士當年爲什麽不直接消滅他？”
“可能是不想做得那麽絕，或者那鬼魂怨氣沖天，讓他沒有辦法吧。”
小夏不說話，心裏怪起那個做事不徹底的道士，不然他們今天也不用煩惱，李景明一家也不會被害了。而且她擔心的是，百年前秀才鬼已經這麽厲害，現在不是更強大？這樣會不會讓她和阮瞻的小命玩完？而阮瞻考慮的是，在他沒有能力可以制服那惡鬼時，隻能走一步算一步，還要估算上如果實在打不過，如何保命。
兩人沉黙良久，小夏問：“裝備什麽時候到？”
“就這一、兩天吧。”阮瞻說：“到時候爲了免得引人注目，我得在晚上動手。”
“那我做什麽？”
“你就呆在旅店裏，不要添亂就行了。”
小夏不服氣地白了阮瞻一眼，卻也沒有反駁。然後兩人結了賬回旅店，一路上都沉默無語，到了旅店門口小夏突然問：“你說，那個葉小姐愛沒愛過秀才。”
“愛什麽！我看她不過是看秀才老實好擺弄，這才選的他。”
“不，我覺得她是愛過他的。不過她看不清自己的心，愛得太短暫了。”
阮瞻奇怪地看着小夏，心想這都什麽時候了，一個稍微大意一點的決定都會要了好幾個人的命，她卻還在想着一百年前就可有可無的愛情。
女人！
此時，夜風中一絲微風吹來，仿佛幽怨的歎息吹拂着小夏的頭發，感念她百年之後一點同情的心意。
萬裏托運的裝備一到，阮瞻就忙碌起來。
他先是站在房間裏用望遠鏡觀察整個河勢，又拿着一個古怪的工具到河岸去轉了一圈，選擇晚上下水的方位，然後就仔細檢查各種裝備，最後呆在房間裏靜思默想，一言不發，晚飯也不吃，一直到午夜時分。
當他終于動了的時候，小夏松了一口氣。她讓阮瞻這一整天的嚴肅勁弄得又緊張又興奮，總覺得有什麽大事要發生。
“真的不用我幫忙嗎？”她好心地問。
“如果你硬要跑到陰風陣陣的河岸上去搗亂，我也沒辦法。”
小夏氣結。
充滿正義感是一回事，爲人義氣也不錯，可讓她半夜三更去空無一人的河岸上望風，她還真不太敢。可是這個人明知道她沒膽子這麽做，卻故意要挖苦她，其心不可原諒。小夏幹脆賭氣不理阮瞻，可是她忍不了多久，看到阮瞻割破手指，用血在幾張黃紙上畫着奇怪的字時，又忍不住問：“爲什麽要用血？”
“血咒的力量更強。”
“可是――那紙在水裏不是用不了嗎？還是你把它貼在岸上？”
“我說能用就能用。”他一邊回答一邊寫，然後考慮到這個惡鬼的厲害，決定多寫幾張，于是又割破了另一隻手指。
小夏在旁邊看得心驚，慢慢湊了過來，讨好地說：“你不疼嗎？”
“疼！”阮瞻停下來，很認真地看小夏，“不然割你脖子上的血，那樣效果會更好。”
看他拿着帶血的刀咬牙切齒的神情，小夏吓了一跳，連忙躲遠了一點，但随後知道阮瞻是在開玩笑。不過這次她并不介意，因爲知道他在這種情況下并不象自己那麽沒出息那麽緊張，感覺勝算大了一些，還是蠻高興的。
阮瞻專心地寫完，然後拿出一個小紙盒遞給小夏。“這個你拿着，萬一有什麽危險，捏碎外層的蠟，一定會沒事的。”
今天他靜默的時候感覺心緒不甯，把小夏一個人單獨留下還是不怎麽放心，所以他把這個預備危急關頭用的血木劍給她。那個惡鬼的埋骨之地被人掏了，它一定會有所感應。他相信它會火速趕來，到時候大鬥一場再所難免，這也就是爲什麽他一定不能讓小夏在現場的原因。而如果它發現小夏在什麽地方藏着，對她下手也說不一定。好歹他有了危險還可以想法子跑，如果她遇到怒火中燒的兇煞就隻有死路一條了。那種程度的憤恨之氣，她的寶貝護身符也不能保護她。而他既然答應了萬裏會讓她安全，就一定不會讓她有事。
但願他的心緒不甯不是因爲兩方的形勢有變，隻要那惡鬼不能合二爲一，他還是很有機會拼一把的。