仰充也豎起耳朵側耳傾聽。但唐棣顯然是個識貨的人，他含笑伸出手來，與趙興兩手相握，兩人在袖裏打着手勢，讨論起價格。
二百萬貫，這是雙方最終商定好的價格，唐棣用六折的價格買下八枚綠寶石，他打算給五名夫人每人配一個綠寶石首飾，自己挑選最大的一顆鑲在帽子上，另外給孩子留兩顆。這厮不愧是财大氣粗。
這個價格聽起來吓人，然而這些綠寶石的原價不過就是半船瓷器，唐棣要是知道他花二百萬貫隻買了半船瓷器的價值，估計該吐血而亡……然而，趙興不會讓唐棣知道的。
近年來，随着巴勒斯坦局勢越來越嚴峻，東西方的貿易已經徹底中斷，海商們最多航行到越南，然後通過越南中轉，而過了印度洋就是阿拉伯商人的天下。原本的曆史應該是這樣的，但趙興的出現使曆史有了一點改變，現在，一個類似東印度公司的南洋聯盟組建起來，它現在或許還很弱小，但高額的利潤，必将使它像一頭怪獸一樣快速成長，最終，甚至可能獨霸東西方商貿。
唐棣三代積累，到了這小子身上，他一門心思主要在“收藏公主”上，再加上海貿的萎縮，使他隻能去越南導倒貨，這樣不出印度洋的海商是不在趙興眼裏的，再加上趙興的有意隐瞞，使南洋聯盟沒有在杭州吸納一位客商，所以唐棣并不知道趙興正是南洋商會的頭目。
他家沒有親身經營海貿多年了，加上綠寶石本身就是稀罕玩意，99%的貨物被歐洲包銷，所以他不認爲自己買的這些寶石出了冤枉價，在你情我願中，唐棣與趙興握了握手，達成了這筆天價交易，旁邊的周邦式與仰充看的一頭霧水，不過，這兩人已經隐約猜出這筆交易的數額十分巨大。
他們不敢問價，因爲自己那點财富在這兩名巨人面前，實在算不上份量，等兩人握完手，周邦式與仰充有意識的将目光避開，聊起了當晚的月色。
仰充問：“南伯兄，當此美景，有沒有什麽新詩？”
周邦式很配合的回答：“呀呀，我正在斟酌，且等一會，仰兄有什麽佳句？”
唐棣一揮袖子，豪氣逼人的插嘴說：“談完了正事，再談談小事吧，離人兄，我聽說你那裏有象牙刀，雕刻的百子千孫圖，來幾十把，我去當作年禮送人。”
這是小錢啊，趙興也沒有理會周邦式與仰充，他笑着回答唐棣：“丘山兄是大客戶，給你個朋友價，一萬貫一柄，這價格應該沒啥說的吧？”
周邦式打了個哆嗦，望着仰充一眼，兩人一起搖頭。趙興身後的蘇迨兄弟也打了個哆嗦，他們下意識的摸摸腰間，都沒有說話。
所謂象牙刀，其實就是海豹牙骨刀。趙興引進了海豹牙的概念，這幾年，宋代工匠發揮了自己的想象力，做出了千奇百怪，連趙興看了都歎爲觀止的“擺設”，比如剛才唐棣所說的百子千孫圖，就是一種祈福挂件，它已經脫離了骨刀的概念，刀鞘被镂空雕刻出一百多個童子，手裏舞着各式彩鈴綢緞與仙桃，刀鞘背面則是一個壽星公——整個一副宋代的祝壽圖。
除了做雕飾件外，這種裁剪公文的骨刀在應用上也有發展，有些人嫌它不夠鋒利，還在刀刃部、刀脊鑲嵌上兩截加鋼條，以增加它的鋒利程度。更有人嫌它不華麗，在刀鞘刀柄上鑲嵌上許多珠寶……結果，這骨刀已經徹底成了奢侈品。
