趙興呆了一下，慢慢的說：“仿佛，從謝應老身上我仿佛看到了老師坡仙的影子，難怪荊湖兩岸的人要爲他樹碑……”
宗澤脫口而出：“荊湖百姓給他樹碑，我怎麽沒有聽說過？”
趙興自覺失言，他掩飾的說：“以後會有的——我想謝應老如此關心百姓，百姓一定忘不了他。”
發覺自己越描越黑，趙興趕緊轉移話題：“雅言，從兩廣調一部分糧食支援荊湖，另外，再從應急基金中撥給謝應老一百萬貫，告訴謝應老，我兩浙路、兩廣願意接收并安置荊湖受災農民，路費由我們包了。”
萬俟詠歎息：“一百萬貫，這筆錢擱在以往，謝應老恐怕感激不盡，但現在，我南洋事務局下轄的各路各州，每州明年的預算都是上千萬，這筆錢撥過去——大人，升米恩，鬥米怨。”
萬俟詠說的是，當一個人面臨餓死的時候，你給他一個饅頭，他會對你感激不盡，但你如果給他一大包饅頭，他心中不免想——我都快餓死了，你卻饅頭多的給人施舍都來不及，憑啥我餓的快死了，你還饅頭多的想扔？這不公平！
于是，接受施舍的人便想着起來鬥争你。這就叫“升米恩，鬥米怨”。
見到趙興不說話，萬俟詠又建議：“不如這樣，我們就說，按朝廷體制，我們不便給荊湖撥錢，也就是說，我們一個錢不給他們，但可以支援他們糧草、寒衣、炭薪，且可以幫助他安置災民，讓災民以工償付赈濟。
如此做了。朝廷體制在那裏，想必謝應老也無話可說。隻要我們妥善安置那些災民，那些災民回去後，必然感激我們，這叫‘惠及萬民而不專惠一人’，說明我們不是因爲謝應老而施惠，而是對全體災民施惠。”
宗澤一指旁邊充滿期待的仰充，贊賞說：“雅言先生不愧能吏。這話說得對，我們這次赈災，也不能因仰充是太尉的昔日舊友，就由官府出面幫助赈濟，我們赈濟的對象應該是災民而不是商戶，對遇難的織娘的撫恤，定要從優……”
趙興搖頭：“這你就錯了，昔日歐陽公修曾記載：‘夫興利廣則上難專。必與下而共進之，然後通流而不滞……故大國之善爲術者，不惜其利而誘大商，此與商賈共利取少緻之術也’，歐陽公的意思是商人納稅支持官府運作。官府要想賦稅增長，就必須與大商大賈分利，與商賈共擔風險。
所以，這次官府參與赈濟。就是想讓商人們明白，官府不是白白收他們稅地，在他們遇到危難的時候，政府願意幫助他們度過暫時的困難——人員損失，官府願意與他們共擔其半；财産損失，官府願意幫他們分擔三分之一錢。這個數目行不？
此外，爲了幫助商人規避風險，我準備籌建一個保險公司。這保險公司全由商人自己運作，官府隻其督導作用，另外，随着我們下南洋的船隻逐漸增多，出海也有風險，我準備将海船的保險業務也包攬在其中。”
趙興順勢談了保險公司的設想，宗澤拍手稱絕：“此乃惠民政策，有了這個保險。可以将個人承擔的商業風險降至最低。而保險公司完全由商人運作，杜絕了貪官污吏的插手。可以使這公司長久維持下去——然，商人們做事，不免求利，我怕到時他們不願賠付。官府須加強督導，需要設立一整套規章，大人，此事還要好好籌劃，一旦籌劃成功，當爲萬世稱頌。”
頓了頓，宗澤看着濕漉漉地趙興，小心的建議：“大人，我們先回屋裏吧，大人若是病了，未免不好。”
宗澤這是第一次關心到趙興，此人就是個喜歡就事論事的人，平常相聚，宗澤說完公事便舉手告辭，很少談到公事以外的事情。這次他首次關切到趙興的身體，看來，他真正領悟到趙興存在的作用，因而擔心趙興出現意外。
