晁補之來的匆忙，他的家眷還沒有離京，一身輕松的晁補之便安頓在趙興家中，他随着趙興遊玩過整套園子，而後一聲歎息：“可惜了你這房子，可惜了你這一屋子家具，嗯，我比較喜歡你這張桌子，回頭記得給我留下來。哈哈，我也喜歡這張椅子，好的很，離人，你這家具打算怎麽處理？”
趙興得意的回答：“别想了，我這園子不打算出售，揚州恰好在黃州與杭州的中間，我程族需要一個落腳點，這棟房子随後要交由族中經管……這張桌子可以給你，還有椅子，其餘的，你想都别想。”
古代交通狀況不佳，所以古人搬家，很少把家具再搬運到新家。一般來說，古人一旦決定遷居，除了一些可以随身攜帶的東西，其它的都要在當地出售，除非主人實在喜愛的物品，才不惜工本帶在身邊——因爲那确實是不惜工本，長途運輸花的運費錢，比在當地購買四五套新家具還要貴。
晁補之本想趁火打劫一番，聽到趙興這話，他遺憾的走到博物架前，拍拍博物架，說：“我甚愛這個架子，還有，你卧室的床也很出色，離人，你真不打算出讓嗎？”
趙興家中的家具沒有像大多數宋人一樣，鑲嵌着金絲與貝殼，然後刷上漆。他房子中的家具隻簡單的将木面打磨光滑，而後刷上一層漆，保持光亮。他刷的那層漆現代國際上稱之爲“宋漆”，或“中國漆”。這種漆光亮如鏡，刷在木器上，可以保持漆面一千年仍明亮如鏡——現代很多出土的宋代漆盤證明了這點。
但現代，這種漆的配方已經在中國失傳，日本人搶先以“中國漆”的名字注冊了國際專利，這種漆是現代社會最華貴，最高檔的油漆，它無毒無副作用，用這種漆刷出來的家具，價格一般都在百萬元之上，哪怕是一隻小凳子。
趙興的桌子有點類似現代的“大班桌”，它帶有一個長長的拖櫃，桌面很大，可以鋪開幾尺長的卷軸讓人寫字作畫，這桌子是用越南紅木制成的，與現代大班桌稍有區别的是，它繼承了宋代喜歡精細雕琢的風格，桌四面支架都是镂空雕花，做的很細緻很精美，再刷上光亮的宋漆，整張桌子紅彤彤的，像一隻熟透的大蘋果。
趙興的椅子也是仿大班椅做成的，椅子底部有個彈簧，可以讓人坐在椅子上輕輕搖晃，椅背很高，采用類似航空座艙椅的設計，靠背上包了厚厚的天然海綿，坐上去很舒服。
趙興拍了拍那張大書桌，略有點肉疼的說：“這張大桌子，大椅子送給你，你還不滿意，别貪心不足……來，老師寫了《前赤壁賦》，你也給我留下一副字帖吧，就《後赤壁賦》吧，若有時間，再寫幾首拿手的詩詞，權當抵償了桌子錢。”
晁補之拍拍桌子，又擺弄一下趙興書桌上的筆墨硯台，笑着說：“那你可吃虧了，我的字可沒有老師的值錢，也不如黃庭堅的，甚至還不如秦觀的，眼前放着蔡京這個大家，你怎麽還要我的字？”
趙興樂了：“你怎麽知道我沒讓蔡京抄經文詩賦，我敢說，如今整個大宋朝，誰收藏的蔡京字帖也沒我多……行了，快寫，寫完了我讓人把桌子椅子送你家裏——你的新家。”
晁補之一聽，精神來了，他大呼：“好，來樽酒，再來兩‘《綠色xiao說網》’、研墨，等我寫完了，把你的博物架也送把我。”
趙興笑着答應，他轉身走出書房，安排下人去袁氏家拿房契，吩咐人伺候晁補之寫書。正忙亂間，程爽進來報告：“老師，阿珠姐已經動身了，今日晚間抵達揚州。”
趙興皺皺眉，歎了口氣，吩咐程爽：“趕快把房間收拾好，另外我回頭給你寫張單子，你去籌劃一下，我可能要調任了，去慶州，路途遙遠，須得盡快準備行囊，安排随行人員。”
程爽愣了一下，結結巴巴的說：“老師，揚州這……慶州那兒，戰亂不斷……”
趙興歎了口氣，什麽也沒表示。
