趙興真恨不得踹寇憐兒一腳，他心裏充滿了恨鐵不成鋼的懊惱，怒火使他說不出話來，他怕自己再站在院中，會拔刀相上，跺了跺腳，轉身離去。
庭院裏，廖小小正在與喀絲麗做家務，廖小小縫的是一件官袍，喀絲麗則在那裏用金銀絲編織一個扇面，見到趙興空手返回，神态怒氣沖沖，兩人趕緊停下手裏的活，廖小小首先問：“官人，怎麽沒見鴕鳥羽？”
趙興搖着頭，忍着氣回答：“一隻鴕鳥僅有三五根長羽，家裏的鴕鳥做不成一件羽飾，别着急，……喀絲麗，伍信與寇憐兒是怎麽回事？”
喀絲麗站起身來，黏在了趙興身邊，輕聲說：“那個小女孩挺勤奮，官人，我還想告訴你，我們院中移栽的密州烏桃已經成功了，其中，寇憐兒出了很大的力。這女孩年初的時候與伍信好上了，我來揚州，也帶來了幾株烏桃，所以就将伍信送去學養鴕鳥，以便他們夫婦能住在一起。怎麽了，他倆惹老爺生氣了？趕走就是。”
屋外傳來一陣陣争吵聲，門口的丫鬟似乎在攔一個人，嘴裏叫嚷着“禁止闖入”一類的話，接着就是一陣撕扯聲，似乎扭打起來。
趙興本來就一肚子火，見此情景，一聲低吼：“外面吵什麽？”
外面的聲音頓時平息，緊接着，随着一陣咚咚的腳步聲，寇憐兒闖了進來，見到趙興納頭就拜，口稱：“老爺息怒，奴才的夫君與賤奴争吵了幾句，不合沖撞了老爺，老爺有什麽責罰，賤奴願一身擔之，還請老爺高擡貴手，容賤奴夫婦有個存生之處。”
趙興忍了又忍，勉強平定了怒火，緩緩的問：“怎麽，他經常打你嗎？這樣的男子，你如何還要嫁？”
寇憐兒隻是頻頻磕頭，額頭已經青紫一片，猶不停息。
趙興忍住氣，又問：“你家夫君不是挺有勇氣的嗎，怎麽鬧出這麽大事，不是他來賠罪，反而讓你這小女子出面，他打老婆的勇氣呢？”
寇憐兒叩頭答：“老爺，我家夫郎吓壞了，他本要給老爺賠罪的，但現在起不了身，夫爲妻綱，天字出頭就是夫，老爺要責罰賤奴的夫主，賤奴願一身擔之。”
趙興冷笑着說：“看來你不了解大宋律，宋刑統規定，女人屬于‘三不打’範圍，家中女人犯了錯，出嫁前闆子打在父親頭上；出嫁後闆子打在丈夫頭上。大宋還沒有丈夫犯錯，闆子打在女娘身上的道理。你求我，求錯了，我若應許，那就是觸犯了宋刑統。”
廖小小過來輕輕一拽趙興衣袖，轉身對寇憐兒說：“我記得你是去年編入我家籍丁的，我還記得你是我家薪水最低的仆人，娘娘（指程阿珠）說你有眼色，一天到晚忙不停，做事乖巧，口風很嚴，所以讓你出入内宅。這是特恩，是吧？
我還記得，杭州一地有慶州奴，約五千人，然而我家中隻接納了一個慶州奴，那就是你。按我家中的規矩，你雖然薪水少，可養老錢一分不缺，等你老了，做不動活了，我家官人會給你一筆退職金，讓你安享晚年。是吧？
我怎就搞不懂，伍信那厮就是一個巨嘴葫蘆，雖然聰明伶俐，但我看他好堵好嫖，不是個人物，你怎麽就看上那一灘爛泥，我聽說這還是你自己做主，是吧？
往日我們管不上你，今日大官人既然撞上了，不如就借這個由頭，開脫了你吧，官人做主，給你再尋一門親事，如何？”
