趙興伸了個懶腰，回答：“不用了，剛好我們也泡個舒服了，正好，還能趕上半場酒宴，炎師，同去如何？”
高俅身子動了一下，臉上露出渴望的神情，但不一會，他又說漏嘴了，沮喪的說：“罷了，我還想多泡一會。這水冷了，再添點熱水。”
高俅這麽說，并不是想支走趙興，然後調戲倭女，而是因爲身份限制。他是小史出生，又沒有經過科舉，雖然字寫得不錯，做事精細細緻，但依然等同于家仆的身份，或者比家仆的身份略高點。
錢勰是誰？前任開封府知府，而開封是天下第一府，稱“赤府”。這樣的一位“赤府令”來到酒宴上，作陪的又是大宋第一學士，外加秦觀與趙興，以他的身份是無論如何沒資格上席的。與其到席上自讨無趣，高俅還不如在這裏享受倭女的漢式服務。
趙興明白對方的顧忌，沒有再勸，他穿好衣服，提着一盞馬燈向那座蘇轼宴客的房屋走去。
蘇轼宴客的這棟房子就是昔日章惇住過的那棟房子，它與趙興的小樓毗鄰而居，那些被招來表演的伎樂則臨時借住在小樓前排的别墅，他們來往穿梭，手裏的燈将這片區域照的燈火通明。
趙興提着馬燈走進，伎樂們看到他，紛紛躬身行禮，一片燈火搖曳，一片彩衣飛舞，令雪後的夜空顯得格外清朗。
這世界畢竟有了些許改變，比如由于趙興的推動，馬燈已經成了富豪們的必備物品，而大宋百姓崇尚享樂主義，富豪們的愛好立刻傳播到民間，民間無法搞到原版的“明月夜”，但各地風起雲湧的玻璃房填補了這個市場空白，他們專走下層路線，使得百姓們夜間出門，不再依靠燈籠與火把。
世界畢竟改變了，比如趙興這個院子裏——雪仍在下，原本這個天氣出門，道路泥濘難走，但趙興的院落裏，各房屋之間用石子與水泥鋪成的路面光潔如鏡，使得伎樂們可以在隔壁屋子裏化好妝，再進入宴席所在的房屋表演。
蘇轼是個待朋友熱誠的人，他對朋友心裏不設防，所以自己也對朋友毫不見外，比如他宴客，放着自己家裏不搞，連聲招呼都不打，便跑到趙興家中開宴。
這種脾氣擱别人可能會覺得不自在，或者認爲是一種冒犯，但趙興對這個沉靜在詩歌境界的人，卻完全沒脾氣，他心裏隻覺得欣喜，能夠親身見到這些名傳千古的大詩人，難道不高興嗎？平常他求這些人來都求不到，現在蘇轼一咳嗽，這群人像哈巴狗一樣跑來參加宴會，能有機會與他們同坐在一起，感受大宋的詩歌宴舞，趙興心裏滿溢着幸福。
他就是帶着這種幸福感踏入屋子的，走進屋内，他幸福的看到桌上鋪着一張翅膀，這就是蘇轼今年的第八十八首詩，也是他年度最後一首——《送錢穆父出守越州絕句》：
“簿書常苦百憂集，杯酒今應一笑開。京兆從教思廣漢，會稽聊喜得方回。
若耶溪水雲門寺，賀監荷花空自開。我恨今猶在泥滓，勸君莫棹酒船回。”
我恨——蘇轼恨什麽，他恨生在凡塵嗎？這厮每天小酒喝着，風景逛着，閑雜公務都扔給了趙興與高俅，平均五天才做一首名傳千古的詩，懶得不成樣子了，他——還、有、什、麽、可、恨、的。
錢穆夫認出趙興來，他微笑着站起身沖趙興拱手，蘇轼那雙醉眼這才看清趙興，而陪坐的秦觀秦少遊的眼神全在女人身上，他懷裏捧着兩個女人，腿上還坐着一個，說話都大舌頭，還不忘說些大舌頭的情話……這厮天生就會哄女人。
沒天理，汴梁城都在傳趙興是“一流的哄女人手段”，此刻相比秦觀，趙興自愧不如。
他們都瞎了眼。
不過，看到旁邊笑意盈盈的廖小小，趙興又覺得這種評價不虧。廖小小穿着一身彩羽裝，似乎剛唱完曲子不久，她望見趙興進來，帶着得意的炫耀娉娉起身，像一隻張開尾羽的孔雀般向趙興作揖。