當晚，阿珠帶着趙興的長子趙義趕到了揚州，她新生的丫頭貝貝被留在杭州，交由陳伊伊照顧。原本她不該産後沒多久就出門，但陳伊伊生了兒子趙洋，如此一來，趙義嫡子的身份就需盡快确認，所以她才冒着嚴寒趕來了揚州。
夫妻久别重逢，自然有一番體貼與溫柔，趙興早早讓人将卧室燒的暖暖和和，程阿珠洗去旅塵，當晚入睡，第二天，廖小小與喀絲麗拜會了主母後，程阿珠當着妻妾的面問：“官人，聽說你要調往慶州？”
趙興不想隐瞞：“聽說政事堂已經議決了，隻是沒有貼黃，等到明年開春貼黃下來，我就動身。慶州戰亂，你就不去了，小小也不要去，我隻帶喀絲麗去。”
阿珠搖搖頭，堅決的說：“官人，出嫁從夫。官人要去慶州，妾身定要随從。小小姑娘不跟去也是對的，兵荒馬亂的，讓她留在家中，随伊伊照顧家裏。”
廖小小聽到這，急了，跳出來向趙興與程阿珠行禮，懇求說：“官人，娘娘，小小也是一婦人，也曾聽說過出嫁從夫，夫爲妻綱的道理。慶州戰亂，小舍人年幼，娘娘正該留在家中，撫育舍人成長，奴家無牽無挂，與官人生願同修，死願同枕，慶州，我是非要去的。官人、娘娘不許，小小死給你們看。”
趙興截斷妻妾的争吵，欣慰的笑着說：“有什麽可吵的，慶州，别人視作龍潭虎穴，我卻不以爲然。都别争了，阿珠今後就留在揚州，照顧這片産業。”
十一月，劉摯罷相，蘇頌被任命爲集禧觀使，解除了宰相職務。這月，皇帝趙煦成親，在皇帝婚禮上首次奏響了音樂，此後，中國式婚禮開始準許奏樂。
臘月初一，趙興帶着阿珠與嫡子趙義回程家坳，事隔多年，望着他最初踏上大宋的初始地，趙興有點百感交集。
趙興這次回宗族的身份是尴尬的，他娶了程族的女人，按程族輩分排序，他要比族長程不同低一輩，但他又是程族孩子的老師，也是程族壯大的大工廠，還是黃州程族既定的族中監廟，所以程族最後含糊地将趙義的輩分定爲與程爽等同。這樣一來，趙興便頂了程老七的位置，被程族孩子稱爲“七叔”，而程老七則用一個更含糊的名詞“七太爺”稱呼。
臘月二日，祭祖完畢，趙興領着程族新生誕的孩子來到浠水邊，他當初遇到蘇轼的地方。這片地方附近的石壁已經預先打磨平整，趙興拿出蘇轼的《赤壁賦》與《大江東去》詞，遞給工匠。工匠們躬身接過，爬上石壁開始鑿刻字迹。
這項鑿刻工程因爲要完全印刻蘇轼的筆畫，前後估計要半年的時間，所以工匠們舉起鑿子，在石壁上刻了個頭，便算典禮完畢，趙興便帶着孩子們告退，剩下的便是工匠的活了。
這是趙興作出的一項努力，他仿佛記得，現代，蘇轼字迹都被毀壞，其中蘇轼手書的《醉翁亭記》與《豐樂亭記》，它們躲過了蒙古鐵騎、躲過了滿金人的文字獄，卻毀在紅色黨衛兵手裏，所以他想把蘇轼的手迹藏在深山中，希望它能成爲唯一一副幸存下來的蘇轼原帖。然而，趙興錯了，在真實的曆史上，黃州也擁有一份蘇轼手迹的摩崖石刻，也正是藏于深山中，但它依然沒有躲過紅色黨衛兵的“破四舊”……
程不同等在宗族祠堂内，趙興按規矩一闆一眼的上了一炷香，孩子趙義跟在身邊，雖然不明白父親行爲的意圖，但學樣子學的很快，上完香後，程不同拱手請趙興坐下，開口問：“去慶州，夫子打算帶多少兵？”
程不同問的是趙興打算帶走的宗丁數目。
宗法社會下，三大權力并存，分别是：皇權、神權，宗權。而皇權第一。但在宋代這個特殊的朝代，宗權的權力也很大，宗族甚至有時候可以擁有自己的武裝。比如《水浒傳》中祝家莊、扈家莊等三個莊園，就擁有自己的武裝莊丁。而宋代對宗族的權力并不是一味的打壓，有時還頗爲容忍，比如“藍田公約”改爲“呂氏鄉約”後，朝廷再也無話可說，再比如趙興要去的環慶路，朝廷反而強制地方武裝以宗族爲單位，協助朝廷抵禦入侵，等等。
