華盛頓的命令，使正在葡萄牙外海全速急行的協約國艦隊一分爲二。

英國人當然是要堅持去馳援直布羅陀，因爲那是聯合王國在本土之外最後的防線。

美國人則是服從總統的命令，将前往摩洛哥首都拉巴特和總督府所在地卡薩布蘭卡。在那裏，他們将與運輸船隊彙合，并爲其護航，等待正全速撤向摩洛哥西海岸的美軍登船。

艾森豪威爾接到的命令是可以抛棄所有的辎重，隻要将士兵們全部帶回摩洛哥。

縱使是心有不甘，縱使是自己指揮的部隊并未在戰場上處于下風，但艾森豪威爾明白，華盛頓的命令沒有任何問題。

直布羅陀海峽的徹底失陷隻是時間問題，指望内讧不止的英國人可以将盟軍阻擋在摩洛哥北部，已不太可能。這支多國部隊非洲軍團如果不立即撤退，等盟軍突破英軍的防線，恐怕就再也沒有撤退的機會了。

出征前心高氣傲的艾爾豪威爾不得不悲哀的承認：就算自己曾擊敗過漢軍，但協約國在非洲戰場還是徹底失敗了！

情報上顯示，漢國的潛艇部隊已經出現在大西洋上，如果直布羅陀海峽再爲盟軍控制，以現在雙方海軍實力的對比，摩洛哥西海岸也用不了多久，就會落入敵人的手中。

爲了手下數十萬将士，甚或是多國部隊中最精銳的數十萬士兵，艾森豪威爾知道，必須要舍棄一些東西。

在之前的作戰中，多國部隊利用阿爾及利亞中部的塔代邁特高原的地勢，成功阻止了盟軍咄咄副人的攻勢。巴頓的裝甲軍甚至在與隆美爾的德意非洲軍團在側翼裝甲對決中，稍占上風。

隻要不對上怪物般的猛瑪重型坦克，美國的m26潘興坦克在與盟軍的其他中型坦克對攻時還是不落下風的。

但戰争到了這一階段，坦克的性能已經不是戰場的決定性因素了。面對對方如海浪般一波比一波更洶湧的攻勢，裝甲的數量才是更重要的。

就算是把那變态的猛瑪坦克給了美軍，美軍的軍官們也沒有信心在盟軍上萬輛坦克組成的裝甲海浪面前再繼續堅持多久。

也幸好有巴頓，正是這位一直不服管教，與艾森豪威爾經常沖突的猛将，在高超的裝甲指揮戰術，遲滞了盟軍連續的攻勢，帶給了多國部隊一絲喘息的機會。

艾森豪威爾沒有再遲疑，利用盟軍戰線越拉越長，補給間隙加大，再加上遭到巴頓裝甲2軍的阻擊，在塔代邁特繼續集結的時間，緊急在古拉拉綠洲召開了軍團會議，并向各**以上指揮官們宣讀了華盛頓的撤退命令。

所有人都在瞬間沉默，沒有人感到意外，隻是大家都在消化這個命令對于戰争走向的影響。

在非洲撤退，就意味協約國徹底放棄了西歐戰場。多名英聯邦部隊的軍官目光中都是一片茫然，直到此時，他們心底最不願意面對、也最不願意承認那一塊傷疤被狠狠的揭起。作爲英聯邦的一員，作爲英國的海外自治領，可連英國都要被抛棄了，他們将何去何從？

在時間這樣緊迫的時候，艾森豪威爾依然召開了這樣的會議，并不是要發揚美國人最喜歡挂在嘴邊的那所謂的“民主”。

既然曾經強大無比的聯合王國已經窮途末路，那些英聯邦國家也必然要有一個新的選擇。可是想像，如果沒有約束的任由它們自由選擇，那結果必定是大多數都會倒向在軍事上節節勝利的法西斯國家。

艾森豪威爾希望将軍團中的其他國家軍隊也帶回美國，這樣就可以在這些國家進行新的選擇時有所忌憚。他也相信，這些軍官們别無選擇。沒有任何一個國家的軍隊願意成爲俘虜，那将是軍人生涯中再難抹去的恥辱。

平日間“艾克”謙遜的待人和美國式的民主在這時起到了相當大的作用。所有其他國家的軍官最後都表态願意與美軍共進退，這讓一直緊張等待的艾森豪威爾長舒一口氣。在這樣大規模撤退行動之前，可以維持内部的團結，當然是不幸中的萬幸。

在接下來關于大撤退的戰術安排時，巴頓又第一個站了出來。“斷後的任務應該也必須由美軍來承擔，我願意率第2裝甲軍接受這個任務。”

