對石敢的提議，趙興想了想，搖頭拒絕：“我們的援兵到了，你看到了，西夏兵也會看到。援兵新至，今晚夏人們一定提高警覺，還不如歇幾天，讓我們熟悉一下地形，訓練一下人手。”
石敢再次勸解：“大人，從來沒有援兵剛剛抵達，當夜就出擊的，我們今晚動手才能出其不意。”
趙興笑：“沒有把握的出擊，出其不意的不是敵人而是我們自己……行了，這事無須再議，你寨裏有狗嗎？”
石敢一愣，下意識的回答：“大人嗜好香肉嗎？我寨中有幾條牧羊狗，可惜廚子水平……”
“别管你們的廚子！我需要盡可能多的狗，至少要一百條，你寨裏的狗不夠，快去附近的城寨搜尋，從今天起把寨裏的狗都拴起來，隻準喂水，不準喂食，我需要一百條饑餓幹渴的狗。”
石堡主滿腦子問号的點點頭：嘟囔道：“大人的胃口……”
趙興又命令：“你再派兩撥人出去，一撥去橫山寨，将那裏的軍隊全調到這，令他們在後方的威邊寨待命；令一撥人速去鄜延路，通知‘鄜延路準備’折殿帥，就說我大約在三日後開始‘淺攻’，請他在鄜延路大張軍勢，呼應我這裏。”
趙興想了片刻，又叫過一名童軍吩咐：“你速去威邊寨，催促我們後面的騎兵上來，讓他們從後方多帶弩弓、火彈、炸彈，在威邊寨随時保持待命。”
趙興一系列命令發布後，整個懷威堡行動起來，對面的西夏軍則保持高度戒備，但當夜，宋軍卻沒有絲毫出擊動作。
趙興身在前線，痛切地感受到這時代信息傳播速度的無奈，他不知道西夏人除了在洛川口陳兵外，對面的西夏軍隊可謂全線出動，因而，熙河、鄜延、環慶、河東路諸路全線告急。據稱“西夏國相梁乙逋（音b）親統大軍，分兵寇麟、府二州，縱遊騎出沒，語言不遜”，但他同時也派出使節，祝賀趙煦生日——天甯節。
梁乙逋一邊出兵，一邊還派出使節祝賀皇帝趙煦的生日，不是因爲此人特别無恥，按他自己說法是：“蓋利中國賜予”——圖的就是中國朝廷的賞賜。一般來說，按儒家的禮儀說法，祝賀皇帝生日是對皇帝表示尊敬，仁義的朝廷需大把賞賜這種賀壽行爲，以鼓勵“四夷欽慕”與效仿。這份賞賜之豐厚，足以抵償西夏人半年的賦稅，也足以補償西夏人侵略中原的軍費。梁乙逋認爲，有了中原朝廷這筆賞賜，西夏人可以在幾個月後——也就是明年開春，再來侵略中原一次。
有錢不拿，這不是傻子嗎？
在趙興調兵遣将的當日，朝廷詢問邊臣的诏書傳到邊境各地，垂詢守臣對西夏人議和的看法，範純粹、章楶齊奏：“前後反覆，夏廷悔賴實多。”
趙興不在，萬俟詠用趙興的官印附議了範章二人的主張，認爲：西夏人的字典裏沒有“信用”二字，答應與西夏人議和，跟沒答應一樣……與此同時，萬俟詠快馬向趙興報告此事，并分析說：“梁乙逋瘋了，他西夏持續遭受大災荒，去年從我大宋掠搶的東西又不多，今年年初還吃了場小敗仗，秋天卻又動用如此多的人手攻我大宋，我看他是真心向議和，因爲他撐不下去了。
大人，最近西夏傳來的消息稀少，據景教牧師從西域藩僧那打聽的消息，西夏朝堂内也争鬥不息，梁乙逋處境不佳，我看：若梁乙逋從我大宋空手而歸，西夏将要發生巨變。所以我們耗得起，夏人耗不起，望大人仔細斟酌，勿急功近利，當步步爲營。”
