朱保忠一愣，沒等他反應過來，趙興身後已經竄出一個鐵塔般高的黑炭團，他撲上去像提小雞一樣掐住朱保忠脖子，輕輕松松淩空提了起來，而後一點不在意朱保忠蜻蜓撼樹般的掙紮，将朱保忠橫放在膝蓋上，掄起蒲扇大的手劈裏啪啦一頓——打屁股。
朱保忠起初還抗議幾聲，挨了幾下後他立刻連聲求饒，羅信也急忙在一旁勸解。趙興餘怒未息的讓泰森停住了手，喚過朱保忠來斥罵：“均淩淩，搞清楚你的身份，你全賴我大宋庇護，才能苟延殘喘，如今竟敢在本官面前咆哮。知道本官是誰嗎？杭州有名的趙老虎，京城有名的淨街虎，敢在我面前咆哮的人……哼哼，你若不是個藩人的話，看在蕃人向來不知禮數的份上，我定饒不了你。”
朱保忠叩頭認罪，趙興一揮手命令：“朱保忠，交出你的部衆，這一戰你的部衆由我指揮。”
朱保忠哪敢反抗，趕緊老實答應。陳不群站在旁邊，發現那位石堡主似乎悄悄松了口氣，而懷威堡的堡丁望向藩人時也悄悄挺起了腰。
羅信（鄂欽）把朱保忠拽到一邊，一邊打着哈哈一邊從人叢中叫出一個年輕人走向趙興。這位年輕人有着一副混血兒的俊美，他身材修長，舉止顯得很溫文爾雅，羅信望向他的目光說不出的慈祥，他指着這名年輕人介紹：“招讨大人，這是我兒子周俊明，聽說石堡主的兒子也被招讨大人推薦參加武舉，我兒子非常羨慕，我看招讨大人身邊少個端茶倒水的人，不如讓我兒子跟随招讨大人左右，也好讨個出身。”
我倒……啥？羅信的兒子名叫周俊明，這都是什麽事？
趙興都快笑噴了，他強忍着笑意解釋：“羅正将，中原的習俗子随父姓，這位是你的親生兒子麽，他怎麽姓周？”
羅信父子似乎對這個問題很敏感，先是羅信臉紅脖子粗的抗辯：“當然是我兒子，如假包換，親生的！”随後，周俊明也揚聲大呼：“大人，我是宋人呀——純正的宋人，我母親就是宋人，我血管裏流淌着宋人的血，怎麽叫不得周俊明？”
趙興周圍的人也在憋住笑意，連剛剛挨了打的朱保忠也在低聲嘀咕，但他剛被趙興收拾過，不敢大聲，所以究竟嘀咕什麽，大家都沒聽清楚。
趙興笑罷，詫異的望望羅信，再望望周俊明，從這兩人的相貌上倒是發現了很多相似之處，他恍然地對周俊明說：“我明白了，你母親姓周，羅正将娶了一名周姓宋人，所以你随母姓，姓周。”
周俊明頻頻點頭：“大人，我母親是世家大族，她的郡望是……”
羅信很不自信的盯着趙興問：“大人，這确實是我親生兒子——他跟母親姓，不過份吧！”
他還有臉問過不過份？連此時走過趙興身邊的童子們都知道這有多過分，但他們憋住笑繼續魚貫行軍。陳不群已經扭過身去，背沖羅信，雙肩抖動不停。
在羅信專注的目光下，趙興隻好憨厚的一笑，摸着下巴頻頻點頭：“我中原倒是有這個說法，入贅。此舉，也不爲過吧。”
朱保忠聽了這話已經跳了出來，他湊在趙興身邊，扭扭捏捏的，仿佛有滿腔的衷情要傾訴。羅信比他更扭捏，他嚅嗫的說：“招讨大人說好啊，那就是真好！招讨大人是大蘇學士的弟子，名人！做的那個什麽詩來……嘿嘿，瞧我這笨腦袋，一時之間怎麽想不起來了。”
還是年輕人沉不住氣，周俊明上前一拱手，溫文爾雅的說：“大人既然說這事沒錯，能不能把這意思也跟朝廷說說？”
趙興納悶的反問：“什麽意思？”
石敢似乎跟羅信的關系還不錯，畢竟他的城堡受困，羅信是第一支援軍，所以他上前解圍：“羅正将給自己孩子取名的事，惹的範京兆很不滿，他給朝廷上表，彈劾羅大人，此刻朝廷的處置還沒有下來，大人若有心幫助，不如也上表，向朝廷分辨一番。”
“好說好說”，趙興滿口答應。
