廖小小一拍手，脆聲脆氣的說：“賣不得呀，官人，那幾份配方賣出去，堿面的價格都漲了數倍，再賣，便是有人買了去，想開玻璃坊，也買不到堿面，連我家的玻璃坊也要受影響，賣不得呀。”
喀絲麗本來還在嫉妒，聽了這話，馬上眼一閃，觸類旁通的說：“官人，我家的鴕鳥要向外賣，是不是我們也賣幾份配方，讓人知道這秘密。”
趙興一拍腿：“對，我怎麽把鴕鳥忘了。我家的鴕鳥想擴大養殖，非得讓人求購起來，嗯，你私下裏找幾個胡人，悄悄賣幾份配方，自己也掙一點閑錢。”
喀絲麗欣喜的跳了起來，連忙轉身去布置。趙興本想問問寇憐兒怎麽會跟喀絲麗來到這裏，但喀絲麗行色匆匆，趙興忍了忍，又把話題壓下。
寇憐兒曾經跟趙興約定将打聽城堡詳情的人指認出來，但後一次襲擊她沒來得及接到情報，而随後事态的發展似乎表明，這一事件已經了解了。從此趙興再沒有見過寇憐兒。
現在，寇憐兒突然出現在揚州家中，而趙興的因爲受過襲擊事件，仆人都是精挑細選，身家絕對經得起考驗，寇憐兒顯然不屬于此類。
喀絲麗帶來的仆人不多，六七個人一座小院就安置了，趙興太忙，轉眼又把這事丢在腦後，等他發售完揚州土地，已經是十月中了。他的奏章送到京城，群臣大嘩。
呂大防拿着那份奏章，喃喃自語：“原來錢真能生錢，他做到了，他竟然做到了，蘇老坡收的好弟子。”
劉摯連忙問：“怎麽做到的？”
呂大防揚了揚奏章，答：“蔡京跟他将賣放坊場的錢存入興業銀行，貸出一筆錢來購置了荒地，這些荒地一開墾，轉手變爲熟田，賣出了數倍價錢……”
呂大防低頭看看奏章，繼續說：“奏章上說，他們掙了平均3.4倍的錢。其中一成二還了票行貸款，一成用于購置新田，剩下的八分用來支付廂丁修路的費用，還有四分用來奉養各官，養活揚州馬軍。”
劉安世大怒：“官府貸款墾荒——這是新苗法；留下閑田養馬——這是保馬法；雇用廂丁修路——這是免役法。諸君難道看不出嗎？這種奏章處處都是新法，隻不過改頭換面，令人不可察覺而已。
蔡京那厮果然其心惡毒，現在搭上了趙離人，我聽說離人非常擅于做工程，什麽工程到他手裏，都完成的又快又省錢，不行，不能這樣讓他們兩個湊在一起，彈劾。這兩人所行，雖沒有新法證明，卻有新法之實，要彈劾！定要彈劾！”
劉安世躊躇滿志，劉摯猶豫不定，呂大防意圖做和事佬，政事堂對此事下不了定論，鬧到殿上。殿上虎劉安世沖高太後一通咆哮，不依不饒的要求太後重處揚州群官，小皇帝趙煦神色木然，看不出表情。高太後眼睛一瞥，看見蘇轼神色尴尬，頓時發怒了。
“衆卿且住，我想問：今年各地收成如何？”
蘇頌掌管戶部，他滿臉晦氣的出列回答：“不好，今年北方大旱，又遭了蝗災，南方大澇，春雪降的不合季節，各州收成都有減少，唯獨密州、杭州、揚州，外加幾個很少的州縣無需赈濟，其餘各州都需要官府出面放糧，臣預計，各地常平倉存糧嚴重不足，尚需自海外購糧。”
說到杭州，又說到從海外購糧，高太後欣賞的望了蘇轼一眼。海外購糧赈濟是蘇轼開放的，具體的實施是趙興。自那裏以後，大宋朝庭也學聰明了。以前國内糧草不夠，糧價飛漲，朝廷無可奈何，但現在糧草不夠，朝廷就加緊鑄造一批新錢，委托商行去海外購買一批糧草回來，以充實府庫。所以大宋現在不爲糧食發愁，隻擔心銅不夠，鑄不成新錢。