萬俟詠的消息傳遞到趙興那裏，正是趙興抵達懷威堡的第二天清晨。趙興正站在石堡城牆，手裏拿着萬俟詠的報告反複看了數遍，轉身對陳不群感慨：“西夏的狀況連我身邊的師爺都看得懂，滿朝堂那些‘君子’怎麽就不懂呢？”
石堡的庭院裏，一群早起的景教牧師正在做晨禱，他們迎着初升的太陽大聲祈禱：“天主，使我作你的工具，
在有仇恨的地方，讓我播種仁愛；在有殘害的地方，讓我播種寬恕；
在有猜疑的地方，讓我播種信任。
在有絕望的地方，讓我播種希望；在有黑暗的地方，讓我播種光明；
在有憂苦的地方，讓我播種喜樂。
我不企求他人的安慰，隻求安慰他人；我不企求他人的諒解，隻求諒解他人；
我不企求他人的愛護，隻求愛護他人。
因爲在施舍他人時，我們接受施予；因爲在寬恕他人時，我們獲得施予；
因爲在喪失生命時，我們生于永恒。”
陳不群等那些牧師祈禱完畢，手在胸前畫了個十字，接着回答：“老師，你常說‘信息量決定判斷’，我們接到的西夏消息，比朝堂那些官員接到的西夏消息要多要全面，當然能做出正确判斷。”
趙興搖頭：“你錯了，我們接到的信息量也不全，比如我們就不知道對面那支軍隊誰是主帥？但我們知道邏輯推理，我們用邏輯常識就可以推導出最接近正像的結論，可朝堂官員……唉！”
此刻，景教牧師們的祈禱完畢，他們迎着太陽高舉起“蓮花火焰十字架”，引領着童軍中的信徒祈禱，那些兒童們用稚嫩的嗓音大聲祈禱，聲音中透露出虔誠：“上主，我們的天主，求你恩賜我們在平安中，快樂中渡過這一天；不要讓我們遭受創傷；不要讓我們沾染罪污。讓我們克服一切煩惱的困擾，并遠離罪惡的誘惑，能使我們今晚歡欣的向你讴歌贊頌。
上主、我們的天主，你是照顧萬物的慈父，願你永遠受贊美。”
童軍們祈禱的時候，趙興看陳不群一直在胸前畫十字，笑着問：“怎麽，你也信這個，怎麽不下去一起祈禱。”
陳不群答：“子不曰怪力亂神。按我嫡父的态度，對鬼神之說向來是：甯信其有，不信其無。我對這東西也是這态度。另外，我還有個支婆出生于泉州，她信！我從她那裏了解過一些祈禱的東西。不過，我常常想……老師，若有一種信仰，能給你免費的療傷，能在你最困苦的時候免費靜心聽你訴說，能在你最沮喪的時候免費給你信心，你會怎樣？”
趙興笑了，他王顧左右而言他：“河東獅的兒子也有一位支婆，哈哈，陳季常也有二奶、外室——不群，你說漏嘴了，這話要傳到你娘耳朵裏，你父親還想活嗎。”
陳不群嘿嘿而笑，趙興也不在這個問題上糾纏，他從懷中掏出望遠鏡，在晨曦中觀察着西夏軍營。
西夏軍營的早晨是混亂的，士卒們忙亂的來到河邊打水，他們欺負宋軍不敢出寨，肆無忌憚的在河邊大聲喧嘩着、吵鬧着，神态之嚣張，仿佛這片宋境是他家的菜園子。
此際，趙興身後傳來了喊号的聲音，祈禱完畢的童軍開始列隊跑步。與此同時，是不是的有石塊擦過城牆，飛出城堡外——那是練習投石的士兵在盡力将石塊扔的更遠。
趙興不要求投石的準确性，他隻要求士兵們将石頭扔的盡量遠，所以士兵們扔的毫無準頭。唯一值得欣慰的是，目前還沒出現把石頭扔到自己身後的人。