程不同現在是裏長，還是族長，在黃州這個蠻州，他從官方角度來說，有權擁有自己的武裝維持地方秩序；從宗法角度來說，他也需要一支武裝來捍衛族權。種種因素湊在一起，黃州程家坳也就成了趙興的存兵處。程族人負責從鄉裏、山裏招收健壯的獵戶，在程家坳經過簡單的訓練，再送到杭州茉莉園進行更嚴格的軍事技巧操練，組織管理訓練，而後才開始分流。一部分人被分配到海船上充當武裝護衛，一部分則返回黃州，繼續在程家坳裏操練，以維持體能。
這次，趙興要去慶州，終于用上這些人了，他很期待曆史上著名的淮勇能在大宋再現他們勇烈的戰鬥風格，所以他特地返回程家坳，想來調點兵支援前線。
“我估算了一下，前後大約需要一百名團丁。先期五十人，我隻要體格健壯的，能打，能射箭就行。後期五十人，我需要頭目一級的，需要把他們送到海外訓練半年，以後作爲帶兵官，訓練下面的士卒，這批人需要識文斷字，族長替我準備一下。”趙興開口要求。
程不同拈着胡子回答：“我程家坳現有五百名莊丁，能打的步弓手有一百五十人，夫子需要，可以全部拿走，我這裏鄉間沒啥事，有幾十号人吓唬吓唬小賊，也就夠了。”
趙興搖頭：“環慶路上處處是勇悍之士，我在當地現招人，朝廷反而沒有疑義。帶自己人多了，不好。族長這裏還是繼續招人，要讓附近四鄉縣的人都接受我們的軍訓……即使家裏養不了那麽多人，先發給他們一筆錢遣散回鄉，或者許他們優先進入程族産業，也算一項恩典。等必要時登高一呼，周圍就能拉起一支大軍來，這才是我的目的。”
……
正旦過後，趙興私下裏再度征求幕僚們的意見，從高郵軍返回的帥範摩拳擦掌，堅決要求随行。萬俟詠考慮半天，表示也願意随趙興前去慶州搏三年。單锷考慮半天，想着自己年紀大了，再加上一直生活在南方，有可能不适應河東路一帶的惡劣氣候，決定不随行了。
趙興表示理解這位老先生的決定，畢竟慶州那裏沒什麽水利需要修建，即使這位水利專家跟去，也沒什麽大的助益。所以趙興連忙給蘇轼寫信，要求蘇轼幫助安排單锷。
此後，準備離京的蘇轼用出了他最後的能量，替單锷安排了一個廣陵縣令的官職，這廣陵縣是揚州今年新近增設的縣，由于揚州戶籍因屯墾而增多，朝廷又再揚州增設了兩個縣，并将23個囤民點則全部設爲裏。單锷本身是進士出身，這次跳過輔官的曆練直接擔任一縣之長，也是因爲揚州屯墾的政績太顯著。如此一來，倒讓單锷輕松的踏入仕途。
接着，趙興開始安排随行的家人。
眼看着孩子大了，他真想帶在身邊教育，享受一下天倫之樂，但慶州實在不是孩子成長的好地方，猶豫再三，他終于作罷。
經過一番勸說，程阿珠與陳伊伊也同意留在揚州與杭州，等趙興安定了再決定行止。而在廖小小的堅持下，她終于列入随行名單，不過，她将與喀絲麗一起作爲後隊人馬，慢慢地前往慶州。
廖小小的堅持是因爲按照大宋法律，她已經在趙興身邊待夠了年限，這時，如果她要走誰都攔不住。在她心裏是不願意走的，但三年裏她沒有生下一個孩子，讓她心中有點慌亂，擔心自己年老色衰後失寵，這才決定無論如何要跟在趙興身邊，希望在慶州這三年，能夠給自己帶來一個孩子，同時也給趙興留下一段共患難的情誼。
至于揚州的家仆，趙興已提前做了安排，大多數有手藝的仆人趙興已開始分遣出去，資助他們在揚州開店，而那些受過軍事訓練的、又願意随趙興前往慶州的家仆則安排分批随行……等一切整頓好，趙興的家中忙亂起來，但這種忙亂是有秩序的。