蘇轼兄弟及周邦式以前都接受過趙興的贈送，家裏有幾柄骨刀，如今他們聽說自家小兄弟玩的玩具竟然優惠價也是每柄一萬貫，不禁暗自爲孩子們糟蹋的東西感到可惜，但唐棣的回答就更讓他們震驚了，這厮大口一張，滿不在乎的說：“且來二十四柄吧，我有好多朋友要送。”
蘇轼兄弟被唐棣的口氣震撼的說不出話來，回家的路上，他們憋了半天，才問出口：“離人，這位唐棣算得上杭州首富嗎？”
趙興淡淡的笑着：“這位唐棣，在杭州排不上前十名，據我所知，杭州首富是曹家，回頭我領你們去曹家拜訪，讓你們瞧一瞧曹家的豪奢。”
蘇轼兄弟出身于宋代，竟然也被宋代這種豪富之家震驚的說不出話來。他們的震驚還不算什麽，趙興當初知道曹家的豪富時，那種震驚才真是難以想象。這個傳說中積貧的宋代，民間的富豪竟然如此難以想象，而同時代，所謂的世界首富有多少錢，講起來笑死人。
11世紀還存在一位地球第一富翁，他名叫阿蘭.魯弗斯，是英國諾曼底王朝創建人——“征服者威廉公爵一世”的侄子。魯弗斯53歲辭世時，留下遺産1.1萬英鎊。這筆錢在當時相當于英國全國7％的年收入。他擁有資産價值以現在的标準衡量，約爲813億英鎊（約合1626億美元）。這一數字是經濟危機前，世界首富比爾.蓋茨名下财富的3倍。
然而，在實行金本位制時，按黃金價格計算，一英鎊的含金量是7.32238克（純金），也就是相當于……忽略算吧，相當于2貫，他的遺産約爲3萬貫——如果隻按黃金折算，不考慮兩國貨币的購買率差距，這筆錢隻夠蔡京吃半年。
這就是宋人與世界各國的财富差異，換句現代話說，也算是人民富裕程度差距、gdp差距。
趙興更這幾個人聊完财富，幾個人邊聊邊往城堡裏走，眼看快要入城了，堡門口突然竄過來一個瘦弱的身影，他沖到趙興馬前，立刻跪了下來，也幸虧今天趙興騎的是一匹馴良的母馬，否則任憑他力氣再大，也勒不住金馬。
馬好不容易平靜下來，那女孩竟然不怕馬蹄擦身而過，隻顧在地上頻頻叩頭，口稱：“大官人，救救我吧，求您救救我吧！”
趙興帶着怒意回答：“小娘子，你想找死不成，你找死也不要拖累他人，怎麽能突然跳在馬前呢？要命！”
城堡裏守門的廓爾喀士兵看到這情景，一溜小跑的迎了出來，他們一手拎起小女孩，把那女孩從馬前拖來，那女孩在半空中腿仍蜷着，保留着跪姿，門口明亮的燈火下，趙興發現對方右手上一個淡淡的字迹：“慶州！”
“且慢！”趙興急忙阻止廓爾喀士兵。
“慶州？”趙興若有所思的自語，接着又問：“你才幾歲？”
神宗熙甯四年(1071)，慶州發生的兵變，距今年已經有17年了，這女孩就是在慶州兵變後剛出生，如今也該有十七歲了，她手上怎麽會刺有“慶州”二字？
那女孩頻頻叩頭，口稱：“奴家名寇憐兒，年方十八。”
趙興恍然的哦了一聲，城堡裏的守衛看到趙興在問話，他們将女孩放在地上，那女孩順勢跪在冰涼的地上，咚咚的叩着頭，哀求說：“大官人救命啊，救救奴家吧！”
趙興看了一眼身後的蘇轼兄弟，一邊慢慢的搖着頭，一邊說：“你求我免除賤奴的身份嗎，朝廷法令所在，我豈能違背？！再說，我如果可憐你，特地赦免了你，那麽慶州的十萬冤魂誰來可憐？”