寇憐兒搖搖頭：“老爺恩典，賤奴感激不盡，但賤奴已經身嫁夫君，此生已爲夫君所有，還望老爺能原諒夫君冒失。”
喀絲麗皺皺眉，揮揮手：“行了，多大點事，退下吧。告訴你家夫君，以後别在院子裏折騰，小夫妻吵架，回自己屋裏鬧，别人沒話說。”
喀絲麗這樣說，是基于阿拉伯文化，因爲阿拉伯文化，妻子就是丈夫的财産，不僅可以任意打罵，還可以随意轉賣。但這種習俗符合明清時代的法律，不符合宋代法律。廖小小聽不慣了，馬上說：“怎麽能這麽說呢？打老婆，雖然是私事，可在我家院子裏不許，既然做了，就該責罰，吩咐内知，喚過來打伍信十大闆，罰俸三個月，以示警醒。”
寇憐兒生恐趙興改變主意，沒等趙興發話，連忙磕頭拜謝，堵得趙興說不出話來。等寇憐兒退下，趙興郁悶的問喀絲麗：“你怎麽把這女的帶來了，堡裏的人手不夠嗎？”
喀絲麗笑了一下，歉意的解釋：“娘娘與支婆産後體弱，最近又分出大批役滿的仆人，許他們自立産業。堡裏的仆人不夠，我又用不慣倭女、越女，恰好這兩個人識文斷字，我就要上了，聽說官人在揚州遣散仆婦，奴也是想着，杭州一地都知道他們的身世，不如帶他們來揚州，等官人任滿，也給他們二人一個出身。”
喀絲麗一邊說，一邊用手輕撫着趙興的胸膛替他順氣，趙興被那雙小手揉的沒有脾氣，恨恨的說：“怎麽好好一個女孩，手腳勤快的一塌糊塗，卻看上伍信這團鼻涕。”
廖小小對城堡裏的人最熟悉，因爲她整天閑着沒事，就喜歡在城堡裏練嗓子，她的地位又低，所以與下層仆婦很熟悉，而程阿珠不怎麽管事，陳伊伊主要通過管家指揮仆人，所以她們對下等仆人不太熟悉。這會兒，廖小小如數家珍的介紹。
“去年年底，寇憐兒與伍信的事，鬧的院子裏衆人皆知，這伍信是家中老三，在碼頭上收入雖豐，但聽說有點錢都花在喝花酒，出入瓦舍間。平常最喜歡與堡中的女侍搭讪，聽說他是個見了女侍邁不動腿的人物。寇憐兒原先在堡外負責花木，去年底，因爲她飼養的花木長的好，娘娘把她叫到城堡，讓她馴養烏桃，還賞了她一套衣服。
就是這套衣服惹的禍，那日寇憐兒生辰，穿上這套新衣，在花房自戀身世，唱着小曲。這伍信撞見了，大概說了幾句哄人的話。以後兩人就滾在一起了。
年初時，支婆發現了端倪，怕惹出事來，便做主讓伍信娶了寇憐兒，還給寇憐兒一份贈嫁。不過，支婆恨伍信太猥瑣，從此不許他進院子，把他使到鴕鳥園做三等内知（管家）。
唉，沒想到寇憐兒如此死心眼，我聽說她的父母都是效用，母親還是大家閨秀，從小也是識文斷字，怎麽看上這麽一個不出息的。”
喀絲麗搖着頭，像是否定廖小小的話，她扭到趙興耳邊，細細的吹着氣，說：“愛情，就是如此不可思議。理智與愛情無關，老爺，我跟她們說這話，他們不會懂得，就你懂。”
趙興心中隐隐猜到了一點原因，但他不願破壞這一段美好，所以他含含糊糊的說：“好好，要不，我們回屋裏去，好好讨論一下這段感情。”
廖小小眼波一橫，馬上摻和：“相公，我也要。”