仆人們都在打點行裝，整理随身物品，一直沒有得到安排的寇憐兒急了，連忙請見趙興，一見面就叩頭在地，口稱：“願随老爺回鄉。”
趙興笑了，他望着寇憐兒手上的刺字搖搖頭：“你怎麽回鄉——慶州百姓養育了你們，你們卻向他們揮起了刀，屠殺了他們。如今，每個活着的慶州人都是你們的生死大仇，隻要你一踏上慶州，露出手上的刺字，慶州百姓就能活吃了你們。你怎麽敢回鄉？”
寇憐兒執拗的繼續磕頭：“願葬在故鄉。”
趙興冷笑：“先不說你能否回鄉，先說你吧，你是朝廷管制的賤口奴隸，我家喀絲麗帶你離開杭州，已經是違反了規定——私離監守地。怎麽可能讓你再離開揚州呢。即便你能夠離開兩浙監地，我又怎麽把你帶入慶州？慶州百姓若知道了我随身帶了位你這樣的人，該怎麽想我？
行了，休得過分。我之前容你，乃是看你自強不息的份上。你若過分強求，不如我一棍子打死你。官府那頭也不過是通知一聲而已。”
寇憐兒再次磕頭：“奴不敢冒犯老爺，隻是可當初發生那事（指慶州兵變）時，奴還在襁褓中，慶州罪孽該與奴無關。奴自出生一來就做牛做馬，該贖的罪都贖了。現如今，奴的父母老了，一直念叨着埋骨故鄉。而奴自生下來沒見過故鄉的山水，情願随老爺回故鄉看一眼。哪怕看過一眼就死，也值了。”
趙興搖頭——國人的鄉土觀念實在令現代人難以理喻，罷了，既做人情，那就做到底吧：“你在慶州有熟人嗎？”
“沒有，奴在慶州不可能有熟人！”
“好吧，我找點藥水消去你的刺字，另外再向官府通融一下，消去你的賤籍……至于你父母，我管不着，生死由天吧。”
寇憐兒千恩萬謝退下，廖小小在一旁一直未開口，等寇憐兒退下才開口問：“相公，她明知道去慶州生不如死，怎麽還要去？你怎麽還要答應。”
趙興嘿嘿一笑：“你以爲她傻？她一點不傻！你走了，喀絲麗走了，她怎麽辦？阿珠一直想做個合格的主母，結果把自己的性子弄拘謹了，我一走，她肯定不會容慶州罪婢待在府中。寇憐兒看清了這點，所以才要求去慶州搏一把，因爲與其在新主人那裏苦熬，朝不保夕、生不如死，還不如跟我去慶州……罷了，他父親總算做過慶州軍官，也許熟悉地理，或許對我有用。就讓他跟去吧。若他父親真有贖罪之心，對我也是助力。”
廖小小仰臉瞄了眼天色，媚笑着說：“相公，天色已晚，不如我們去屋裏說話……”
屋裏，太好了，趙興樂呵呵地說：“叫她們到洗澡水，鴛鴦浴，才美。”
廖小小媚眼如絲：“奴奴聽相公的……”
元祐七年一月初，蔡京的任命下來了，好笑的是，這位大貪官原本是因爲禦史彈劾，當不成成都知府，現在禦史們居然有了新的理由，他的新官職就是成都知府。而原成都府李之純則被調回京，擔任開封府尹。
一個大貪官走了，揚州百姓居然含淚送别。這是因爲蔡京這位大貪官，最近變現的實在太可愛了。從年終開始，他就想盡辦法、找各種理由給杭州百姓發錢。原本朝廷隻在下雪的時候給百姓發放炭薪錢，但蔡京瘋了，大夏天逢着下雨天他也發炭薪錢。有時候刮風他也發錢，但發的不叫炭薪錢，叫“房屋修繕費”。似乎一點小風小雨過後，老百姓的房子也需要整修一番。
原本因爲蔡京墾荒行動牽來了大量外來人口，還聲稱要盤點當地地主的田産，使得揚州土著居民對這位大貪官非常抵觸。但蔡京臨走這次瘋狂撒錢行動，讓揚州百姓對這位有點貪财、也有點心黑，但經常給他們發錢的知州頗爲留戀，因爲他這一任，揚州普通百姓的利益沒被觸動；對于揚州大家族的利益，蔡京倒是想做番手腳，可還沒來得及動手就調任，最終反給大家發了一堆錢……這樣的貪官，揚州百姓恨不得對來上幾個。