回到房裏，換下濕衣服，趙興與萬俟詠、宗澤等人圍着火爐，暢談保險公司的詳細規章，不一會兒，樸寅光又急匆匆的來了，他抱來一大堆文書，請趙興審核：“太尉，你看文書這麽寫，有沒有問題？”
宗澤還不知道趙興勒索高麗地事情，他順手拿過文書，翻檢一遍後，皺着眉頭說：“女真人是我大宋昔日盟友，我大宋的戰馬全靠女直人輸入，如今女直與高麗交手，我大宋怎好輕易幹涉？哦，似乎高麗也是我等盟友。兩個盟友之間開戰，要我大宋出面幫着打一個，不好吧。”
宗澤還沒有說，趙興要跟高麗開戰，不免要跨過北洋事務局，他還不知道趙興的安排，所以婉轉的建議。
趙興笑了：“我大宋對遼國以北的土地認識還是模糊，隻要在那片土地上地人，我們都稱爲女真，曷蘇館女真、黑水女真，生女真、熟女真……其實，賣給我們戰馬的是曷蘇館人，是昔日的渤海國人，而跟高麗開戰的是生女真，是黑水人，這兩種人完全不是一個種族。”
樸寅光連連點頭：“對對，太尉說得對，我高麗是大宋盟友，黑水人則是生蠻，如今盟友遭到進攻，天朝不能不管。”
其實，趙興這是在忽悠，曷蘇館人自認跟黑水人是同一類型，而後，崛起地黑水人沿用了“女真”這個名字。
原本大宋對海外的了解是模糊的，自從海事新聞報的報道出來後，大宋才知道“大食”存在多個國家，并不是完全統一的。趙興這裏借用宋人對大食的錯誤，将“曷蘇館”與“生女真”完全割裂開來，樸寅光這時才發現自己的失誤，他心中暗自嘀咕：“早知道要這樣區分，我們早向朝廷求告，估計朝廷早就肯出兵了，哪用來這裏受趙老虎的敲詐。”
不過。轉念一想，樸寅光也認爲自己剛才地想法不現實。生女真野蠻，面對如山呼海嘯般的生女真，還要在冬季裏出戰寒冷地高麗北部——估計這種仗也唯有趙興敢打，也唯有趙興能夠在短時間裏動員出足夠的兵力，遠赴海外作戰。而讓樞密院做這項工作，至少需要一年的籌備期，等樞密院完成了戰争動員。估計高麗已經亡國了。
宗澤聽到這個說法，看了一眼趙興，輕輕搖了搖頭，不再說話。宗澤待在杭州數年，也知道趙興的脾氣。他搖頭是因爲知道趙興是個好戰分子，滿大宋都知道趙興從不滿足他在南方的勝利，時刻将目光盯着北方，而宋人沒有保密意識。趙興與小皇帝十年北伐的約定已經傳地盡人皆知。這是個從不喜歡把軍隊當收藏品，總是找機會讓軍隊練練手地絕頂好戰分子。
對這樣地人，還能說什麽？
也許，這又是一次練手。至于跨過北洋事務局進行對外戰争——趙興比這更離譜地事情都做了，隻要小皇帝容忍。他宗澤何必多事。
宗澤審閱完樸寅光的文書後，帥範就手接過文書，草草看了一遍，不慌不忙的對樸寅光說：“動員令已經下了。現在太湖結冰，我們南方的軍隊物資一時調不過來，我先期隻能調遣十艘戰船，你派人去沖入開京，通知貴國國王堅守待援，就說十日内，我大軍即将抵達。”
樸寅光望了望帥範，又懇求的望着趙興。詢問：“太尉，這次能由你親自領軍嗎？”
趙興搖頭：“我不能出戰，但我會押運一批送給北洋事務局的軍械物資，親臨密州……或許我會到登州去看看那裏的碼頭，你放心，登州離開京并不遠，戰場情況會暢通無阻地抵達登州。”
帥範一挺胸膛：“這次出戰的是我，我帶小石将軍去。戰後小石将軍将留在北洋事務局。今後高麗有事，可以直接找小石将軍。”