第二天，趙興接到了朝廷的答複，他看着朝廷的恩賞，有點哭笑不得：“這都什麽事，我才七品，伊伊卻給了個一品夫人，這麽一來，我今後豈不要向伊伊行禮？”
趙興這是玩笑話，宋朝官員妻子的品級比官員本人還要高，這種現象并不是趙興所特有的，比如範锷，這厮家中兩位一品夫人，自己卻隻做到了五品官，也沒見範锷多麽畏妻如虎。
趙興這是抱怨，陳伊伊的品級高過阿珠，這讓家中尊卑的次序似乎亂了套，廖小小對官場這一套比較清楚，她馬上說：“相公，一定是朝廷早就知道了伊伊的身份，想着借個由頭補償。相公放心，朝廷馬上也會獎賞娘娘的，我猜是打算等官人處理好了今年墾荒的事情，朝廷的恩賞就會下來。”
“不對”，喀絲麗雖然不知道官場那一套，但她也有自己的主見，插嘴說：“是那位公主（指趙琴兒）帶來的福氣，原本這位公主要隐名埋姓一生，現在老爺替她選了個好夫婿，每年借老爺之手，還不停的送些稀罕玩意進入宮中，宮裏賞賜支婆，是想着支婆的家鄉能夠善待公主，老爺，你要趕緊把這事告訴那位公主，讓越國的人也能對公主好點。”
趙興笑了笑，揚了揚手裏的文诰，說：“你們說的都對，既然朝廷的決定下來了，我該對剿匪之戰論功行賞了。”
剿匪之戰沒有什麽收益，窮漁民打劫的東西都大塊吃肉、大碗喝酒，吃光花盡了，所以繳獲很少。趙興留了一部分田産，打算用這批田産犒賞有功之臣，但朝廷不點頭，他有點擔心官員私分土地的事被人揪住小辮子，所以預留了一部分土地，在手裏作爲急用。
有功遲遲不賞，這擱别人可能要鬧出亂子來，但趙興信譽一向很高，再加上揚州群官都得了實惠，所以軍士們也就耐心等待下去。
趙興出了府邸，在側院叫上單锷與萬俟詠，兩人一起坐船趕往軍營，三位幕僚當中，帥範已被趙興派遣到臨近的高郵軍，幫毛滂訓練水軍，剩下的兩人已經夾在杭州群官當中，提前分得了自己那份土地。其中，單锷因爲整修水利，功勞最大，得到一千畝水田的獎賞，萬俟詠稍稍次之，得到七百畝，但他分得的水田靠近運河，交通便利，所以也沒什麽遺憾，心情很好的這兩位幕僚一路上有說有笑，進入軍營的時候還有閑心與魯豫打招呼。
不一會，水軍将士都聚齊了，他們終于迎來了期待已久的獎勵，一通獎賞過後，開始盤點戰果，對此戰違反軍令的人進行處罰。
第一個處罰的是水軍三艘沖鋒舟，它追入河岔時，因爲沒有察覺湖匪們丢下的漁網，緻使船隻陷在網裏，堵塞了航路，延誤了後續船隊的追擊。
這三艘沖鋒舟上的士兵也是這次戰鬥中最勇猛的，他們爲了将功贖罪，在後續的戰鬥中表現的格外勇猛，使得自己獲得了雙份獎勵。
趙興言笑吟吟的給這三艘沖鋒舟的人分發了第二份獎賞，而後後退一步，挺直了身子贊賞道：“我要感謝你們的英勇，是你們最先沖進村子，打消了湖匪的反抗，爲此，你們獲得雙份獎賞，理所當然，來，諸位，一起爲他們的英勇喝彩。”
衆軍齊聲歡呼，趙興退後一步，接過了萬俟詠遞過來的軍功冊，翻開冊子說：“此戰，你們三個快舟不查明敵情，輕軍冒進，延誤軍機，依軍律……”
幾名沖鋒舟的士兵帶着讨好的笑望着趙興，但他們馬上神色變了，簡直不敢相信自己聽到的話。