範純粹這是多事了，雖然說朝廷賜姓不能随意更改，但人家羅信情願拿自己當作大宋女人的上門贅婿，讓兒子随母親姓周，雖然他的目的是爲了可以在今後宣稱自己是純正漢人——可這都是人家務事，滿亞洲的倭人、交趾人、高麗人都哭着喊着聲明自己是宋人或者宋人遺留下的種，現在加上黨項人、青唐人等等，也不算多。範純粹的幹涉，純粹是狗拿耗子。
罷了，上表向朝廷解釋一番，也不費多大的事，撈個順水人情，何樂而不爲？
聽到趙興答應的爽快，朱保忠也湊了上來，一臉的媚笑：“招讨大人，一事不煩二主，我家一個小妾也是宋人，也生下一個純正宋人的孩子，我也有意讓這孩子跟随母姓，大人順便也幫我解釋一番，行不行？”
趙興猶豫着說：“不好吧！妾生的孩子，這不好辦啊！如果是正妻生的，那還有理由……”
朱保忠回答的很快：“沒問題，等朝廷旨意到了，某家那小妾絕對是正妻——均索索，以後你就叫齊雲。你回家一趟，拿我的令箭回去，把其餘的姬妾全部殺了，隻留下你母親齊氏。再傳我的命令，立齊氏爲正妻，立齊氏之子齊雲爲嫡子……”
幾個裝束怪異的藩丁跑出來趴在地上，恭敬的聽朱保忠說話。石敢把臉别了過去，假裝沒聽到。趙興聽到朱保忠準備殺妻，伸出手來想勸解一下，但馬上他想到一個詞——這未嘗不是一種“民族大融合”，咱得尊重“民族傳統”，尊重主旋律，是吧。
别人的家務事，盡量少管。
一念至此，他也學石敢那樣把臉轉過去，假意欣賞河谷的風景。
河谷兩邊山梁的蘇丹草長得很茂盛，看來石堡主已經按趙新的吩咐，在敵人到來前搶收了一次，現在田裏都剩下十餘厘米的短草茬，那短茬密密麻麻，不時的有小鳥從草茬中飛起，忽來忽去的，估計在啄食草籽。
趙興找見了話題，他不管朱保忠在一旁怎麽安排，像是沒聽見沒看見一般，悠閑地指着兩邊山坡的蘇丹草問：“夏軍在草裏放牧過了嗎？”
石敢接過趙興的話題，嘴角露出鄙夷的微笑：“他們怎麽會不來放牧呢？哈哈，這短草茬鋒利如刀，不啃光這些草，他們也不好縱馬奔馳……再說，依西夏人的習性，他們本就喜歡在我們的鬧市大街上放牧，把這當作榮譽。現在看到這麽好的牧草，怎會不放牛羊來啃？即使頭領發覺蹊跷，又怎能管束住下面人？”
蘇丹草是一種高粱作物，田地裏留下的短草茬非常鋒利，在縱馬奔馳的時候會劃傷戰馬的馬蹄。而青幼的蘇丹草富含氫氰酸，動物啃完後會當場倒斃——這就是“草木皆兵計劃”中的“趨草爲兵”。
趙興急忙從懷裏摸出一個望遠鏡，邊觀察着田地邊問：“怎麽田裏沒有倒斃的戰馬，難道西夏人都拖了回去？”
石敢猙獰的笑着：“當然，西夏人第一次放馬的時候，青天白日的，四百餘頭正在啃幼苗的戰馬突然倒下，而後許多戰馬竄出草林，四處亂跑，無數戰馬跑着跑着就倒在地上……啧啧，那場景真是壯觀。
而後契丹營裏出來了很多巫師，他們将那些倒斃的馬全部擡了回去，我寨中人少，不敢追擊。第二日，契丹人又驅趕了二十匹馬前往那片草地，我按大人的吩咐，在城頭上用草喂馬，并大聲嘲笑西夏人……從此西夏人不敢踏過那片草地半步，我在城牆上倒是不停的看見夏人的營地來來往往的，甚是慌亂。”
趙興得意的望着這片山梁，說：“是時候了，現在該公開’草木皆兵計劃‘，讓西夏人草木皆兵。”
石敢一驚，羅信與朱保忠耳朵尖，驚訝的問：“‘草木皆兵’，石堡主，這怎麽回事？我不是聽你說，這兩面山的草地都被人施了巫術嗎？怎麽還有這奇詭的名堂。”
石敢頻頻沖趙興使眼色，趙興淡笑着說：“無妨……西夏人以遊牧爲生，估計他們早晚會察覺其中的奧秘。與其這樣，不如我們來搶先揭開秘密，反而讓西夏人高深莫測。
你想，這蘇丹草種不了幾年，如果西夏人發現草裏的秘密，等來年我們輪種的時候，他們就不怕了。而如果由我們揭開這‘草木皆兵計劃’，他知道我們用草當武器，再遇到其他模樣的草，便會萬分謹慎。