就在這個早晨，熙河諸路官員奉诏诘問西夏爲何大軍入境，梁乙逋回牒：對他的侵略隻字不答，他大肆誇獎了宋朝廷的君子風範。話裏話外的意思說：我西夏的民族傳統是：對敵人的承諾無須遵守。當初我們的國主在與遼兵議和之後，趁機襲擊了遼兵，這才使我西夏得以立國。所以，說話不算數是我們的立國之本，别拿這個來責備我們。因爲對我們夏人來說，“說話不算數”是種誇獎。兵者，詭道也。那是誇我們有兵家大将之風。
而大宋就不一樣了，皇宋對外藩向來寬厚，答應了議和總是嚴格遵守，我對這一點非常欣賞。所以，别管我們侵略你的事，那是我們的民族傳統。議和吧，按照你大宋的民族傳統，把該賞賜我們的錢币給我們，讓我們帶着搶來的财物與百姓滿載而歸，至于我們如何分配戰利品，那是我們西夏人的事，你大宋管不着。
次日，哲宗——實際上是高太後，以西夏言辭傲慢，欲絕歲貢，但突聞西夏恭賀天甯節的使節已進入境内數天，即将抵達京師，朝廷隻好怏怏不快地停止敵對行動……對西夏人的賞賜照給。
這日早晨，在懷威堡的趙興下令給堡裏的狗稍稍喂點食物，饑餓了兩天的狗吃了點添不飽肚子的食物後，更狂躁不安了。當日下午，趙興又下令給這批狗披上狗衣——這是一種類似嬰兒服的小衣服，上面墜了四個布兜。兜裏鼓鼓囊囊塞滿了東西。
傍晚，趙興下令諸軍飽食，上半夜枕戈披甲入眠，下半夜，趙興命令他的“擲彈兵”起來，開始集結。
這群擲彈兵們沒有批任何铠甲，隻是戴了一頂鐵盔。七十名擲彈兵，每人都有三人伺候，一個人負責背裝彈的簍筐，一人附近持火把，另一人則持盾刀左右照應。
在擲彈兵們與自己同伴相互熟悉的時候，趙興的童軍開始往火彈上插藥焾，插好藥焾的手雷彈被整齊的碼放在背簍當中，而後，擲彈兵們成組的排列在一起，等待命令。
四更天，帥範帶着五百騎兵摸黑趕到城堡，與此同時，第一批随趙興來城堡的童軍也準備好了弓弩。趙興頻頻看着天色，等到五更天，他揮手下令：“出發。”
隊伍出了城堡，并沒有直奔西夏軍營，他們先奔到城堡邊緣，卧在十數厘米高的草叢中，等待天蒙蒙亮。
天亮時分，首先出擊的是一百頭饑餓的狗，西夏軍營傳來的膻腥味讓饑餓的狗勇往直前，它們身上都冒着撲哧哧的火花，等它們竄入西夏軍營不久，接二連三的爆炸響了起來。
西夏人的哨兵是警覺的，群狗竄來的時候，他們早已經發現，紛紛從藏身處站了起來，但“群狗闖營”這事他們也沒經曆過，一時之間不知道該如何處理，機靈點的已經轉身奔向軍營，準備叫起軍官來處理，懵懂點的還站在那納悶：“怎麽，這狗身上還冒出火花來，還有嗞嗞的響聲，嘻嘻，稀奇。”
五更天是人的思維最遲鈍的時候，這時候從睡夢中驚醒的士兵常常會因大腦缺氧，對事物的判斷比較遲鈍。見到闖營的隻是一群狗，大多數士兵在松了一口氣的同時，内心裏不免有不以爲然的心思：“一群惡狗而已，無非是槍幾塊骨頭，爲這點小事發出警訊，等那些睡意正濃的軍官發怒起來，可不好吧。”
奔跑的狗吸引了士兵大多數目光，他們沒有注意到，草叢裏幾張踏弩正對準他們，随着西夏軍營裏想起的第一聲爆炸，草叢裏傳來了一片弓弦響動，露出身子的西夏哨兵每人身上中了七八支箭，一名垂死的西夏哨兵僥幸發出警訊，但……已經來不及了。
弩是一種昂貴武器，宋朝官方規定上戶家中才強制配一張弩，按這個标準，懷威堡最多擁有三五張弩……然而，弩的價格最近跌的厲害，懷威堡幾本上已經做到了人手一張弩，如此一來，戰争拼的不再是人力，而是機械的力量。