廖小小身邊還有一位女娘，那就是“秀秀”的扮演者湛琴琴，這位女娘是汴梁城新捧起來的歌伎，意圖用她取代廖小小，成爲新的汴京“十絕”之一。
原本，這樣的女人應該是廖小小的天生對頭，但廖小小現在已經無心跟别人在歌技上争長短了，一首美聲唱法的《君主長江頭》讓她在大宋奠定了不可動搖的霸主地位，而她現在的全副心思都放在如何讨好與争寵上面，所以汴梁城的老鸨在她這次入京時稍稍一哀求，她立刻答應調教湛琴琴幾日……咳咳，這未嘗不是一種更高層次的炫耀。
湛琴琴依然穿着戲劇中“秀秀”穿的服裝，她第一次見到趙興，見廖小小神色中突然帶上一種說不出的嬌媚與讨好神情，心裏馬上清楚對方的身份，趕緊起身向趙興行禮。
蘇轼醉醺醺的說：“離人，錢穆夫大人你曾見過了，他要去越州當知州，恰好離杭州不遠，我讓他在茉莉園裏住幾日，回頭你收拾一座院子，讓他家人住下，我好與穆夫長做竟夜之飲。”
趙興點點頭，回答：“錢大人如果不閑蝸居簡陋，那就住下吧……”
趙興并不認爲錢勰會住在他的城堡，錢勰是吳越王錢镠五世孫，現在身上還帶着“熏上柱國，爵會稽郡開國侯”的頭銜，他到别處去可能沒地方住，到杭州，離趙興家裏不遠就是昔日的錢王宮，那麽一座大宮殿空在那，這是太祖趙匡胤賜給錢王後世孫的，錢勰不住在那裏住在哪裏。
果然，錢勰搖頭：“子瞻，别說了，我從汴梁城過來，落腳杭州，能住别的地方嗎？……算了，這事不提了，喝酒！”
喝酒！這次湛琴琴搶了個先手，她沒等廖小小反應，端起一杯酒捧到趙興面前，嬌娆的拜下：“趙大人，小女子來杭州你就出海了，回來後總是操勞。小女子看着窗外趙大人的馬車匆匆而來，匆匆而去，總沒機會敬大人一杯酒，以感謝大人的收留，今日得此機會，還請大人滿飲此杯，敬謝！”
跟廖小小搶歌藝霸主的位置，廖小小并不在乎，但要跟她搶男人，搶着向自己的男人獻媚，廖小小不願意了，她一個旋身，手腕優美的滑過，從湛琴琴手中接過了酒杯，再一個轉身，鳥羽裙那裝飾華麗的葉片散開，将湛琴琴完全擋在身後，她躬身向趙興遞過酒杯，趙興則帶着意味深長的笑，看着廖小小，輕輕接過酒杯。
湛琴琴在呲牙咧嘴，趙興笑的就是這個，廖小小旋身的功夫，腳上的高跟鞋已踩到湛琴琴的腳面上，她那尖利的高跟踩的湛琴琴痛苦不堪，而廖小小視無所覺，她腳下還在加重力氣，臉上笑的很甜蜜，手上酒杯端的穩穩。
趙興接過酒杯，順手輕輕一拉廖小小，廖小小會意，她若無其事的松開了腳，讓湛琴琴脫離了痛苦。然而湛琴琴不能抱着腳跳，因爲這是名人的宴會，她要敢抱着腳跳兩下，形象全毀了，今生别吃這碗飯了。
回到酒席上坐下的時候，湛琴琴已經有點一瘸一拐。這時候别人都醉了，沒有發現她的異常，而廖小小毫不在意的貼着趙興，與趙興擠在一把椅子上，并用警告的目光瞥了一眼湛琴琴。廖小小身邊的趙興望着湛琴琴，笑的很狡猾，似乎有點欣賞廖小小的惡作劇，又有點憐憫的望着湛琴琴。
汴京城的那夥人捧出湛琴琴來，他們錯了。廖小小是個百變妖姬，她在人前端莊的像淑女，一旦她放下淑女的架子，就有一種柔媚到骨子裏的嬌癡，令人對她的胡鬧與争寵不忍責備。在這點上，湛琴琴還欠缺火候。
這位新的歌星有點青澀，雖然論秀麗不下于廖小小，但待人接物遠沒有廖小小那麽圓潤，而廖小小那種自來熟的手段不是誰都能學會的，她有本領讓才見過她一兩面的人把自己當作千年老朋友，與其相處如沐春風般的和煦，湛琴琴麽……
這妮子似乎演戲演的多了，動不動就陷入秀秀姑娘的情感氛圍，雖然待人接物不失潑辣不失大膽，但欠缺一點圓潤。
