安思達點點頭：“這三年裏你跟我書信來往，我一直在思考你的話。确實，時代變了，以前人們以農耕爲主，現在是少數人占有大多數土地，但百姓卻沒有因此流離失所，也沒有大規模暴亂。如果過去有人告訴我世界會變成這樣，我絕不相信，但現在，我看到了，失地的百姓都進了作坊工場……
商業，吸納的人力遠比農業多，産生的價值也比農業大。而小農小戶的耕作也遠比不上大農場。所以，這時代雖然土地兼并嚴重，但糧食産量卻比過去多，大量的失地農民，并沒有像唐時的黃巢、漢時的赤眉黃巾那樣，産生大規模流民暴亂，禍害朝廷。
時代在變，變革的風吹遍每一個角落，過去的很多理論都被證明是錯誤的——我們也要變，要變的更适應于這個商業時代。怎麽變——我願意就這個問題向你請教、我準備與你好好讨論。”
趙興一指眼前的山川，回答：“你知道，從範仲淹開始，我們的民族意識已經開始覺醒，讀書人都在談論一個詞：華夏。華夏民族之文化，曆數千年之演進，造極于我大宋。然而，我大宋卻時時刻刻處于夷狄的威脅之下。現在，在這片戰火紛飛的土地上，我需要一個單一信念支持大家奮鬥、搏殺。單一的民族，單一的信仰，這是我的選擇。
我隻有一個任期，而且我不能肯定這一個任期是否能任滿，但我要給這一片土地留下一個信念：一種對民族、對家人、對這片土地的單一忠誠。這時候，我需要信仰的力量，我需要神的力量——當然，如果魔鬼能幫助我、幫助我們民族在這片土地站穩腳跟，我不懼與魔鬼做交易。
你能做到嗎？我需要的東西你能給我嗎？如果你能做到，我許諾：不僅這裏，我還會在更廣域的範圍内支持你的發展——你知道南洋麽，南洋的土人在海洋咽喉之地新建了一座新城，名叫獅子城（新加坡），同時，南洋上阿拉伯宗教正在步步入侵。我有意把那獅子城變成宋商的一個海外基地，我需要一種宗教來抵抗阿拉伯宗教的入侵。所以，我需要你表現出能力，而後，我會給你更多的機會……
但你們的宗教現在還不能令我滿意，我需要你們作出适當的變更。我曾經遊曆七海，正版的基督教我也見識過，我會把我所知道的各宗教優點告訴你，讓你們作出相應的調整，讓景教這一古老的、曾經是輝煌大唐國教的宗教再煥發新生……
我還可以給你們提供一批優秀的醫生，據說當代阿拉伯的醫術領先于時代五個世紀，我剛好從那裏雇傭了一批醫生。嘿嘿，他們是阿拉伯人裏的無信者，或者信仰襖教的異端，他們被精挑細選找出來，所以，甭管他們原來有什麽信仰，現在他們都同意以你們的神職人員身份，住進你們的廟宇裏。
你知道，家師蘇學士曾經創立免費施藥的廣濟院，我需要以你們的廟宇作爲網點，建立全慶州的鄉村醫療機構。我知道，朝廷雖然寬容，但除了道教，朝廷還不容許用官府的名義支持某種宗教。但我可以用支持廣濟院的方式，變相支持你們。這樣一來，你們可以一手握住宗教，一手握住廣濟院；既治療人身體，也治療人思想。
相信擁有這兩項武器，你們能在這片土地重新紮下根……”
安思達來環慶的時候，已經過長達四年的思考。此時，面對趙興抛出的巨大誘惑，他毫不猶豫，伸手與趙興相握：“我的信徒們曾經修建了泉州城，我們在建築上别有所長，我剛才聽說你要重建邊境城堡，讓我們來幹吧，我們将設計出西夏人難以逾越的雄關，以此證明我們的能力。”
趙興搖頭：“這活不能讓你們幹，第一：這是做新式建築，用的材料你們不清楚；第二：西夏人那裏的情況我們兩眼一抹黑，因爲西夏人對宋人監視很嚴，即使我們的的人過去，敵境内他們也是奴隸，根本沒機會四處走動。
但西夏人對僧侶卻很寬容，你們在西域一帶還有點影響力，我不希望你們提前暴露，我需要你們幫我去打探那裏的情報……現在看來，唯有你們才可以深入西域，所以我希望你們的重建，低調而不張揚。”