蘇轼在那裏依舊神色尴尬，因爲事情涉及到趙興，而趙興用的很多手法也是杭州用過的，所以他暫時不好開口……嗯，反正一切都有高太後。
高太後有點好奇，她開口問：“杭州情況好，這我知道，聽說蘇卿在杭州整修了兩河，疏浚了西湖，臨走時府庫裏還留下二十萬餘錢，所以杭州今年境況好，倒是理所當然，可密州是怎麽回事？那地方不是十年九旱嗎？”
蘇頌繼續回答，他像擠牙膏一樣的哼哼說：“趙離人，其在密州任上從麻逸引進了麻薯，又四處廣栽平婆果，這兩樣東西都耐旱。今年麻薯的産量驚人，密州倒沒有缺糧的憂慮。今年秋，平婆果開始結果，據說離人的小妾陳氏還惦記着這事，遣人去密州交人利用平婆果制作果醬、果汁，還有釀酒，所以天雖大旱，密州農民尚算溫飽。”
樞密使劉摯攆着胡子，淡笑的說：“還有密州效用。趙離人曾經在密州團練上建立一支效用軍，全領‘大将’銜，這群大将主要護航商隊，自遼國從事販馬貿易。今年密州供應朝廷三萬戰馬，禁軍六軍已經全部裝備了戰馬。因這販馬生意利潤豐厚，我聽說密州現在半成都是大将，按趙離人的話：扔了轉頭出去，能砸到六個大将，四個普通人。
職方司報告，因這麻薯與平婆果好養，無需人看護，所以密州連童子都在學駕船，人人販馬，自然收入不菲，所以密州稅賦今年漲了好幾成，也不足爲奇。”
劉摯這麽一說，劉安世還争什麽，高太後看了一眼蘇轼，蘇轼已經滿臉振奮，嘴唇蠕動，似乎憋了一肚子反駁的話準備噴湧而出，但高太後卻不願蘇轼出面，她一擺手，止住衆人争論，說：“如此，揚州今年的賦稅又如何？”
蘇頌答的有氣無力：“趙離人……今年遷移了五萬流民，這五萬人雖然免稅，但揚州疏浚了幾條運河支流，使通船量增加數倍，結果，全年商稅上升一成五，這數萬丁口明年繼續墾荒，預計後年他們開始納稅，那麽賦稅翻一翻，也是可以預期的。”
高太後顯得更加理直氣壯，她一邊擺手，一邊說：“趙離人，他待過的地方賦稅都在上漲，不是嗎？如今天下災荒不斷，正該有這樣的官員替朝廷分憂，衆卿還争什麽？诏：蔡京、趙興勤懇爲國，趙興赴任興建密州，賞陳氏一品诰命；二人所奏打算繼續開荒，許。衆卿家，趁着冬閑，趕緊賽選流民，往揚州轉送，此事邸報與聞。诏：各地官員細細思考揚州範例，各州縣有荒地，也可以如揚州般，試行墾荒，與朝廷分憂。”
官員們不再說話了，但幾個執政官員還在納悶，高太後怎麽一邊擺手，一邊說這話。他們滿肚納悶的退了下去，起草诏書。
他們不知道，高太後擺手，并不是對她的話的否定，她是在示意蘇轼這個破捅子别說話，免得引起别人的攻擊。群臣退下，高太後獨留下蘇轼，和顔悅色的問：“卿家最近有何新詞？”
蘇轼拱手：“聖人，臣最近忙碌，未譜新詞。”
高太後遺憾的搖搖頭，小皇帝趙煦仍如木偶般端坐在躺椅上，頻頻沖蘇轼的背影翻白眼。
高太後又問：“卿家，天下災荒不斷，趙離人頻頻替朝廷分憂，卿思量，趙離人的法子可否推廣天下？”
蘇轼搖頭：“臣在杭州時，就發現許多事離人做的到，别人做不到。揚州墾荒，離人可以不花朝廷一個錢做到，但别人去了，未必可行，弄不好又成擾民之政。”
“那是爲何，卿細細道來。”
“臣啓奏：趙離人擅長指揮人手，臣在杭州時，疏浚兩河，挖通西湖，外加整修道路，全是趙離人經手的。據臣所識，趙離人手下光是計算的人手都有上百号。
