趙興從地上站起來，掰着指頭說：“第一要修路，道路是國家鎖鏈，道路修在哪，哪片地方就會融入這個國家，永遠不會離心。這兩年我們被西夏人逼得喘不過氣來，如今能夠抽出手來，第一要務是修路。将通往最前沿的堡壘全部修上寬敞的石闆大道，這樣，我們的步兵、我們的補給可以随時增援上去。西夏人再想攻打也就難了。
第二要種樹，這場戰争拼到最後拼的就是蘋果樹的數量。養活一個人需要二十年，訓練一個士兵至少需要三年，制作三百支箭，一個小作坊、一台車床隻需要一天，隻要我們廣栽蘋果樹，哪怕我們用六百支箭射四一個西夏人，也是用兩天時間換他二十年的成長期，這買賣太值了。
第三：懸賞不能停、宗族擴張不能停。我們的優勢在于我們的經濟、在于我們的文化，這場戰争最終要取決于我們的文化與經濟，要讓我們的長項加入戰争，要從心理上壓倒西夏人，讓他屈服于我們的文明，所以，凡是張揚我們的文化的事情，一定要大張旗鼓，要有官府大力支持——要一手拿刀，一手拿書本……”
趙興說到一半又突然搖搖頭，嘎然而止，因爲他說的都屬于安撫使的職權，章楶這個經略使插不上手。
停頓了一下，趙興突然想開了，他一擺手：“蔡元長離開揚州的時候，說是一個錢也不留給後人，我笑他待人太狠，如今我也學學他，而且要比他更狠。萬俟兄，我們把該布置下去的統統布置下去，該花的錢提前發給百姓，最好把明年的活全安排了，讓呂惠卿貪無可貪。”
萬俟詠隻猶豫了片刻，馬上爽快的答應：“下官這就去安排！”
按規矩，趙興這位主官去任後，萬俟詠可以選擇留下來繼續輔佐新官，因爲他現在已是朝廷任命的正式官員，然而他這一答應，意味着此後他鐵心打算與趙興福禍與共。
萬俟詠還猶豫了一會兒，帥範壓根不用思索，他馬上表态：“要說發府庫的錢，最大的開銷還是購置青唐甲。幾次大戰已經證實了，鎖子甲能夠防禦切割傷，但對重擊與劍刺卻效果不好。如今各處沖壓機坊已經建好了，一處小作坊一日可以生産三十副青唐甲。這铠甲外售已經跌到了一百貫，不如我們免了各作坊的債務，用這些債務抵償，以半價購買足數的青唐甲裝備各軍。”
趙興一擊掌：“對，我不能讓環慶路百姓留下一屁股債務迎接新官，這主意好，要用各種理由免去各作坊的債務——我們可以在農具作坊訂購馬拉犁、馬拉農具，如此一來，戰馬的價格還能居高不下，至于兵器軍械作坊……立即召集各縣以及環慶二十八寨。”
章楶稍稍猶豫了一下，馬上決定加入趙興的同盟戰線，他插嘴說：“定邊軍編制七千人，我打算開春把它補齊，現在缺四千副甲，離人算上我一份。”
趙興慷慨，花的又不是他的錢，他眼睛也不眨的回答：“都算上，隻要提出申請都算上。花的又不是我的錢，誰要給誰！”
趙興所發明的“青唐甲”其實就是後來的西班牙步兵胸甲，因爲實踐證明了，步兵甲正面受到打擊的概率超過百分之七十，側面的防護是不值得提倡的，因爲那種防護大多數是在逃跑中才需要的。而步兵甲的兩臂最好不需要甲片，因爲那會影響士兵揮胳膊戰鬥。與此同時，步兵甲的裙擺也盡量要短小，因爲那會妨礙步兵的機動能力。
《武經總要》記載的宋人步人甲總重量三十九公斤，光兩臂就有八公斤，還有一個碩大的裙擺。而西夏人利用繳獲的步人甲，砍去長大的裙擺組建鐵鹞子，無意中倒讓步人甲減少一個弊端，發揮了了它的強大保護力，還增加了機動性……