稍作停頓，趙興繼續說：“我知道你們新建教堂、免費向百姓施藥，都需要大量的錢财，我可以以信徒的身份捐贈你們十萬貫，但我希望，捐贈名錄上不要寫我的名字。”
安思達雙手合十，莊嚴的承諾：“大人，你是我景教重生的天使，請大人放心。我們将會把捐贈名錄的第一頁空下來，不寫任何人的名姓。這一頁留給你，我們将在心中永遠感謝你。”
趙興聳聳肩，表示無所謂。安思達接着從身邊摸索出一張紙片，上面記錄着這四年裏他的疑惑，他順着紙片第一個問題開始發問：“大人，你說建築藝術也是一種心理戰手段，宏大的建築可以讓人從精神上屈服，所以泉州清淨寺得以長存……這話我不懂，這是預言嗎？您能否解釋一下？”
趙興笑了：“安主教，萬裏長城不是一天建出來的，心中的長城也不可能一天完成。心急什麽，我倆隻是起個頭，自會有人接過這杆大旗——隻是這個頭要起好，要讓它有自我更新機制，要讓它能保證民族傳承的源遠流長……來，我們慢慢聊。”
此後的幾天，人們常會看到這樣一個奇怪的景象：紅袍大祭司安思達常常與趙興屏退衆人，兩人漫步河谷，漫步山梁，竊竊私語……安思達去世百年冥壽的時候，在陝西紮下根的景教隐晦的公布了一份名爲《漫步集》的典籍。這部典籍用一問一答的方式，就景教的發展方向提出了很多規劃與設想，景教人員沒有交代這本書的作者是誰，但表示：景教人員将遵守書中的提議，繼續發展。
這本書引起了很多疑問，人們紛紛猜測《漫步集》中的發問者是誰，回答者是誰……随後，這件事引發百年大讨論，而景教人員對此一直保持沉默。
這是七月，秋，梁子美抵達慶州；钤轄、知蘭州種誼前後用了24天便修築好了熙河蘭岷路的定遠城，朝廷明令嘉獎參與築城的種誼、鄜延路經略使範育，副都總管王文郁。與此同時，趙興開始調配人手，在白馬川河谷修建雙子堡，20日乃成。這兩項連續築城動作的完成，标志着章楶“深壘”工程正式啓動，剩下的就是“淺攻”了。
趙興興建的白馬川是一座鋼筋混泥土的城堡，城堡的主樓是一座塔樓，它足有二十多米高，城堡圍牆則用七米高、長700米，寬20米的裙樓，圍成一塊不大的空地。兩座完全對稱的塔樓一左一右屹立在河流兩側，建成後的堡壘依舊以安定堡命名，堡中的百姓則用環慶路上的戰争遺孤填充。
城堡建成當日，章楶緊急傳來消息：月初，西夏求議和；五日後，求和使才去，西夏照常發動例行“打草谷”，這次他們的主攻方向果然是懷威堡，章楶打算帶領人馬前去迎戰，所以需要趙興回慶州坐鎮。
懷威堡與清水關直線距離并不遠，但兩地之間相隔的是連綿的群山，要想從清水關前去懷威堡，必須沿白馬川退回到環州，而後再從環州進入洛川，沿洛川前往懷威堡。趙興有心直接去懷威堡，以代替六十多歲的章楶，但他想了想，決定還是就尊重章楶的意思，直接回慶州看看。
漫長的跋涉剛剛結束，趙興才走到環州，程爽已經急急迎上來了，低聲說：“七叔，京城傳來消息，宮中有變，傳言太後已經昏厥了一次，恐怕命不久矣！”
趙興愣了一下，他擡眼望一望天空，答非所問的說了句：“風雨就要來了！”
這句話的意思在場的人都懂，其實朝廷裏的大臣也都懂，目前得意的那些大臣們甚至已在猜測新黨人員會如何蠱惑皇上，他們雖然故作輕松，但實際上心裏很沒有底。
接下來，程爽倒是向趙興禀報了兩件好消息：“七叔，夢溪先生研究的水運沖壓設備已經運到慶州，杭州過來的兄弟說，大約需要兩三個月的裝配時間，第一台機器裝配起來費事，但因爲我們都是标準件生産，以後的機器，裝配起來隻會越來越快。
還有，七叔，陳不群到了，他在河東路上病了兩個月，病好後趕到慶州，七叔恰好去了清水關修築安定堡，我讓他暫時帶着童子營訓練，他現在正在橫山寨、通塞寨一帶，七叔要叫他來嗎？”