趙興繼續說：“依軍律第七條、第二十三條、第三十一條，斬。”
一名士兵半天才回過味來，憨笑着，結結巴巴的說：“大人，我們知錯了，下次不敢了。”
趙興歎了口氣：“沒有下次了……諸軍，還愣着幹啥，還不動手。”
三艘船上，三十多名士兵這才明白過來，三名都頭齊聲哭喊：“大人，我們立功了，我們立功了呀。”
趙興臉闆的很嚴肅：“你們的功勞，我已經給了獎賞，這獎賞你們不滿意？”
其中一名都頭連忙喊：“将功折罪呀，大人，我把這份獎賞還給你，還給你。我不要還不行嗎。”
趙興揮手讓那些猶豫的士兵上前按住那三十名軍士，三艘沖鋒舟的軍士還在半信半疑間，絲毫生不起反抗的欲望，趙興揮手讓人将他們拖下，嘴裏解釋：“我這裏沒有将功贖罪，工地上，過必罰，如此而已，簡單吧！”
魯豫愣了半天，這時才知道趙興是認真的，他趕忙站起來求情：“大人，八議，八議啊！議功，當将功贖罪，大人要是氣不過，再狠狠打他們幾闆子也就是了，怎麽真動手。”
三艘沖鋒舟的士兵已經被拖了出去，趙興面沉如水：“我家的莊丁向來采用此法管束，此前我闖蕩七海，靠的是有令必行，誰也不能有特權挑戰我的命令，此戰，出發前我們已經說了，對湖匪隻是追逐，他們卻貪功冒入，雖然僥幸勝了，但我不期望這種僥幸一直伴随我軍，我不要僥幸，我要實打實的證明。
這一戰沒有任何收益，便出于他們的冒進，揚州水路存在一天，湖匪還将死灰複燃，我不希望下次我們還要靠僥幸而勝。這次我們是從百官嘴裏擠出田地犒賞三軍的，下次我不在揚州，蔡大人不在揚州，我們還能指望百官從嘴裏吐出肉嗎？”
魯豫所說的“八議”是一種法律，是允許一部分人依仗特權踐踏法律的法律，也是“刑不上大夫”的具體體現。
“八議”最早源于西周的八辟，在曹魏的《新律》中首次入律，以後曆代沿革。具體内容是：議親，即皇帝的親戚；議故，即皇帝的故舊；議賢，即德行出衆的人；議能，即有大才幹的人；議功，即對國家有大功勞的人；議貴，即三品以上的官員和有一品爵位的人；議勤，即特别勤于政務的人；議賓，即前朝國君的後裔被尊爲國賓的；
古代中國法律規定，上述八種人犯了死罪時，司法機關不能直接審判，要先禀報皇帝，說明他們犯的罪行，以及應議的種類，然後請求大臣商議處罰方案，然後交皇帝決定批準。如果犯的是“流”罪以下，就不必再議，照慣例減一等處理。
因爲“八議”中有“議功”的說法，所以才有“将功贖罪”的說法，意思是隻要立了小許功勞，就可以蔑視軍令，蔑視法律，戰鬥時不聽指揮，按自己的意思行事。
趙興不希望揚州軍隊是一個散漫的軍隊，他希望任何人都不能無視軍令，所以才故意将軍隊的封賞問題拖延到年底，借助朝廷的诏令，輕輕的繞過“八議”的說法，以打造一支令行禁止的鐵軍。
魯豫還在哀求，軍中其他官員都已經站起來了，一些人擦着冷汗，哀聲求告，想當初不是那三艘沖鋒舟堵塞了航路，估計剩下的人都要奮勇追上去，現在這三艘船的人等于做了替罪羊，剩下的軍官們想一想就後怕，所以他們言詞懇切的哀求趙興手下留人。