臣每制定一項工程，離人便會與他的學生進行計算，安排哪幾段路分段施工，還有數部輪作，每支隊伍需要走幾步路都計算到尺，每天供應的夥食都計算到兩，民夫們勞作的時間都計算到時辰。臣之小史高俅曾看過離人的賬簿，說是看不懂。
臣也不懂，但臣觀察了，臣之所以用那麽少的錢，連做了數件大事，與趙離人的指揮調配密不可分。臣自忖：同樣的活，讓臣來做，花費數倍不止，耗時數倍不止。
趙離人有一項本領，他能夠用最少的錢，辦最多的事，同樣的事别人來做——比如這揚州墾荒的事，若是它縣來做，花費數倍不止，而且官員上下齊手，稍有貪渎，則流民墾荒一年，不僅一無所得，還要賣兒賣女，最終不堪忍受，逃入山林爲匪……
除此之外，離人家财萬貫，原不指着這點俸祿爲生，故此，萬貫錢财過手，離人能一毫不取，且離人非不通情理之人，事後總能從指縫露點殘羹剩飯，與人分肥，讓官屬從吏樂而從之。
這後一項本領，把握起來頗爲困難，原本離人擅于省錢，然，既爲群官分肥，分得多了則成了不省，反陷入貪渎誤事，而群官滿意，百姓滿意之間頗難把握，但凡有一點私心，不免淪于貪賄。故此，太後所言推廣一事，臣細思之，大憂。”
高太後望着蘇轼的目光更親切了：“你說離人擅于小錢辦大事，省下的部分錢，在不傷官體的情況下，也與同僚一些，一邊同僚更相互支應，然，此事稍稍越界一分，則爲貪渎，是吧？——史官，此話無需記錄。删去。人言，你這名弟子一生所學皆出于你所授，都說你在黃州苦了數年，教出一名好弟子，不如你将這身所學也教教官家吧。”
蘇轼肚子裏直叫屈，但他無法否認，因爲趙興向來如此的宣揚，以前他都沾沾自喜的承認了。所以他此刻無法否認。
更何況，趙興的學識裏還牽扯一個秘密，蘇轼曾聽程氏弟子隐約談到趙興學的是武侯遺學，傳說中那位諸葛亮也是位組織學大師，軍中十闆子以上的刑法他都親自決定，可以想見諸葛亮所建立的行政體系是如何嚴密。
從這個方面來說，趙興表現出來的倒是正符合學生的介紹，加上趙興偶爾還說幾句四川話，講述四川景緻很靠譜，這些都說明趙興武侯傳人的說法頗爲可信。
但這門學問曆來被君王所忌，所以蘇轼提都不敢提，他隻有滿頭大汗的退朝下來，坐卧不安的熬到回家，趕緊偷偷寫一封信，送給趙興。
趙興還不知道朝堂裏的争執，這天，杭州土地發售完了，季節又進入冬天，官府的運作遲緩下來，他也有空蹲在家裏散散心。喀絲麗帶過來幾件鴕鳥羽頭飾，一米多長的鴕鳥羽毛編織成項鏈模樣，戴在脖子上，長長的羽毛高出頭頂一米，整個人活像一個開屏的孔雀一樣炫耀。喀絲麗在官員宴席上戴過一回，頭戴着這羽冠，跳了一曲佛拉名戈舞，廖小小立刻看上了，鬧的也要一頂。
趙興被她吵的不安生，這幾日正琢磨着是不是去鴕鳥尾巴上拔幾根毛，現在閑下來，他背着雙手，悄悄竄進了養鴕鳥的院子。
一人多高的鴕鳥不怕人，據說它腳一蹬的力量有兩噸，這種蹬踏力量使它成了動物中的奔跑健将，向來隻有它欺負人，沒有人欺負它的份兒，所以它見人就往跟前蹭，嘎嘎叫着索要喂食，敢不喂它，叨你。
這幾年，雖然趙興也培養了一些飼養鴕鳥的，但因爲鴕鳥這份熱情，飼養員中頻頻有受傷者，使得飼養主力還是那些非洲雇來的黑奴。