按現代說法，慶州兵變的起因是那些士兵不願鎮壓起義的益州百姓，所以他們向沒起義的慶州百姓揮起了刀，大屠殺過後，那些士兵原本打算占山爲王，但遺憾的是，宋朝庭反應的太快，調集重兵圍困了這群起義的暴徒，然後殘酷鎮壓了這次屠殺農民的農民起義。
這些人值得可憐嗎，據記載，慶州原先有二十多萬百姓，加上附屬的縣鄉，總人口超過四十萬，但他們起義之後，整個慶州隻剩下五萬多殘存的人，直接死于他們刀下的人不下十萬，也難怪朝廷最後暴怒之下，發出了兩宋以來最嚴厲的懲罰令。
那女孩還在叩頭，額頭碰在冰冷而堅硬的地上，已經流出了血迹，她帶着哀聲哭訴：“大官人不記得我，總該記得我母，那日我母伺候學士，是大官人看到我母手上的刺字，将我母驅逐出堡。大官人，求您慈悲啊，我母自離開城堡後，四處找不到活，如今天寒地凍，家裏已經斷炊多日，大官人一句話可以使我等生，一句話可以使我等死，請大官人慈悲。”
蘇迨臉上露出不忍，他歎息的說：“原來如此，離人，救人一命，勝造七級浮屠，如今正值元宵，且讓她家也添點喜慶吧。”
趙興猶豫未決，那女子急着喊：“大官人，我知道誰想頻頻潛入城堡，我知道啊。”
趙興一驚，他左右望了望，發現這刻停留，城堡大門口已經圍了幾個人。好在這是元宵假期，圍的人多是幾名以色列人，看到趙興四處打量，其中一名以色列長者站了出來，回答：“大郎，我們知道輕重，你放心，不該說的秘密，決不會從我們嘴裏流淌而出。”
趙興跳下馬來，一邊将馬缰繩遞給守門的衛兵，一邊招手向寇憐兒說：“可憐兒，休要高聲，近前來說話。”
寇憐兒這個名字取得可能有點感懷身世，聽起來發音類似“可憐兒”，趙興直接用後者稱呼，他一邊招呼那小女孩爬起身來，一邊埋頭向城堡裏走。
蘇轼兄弟見到趙興跳下馬，他們也下了馬，将馬缰繩遞給從人，尾随着趙興往城堡裏頭走。蘇過年紀小，肚裏憋不住話，他一邊走一邊感慨：“支婆說你心硬如鐵，我原本不信，今天才知道，這麽一個‘可憐兒’跪在馬前哀求，你竟能忍得住，确實心比鐵硬。”
蘇過所說的支婆指的是朝雲。朝雲是當初在京城時，看了趙興對待陳伊伊的态度而發出的抱怨。
這年頭，趙興兇惡的名字越來越響亮，其他人都不敢當着趙興的面随意指責，也唯有蘇過年輕氣盛，發出這樣的指責。對此，趙興表現的很淡然，他平靜的回答：“我的仁義是分對象的，對自己人我從不苛責，對敵人我從不寬恕。”
蘇過還想說兩句，蘇迨暗暗扯扯他的袖子，輕輕搖頭示意他别說話。
這幾年，蘇迨年紀越來越大，回想起來少年時代趙興殺牛的利索性，那副血腥的場面令他印象深刻，他漸漸體會到趙興的生活觀，這人絕對是一個内外分明的人，一旦他把你當作朋友，當作自家人，他便不會在乎你的冒犯，而一旦他認定你是敵人，在能力所及範圍内，趙興的報複會令人做噩夢。所以他不想自己的弟弟與對方沖突。
畢竟他們還算是一家人，一家人何必内鬥。