要說杭州什麽機構效率最高。還得說趙興一直花精力構建的軍事體制，動員令下達後，一隊隊戴着銅面具的火槍兵從四處彙集到杭州，不知究竟的杭州百姓很納悶，相互打探：“不就是燒了一個紗廠嗎，怎麽大軍調動了？難道太尉大人地手又癢了，亦或者又看哪個南洋小國王不順眼了，想揍他一頓解氣？”
知道真相的衙役神秘的指指北方，堅決不說。
他們越不說，杭州百姓的猜測越多。數日後，皇帝地诏書下達了，趙興的要求一一同意了，趙興晃着手中的诏書，臉上卻沒有歡喜的表情：“官家壓根沒看我的诏書，這份诏書上的字是出自梁師成那厮的手筆，是他模仿的官家地筆迹，我認識那厮的字，他寫的字，老喜歡把勾挑的過高。”
樸寅光無所謂，大宋國能夠允許趙興派出軍事觀察團，允許北洋事務局派兵助戰，他已經很滿意了，因爲如此一來，他總算把大宋這樣龐大的戰車與高麗綁在了一起。
宗澤神情郁郁，但在黨争的環境下長大，他從小受的教育裏已經沒有跟皇帝争論的概念。宗澤不表态，不等于别人不敢表态，萬俟詠搖頭歎息，馬上又說：“不管了，反正對我等有利，太尉大人還愁什麽？”
萬俟詠這麽說，旁邊一人不願意了，被貶出京地王觌王明叟怒氣沖沖地說：“奸臣誤國，奸臣誤國！太尉大人，朝堂上現在烏煙瘴氣，你該好好出面整治一番。”
趙興随手把文告遞給帥範，輕輕的說：“下令出兵吧，我明天動身。”
轉過身來，趙興苦笑着沖王明叟說：“我怎能出面，現在我可是大宋最大地節鎮，能夠守好我的一畝三分地，我已經很滿意了，哪敢對朝堂事務再指手畫腳。”
王觌高聲回答：“太尉，南洋事務局之外，也是大宋！”
王觌被貶出京後來到杭州，待了七八個月，沒有見到趙興，等趙興回來後，又晾了他數月。最近才出現在趙興周圍，當然，關于他去不去貶谪地，見到趙興，這話就不用提了，反正趙興酷愛扣留貶官。
這人一見到趙興，就處處跟趙興頂嘴，宗澤不願意他因此被趙興冷落。連忙幫腔打圓場：“明叟直人也，說話總是那麽爽直。”
趙興一笑：“當然，我知道是位直人，宗知州也是直人。直人說話沒有顧忌，我從不會因此責怪他，因爲我知道，他有口無心，心還是好的。”
萬俟詠知道王明叟的才幹。也知道趙興的打算，他也出面打圓場：“當然，太尉不會因人爽直而疏遠，昔日劉安世在廣州，被太尉好吃好喝供養着。閑着沒事就喜歡指着太尉鼻子罵，太尉從沒有怠慢他。”
王觌稍稍緩和下來，點頭贊賞：“太尉大人尊師之名享譽大宋，在下對太尉這點十分欽佩。然，人常說物以類聚，人以群分，太尉大人結交蔡京，與梁師成童貫關系密切，連诏書都不需要經過官家的耳目就能批複下來，太尉大人若是做賊，便是大宋第一奸賊。幸好太尉大人現在還好，一心能爲大宋着想。
然，太尉大人今日今時爲大宋着想，并不代表以後還會這樣。故此，我認爲太尉大人身邊少一個直人，以便時時提醒太尉，我原以爲宗澤兄能勝任，沒想到。如今宗澤兄也時時奉迎。”
帥範接過皇帝诏書。等了一會，見到衆人讨論起“直人問題”。他不耐煩的提醒：“好啦好啦，諸位，我這裏等着大軍出動，你們能不能顧顧眼前。”
“眼前……”，萬俟詠攆着下巴上的胡子，慢悠悠地回答：“眼前，根據參團做出的估算，火藥、軍械已經裝船，恰好太尉大人在陴路支的火藥沒有打光，剩下的足夠你再打一個月，一個月後，你所需的火藥會從廣州運來——我分内的事情已經完成。剩下的就是你分内的事情了。”