這妮子來到杭州演出數日，目前蘇轼已經給她寫了一首詩，秦觀也沒落下，連法曹毛滂也湊了個趣，原本湛琴琴想跟趙興搭讪，讓後者也寫一首詩文贊頌她的美麗，但看到廖小小像個護巢的母雞一樣，她舉起酒杯，低眉順眼的示意了一下，喝下那杯酒作爲賠禮。
湛琴琴與廖小小這番動作，其他人都沒注意到，除了當事人，唯有趙興。不過趙興才不會說，他轉向錢穆夫，順嘴問：“錢大人，京城的情況怎麽樣？”
錢穆夫也喝的差不多了，他歎了口氣，語不成句的說：“别提了……今朝有酒，且盡歡，朝堂上的事，休！休！”
現在給大家表演的是“诨話”，也就是宋代的小品表演，一般說“诨話”的人還兼任算面先生，他已經給場中所有的人看過相，見到趙興進來一直想搭讪，此刻見到場面有點冷，他趕緊插話：“趙大人，我也給你看個相吧。大人的面相嘛……”
趙興立刻豎起一個指頭：“打住，我命由我，無需問鬼神。你那套暫且收起，京城裏頭的杜七聖都不敢在我面前表演，更何況你，且退下吧。”
相面的一般都學了一點心理學，能夠根據人的形體語言，猜測到對方的心裏活動，趙興提到杜七聖，就是警告對方，連催眠大師杜七聖在他面前都不敢翹辮子，所以他那套雜耍把戲不要拿出手。
其實，趙興那句話的完整語句是——“我命由我不由天”，但在宋代，或者在中國古代，天這個字不能随便說，所以他把後半截咽了回去，隻要達到警告的目的就行了。說诨話的那人顯然領會到了趙興的警告，他鞠了個躬，默不作聲的退下。
蘇轼雖然醉了，但還覺得驚訝：“怎麽，這個看相的算的挺準的，我一生的經曆他都能說出來，怎麽到了離人面前一語不發。”
“看相者好做大言，好出驚人之語，他們那套把戲我看不上，老師，你也不要盡信。”趙興玩弄着手上的酒杯，緩緩的說。
蘇轼過去的經曆，别說算命的知道，亞洲人都知道。拿他過去經曆的幾件事來刺激蘇轼一下，然後說出一番預測的話來，以此恐吓對方的錢包，這種手段太爛了。
趙興此前在邸報上看到過一件事，說是某官在酒席上被人看相，說他有鵬飛之能……這事傳到朝廷後，朝廷雖然沒有過多斥責，但心裏存下了提防的念頭……也幸好他生活在宋朝，沒被抄家滅族。而這種傻事，趙興才不會幹，尤其還在如此敏感時刻。
說诨話的人退下，接着上來的是百舌，錢勰突然一擺手，說：“罷了，如今已經夜深了，我們不安置，這裏面的人也需要安置，讓這些伎樂且退下吧。”
這是趙興早就期待的，他豎起一根指頭，才一示意，錢勰接着一指後山坡，問：“離人，你修了一座好大的石堡，一年之内便修成這樣一座大石堡，好快的手腳，不如領我們上去看看。”
蘇轼摸着下巴上的胡子，頗爲欣賞的說：“早就說離人是二品的蓋房子手段，瞧，這麽一座大石屋，一年就蓋起來，其他人有誰能做到？”
趙興微微的笑着，别的他不知道，他知道拜占庭的索菲亞大教堂，那是在幾百年前動工興建的，大穹頂有二十多層樓高，跨度三十多米。這座教堂被稱爲“世紀傑作”，也不過用了三年時間。他蓋了個小五樓，用了整整一年，這速度能叫快嗎？
其實這棟房屋不止蓋了五年，趙興在海上漂泊的時候，一方面在回憶自己的知識，另一方面就在籌劃蓋一座自己心目中的城堡，整個城堡的修建他經過了反複的籌劃，甚至具體到每一塊磚石怎麽運輸，怎麽砌到牆上。這城堡的修建也算是古代組織學的傑作，它或許略遜于索菲亞大教堂的修建，甚至略遜于開封鐵塔、以及張擇端最喜歡去的繁塔，但從組織學意義上來說，它是這時代的傑作。