蘇過被蘇迨一拉，立刻明白過來，其實趙興維護他們家人的利益也是不遺餘力的，這麽指責趙興，有點過分，他拱了拱手，表示歉意，但趙興卻沒注意，他隻顧低着頭走路，直到來到那棟會客的小樓。
城堡裏總共有六棟獨立的小樓，一間作爲倭女宿屋，一間作爲趙興的收藏室，一間趙興自己居住，還有一間是給蘇轼家預留的房屋，剩下兩間算做是會客樓，趙興現在去的這棟樓平時無人居住，等趙興進入房中，他屏退了左右，獨留下蘇轼兄弟與寇憐兒，這才詢問：“你怎麽知道我城堡裏有人潛入？誰告訴你的？”
寇憐兒跪在地下，先磕了個頭，然後才回答：“大官人，數月前曾來了一個人，四處詢問在城堡中務工的人。大官人園子裏務工的人平常都不出園子，唯獨我們這些下人往來頻繁，所以知道。大郎，院子出事那天，此人在碼頭央幾個人送同伴入城堡，婢子恰好看到了，可婢子無法與大郎說話。
後來，那些進入城堡的人再無音信，這人又求到我們這些慶州下人，希望能冒名頂替，潛入城堡。我母曾受到他的詢問，原本我父想答應那人，但小女子勸止住了，我聽說那人後來終究還是潛入了城堡，但此後再無音信，那人也再沒露面。大官人，那人臉長五寸左右，面白無須，身材精瘦，嘴唇薄削，眯眯眼，蒜頭鼻，言談文雅。婢子接觸人多，覺得他身上有種味道，似乎是某貴官家的内知——不是官宦人家，養不出那種指使人的氣勢。”
寇憐兒知道自己掌握的内容是關鍵，她像竹筒倒豆子般一五一十道出，趙興對她描述的這人毫無印象，但對方能夠坦誠父親曾受到誘惑，打算幫助别人潛入，這令趙興很滿意，他若有所思的點點頭，答：“不錯，既然你心中還存有一分忠義，我給你這個機會，從今往後你可以來我府中上班。過年了，我府中享受的年禮，你去領一份，讓你父母也能過個安身年。”
寇憐兒叩頭，回答：“大官人，小女子聽說大官人府裏規矩嚴，不敢讓大官人犯規矩，小女子唯求一件事——聽說大官人在河對岸置了幾畝地，打算栽種一些新鮮果蔬，請大官人給個恩典，賜給小女子一塊地，一些種子，讓小女子養家糊口。”
這下子，趙興悚然動容。
這女孩的意思是：趙興府裏規矩嚴，此刻正是有人竭力想潛入的時候，爲了避免壞了規矩，這女孩不想請求進堡工作，因爲這樣一來，反而成爲别人的目标，身爲賤口奴隸，一旦有人威逼他們幫助潛入，他們也無法拒絕，所以幹脆不要錢進入城堡工作，隻要求趙興賜給一些種子，劃出一片耕地，讓他們能夠依靠耕作養家糊口。
宋代竟有這樣獨立的女子？賤口奴隸中竟有這樣明智的人，趙興肅然起敬，他站起身來，拱了拱手，口稱：“小娘子請起來，無需跪下……你要求耕地與種子，這并不難，我在城堡外給你劃一片地，隻是……”
那女孩口齒伶俐的回答：“那個蒜頭鼻再來，小女子一定悄悄禀告金将軍。”
寇憐兒口稱所說的“金将軍”就是内院看門人金不二。
趙興拍手贊道：“聰明，我一直在納悶誰想潛進來，你若能夠不動聲色，悄悄幫我抓住那個人，我便想法替你贖身，怎麽樣？”
寇憐兒叩頭回答：“謝過大官人。”
其實，這會兒，趙興對寇憐兒口中所說的家裏已經困苦無依，生活無着等等借口完全不信。有這麽聰明的女孩，他們家怎可能餓着。不說别的，光說這女孩所要求的物種，她口中的“新鮮果蔬”是屬于程老七負責的農活。這一片恰好是趙興在農活上最掙錢的産業。