趙興大喜：“童子營在橫山寨，太好了。有多少？”
程爽回答：“是我們精挑細選出來的那四個都，因爲又起了戰事，我便讓陳不群提前到橫山寨，以便左右支應。”
趙興連忙糾正：“怎麽是四個都，分明是四個營，千萬不要叫錯了。”
趙興這個童子營不是朝廷正式的編制，朝廷不發俸祿，是他打着照顧戰争遺孤的名義，建立的慈善機構。而這個童子營平常的表現也完全像個正常的難民收容所，孩子們在這裏經過一段時間的培訓，等身體修養好了，學會了一定的技能，便會送到各個坊場裏打工，借此自力更生。
幾個月的時間，這個大收容所收養了數以萬計的孤兒與家中困難的孩子，并向各個坊場輸送了數萬童工，慶州人都誇獎趙興這項德政，認爲趙興在收養遺孤上，有乃師蘇東坡的遺風。連附近的泾原路、鄜延路，也有地方政府将部分孤兒送入趙興這座童子營，以求孩子們能夠獲得一項養身之技。
但實際上，這數萬兒童中進進出出，其中體格最健壯、最吃苦耐勞的三千童子卻沉澱在營内，他們被挑選出來，每天上午進行負重行軍——名義上是武裝護送環慶商隊；下午則進行體能與隊列訓練。由于童子營來來去去的人川流不息，大多數人都沒有注意到這樣一個隊伍已經訓練了幾個月。少數參與訓練計劃的軍官也壓根想不到一群孩子能成事，他們常調笑地将這三千童軍稱爲：“假兒營”。
私建軍隊那可是古代中國的大忌，趙興幹脆抛棄了宋軍的通常軍制，翻版了現代軍隊的稱呼法，将每五百人稱之爲一營。這一營的兵力恰好是宋代軍制的一個“都”。剛才程爽無形中的稱呼，附和了這時代宋人的思維慣性，但這話絕對不能宣之于外。
程爽摸摸腦袋，他自己也知道說了錯話，趕緊轉移話題：“七叔，京城還傳來消息，說是宣州觀察使、提舉明道宮、大太監李憲卒；徒弟童貫出宮，入宗室侍奉。”
趙興輕聲歎了口氣。童貫這厮太性急，他應該等朝廷确定了誰是端王，再從宮裏出來侍候宗室。現在端王是誰還沒有确定，但願這厮的運氣好，能夠與曆史契合，找到真命天子，也不枉趙興的前期投資。
想了片刻，趙興又問：“現在，我環慶路上備戰狀況如何？”
程爽回答：“萬俟書記還在分發物資，登記入庫。如今，我們物資儲備方面應該是充足的，朝廷方面撥的茶藥錢已經運到了。錢上面我們不再發愁。此外，我環慶路權駐泊京東的禁軍已經回防。不過，因泾原路經略司言‘西賊于鎮戎、德順軍出沒，乞增兵’。故第三将董敦率領禁軍去了泾原路。
環慶路經略司‘準備差使’馬琮已到定邊軍，我們各地州兵已集結起來，章老大人請你盡快回去，以便他領軍出征。”
趙興搖着頭，答：“章老大人年事已高，還奔波在路途上，實在令人欽佩。不過，懷威堡接到警訊、傳遞到慶州，章老大人再把消息從慶州傳遞到清水關、我再從清水關返回……這段時間裏難到西夏人沒有發動攻擊？懷威堡有什麽後續消息？”
程爽回答：“沒有，據說西夏人正在逐步增兵，但他們一直沒有發動攻擊，夏人根本沒有踏入洛川一步。”
一直沒有說話的帥範立刻插嘴：“有問題，絕對有問題，我聽說西夏今年的糧食并不足，他們陳兵邊境，這麽久沒有動手，一定是主攻方向不在慶州。”
趙興也如此認爲，他求證似的問帥範：“子連以爲，西夏人的主攻方向會在哪裏？”
“麟州！從洛川方向進攻的有可能是西夏嘉甯軍司，也可能是鹽州，隻要問問敵軍是從蝦蟆寨方向來的，還是賀蘭原方向，就可以判斷——我估計是嘉甯軍司，因爲鹽州主攻的話，不可能拖延這麽久。而嘉甯軍司主攻，它們的主攻方向隻能是鹽州”，帥範拿起一根棍子，在地面上畫着邊境的地形圖，邊說邊解釋。
宋人在修建城堡抵擋西夏人進攻，西夏人也對應的在邊境修建一系列城堡，作爲侵略的前沿陣地，帥範所說的蝦螞寨與賀蘭原都是西夏人修的城堡。蝦螞寨屬于鹽州軍司，賀蘭原屬于嘉甯軍司，兩個寨子恰好一東一西，位于洛川的出口處。