不過，錢勰提出要求，趙興卻有點爲難：“錢大人，那座塔樓隻蓋好了外部框架，很多房屋還沒有安裝好門窗，工地裏堆的很亂，這夜裏去塔樓，既不方便又不安全……”
錢勰搖搖晃晃的站了起來，他堅持：“走，扶我過去，我想看看河對岸。”
錢勰是蘇轼請來的客人，他堅持，蘇轼不能不作陪，但秦觀就可有可無，他沖趙興搖搖頭，表示自己腿軟，不适合在這樣昏黑的夜裏爬上塔樓。趙興微微點頭，招手示意從人摻起錢勰與蘇轼，提着燈走向塔樓。
錢塘江一江之隔，江對面就是越州，越州過了就是明州，錢勰即将出任越州知州，也就是到河對岸去，他眺望着河對岸的夜空，若有所思。
河對岸是以色列人居住的村落，這一年，趙興在碼頭旁邊修建了兩座懸索橋，又花錢整修了對面的河岸，而以色列人則自發的将河灘整理平整，并在自己居住的村落外面修建了一堵一人高的花牆，把自己的居住區圍攏起來。
以色列人沒有農耕意識，他們圈起的田地裏頭不包含農田，所以他們的小城寨做的很緊湊，全是密密麻麻的住宅，城在中心的小教堂是唯一亮着燈火的地方。燈火很明亮，在半夜裏有點類似燈塔的作用。
錢勰望着趙興碼頭後面的那兩座懸索橋，一點沒有驚訝的感覺，因爲宋代正是懸索橋技術成熟的時代，甚至到了現代，仍有一兩座宋代建立的懸索橋還在正常使用。趙興隐隐約約聽說過這個宋代懸索橋的傳說，他建立的物流體系，相對于宋人的一大優勢就是：信息通道極其暢通。
當初，許諾以色列人建橋的時候，趙興心中就存了這個想法，等他派出人手尋找會建造懸索橋的工匠，沒有多久就實現了願望。不過，兩座橋建成後，以色列人表現出他們的獨霸癖性。他們修建的寨牆直接将兩座橋圈禁起來，這樣，這兩座橋就成了他們的專屬通行橋。
白天，太陽升起的時候，這些以色列人會去教堂祈禱，等祈禱完畢則通過兩座懸索橋抵達趙興的城堡，開始一天的忙碌，等到夜晚，他們通過懸索橋回家……
如此一來，以色列人的小村寨幾乎成了趙興城堡的附屬設備，而兩座懸索橋也違背了趙興當初建橋的初衷，成了城堡内的附屬建築之一。不過這樣一來，懸索橋倒脫離了軍方的管制，日夜通行無忌。錢勰眺望河對岸的時候，橋上還有人提着燈行走，也有人在橋上約會。
錢勰一指對岸，問：“那裏屬于越州吧？”
趙興答：“不錯！那裏原屬于越州，不過是無人要的荒灘地，錢塘江大潮每年損毀堤岸，将那裏沖刷成灘塗，海水倒灌，使得那裏的井水每年有數月顯得苦鹹。
後來，我買下了那片荒灘，專門給夥計們居住，那裏居住的是一賜樂業人的村落，稍遠處，還有一些從越州與明州過來的工匠，他們也建了一片屋子，每日通過一賜樂業人的村寨上下班，不過，後一個村落包含一些農田，比一賜樂業人的村莊大的多。”
古代夜裏是幹不成活的，因爲沒有照明設備。趙興雖然提了十幾個燈籠，将塔頂的空間照的通亮，但整個塔依然像一個沉睡中的怪獸，顯得沉默而安靜。
錢勰望着對岸發呆了許久，突然像自言自語似的說：“現在京城裏，司馬相公的學生劉摯、劉安世爲朔黨，其中右正言劉安世綽号‘殿上虎’，他一味主張報複，認爲王荊公十餘年如一日，迫害侮辱，冷落老師司馬相公，如今他也應該享受同樣待遇。
除朔黨之外，洛黨賈易也主張報複，他們覺得王荊公所謂的‘三不畏’——不畏天，不畏祖宗、不畏人言，是無恥之極，治理天下居然不怕百姓議論，居然還打着‘爲百姓謀福’的旗号，簡直是無恥之尤，須得将那群無恥之人徹底清算。
朝政因朔黨、洛黨争鋒，無心政務，呂公著卻要做和事佬，隻想不要阻塞言路，便默許兩黨攻忓不止——子瞻兄，你說，這日子什麽時候是個頭啊？”