從草叢中站起一百名童軍，他們人手持一張弩，有些人剛才動作過快，身體多處讓草茬子劃的鮮血直流，但他們一點不覺得疼痛，身負國仇家恨，雙目赤紅的他們一邊給弩上弦，一邊前進。在他們身後，七十名擲彈兵手裏甩着繩兜，步步緊跟。
沖進西夏營寨，弓弩手開始壓制驚醒的西夏兵，密如雨下的弓弩讓西夏寨牆邊待不住人，此時，擲彈兵身後的侍從點着了火把，另一名侍從從背簍裏取出一枚手雷彈，點着引線，放進繩兜。
七十名擲彈兵的繩兜甩了起來，繩圈在頭頂盤旋數圈，七十枚鐵蛋飛離繩兜，七扭八歪，漫無目地的飛向西夏人的營寨，此刻，西夏人寨中爆炸聲還接連不斷，這批藥焾極短的手彈扔過去，更讓爆炸聲密集的分辨不出來。
晨曦中，山谷裏籠罩着一層白白的硝煙，淡淡的霧氣中，懷威堡寨門大開，趙興披着全身甲，活像一個金屬鐵罐頭一樣沖出城堡，在他身後是五百騎兵，騎兵身後是懷威堡幸存的男女老幼，他們有的持刀有的拎着一把鏟子，還有的拿着糞叉，所有人都聲嘶力竭的喊着兩個字：“報仇！”
騎兵在擲彈兵身後停住腳，這時，擲彈兵已經開始第四輪投彈，初始的緊張消除後，他們的動作越發娴熟起來。
趙興在他們背後跳下馬，泰森也批着一身全身甲，一手持着一頂一人高的鸢形盾，一手拎着一把頗具動漫風格，造型誇張而華麗的大砍刀，緊緊跟在趙興身側。等擲彈兵這輪投完，趙興站在擲彈兵身後，砸吧了一下嘴，自語說：“過年了，這爆竹聲多動聽！”
而後，他臉一沉，一聲大喝：“步兵，前行五步。”
擲彈兵停住了手，弓弩兵上前，用覆蓋射擊方式對西夏人在牆邊進行了一輪壓制性的射擊，趙興再以揮手，五百名手持長弓的童軍再越前五步，開始了急速射。長弓兵十輪箭射完，氣喘籲籲。而後，擲彈兵的侍從一拉發呆的擲彈兵，再度越前五步，開始新一輪投彈。
戰線逐漸向西夏營寨推進，石敢已經帶着五十名最健壯的家丁沖到趙興身邊，嘴裏嚷嚷着：“保護主帥，保護大人。”
羅信帶着兒子周俊明也往這裏趕，朱保忠的部從已經交出，他帶着兩三名仆人跟在石堡主的隊伍裏，也向趙興奔來，這些人一奔跑起來，全亂套了。現場的混亂讓趙興的指揮有點失控，他看情勢不對頭，立刻用肩膀一撞泰森，當機立斷大喊：“破寨！”
泰森毫不猶豫的，高舉着盾牌，潑風般舞着大刀沖進倒塌的寨牆，揚手招呼後面的人跟進……
後面跟進的是趙興。
西夏人的營寨是木栅欄，多年的遊牧習慣使他們遷移的時候都帶着紮營的木棍，幾根木棍用繩子一捆，一名熟練的西夏人能在半個小時之内紮好營寨。這種習慣也帶入軍隊中，西夏營寨多數采用這種方式紮起連片的木寨牆。
由于草原上木料稀罕，所以大多數營寨木棍立的很稀疏，人鑽不進去，但狗可以随便鑽入。
剛才一輪爆炸已經炸毀了當面的寨牆，趙興趕到後，他那五十名家丁也到了，泰森見趙興趕到身邊，也不停留，大吼一聲向營寨深處殺去。緊接着，童軍也到了，他們清理出沖鋒通道，帥範帶着騎兵呼嘯湧入，開始殺戮起來。
懷威堡的男女老幼也到了，他們沖進營寨，絕不放過任何一個喘氣的傷兵，許多傷重垂危的士兵被他們砍成一團碎肉……現場全是一片慘叫聲。
西夏人的抵抗很頑強，而宋軍方面，由于有堡丁莊丁的混亂，戰勢呈現一種微妙的局面。趙興爲了打破西夏人的組織，帶着泰森連續沖鋒三次，随着戰事的延長，西夏人的抵抗變的越來越堅定起來。