趙興神色一動，馬上跟帥範商量：“帥判官可否跑一趟慶州，把我們的分析告訴章老大人，另外讓一千童軍準備好戰馬，趕緊前往懷威堡，我先帶一千童軍過去看看動靜。”
帥範眼睛一眨，立刻明白了趙興的意思，馬上回答：“一千騎兵過去，人數太多，我們一名騎兵需要五名後勤人員，這些人過去，不是大戰姿态，也是大戰。招讨不妨帶500騎兵過去，這點兵力不多不少，恰到好處。”
趙興連忙贊同：“還是子連思慮得當，這樣吧，我先帶一千徒步童子過去，你馬上向懷威堡運送後繼物資，等你到了慶州，就挑選五百最精銳的馬軍過來，要一人配雙馬。還有，府庫裏有的武器全給他們裝備上，讓他們保持夜間行軍，悄悄進入威邊寨，而後等我命令。”
帥範拱手告别，趙興留下程爽與環州當地官員應付，自己帶着黑人侍衛泰森和幾名随從，先趕往橫山寨與陳不群帶領的童軍彙合。
橫山寨寨主帶領親屬隆重迎接了趙興，趙興沒空與對方寒暄，劈頭問：“物資情況如何，我讓你儲存的物資都備好了嗎？”
橫山寨寨主的兒子今年由趙興推薦上京城參加武舉，對趙興充滿感激，他拱手一五一十的說：“托大人的福，我們寨中購進了一台鉗床，兩台拉絲機。如今寨中已經人手三張弓，還儲存了五百張弩、四千餘張弓、金絲鎖子甲三百多副，箭一百餘萬支——就是蘋果樹長的太小，鄉民不忍多伐，儲存的箭支少了點。”
趙興直到此刻，才深切的體會到爲什麽戰争遊戲中，木頭也是一種資源。一百萬支箭，隻夠5000人的軍隊進行一場中等烈度的戰争，但如果戰争持續三天以上，箭就會不夠用了。
可惜，曆年的戰争已經使陝西的森林被砍伐一空，而戰争最大的消耗品——箭，反而受困于資源限制。這是短期裏解決不了的，趙興也無可奈何。他想了片刻，終于狠狠心，說：“開單子，你有多少箭，路府如數采購了！我給你簽字，你去找萬俟師爺領錢。”
橫山寨寨主大喜，他寨中男女老幼齊上陣，這一年裏瘋狂生産了大量的物資，就等這一天了，早有準備的他立刻遞上庫存單，趙興看也不看價格，直接簽收。
童子軍原先就配發了簡易的鎖子甲：一身短袖上衣、長裙褲。還有人手三把長短刀，但唯獨沒配弓箭。這次趙興直接從橫山寨将所有的弓弩取走，帶上半數箭支，拉上一千童子軍趕赴懷威堡，剩下的一千童子軍則留在當地，等候程爽回來接管。
八月中秋，清晨的薄霧剛剛從河谷散開，山路的盡頭便湧出一股洶湧的銀色金屬潮流，一千餘人身披一水的鎖子銀甲，全副武裝的向懷威堡行來，隊伍中還夾雜着幾個穿白袍的人，他們的白袍上前繡蓮花火焰，背面繡着十字架，這是童子軍配備的随軍牧師，兼有随軍軍醫的職責。
提前得到通知的懷威堡主石敢帶着兩名軍官出迎，他激動的連連沖趙興拱手：“招讨大人，我懷威堡才傳警訊，沒想到大人親自來了，還帶着這樣一支全副武裝的軍隊，大人，老朽無以爲謝，唯效死而已。”
奇怪的是，石敢身邊出現的兩名軍官竟是藩人，爲首者一臉大胡子，高鼻深目，頭發還有點微微卷曲，膚色有點發白，眼珠是褐黃色的，從瞳孔的顔色看，該人似乎有鮮卑的血統。他向趙興一抱拳，報名說：“灑家、環慶路經略司第四将羅信參見大人。”
這位羅信趙興知道，他是一名歸順的藩人部族首領，原名鄂欽，趙興剛到環慶路的時候，經略司準備馬琮帶領第三将、第四将前往京城移戌就糧，這家夥在京城受到官家接見，被賜名爲“羅信”。
羅信身後的人也是一名歸順的藩人首領，他是從西夏來的黨項人，他原名均淩淩，歸順後朝廷讓他建立順義城，賜名爲朱保忠。這位朱保忠沖趙興拱手，語氣驕橫：“咱家順義城城主朱保忠，見過安撫大人。安撫大人好闊氣，不過一身好铠甲穿在孩子身上，可惜了！不如分把點與我。”
趙興臉色一沉，頭也不回的喝了一聲：“揍他！”