可惜，那時他們再謹慎也沒有用了，給我環慶路一年的時間，我們就已經緩過元氣。“
石敢對趙興後一句話深有感觸，他贊同的回答：“是呀，再有半年光景，士兵們吃飽喝足，就有力氣跟西夏人打了，我們甚至能打到西夏境内去。
哈哈哈啊哈，自從環慶路有了大人坐鎮後，光是幾樣機械的引進，就已經讓弓弩的價格掉了一千倍。過去一張弓需要百餘貫置辦，現在差一點的弓幾百文就夠了……
還有箭支，今年我們不熟悉，又恐傷了蘋果樹，沒敢多剪枝。但現在我們已經知道了，打掉頂芽，數就會多發側枝。等明年開春的時候，我們将頂芽全部打掉，這樣一來，每一根樹枝就能生産一支箭——草木爲兵。這才是真正的草木爲兵。”
此時，童子軍最後的隊伍正在進入城堡，石敢突然想起一事，得意的說：“還有铠甲，原先買一副铠甲要千餘貫，現在我聽說八九貫就能買一副金絲甲。
就這樣，聽說制甲的人也賺了很豐厚，因爲一斤鐵不過一百一十文，十斤鐵拉成鐵絲，就可以編織一副铠甲，翻手就能賣八貫，五六倍的利潤啊。這東西便宜了就是好，上個月我也去買了二十副，給子侄們都穿上了。”
趙興看着石敢自鳴得意的表情，順勢扇風點火：“不止賣八貫，今年我環慶路生産的铠甲禁止售出永興軍，所以價格壓得極低。等到明年就開放，準許銷往整個陝西，那時，價格還要竄一竄。”
剛才石敢描述的鐵甲成本，裏面有虛花招，趙興曾經看過《武經總要》記載的著名的步人甲，那副铠甲号稱是人類曆史上最重的铠甲，有三十九公斤重，工部軍器監監造的步人甲成本也不過三貫多，卻用了三十多斤鐵，還有裏面的襯皮，這些都算在成本裏。
依此類推，鎖子甲重量隻有步人甲的三分之一，成本不可能超過步人甲的成本：三貫。
而石敢之所以談到金絲甲的成本，并且神态很歡喜，是因爲他最近也偷偷買了兩台拉絲機，準備自力更生生産铠甲，進而對外銷售。但因爲懷威堡是最前線的城堡，爲避免這種機器落在西夏人手裏，趙興是禁止前線持有金屬拉絲機的。因而石敢不敢張揚，趙興表示開放軍械市場，他隻是偷偷樂。
石敢光偷樂，他不清楚趙興根本就知道他買下了拉絲機，若趙興連這點都無法控制，他怎麽籌劃對西夏的戰争？
由于拉絲機的核心設備是螺杆，隻要危急時刻取下螺杆，西夏人兩百年也仿造不出來，所以趙興默許了懷威堡的私下運作，隻是再這台機器安裝的時候，趙興秘密交代安裝的工匠，将這螺杆秘密傳授給懷威堡徒工，要求他們危急時刻卸下螺杆，挖個坑埋了，讓西夏人拿去其餘部件也沒用。
此際石敢不說實話，趙興也樂得裝糊塗，他邊跟着石敢向城堡裏走，邊問羅信與朱保忠：“我不記得曾發過調兵令，調你們二人來懷威堡守衛，怎會在這裏遇到你們？”
羅信目光躲閃，受過教訓的朱保忠汗如雨下，他身體直往後縮，石敢打圓場：“招讨大人，我聽說環州開了許多礦場，又聽說你鼓勵大家雇傭西夏奴隸掘礦……這不，今年以來已經有千餘名西夏奴隸被賣進了礦坑，您真不知道這些奴隸從哪裏來。”
趙興闆起臉：“噤聲！哪裏有西夏奴隸，我怎麽沒看到，在哪？石敢，話不要亂講。”
朱保忠急了，他直起了身子，才喊了聲“大人，你可不能不認賬啊……”，便被羅信一腳踹倒。周俊明麻利，跳上前捂住他的嘴。羅信随後上前兩步，笑着打哈哈：“沒有，确實沒有西夏奴隸。我慶州真沒有一個西夏奴隸。
嗯，下官才從京裏回來，偶爾看到同僚們賣馬、賣牲畜、賣‘兩腿羊’，日子過的很滋潤。恰好下官近日接到一個偵查任務，便領着孩子去對面看了看，沒想到被嘉甯軍司發現，緊追不舍的一路到了這裏。嘿嘿，還得多謝石堡主收留。”