以上這些關于步兵甲的争論趙興不清楚，但他認爲能夠千古流傳保存到現代的東西，一定經過千錘百煉，且被證明是符合科學的。所以，本着節約成本的原則，他采用了最節省設計，制作了一個他曾見過的簡易闆式胸甲模型，讓沖壓機一次沖壓成形，沒想到這種闆甲經過實戰檢驗，效果最好。
闆甲的興起迅速淘汰了鏈子甲，如今這種又昂貴又沉重的鏈子甲大多數供應附近州縣，環慶百姓制作這種甲的時候揉進了宋人那種唯美風格，許多金絲甲鑲嵌有各種圖案，仿佛編織“雲錦”一樣發展出各種流派，而簡單粗陋的闆甲卻是士兵的最愛。
趙興這一慷慨，章楶連忙笑着告辭，他要趕緊回去統計铠甲數目，以便掏空趙興的儲存，一邊走他一邊念叨：“環慶士兵有福了，新式青唐甲，要威風有威風，要防護有防護……”
曲終人散，趙興獨自在花園踱着步，神情悲哀地嘟囔：“這如花美景，這繁盛人間，這輝煌大宋，他們怎麽忍心……”
沒有人聽到趙興的哀歎，花園裏空曠無人。
數日後，他們的都頭、提轄興高采烈的憑着州府的條子從附近作坊領取了足夠的闆甲，到了年底，大街上闆甲與鎖子甲成爲一種流行服裝，每個人都穿上各種各樣的盔甲滿大街炫耀，搞的人以爲整個環慶成了一座軍事要塞。
環慶百姓也有福了，趙興的大肆采購讓他們債務全消，有的人甚至成了官府的債主，手裏拿着一大把由趙興與章楶聯合簽署的欠條，就等着政府兌現。這一年朝廷發下來的财政補貼與封樁錢，還是樞密院、戶部的紙上數目時，這筆錢已經讓趙興花的幹淨。
除了大批量購置軍械外，趙興還購置了大量新式農具免費發放給環慶百姓。就連作爲奢侈品的玻璃坊也在這場年終盛宴中沒有孤獨向隅，趙興撥下一筆款項給各縣各州，容許他們采購玻璃重新裝修縣衙，許多縣衙拆掉了厚重的大牆，在牆上掏了個大洞，裝上厚厚的雙層玻璃，讓官衙大堂顯得明亮而威嚴。這讓接到命令進入環慶的呂惠卿一路走來，不禁爲環慶的富足而啧啧驚歎。
“環慶何其富也，我聽說與西夏人連年交火，環慶百姓困苦不堪，連飯食都需要朝廷周濟，怎麽一路走來，不僅見到所有的官衙都鑲嵌着落地大玻璃窗，連環慶百姓都身穿着青唐甲鎖子甲……我不是聽說陝西一路，唯上戶才能配的起弩弓嗎，怎麽街頭上連小孩玩耍都拿的精巧的弩弓。”
護送呂惠卿的是鄜延路斥候頭目吳慶與環慶路準備馬琮，吳慶官職卑微插不上話，馬琮知道内幕，從心裏看不上呂惠卿來摘桃子的行爲，他敷衍了事回答說：“此幸賴趙安撫之功，趙安撫來環慶兩年，環慶百姓勇于争鬥，作戰奮勇向前，以怯懦爲恥……”
馬琮說到這，看着呂惠卿，眼睛裏全是笑意：“不過，趙安撫也說了，打仗就是燒錢，眼前這一切全是錢堆出來的，聽說趙安撫已經把今年的錢花光了，就爲了讓環慶百姓做好準備迎接夏人秋天的‘打草谷’。”
呂惠卿覺得嘴裏發苦，他連咽幾口吐沫，勉強說：“趙離人在密州任上曾與我有一念之緣，我在密州還多虧了趙安撫的照顧……我倆原來相談甚歡，這次重建，還要好好挽留趙離人幾天。”
呂惠卿是個有縫就鑽的蒼蠅，聽到馬琮話裏對趙興這位離任官員依舊充滿崇敬，他趕緊表示跟趙興關系很熟，以此來扯大旗當虎皮。停了片刻，呂惠卿盯着馬琮胸前的铠甲，繼續套近乎：“馬準備，我看别人的铠甲面上光潔如新，怎麽你穿一身打了如此多補丁的铠甲，本官到了環慶，一定說一說離人小弟，怎麽如此虧待将士！”