望着這個一直欲與自己争奪多國部隊總司令位置的急脾氣将軍，艾林豪威爾對于他的主動請戰既感意外，又覺得在情理之中。

意外的是巴頓一直在找機會與自己作對，可在這個最容易爲難自己的時候他選擇了擔當，擔當最危險、甚至可以說是九死一生的任務。

沒錯，就是九死一生！一旦第2裝甲軍孤軍斷後，沒有側翼摩托化部隊地面防空力量作爲威懾，漢軍的空中騎中兵師很快就可以對坦克軍形成毀滅式的打擊。

失去了“毒刺”的保護，裝甲部隊在面對漢軍的武裝直升機時，隻不過是一群待宰的羔羊，這已經在非洲戰場上被證明多次了。

在情理之中是因爲在這種危難時刻，不最先站出來，那就不是巴頓的性格了！如果說在美軍将領中以“勇”排名，那巴頓自認第二，絕對無人敢稱第一。

“最讨厭的混蛋，最可敬的戰友！”艾森豪威爾在私下時對巴頓的評價，恰如其分。

……

軍團總指揮部是比較靠前撤退的序列，出發前艾森豪威爾特意乘坐一輛悍馬吉普來到了第2裝甲軍的駐地。

“喬治，不要蠻幹！”

“噢？德懷特，鑽營當官我沒你厲害，可是指揮裝甲軍……你還沒有資格教訓我！”

沒有在意巴頓不敬的語氣，艾森豪威爾在轉身坐上吉普車的那一刹那，喊了一句“喬治，你個混蛋，一定要回來，我在卡薩布蘭卡等你。”

巴頓笑了，摘了下軟軍帽，撣了撣帽子上的沙土，“你才是個混蛋！等我幹嗎？等我回去搶你的總司令嗎？”

“沒問題，隻要回到本土，我就會向馬歇爾參謀長提出辭職，并推薦你出任下一任遠征軍的司令。”

……“滾你的蛋吧，老子才不稀罕你的推薦，老子的升職要靠自己在戰場打出來。”

悍馬已經啓動，巴頓的低聲呢喃，艾森豪威爾根本就沒有聽見。但巴頓知道，他能猜出來自己會這樣說的！

最了解你的，并不是你自己，而是你的對手。

十一天之後，在卡薩布蘭卡的多國部隊非洲軍團總司令艾森豪威爾上将收到消息，斷後的第2裝甲軍在阿、摩邊境處的邁裏傑附近被盟軍包圍。軍長喬治·巴頓中将下落不明，最大的可能是已經……在戰鬥中犧牲。

爲了能夠接回在非洲的部隊，美國人組織了龐大的運輸船隊，海軍也幾乎傾巢而出，剛剛入役的數艘埃塞克斯級航空母艦都出現在了護航編隊中，另外還有近二十艘的護航航母和近百艘其他護衛艦職，這樣的護航陣容讓漢國大西洋潛艇編隊司令林傑少将（因戰功顯著剛剛晉銜），隻能遠遠的遙望美國艦隊空流口水。

潛艇部隊沒有任何機會。就算是可以提前埋伏，但攻擊之後潛艇幾乎沒有任何逃離的機會。美國人的p-3“獵戶座”反潛巡邏機幾乎不間歇的在航線附近生活海域巡邏，而那些護航航母上也裝備了仿制于大漢皇家海軍pqz-41“海鷹”的“神秘人”反潛直升機，使得東風級潛艇的活動空間受到了很大限制。

實際上未央宮中的陛下也正在爲此事大發雷霆，因戰事緊張，一直留宿在衛青閣的鍾義多日沒有回金華殿，被秦映雪和海妮報怨得不行。

“衛青閣不缺漂亮妞，忘了自己的女人也就罷了，可衛青閣總沒有自己的孩子吧？難道陛下連天麟和天甯也忘了嗎？”

這樣飽含醋味的話，在秦映雪口中說出，可是不常見的。鍾義也意識到了問題的嚴重性，借着回卡爾古利省親的金妃今天回宮的機會，陛下連忙給蘭妃打了個電話，讓海妮開着她那架“飛燕”号輕型直升機來衛青閣接自己。

三個女人一台戲，當這台戲還要加上兩個小寶寶時，鍾義在痛并快樂中備感剪熬，這簡直比處理軍、政大事還要費腦筋。

沐局長的不請自來，總算将鍾義救于水火之中，喊來薇薇安抱走淘氣的天麟，陛下一邊找了條毛巾擦了擦被兒子親的滿臉口水，一邊與沐雨走進了金華殿中的書房。

自書案上的小孩子玩具拔拉到一邊，二人總算在得已落座。

“陛下，關于美國成功仿制我國‘海鷹’直升機的案子，有眉目了！”

沒有外人，沐局長也不用過于多禮，屁/股還沒沾到椅子上，就急燎燎的開始了彙報。

“誰？是誰幹的？”一聽到是這事，陛下比沐局長更急。“海鷹”洩密案一直處于秘密調查中，在大西洋潛艇編隊司令林傑彙報美軍出現類似“海鷹”的反潛直升機後，就被軍情局列爲了特級大案。

聞知此訊後的陛下更是龍顔大怒，責令軍情局全力破獲此案，掐斷美國人伸入帝國的所有觸角。

龍有逆鱗，對于大漢帝國來說，先進的軍事技術正是帝國賴以生存的國之根基。最核心的軍用航空科研居然都出現洩露，鍾義很是懷疑，出現問題的可能并不隻是“海鷹”一項生産技術。