羅信這番話還是謊言的成分多，趙興也不願拆穿對方，他心領神會的從石堡主一笑，說：“石堡主最近光提供飲食，很是賺了一筆吧。”
石堡主憨憨而笑，避而不答。
自從趙興隐晦的下達劫掠令後，又用開放馬市、開放奴隸市場，變相縱容民間自發性劫掠行爲，随後，環慶路上許多軍官就趁休假的功夫，三五成群的竄入西夏“看風景”，看完風景順便拐兩名西夏人回來賣了，補償旅費。這一自發性行爲目前還處于啓蒙階段，而幾個出川口的寨子，就成了這夥人進出西夏的補給基地。
今年下半年，趙興大半時間待在白馬川，軍官們不好意思從他眼皮底下出去，于是，其他兩條出川口就成了他們的必由之路，而石堡主借着給出川的人提供食宿、接髒銷贓的，也偷偷賺了一筆“大融合”的錢，給自己發了點小财。
按羅信解釋：這厮從京城回來後，聽說了環慶路上的新規矩，看别人富的流油，自己空有藩人的優勢，卻窮的喝風，所以就拉扯上朱保忠這位黨項人，兩人合夥跑入西夏境内“看風景”，結果因爲事機不密，被嘉甯軍司咬了上來。
西夏兵堵在出川口，石敢不敢隐瞞，所以含糊的向上報告，而羅信與朱保忠兩人也很仗義，危急時刻不肯丢下石堡主跑路，兩人召集所有家丁，都壓上了懷威堡，才造成了如今洛川“事實增兵”的現象。
因爲沒有軍令調兵，大家都有點害怕，所以剛才見趙興時，人人都顯得非常膽怯，現在，他們終于有機會解釋了。等這些人繞着彎子向趙興解釋了事情的始末，趙興聽完，似乎沒有責備大家的意思，望着西夏方向若有所思的說：“我手下的藩僧傳來消息，說是西夏方面，今年備戰的正是嘉甯軍司。可惜，蕃僧的話向來不靠譜，而景教教徒的消息還沒傳過來。
如果景教教徒證實了這消息，城下的軍隊又确實是嘉甯軍司——我們此舉有可能打亂了西夏人的進攻計劃。現在，你們都給我聽着，打死也不要承認去過西夏。也許，我們還可以利用這次機會，給西夏人一點教訓。”
羅信與朱保忠唯唯點頭，石堡主一聽這話，立刻眼珠充血，他咬牙切齒的說：“大人，我懷威堡莊丁二百餘人，全是敢死之士，你有什麽吩咐，盡管說。”
趙興望了望遠處出川口的西夏軍營，又望了望附近的山梁，問：“我記得陝西人有一種絕技——扔石頭。就是放養牲畜的時候，用一個繩兜兜住一塊石頭，在頭上甩幾圈，将石頭扔出去，以此調整頭羊行走的方向……有這回事吧？”
石堡主猶豫了下，答：“招讨，那是羊倌的手藝，我寨中并不是人人都會。”
朱保忠、羅信湊到趙興面前，谄笑着說：“大人，這事我等恰可以效勞。我等屬下，個個會這項手藝。”
趙興眼珠一轉，馬上接過話頭：“好！把你們部下中會扔石頭的全部挑出來，我需要他們的幫助。這事做的好，我許你們兩位兒子進入杭州書院，學費我掏。還有，事成之後，每個扔石頭的人，我再賞賜一貫。”
羅信大喜，他趕忙把自己的兒子拉到跟前，語重心長的叮囑：“兒啊，快去挑選人手。這事一定要辦好，跟家丁們說：事成之後不光大人有賞賜，我也虧待不了他們，我許他們每人一個姬妾，讓他們成家立業，單立門戶。”
朱保忠聽了，唯恐落後：“大人，我親自去辦，事成之後，不光大人有賞賜，我也許家奴一個出身（意指：恢複家奴自由身），你放心，保管他們聞令則止……”
趙興招手喚過一名童子軍，示意對方将背包打開。那名童子軍聞令，單膝跪在地上，從背包裏掏出五枚拳頭大小的鐵蛋。趙興接過其中一枚，抛給羅信：“羅正将，這次扔的不是石頭，是這個鐵蛋，比石頭大點，也比石頭重點，把你的人都叫來，我們先訓練幾天。”
石敢湊近一步說：“大人，如今我軍援兵方到，士氣正銳，不如趁夜偷襲一下。”