擱别人看到這樣群情洶洶的場面，早已經妥協了，一邊的單锷與萬俟詠頻頻向趙興使眼色，趙興卻面不改色，端着茶碗悠然的品着茶水，不一會，三十多顆血淋淋的腦袋呈上來了，軍官們的求情戛然而止。
趙興放下了茶碗，慢條斯理的理着官袍，說：“我們這支精軍，從年初就開始選拔，我各方挪用款項，發給你們數倍薪水，原想讓你們走精兵路線，訓練出一支無敵鐵軍，你們拿着同僚數倍的薪俸，可表現讓我失望。
這次我們打的隻是一群湖匪而已，最先進的船隻，軍中最精銳的勇士、數倍的薪水，數倍的訓練費用，訓練出來一群什麽——不聽話的遊兵散勇。打仗，不是靠勇敢就能行的，還要靠組織協調。
想想你們當日，你們的快舟走的輕快，沒等我趕到河岔口，所有的快舟都追進沙洲，隻剩下我的大船堵在河口，我說我們這場仗赢得僥幸，你們還不服氣，如果那時候匪徒棄舟登岸，從岸邊攻擊我的大船會怎麽樣？
河道水淺，大船轉動不易，我船上又裝的全是火油，萬一不小心，我的大船沉在那裏，就堵塞了河道，你們鑽入蘆葦叢的小船一個也别想出來，一把火就可以燒的你們全軍覆沒。你們今日能坐在這裏領賞，全虧了我們的運氣，是我們運氣好，是匪徒貪戀所劫的貨物，不忍舍棄，所以沒有棄舟登岸。
令行禁止，你們的勇氣是夠了，可惜沒做到令行禁止，本來一場輕輕松松的追逐戰，打成一場窩囊仗，連活下來都是僥幸，你們何德何能，竟敢開口求情？”
其實，當日的追逐戰不能全怪揚州水軍，其中帥範也要擔負一半的責任，原本他應該派幾艘快舟堵在河道口，剩下的船繞着沙洲遊動，驅趕湖匪的船突圍，可惜他過于深入，造成了這場災難。
但現在帥範不在，他已經被趙興派往了高郵軍，現在這群官員能怪上誰？他們被趙興一說，想起當日的情景，冷汗都淌下來了。
是啊，如果湖匪有壯士斷案的心态，當時自沉坐船一艘，堵塞去路，而後從蘆葦叢中襲擊趙興的坐舟，在場的揚州水軍全成了甕中之鼈，那可真是上天無路，入地無門。
趙興說話的功夫，已經想到韓世忠打的那場著名的“黃天蕩之戰”，那場戰鬥具體的情形他不記的，而他了解的多是些小說情節。隻記得金兀術被追殺躲進湖裏，原本無路，但最後組織士兵挖通了一條水路，逃出了重圍。據說韓世忠原本也布置了巡邏船，但水軍官員散漫，麻痹大意，原本有個葬盡金國精兵的機會，就這樣喪失了。
而事後，那些士兵也是依靠将功贖罪，用過去的功勞作爲抵償，輕輕的滑過了懲罰——當然了，将金軍堵入黃天蕩，每個士兵頭上都積累了不少功勞，使得他們有資格依照“八議”法律無視軍令。挖通水道多大動靜，但凡他們有一湯勺責任心，曆史就不一樣了。
“今兒我就在這立個規矩：揚州水軍這支隊伍不存在将功贖罪的說法，功必賞，過必罰；聞鼓而進，聞金而退；聞炮則聚，搖旗而散，但有違反軍中五十二律者，一律處罰。
諸位退下吧，賞賜那三艘沖鋒舟的，将賞賜轉賜其家人，而後這些人員全體除名，另擇精勇補入軍中，填補缺額。自今日起，水軍開始分段巡邏，諸軍不得懈怠。”