趙興有收集物種的癖好，他收集的蔬菜種子就不談了，即使收集的花木種子，一旦在杭州栽培成功，也是富豪大戶争先引種，裝飾自己花園的最佳選擇。爲了獲得這些新奇的花木，他們不惜一擲千金。比如趙興從喜馬拉雅山南路引種的杜鵑花種，至今每株苗木的價錢是三貫，一年往少裏算也是數千貫的收入。
至于新鮮果蔬的種子，價格就更高了，它們現在不是作爲水果、蔬菜賣出普通蔬菜水果價格，而是作爲種子，賣出百倍的價格。寇憐兒要求栽培這些蔬菜，實際上是要求一種特權。
這種特權最先反應在趙興院子裏那家栽培茉莉花的花匠身上，那一家人在幫趙興培育茉莉花的同時，出售茉莉花幹，将修剪下來的枝條培育出根系後，販售到附近豪門家中，隻幾年功夫，在當地已經算做小康之家。而那隊花匠夫婦緻富之後，在趙興園子裏培植花草就成了一項恩典，隻要幹上這活，幾年之内成爲小康是不用愁的。
然而，寇憐兒的身份是賤口奴隸，即使她家再富足，也依舊是奴隸，所以财富可能打動不了這個聰明的女孩。但趙興許諾讓他們恢複平民的身份，絕對能令她動心。
寇憐兒千恩萬謝的退下，蘇過望着她的背影，又憋不住話，問：“這小娘子，你也不多囑咐幾句。怎的就這麽讓她走了？”
蘇迨替趙興回答：“聰明人無需點撥，這小娘子是個聰明人，伶俐的讓人驚歎。”
頓了頓，蘇迨望着沉思的趙興，又問：“我還不知道有人頻頻潛入園内，會是誰？誰對這園子如此感興趣？”
蘇過撇撇嘴，說：“哥哥剛才跟唐棣交易，一出手就是幾十萬貫的交易，聽到的人必定會想，那些貨物存放在哪裏——不用猜，一定在院牆的房子裏。人必定在想，整個牆樓那麽多庫房，裏面存了多少東西，無論如何，搶一把都值！”
趙興搖着頭，回答：“那些人不是沖着園子裏的财富來的，我這園子，怎麽說也住着數千工匠，一般人不敢動打劫的念頭。再說，第一次潛進堡的人鑽進了庫房裏，卻沒有取走庫房裏的東西，隻想趁夜在園子裏四處查看，他想看什麽，很值得人深思。
第二波闖進園子的人有三個，我已經查清了，是一名廣州海商幹的，他從廣州發來一船貨物，其中幾個貨箱當作抵押品，抵償我的運費，貨箱從福州發向我的院子，那一批貨物總共二十三個箱子，其中三個箱子裏裝着活人。
原本那些貨箱是在福州查驗過一次，但不知他運用什麽手段，将查驗過的貨物調包，三個活人鑽進了箱子裏，箱裏還放着足夠的食物與水。那三個人在箱子裏一動不動憋了兩天，進入我城堡，然後利用箱子裏的工具撬開木箱，爬了出來。
可他們沒想到，我存放貨物的庫房都是厚厚的烏檀木門，他們箱子裏的空間太小，帶的工具也小，能撬開木箱，卻撬不開我的庫房大門……
我一直在納悶，這兩撥人有沒有聯系，他們想到我城堡裏找什麽東西，如此前仆後繼，不遺餘力的派人潛入？好奇怪？”
蘇迨起身望了望園子，納悶的說：“興哥，其實，你這園子裏面有什麽神秘之處，這裏的一磚一木對杭州官員來說，都不是秘密，他們想進來找什麽？”