呂惠卿這話說到一半已經知道不妥，因爲環慶路士兵聽了這話，臉上露出鄙夷的神色，吳慶聽到這話，不引人注意的提了提馬缰，落後幾步，深恐與呂惠卿站在一起丢人現眼。但馬琮不能走，他摸着身上的那些铠甲補丁，挺了挺胸膛說：“大人，這上面每個補丁都是經過認證的，是經略大人與安撫大人共同認可的。
安撫大人說：勇士最佳的褒揚就是铠甲上的補丁，這叫勳章。說明在下在沙場上永遠面對着敵人，力戰不休，铠甲殘破，幸而生存。呂大人，你不知道，在下铠甲上補的這些洞各個有來曆，這是沒煙峽勳章，是表彰我參加沒煙峽戰鬥，取得大勝的……”
馬琮摸着勳章一個個解釋：“這是勇敢勳章，是在下铠甲上破第三個洞的時候獲得的勳章，這是破城勳章，在下在割踏寨首先登城，這是在城牆上與人搏殺産生的破口……”
馬琮驕傲的一個個數完铠甲上的補丁，接着又挺挺胸膛，繼續說：“呂大人，在我環慶，铠甲上光潔如新，那就是沒上過戰場的‘新兵蛋子’——這個詞是安撫大人說的。
如今許多人铠甲上一個洞也沒有，他們還要自己打個洞，叫鐵匠補個補丁。後來安撫大人下令，铠甲上所有的補丁都需要經略使認定，被認定的補丁稱之爲勳章，官府還另外發一份鐵片，可以讓人在不穿铠甲的時候别在衣服上，‘以使盡人皆知其勇’——這話也是安撫大人說的。”
呂惠卿的嘴裏更苦澀了，他低下頭，苦悶的哀歎：軍心民心盡在其手，苦也！
呂惠卿進入慶州的時候，慶州城外接官亭上沒有人迎接，場面顯得有點冷清，呂惠卿心中暗惱。等進入慶州城時，他一眼發現趙興的存在。
趙興在密州任上的時候，呂惠卿曾經遠遠的無數次打量趙興的背影，這個背影他格外熟，所以趙興雖然沒回頭，他已經認出來了，立刻勒住馬，等待趙興上前打招呼。
然而那個背影一直沒回頭，他沒有穿官袍，正背着手向巡視自己的領地一樣巡視着街頭，那個背影顯得極其孤獨，但依然充滿了虎死不倒威的驕傲。
馬琮也認出了那個背影屬于趙興，他從馬上跳下來，摘下了頭盔，以手擊胸，發出咚的一聲悶響，接着，所有護送呂惠卿的人也跳下馬來，摘下頭盔沖那個背影擊胸行禮。
那個背影沒有回頭，他左邊是身穿白袍的安思達，右邊是高大的泰森，他走的很慢，路邊的店鋪不時有人跑出來，跪在趙興面前含淚獻上一份食物，而後咚咚扣上幾個響頭。趙興也不接這些食物，送的人倒也不在意，他們将食物放在街邊，站起身來叉手恭送趙興。
呂惠卿心眼多，他知道自己此時上前，萬一觸了衆怒會導緻局面失控，他也學着士兵那樣跳下馬來，站立在道邊恭送趙興，等趙興走到街角，他扔下馬缰，背着手跟在趙興身後，慢慢的踱步。
趙興走的方向是經略安撫司，大廳裏章楶範純粹都在，他們一起沖趙興拱手，默默不語，趙興也拱拱手，端坐在椅子上沉默着。
不一會兒，呂惠卿走入大廳，他先沖章楶拱手，而後向範純粹行禮。這兩人在呂惠卿身爲執政的時候都是下屬，所以呂惠卿沒有客氣，行的是平禮。等他行完禮轉向趙興，趙興一拱手，萬俟詠抱着一疊賬簿走上前來，賬簿上并排放着三顆官印。趙興拱手回答：“罪官趙興今日交接，請呂大人驗印。”
呂惠卿嘿嘿一笑：“怎麽是罪官呢，趙大人平級調動，即将轉任楚州知州，官家并沒有怪罪趙大人的意思，大人在這裏自稱罪官，惶恐了。”
四品的路一級官員調人五品知州，這還不是貶谪，呂惠卿在這裏明顯睜着眼睛說瞎話。但趙興無心跟他糾纏，他嘴一努，萬俟詠将賬簿與官印放下，與帥範同時拱手：“下關等随趙大人而來，當随趙大人而去，這兩個官印煩請呂大人同時收着，府庫賬冊均在于此，請大人點收。”