小院子門關着，裏頭一個女聲正在呼喊着喂鳥，說的是宋語，看來是位罕見的宋朝飼養員。趙興叩了叩門，裏面的聲音停止，緊接着一個男聲嚷了起來：“誰叫你停下的，我沒說停，你怎麽敢停？”
緊接着，便是一陣拳拳到肉的聲音，那個被打的女人沒有呼救，隻是一陣壓低嗓門的痛哼聲。
趙興大怒：“開門，我院子裏怎麽也有這樣的惡仆？打女人，實在可恨。”
門内響起一陣悉悉索索的聲音，不一會，門打開了，露出一張鼻青臉腫的面容，她恭敬的向趙興施了個禮，然後倒退着，邁着小碎步退到門邊，同時向院裏喊：“官人，老爺來了。”
趙興愣了一下，琢磨了半天才從對方手上紋的字上分辨出，眼前這張豬頭臉屬于寇憐兒，因爲她手上紋着兩個字：慶州。
門口傳來一陣闆凳響，不一會，一個長相瘦小而白淨的男子一隻手握着拳，一隻手張着，不知道放什麽地方。那隻握拳的手還努力往背後隐藏。
那個男子看起來文文弱弱，眉清目秀，趙興認得這孩子，他是杭州本地人，在盜匪突襲趙興城堡時，他與數個碼頭上的民夫一起協助莊丁關閉城堡大門，借這個機會，他從碼頭工人升職爲莊丁，進了趙興的内院。
這個人名叫伍三，進了城堡後，被改名稱之爲“伍信”——宋代家仆都是“忠義仁智勇信，禮義廉恥孝悌”等名字命名的。
這家夥識字，曾經在碼頭上跟人學習算術，會一些基本的記賬法，又聰明伶俐，非常有眼色，所以跟在一群程氏子弟後面，幹些盤點貨倉的活，趙興想不到，平常那麽溫順的人，竟然也有兇惡的一面。
趙興平常待府裏的人很和煦，但仆人們都知道，這個主人一旦發怒起來是很可怕的，許多跟随趙興久的仆人都在私下裏傳說趙興闖蕩七海的勇猛，也談到那段時間的殺戮，所以趙興雖然整天一張笑臉，但仆人沒人敢在他面前放肆。
尤其是近日來，趙興又屠了一村的土匪，使得仆人們對趙興的殺氣極爲恐懼，現在，那張平時挂滿溫和的笑容的面龐布滿了寒霜，伍信吓的，哆嗦的如同風中殘荷。
“想不到啊，想不到，我家中的仆人也有這樣兇惡的人，打起女人來像毆打千古仇人一樣，也對，你雖然文弱，但見了盜匪都能不慌，還知道關閉門戶，膽子自然不小。
看來你不僅有打女人的本事，還有膽氣直面盜匪，可盜匪不是女人，在我家裏，把女人打的這樣，别人看了會怎麽說，會不會以爲這是我打的？
我趙離人是打女人的人嗎？我趙離人是對家仆苛刻的人嗎？我趙離人什麽時候對女人動過一個小指頭？你手癢癢了，爲何不去練武場找那些武人較量，卻在這裏打女人練你的力氣？混蛋！惡棍！”
趙興怒火萬丈，心裏正琢磨着如何處置那伍信，此時，伍信已被他的怒火吓的癱倒在地，那隻努力藏在背後的手也松開了，手裏捏的一隻襪子掉落在地上，躺倒的他露出了衣衫内的腳，果然，這厮一隻腳穿了襪子，另一隻腳光着。看來趙興敲門敲的急，這厮着急着穿襪子，隻來得及穿上一隻。
望了望剛才伍信待過的地方，一隻凳子橫倒在地，凳前有一張踏椅，從現場的情形推斷，剛才這兩人關起門來，寇憐兒正在給伍信捏腳，而伍信一邊享受，一邊随手毆打着寇憐兒。
趙興作出如上推斷，隻不過花了數秒時間，沒等他開口說出對伍信的懲罰，寇憐兒突然跪倒在趙興面前，将頭在地上磕的咚咚響，嘴裏喊道：“老爺，饒了我家夫君吧，夫君近日心情不好，冒犯了老爺虎威，請老爺高擡貴手，可憐可憐吧。”