戰鬥成膠着狀态。石敢沖進趙興身邊，急促報告：“招讨，不對頭，這是一營西夏精兵，我砍到了四名‘步跋子’，還遇到了幾名‘潑喜’，對面的那群兵就是‘潑喜’……我們遇到了一塊硬骨頭！”
“步跋子”是西夏的沖鋒兵，西夏人選擇最勇猛的士兵，擔任擊刺掩襲工作，稱之爲“步跋子”。而“潑喜”是炮兵，西夏人把操縱旋風炮的士兵稱之爲“潑喜”，每遇攻城拔寨，“陡立旋風炮于橐駝鞍，縱石如拳”。
有旋風炮，還有“步跋子”，這樣的千人軍隊編制，絕對是西夏人的主力軍隊，難怪抵抗如此強悍。而趙興的童軍剛上戰場不久，遇到這群官場老油子，傷亡正在直線上升。
一名身體強壯的勇士進行高強度沖鋒，每次沖鋒，持續時間不能超過五分鍾，這也是現代拳擊賽的一個回合時間。趙興連續沖鋒三次，雖然砍到了不少人，但對面的人已經逐漸組織起來，與趙興有攻有守，使得傷亡逐漸加大。
趙興眼一掃，恰好看見陳不群正在調動弓箭手，趙興眼一亮：“我傻啊，幹嘛跟西夏人比冷兵器，我要跟他們比知識。”
“調擲彈兵來，我不信他們的盾牌能擋住炸彈，快調擲彈兵”，趙興連聲下令。
西夏兵是圍着一處軍帳進行戰鬥，趙興這裏調動人手，對面不敢輕離，幾名西夏兵頻頻用号角召喚附近的援兵……但遺憾的是，他們不可能招到了，帥範已帶領騎兵将西夏營來回犁了三四遍，除了這處軍帳尚有抵抗外，其餘的西夏兵，都面臨童軍與懷威堡老弱的追殺。
最後時刻到了，擲彈兵趕到，趙興下令：“将藥焾砍去一半，給我撿人多的地方給我扔過去……”
有繩圈做幫手，擲彈兵的投擲距離與弓箭射程差不多，然而炸彈爆炸，飛出的碎片遠比弓箭濺射的遠，幾輪炸彈過後，潑喜軍外圍的盾牌陣已經破碎，帥範看見縫隙，他怪叫一聲，搶先領着騎兵沖入，趙興領着步兵立刻跟上，而後是一場大屠殺。
趙興剛到懷威堡的時候就曾許諾：絕不寬恕。此戰，沒有留俘虜……
躺着一地的血河，趙興走進了那座華麗的軍帳，泰森左擋右擊的砍到了軍帳内最後的抵抗，隻剩下軍帳帥座上的一名文士，他懷裏抱着一個長相俏麗的女子，見到趙興進來，居然還不慌不忙的摟着那位女娘，在桌案上書寫着東西。
趙興詫異的望着這兩位，從相貌看，這兩位都是宋人，純正的宋人，二十出頭，正是青春年少。
那位文士提起筆來，從筆尖揪下一根雜毛，滿臉遺憾的歎了口氣，嘟囔聲：“可惜了這支筆……”
而後，那人提起筆來，在紙上寫下了最後幾個字，而後輕輕舉起寫滿字的紙，不慌不忙的吹了下墨迹。他懷中的那位女子對不斷進來的宋軍也沒在意，隻知道深情款款的凝望着眼前的情郎。
趙興制止了其他的士兵，低聲命令他們四處展開搜索，軍帳中隻留下石堡主與陳不群，那石堡主低聲吩咐堡丁去召喚朱保忠，自己上前一步，全身戒備的。
對面那個男子吹幹了墨迹，這次擡眼望一望趙興，平靜的說：“來者可是環慶路招讨安撫使趙離人大人，一定是了，大人這麽高大的個子，想必環慶路上也不好找。”
趙興微微吃驚，反問：“你怎麽知道的，抱歉，我卻不認識你，看來，在情報方面我輸給你了。”
對面那人咧嘴一笑，得意的解釋：“大人來到環慶路上已經半年了，對于大人這樣一個人物，我西夏半年還不知道，豈不是小看了我西夏軍民？”