蘇東坡默然。趙興一擺手，示意：“錢大人醉了，來，扶他下去。”
錢勰在往下走，他似乎意識到自己的失言——說到朝内黨争執不休，其實他還忘了說蜀黨，而蘇轼正被蜀黨奉爲黨首，蘇轼下到地方之後，蜀黨并未散去，他們圍攏在會計大師蘇轍周圍，顯得比平常更有攻擊力。所以，錢勰這份對黨争的牢騷，其實已經涉及到了蘇轼，他話一出口已經覺得後悔，恰好趙興說他醉了，他借酒意掩飾，順勢由着仆人攙扶下去。
蘇東坡卻還不想走，夜深人靜，正好說話，他也學着錢勰的樣子眺望江對岸，問出了錢勰剛才的問題：“這日子什麽時候是個盡頭啊？”
蘇轼的牢騷不是爲了錢勰。錢勰不是由于黨争而被趕出京城的。他是因爲弄虛作假，虛報政績而遭到彈劾。
錢勰年初上書朝廷，說開封府所有監獄都空無一人——即沒有罪犯了。中書執政大臣立即彈劾錢勰虛報成績，沽名釣譽，借機擡高自己的地位。
随後，中書責令錢勰就自己的上書作一番檢讨，并命令大理寺、刑部對這一謊報政績案進行調查處理。但太皇太後卻對中書執政大臣的意見打了折扣，她批示道：開封府的罪犯從來就有休假日，錢勰等上書所謂監獄空無一人，恐怕是司法機關并未移送犯人到開封府監獄之中。錢勰等人無非是想借機教育天下百姓，有利于全國的治安秩序。如果執政大臣擅自作主，判處錢勰等人罪名恐怕有傷教化，不利于事情的順利解決。
但中書執政大臣不依不饒，太皇太後不得不作出讓步：開封府知府錢勰被貶越州（今浙江紹興），倉部郎中範子諒知蕲州（今安徽蕲春），提點河北兩路刑獄林邵知光州（今河南潢川），三人還分别被罰銅二十斤。由此，錢勰被貶出京城。
趙興沉默許久，見到蘇轼始終沒有起身的意思，他隻好回答蘇轼的問題：“沒有盡頭！天下者，一人之天下也。在此等體制下，全天下都想讨好一個人，所以他們争寵獻媚，隻爲了得到這一人的賞賜。所謂‘爲國爲民’的口号，那不過是一種獻媚術而已，這種媚術是針對官家的，對百姓則變成詐騙術……
哼哼，說王荊公爲了百姓而變革，滿天諸佛都笑了。他拿來哄官家騙百姓的東西，咱沒必要上當。如今王荊公已去，現在該張荊公劉荊公呂荊公了，他們所作的、必然還是拿‘爲國爲民’的幌子，讨好獻媚那天下第一人，順便詐騙天下百姓的腰包。這真是一場大戲，你方唱罷我登場——體制下，僅此而已，絕無例外！”
“難道這一切無可改變？難道我們一點辦法沒有？”蘇轼難以置信。
趙興又沉默了，許久，他方說：“其實，面前的一切都不算什麽，這是我們邁向商業社會的時候，與舊有的農耕文化發生的必然沖突。實在不算什麽。在遙遠的歐羅巴，他們已經進入商業社會三千年了，但依然有這樣那樣的問題，我們才進入商業社會多少年？
現在的社會問題，已經遠遠比過去少了許多，也好了許多，甚至有可能比以後……嗯，我是說現在的一切醜惡，原本是社會轉型期間的必然曝光，隻要給我們時間，終有一天，我們會燦爛的令人不可仰視……然而，我們現在最大的問題是：神佛還會給我們時間嗎？”
蘇轼已經喝多了，冷風一吹，他有點暈眩。趙興的話裏頭含有很多新詞，醉意朦胧的他無法弄清楚，但大概意思懂了。他把趙興的話當作了鼓勵，就在這城堡高處，拍着腿感慨：“吾将上下而求索，雖九死亦未悔——屈夫子（屈原）說的對啊。事未成，諸君要努力！”
趙興無話可說了——詩詞裏總是透出“舍得”思想的蘇轼，怎會如此依依不舍？
不放棄，不偏執，這就是蘇轼。
趙興心中歎息一聲，答：“老師，此處夜風似刀，我們還是下去吧！”
“好，下去！”蘇轼搖搖晃晃地站起身，趙興伸手一攬，攙着後者走下塔樓。