帥範将目光轉向了源業平，源業平彙報：“第一批哨探出去，隻有零零星星地回報，根據這些零星情報，可以判定：開京尚在堅守，我們的人沖進去傳信後，原本想要投降的高麗國王馬上決定堅守待援。
我們的影子武士已經散步鄉間，鼓動高麗人起來反抗，等你抵達的時候，當地的民夫供應應該不成問題，有數名高麗縣令已經答應配合……
敵軍方面，已經确定敵軍隻有三萬人，剩下的都是一些附從部隊，戰鬥力低下，不值得一提。高麗寒冷，目前女真人都躲在屋裏，已經停止了攻城，你去了，可以如入無人之境，我們已經替你準備好了向導……”
帥範一拍大腿：“隻有三萬人，早說嘛，天寒地凍，再加上大雪沒膝，女直人的戰馬移動困難。他們沒有騎兵就沒有速度優勢，而我們有火器，我們地優勢沒見到消減，而女直人的優勢遭到削弱……你放心，戰後若那夥蠻人還能在嘴裏找見牙齒，我今後就不姓帥。”
帥範說罷，一昂頭，信心充足的轉身出屋，樸寅光連忙沖趙興做了個揖，一溜小跑的跟上帥範。
此二人走後，宗澤搖頭：“隻有三萬人，就把高麗打的哭爹叫娘，幾乎滅國，帥大人此去……我看大人最好過去坐陣一下，提醒帥大廳勿要輕敵。”
趙興思索了一下，馬上又說：“對了，我們這支軍隊叫軍事觀察團，不能光是南洋事務局所屬軍官前去觀察，應該通知京城，讓京城也派遣軍官過來觀察。”
萬俟詠贊賞：“反正戰事要進行開春，我們還可以通知環慶，通知荊湖……讓各地所有願意觀戰地軍官都來——這可是一場戰争啊，參觀費總得比戲票貴點吧，姑且收參觀費每位1000貫，大人覺得如何？！”
崇甯二年，宋徽宗鑄造的崇甯新錢發行于世。在這個新錢上，宋徽宗與蔡京爲了追求文字之美，特地将“崇”字寫成了簡體字，這份崇甯新錢鑄造之精美，如實的展現了大宋鑄錢工藝的精湛。但因爲“崇”字去了心，變成了簡體，許多讀書人接到新錢後，都暗自嘀咕：“崇字無心，這莫非是亡國之兆。無心失國啊！”
這年正月，朝廷開始大力調整六部官員，在趙興地力挺下，黃庭堅當上了禮部尚書，張耒進入禦史台，成爲谏議官，與此同時，投靠趙興的王欽若成爲副樞密使。
稍後。舊黨人士範純禮也進入中央，李誡以關黨弟子的身份擔任工部左侍郎，單锷也置身工部，以兩湖官員的身份擔當了工部右侍郎，主持疏通黃河地工作。
這場朝堂鬥争呈現出一種奇怪的現象：趙興所屬的黨派由于聯合了謝麟以及南方各個學術派别，進而被人稱之爲南黨。南黨、舊黨占據了工部、戶部、樞密院、禦史台之後，兩黨黨魁趙興與韓忠彥卻不在中央，他們分處南洋事務局、北洋事務局。在地方上把持軍務，努力編織自己的實力。
而剩下地官位除了張商英這個牆頭草依然擔任執政外，由蔡京的新黨包攬，這位新黨黨魁位于中央。因此，三黨各有所重。此番調整後，他們暫時維持了微妙的平衡。而朝堂争鬥因爲這次調整暫時緩和下來，不過，下面卻暗流湧動。
同月。一個更加爆炸的新聞由一位遠征歸來地士兵爆了出來，他詳細談到了自己在斯裏蘭卡朝觐佛牙的經過，描述了如同天上仙境一般的空中花園，也用時記述了自己所見到的鳳凰……
以前，有士兵零零星星地談到過那座獅子山佛牙宮，但那些士兵地文采顯然不如這名士兵出色，在這位士兵筆下，獅子山佛牙宮被描繪的如詩如畫。恍如人世間地伊甸園。但文章地後面，這位士兵筆鋒一轉，卻談到了趙興在獅子宮樓梯入口處說出的那句震撼之極的話：“佛祖死了！”