趙興皺了皺眉頭，反诘：“‘我西夏’？可我看你你是個宋人，怎麽也背棄了華夏？你還沒回答我的話，你是什麽人？”
朱保忠掀起帳簾進來，看見座上的那個男子，吃了一驚，立刻咧嘴笑道：“想不到我老朱這麽大面子，追上來的居然是張押隊——金腰帶張公子，有幸有幸！老羅，快進來，來見見張家五公子。我等小部民，平常想見張公子一面，那得看張公子的心情，沒想到，今日咱無需通報，就能随意進出張公子大帳。”
石敢驚聲詢問：“嘉甯軍司的張氏之子？”
緊接着鑽進帳篷的羅信見到張公子，愣了一下，幫石堡主确認：“正是，嘉甯軍司張氏的第五子張璞。”
趙興聽了這話，頗爲好笑，他用考察一件古董的目光仔細觀察着這位張公子，被人認出來的張公子氣勢一弱，先是狠狠的瞪了朱羅二人一眼，而後揚着手中那張書稿，文雅的問：“聽說趙大人是蘇學士的門生，詩名傳頌汴梁，不知我這首絕命詩寫得如何，還請大人指正。”
趙興接過這張詩簽，看也不看，三把兩把撕成碎片，嘴裏啐罵說：“你也配用漢字！”
這名張公子，來曆頗堪玩味，他父親是一名寫入西夏與宋朝曆史的著名人物，而且是一個改變曆史走向的大人物。
宋朝廷以前科舉的殿試是有黜落的，結果有兩人兩次黜落，其後這二人相約投奔了西夏，并改名李元、張昊，以犯諱的形式引起了西夏國主李元昊的注意，結果被西夏重用，此後，兩人就爲李元昊攻宋出謀劃策。也是從這二人後，宋朝廷規定：科舉殿試不再黜落。
李元、張昊到了西夏後，主持了西夏人崇佛尊儒的文化改革，李姓、張姓遂成西夏兩大貴胄，而此二人也被以後的儒士尊崇爲“大儒”，當然，這兩人也将儒學喜歡内鬥、喜歡争權奪利的習慣帶入西夏。原本是同病相憐的兩個人，此後因向西夏國主争寵，弄的勢不兩立。
張氏鬥争失敗後，去了西夏嘉甯軍司，從此嘉甯軍司成爲張家世襲掌管的領地。而李氏則繼續待在朝中，爲夏主攻打自己的母國出謀劃策。在金滅北宋時，李氏後裔曾經出謀劃策，讓西夏人趁機占了陝西大部，與女真人共同刮分了北宋黃河以北的土地。現代，這位西夏李族被人以訛傳訛，比如在金庸小說中，他被誤稱爲“漢代李陵将軍遺落在西域的後代”……
趙興的指責并沒有讓這位張公子羞愧，他淡然的撫摸着懷中女子的柔嫩臉龐，平靜的反駁：“子曰：‘夷狄入中國，則中國之，中國入夷狄，則夷狄之’，又曰：‘言忠信，行笃敬，雖蠻貊之邦，行矣。’又曰：‘危邦不入，亂邦不居’。
舜生于諸馮，後來搬遷到負夏，在鳴條去世，是東夷的人。周文王生于岐周，在畢郢去世，是西夷人。然而他們的志向推行于中國，非常符合聖人之道。聖人教誨，吾豈不奉行哉！子曰：‘吾之于人也，誰毀誰譽？如有所譽者，其有所試矣。斯民也，三代之所以直道而行也。’”
趙興懶懶一笑，答：“懶得理你，我問你，你張公子身份嬌貴，怎麽也來到這懷威堡前線？”
張璞很有風度的一笑，答：“趙安撫官銜比我還高，不是也來到懷威堡嗎？”
趙興對這個回答不滿意，他眼睛一瞪，泰森狠狠的将刀紮在地上，空出手來，捏起拳頭晃了晃，大步邁向張公子。張公子被他揪着衣領提起來的時候，尚且文雅的輕斥：“休得魯莽，招讨有問，隻管問來！休叫這個黑人髒了我的衣物。”