蔡京發下去的是筆巨款。趙興向朝廷報告墾荒所得是3.4倍收益，但實際上這個數目他瞞報了一半，因爲修路後的水田價格，是不通公路的荒地價格的十餘倍。結果，平均起來墾荒的總收益該在投資的7倍以上。
趙興隐瞞了一部分，是因爲他打算預留爲新一年墾荒的運作基金，現在，蔡京不過日子了，這筆巨款被他花的一幹二淨，等蘇轼從颍州轉任揚州知州時，府庫裏隻剩下3120貫零3文錢——這還是蔡京看在趙興的面子上留下來的，如果來的不是蘇轼，蔡京隻會留下那3文錢的零頭，其餘的全部花光。
蔡京前腳孤零零地走了，送行的隻有趙興。蘇轼後腳來了，此時，趙興已成爲揚州留守的最高官員，他代表揚州同僚迎接了蘇轼。
這次迎接也是一個特例。按理說應該是趙興這位下級官員先走，留下蔡京這位最高長官辦交接，但估計是蘇轼與蔡京極其不對付，所以高太後破例讓蔡京先走，留下趙興這位學生辦交接。
有先期抵達的晁補之作陪，趙興的交接辦的很順利，況且師生之間沒啥好隐瞞的，趙興将杭州墾荒的具體運作交代一番，便向蘇轼解釋：“老師，府庫裏雖然沒啥錢，但也不用憂心，因爲近期該花的錢都花出去了，剩下的都是進項。比如3月揚州花會，等2月25日，承辦人就會繳納5000的承辦費。
到了3月，茶監、鹽監、各路轉運司會交來一部分‘例支錢’，所以隻要熬過了2月，官府的進項便會接踵而至……墾荒的事也不用愁，我已把今年流民要開墾的荒地備下了。這月雇傭廂丁修路、疏浚河流的經費我也預付了，老師且拿那三千貫支撐一個月，一個月後的事就是‘現收現支’——揚州富裕，收益應該比支出大。”
蘇轼很滿意：“離人安排的妥當，我還用幹啥，坐等收錢而已。我就坐在收錢太守，學歐陽公‘醉翁之意不在酒，而在乎山水之間’就行。哈哈，恰好有時間，待我将歐陽老師的《醉翁亭記書》寫一遍，刻字立碑。”
頓了頓，蘇轼從懷中摸出一封官诰，遞給趙興：“這是你的官身：守環慶路緣邊招讨安撫使、權慶陽節度使（知州）、慶陽團練使——正六品的官，等于給你升官兩級。離人，慶州那裏無月不戰，我覺得你應該跟陳季常聯系一下，他父親陳弼曾任鳳翔府太守，他兒子陳不群不是曾在你手下學習過麽，我知道陳季常身邊還有幾個鳳翔府的老兵，你可以向他借用一下。”
慶州在熙甯後不久改名爲慶陽，屬“鎮州”。所謂“鎮”州，意味着前線的邊防州。此類州縣長官，軍政通管，不稱“知州”，稱“節度使”，民間稱之爲“太守”。
趙興的三個新官職當中：慶陽團練使是正六品官，慶陽節度使是從五品，環慶路緣邊招讨安撫使是個正五品官，趙興以低官品擔任前兩個官職，前面要加“權”、“守”。
而慶陽團練使前面不加“權”、“守”，表示朝廷認可了他在揚州的功績，正式升他爲符合團練使品級的正六品——等于躍升兩級……不過，這種躍升估計沒人羨慕，因爲團練使偏于武官，趙興又是去前線擔任此類官職。
趙興向老師拱手拜謝，口稱：“原該如此的，隻是任命沒下來，我不好大肆聲張。可現在來不及了，我打算明日上路。”
蘇轼吃了一驚：“這麽快，何必如此急呢？”
趙興回答：“不能不急，一年之計在于春，每年春耕時分最爲緊要，我必須趕在春耕前趕到慶州，才好籌劃一年的攻守大計，老師，明日我要動身，今日便不相陪了。”
蘇轼猶豫片刻，答：“也好，我剛來，也許整理一下家務……離人，謝謝你給我買的房子，我很滿意。你去忙吧。”