這名士兵在描述完自己震驚的心情後，談到了印度毀佛的事情，他小心翼翼，充滿疑惑地詢問自己的内心：“佛祖在自己的家鄉都被趕出了宮殿，佛祖的法力連自己地家園都保護不了，他還會有法力保護我們這些異鄉宋人嗎？”
這個論斷一經脫口。立刻在宋國國内引起了巨大的轟動。許多虔誠信佛的人感覺到自己的世界崩潰了，他們聲嘶力竭的辯解。痛哭流涕的求證……稍後，這場争論波及越來越大，以至于人們忽視了南洋事務局與北洋事務局聯手出兵高麗的事情。事後多年，人們才發現這場戰争的決定意義。
同月，宋徽宗在全國修建地137所道教廟宇落成，因佛教的争論，人們對道教的非議奇迹般減少，當月廟宇落成，使得大部分失落的佛教信衆轉而信仰道教，一時之間，道教志得意滿，小皇帝以爲趙興這是間接替他掃清障礙，投桃報李，批準趙興在南洋事務局轄下修建景教寺廟的奏折……
1103年正月，登州海外，十艘巨艦靜靜的停在海面上，外面寒風淩厲，艙室内溫暖如春，趙興披着輕裘，一身薄衫，翻着海事新聞報，與登州武官随意交談着，他的話題是高麗戰事。
一名軍官好不容易插上話，他想談的卻不是高麗地戰況，趁趙興情緒輕松，他一指後者手中地海事新聞報，小心的問：“太尉，印度真地開始毀佛了嗎？”
這名軍官沒有問佛祖是否已死的話題，他直接問到了事件的本質——如果印度真的毀佛，這也就意味着佛祖連自己的家園都保不住，如此一來，這位佛祖是活着還是死去，都毫無意義。
趙興一揚手中的報紙，笑着說：“佛祖死不死我不知道，但我知道，還有數百萬僧侶打着佛祖的名号，沖信衆收費祈禱，我對收費宗教一向不感興趣。在我看來，所有的收費宗教，其花招總是以恐赫和誘騙開始的。
比如某人神色郁郁，則以恐吓開始，聲言對方有災禍，而後有多恐怖說多恐怖……到最後，他們終究告訴對方，若對方買了我什麽東西，或出錢讓我做什麽法事，則一定消災免禍。
當然，這些騙滾遇到了喜氣洋洋之人，則一定先恭喜對方，告訴對方最近必定有喜，然而，他終究也要告訴對方。不久的将來還有災禍，爲了消災免禍，則必須購買自己的什麽物品，或者什麽服務……哼哼，錢财的威力在收費宗教中比什麽都打，爲了錢，神仙居然肯辛苦操勞能替凡人消災。
然而，我大宋是商業社會。諸位都知道我一直在強調契約法、合約法，拿了錢辦事原本是商業社會的基本原則，收費宗教若能拿了錢給人消災免禍，這無話可說，因爲它做的符合了商業文明的基本原則，但遺憾地是他們往往拿了錢不辦事。
拿錢不辦事，承認自己違反了合同法，犯下了欺詐罪還則罷了。但他們偏偏不承認，他們懷這農民似的狡詐說：‘心誠則靈’，他們拿錢，沒履行替你消災的合約義務，卻說不是他的責任。是付費的你的責任，是你心不誠——甯有此理？！
哼哼，更可悲的是，你受了騙。卻偏偏無法尋找公正。因爲按他們的說法，他們拿錢沒替你消災，不是他們地責任，這事件第一責任人是你自己，第二責任人是神靈。而他們雖然消費了你的錢财，與你簽訂了消災合同，享受了你孝敬神靈的錢财——神靈會享受你繳納的錢财嗎？怎麽享用？但最後，所有的義務他們不承擔。所有的義務都是你的！你要追究不履約責任，能起訴自己嗎？能起訴神靈嗎？
因此，他們可以逍遙自在地享受你的奉獻，完全不承擔任何責任——俗世中，我們把這種人稱爲‘騙子’，他們不是騙子，還有誰有騙子資格。可惜，信仰是個複雜地事。許多事情說不清。但現在，我們既然進不到了商業社會。就該……”