堂上坐的章楶暗暗搖頭，範純粹怒行于面。呂惠卿苦笑一下，以手撫額說：“趙大人，此事出自朝廷旨意，呂某無能爲力……趙大人先不忙交接，朝廷還有宣慰使需要問大人幾句。”
宋代傳遞聖旨的官員被稱爲宣慰使，這個官職多數是由禦史或者翰林充任。呂惠卿說完，門口走進來幾個人，這幾個人原先跟随在呂惠卿身邊扮作從人身份，顯得毫不起眼，現在其中一人邁步上前，先沖範純粹拱手，口稱“老師”，而後轉向趙興，端立而言：“翰林學士林希奉诏宣慰：诏：環慶路緣邊招讨安撫使趙離人趙卿，西夏國使自河東路入貢，聲言西夏國使去年曾從環慶兩次入貢，目前皆不見蹤影。上問：可有此事，西夏國使今安在？”
什麽是找茬，這就是找茬。
趙興在環慶路立的功勞實在是太大了，把他的官職抹下來，估計這種事連西夏人都不好意思。所以朝廷大臣必須找個理由。什麽理由——西夏國使兩次失蹤在環慶路，趙興其責難逃，敢無聲無息扣押國使，這是對皇帝的不恭，所以有充足的理由可以處置趙興。
趙興聽了，先是驚詫的反問：“西夏國使失蹤，他們進入我境可曾向我投遞官碟？要是投遞過，邊境一查就知道，定會查出來的……對了，西夏國使入貢，帶的什麽貢品來的，若有人扣押國使的話，那些貢物總得找渠道銷贓，很好查的。”
趙興這一問，呂惠卿神色尴尬。範純粹臉上全是笑意，他插嘴解釋：“趙大人，西夏人入貢向來是紮着十個指頭來的，他們的貢物就是賀詞，這些賀詞還每常文理不通。不過他們走的時候倒是大車小車拉着，百十個車都裝不下，如果他們還沒去過京城的話，也就是幾名空着手的旅人而已，銷贓路線無法追查。”
趙興嘿嘿一笑，他對林希的質問不作正面回答，反手從懷裏掏出一封表章，硬塞入林希懷中，口稱：“臣有罪，罪莫大焉，臣懇請罷官回鄉，這是在下的辭官表章，請轉送官家。”
說罷，趙興一擺手，指着那三顆官印與一堆賬冊，笑着說：“本路的賬冊全在這，司庫全部留任了，本官——‘本草民’賬目來往向來不避他人，呂大人慢慢清點，本草民家眷已經先走數日，此刻在下心急如火，就不陪各位玩了，告辭。”
呂惠卿還想挽回，他上前一步，拱手說：“聽說廖大家随離人在慶州任上，本官深受廖大家照顧，還望能送行一番。”
呂惠卿這是表明所有的一切都是朝廷的決定，他呂惠卿個人對趙興沒有看法，反而私交很好……所以環慶路上的百姓不應該把這份怨恨撒在他頭上，但趙興已經徹底失去了陪他們玩下去的興趣，他沒理會呂惠卿的攔阻，低着頭邁步走出大廳。萬俟詠與帥範緊緊跟随。
範純粹已經舉手到空中，他張了張嘴卻沒有說出話。章楶以手遮住眼，臉色悲切，似乎忍不住垂淚……
但這些都跟趙興沒關系了，随着他步出大廳，衙門外的喧鬧聲大了起來，那是百姓的挽留聲。在喧鬧聲中，林希苦笑了一下，自語說：“何苦來哉，官家可沒有怪罪的意思……來人，趕快追上趙大人，把楚州知州官印與官紳文诰送給他，一定要讓他收下，就說本大人依诏問責，沒有針對趙大人的意思，趙大人在環慶的功勞有目共睹，本官内心也實爲敬仰。”
從人聽到命令，懷裏揣着一堆東西匆匆去追趕趙興，範純粹坐在上首，輕聲歎息：“朝廷這次辦了蠢事，西夏人詢問國使下落，朝廷不該借這個理由貶谪趙離人。趙離人一貶谪，我們豈不是承認了環慶路扣押西夏國使的罪責——愚蠢啊愚蠢，西夏人正愁找不見茬子發作，這不是硬塞把柄給夏人嗎。”
林希臉色一變，呂惠卿心中一驚。