趙興說到這兒，陡然站起身來，走到舷窗邊眺望窗外，以行動結束了這個話題。他眺望着冰冷的海面，海面上浮冰很多，這些浮冰随着波濤輕輕撞擊着船身，發出連續不絕的叮咚聲，趙興努力把臉貼近玻璃，想看清船身下的冰塊，但卻做不到。
稍停，趙興又向地平線盡處望去，他若有所思的說：“帥督師昨天開始了登陸，估計高麗地戰況馬上會有彙報。”
石誠鬼鬼祟祟的抱着一隻小木桶走進艙裏，那個小木桶大約有現在飲水機上的八加侖水桶一般大小，石誠努力想藏進懷裏，頻頻沖軍官們使眼色，但趙興借助玻璃的反光發現了，他背對石誠望着窗外，笑着責罵：“你這小子，又偷我地酒了。”
登州軍官露出會意的微笑，都知道趙興生活奢侈，吃喝玩樂樣樣講究，尤其是南洋的諸般新鮮玩意，連别家聞所未聞的東西，趙興這裏都能找得到，現在聽到趙興語氣裏沒有責備的意思，登州團練指揮使李淳笑着問：“小石将軍，這是什麽好東西，是特意拿過來讓我們品嘗的嘛，咱家多謝了。”
石誠是石氏将門下一代當家人，他内定爲北洋事務局艦隊指揮使的消息已經悄悄傳開，登州軍官面對這個将門世家子弟，态度不免巴結。李淳四十多歲了，也是五品指揮使，但面對石誠這個十八歲娃娃，态度很親切，充滿了巴結的味道。
石誠看藏不住了，他撩開袍子，亮出了那個木桶，讪笑地說：“老師，我看到海面上有冰，你每常告訴我們，這葡萄酒還需要加上冰塊飲用，滋味更佳。學生看幾位叔伯在這裏辛苦了一天，也想讓叔伯們常常葡萄酒加冰的味道。”
趙興目光盯在那木桶上，辨認了一下，他假意懊惱的說：“你這小子，竟然偷出了我的塞浦路斯葡萄酒，這玩意可貴了，倒的時候小心點。”
李淳眼睛一亮：“聽說今年宮中給一品大臣的節賞就是一桶‘塞……浦路斯’葡萄酒，你說這好好的，怎麽起這麽個怪名字？”
見到趙興同意了，石誠拿出木鑽來，在酒桶上鑽了個孔，安上酒籠頭，娴熟的給幾位軍官分酒，看來他平常京城給趙興幹着活，動作很熟練。一邊将倒滿酒地酒杯分給軍官，他一邊叮咛：“這酒好，甜地像蜜，還需加點冰塊稀釋一下，各位叔伯，大家都知道，後生我即将來北洋事務局，還需各位叔伯照料，來，喝了這杯酒，以後小子有什麽不懂的地方，還請各位叔伯多多教導。”
李淳品着酒，小心地提醒周圍的軍官：“小心點，聽說塞浦路斯那裏發生了多國大戰，商路斷絕，這樣一桶酒運出來，可貴了，運到我大宋，每一滴酒都值一枚金币……賢侄，你太客氣了，憑我跟老石家的交情，你不用偷出你老師的酒來款待，我也會照你一二。”
屋裏的人端着酒杯，先喝下一杯原味的酒，軍艦上幾名水手端着冰塊來到艙室，給幾名軍官酒杯裏添加冰塊，石誠拿着一支玻璃杯，放了三分之一冰塊，倒滿半杯酒，叮叮當當的晃着冰，走到舷窗口，将酒杯遞給趙興，趙興邊接過酒杯，邊眺望着窗外，嘴裏低聲說：“來了！”
石誠順勢向舷窗外觀看，舷窗外，遠處海面上出現了兩艘大船，正是北洋事務局租借過去的五艘船之一，他們走得很急，借助風勢，眨眼來到趙興的泊船後，而後甩過懸索，一名軍官沒等船停穩，便順着懸索劃到趙興的指揮船上，他一見趙興，便氣急敗壞的說：“降了！太尉大人，高麗國沒等我們趕到，竟然投降女真了！”
趙興身子晃了晃，石誠趕緊護住酒杯，也氣急敗壞的轉向那名軍官詢問：“怎麽？它竟然降了，它竟敢降了，好大的膽子？！”