蘇東坡這次出京外任，沒耽誤多少工夫。原本處理京城産業要花一個月功夫，再找到合适的車馬行一路慢慢南下，前後左右怎麽也要一兩個月的時間，但蘇轼卻隻用了十來天的功夫，就趕到杭州上任了。
四月末，一接到新任命，蘇轼直接把自己的房子扔給馬夢得，連房子裏的家具都沒要，隻把不忍舍棄的心愛物卷了幾個包裹，一家老少在大相國寺的碼頭上登上了直達杭州的快舟，向杭州飛奔而去。
經過一年的建設，趙興的鳅棧已經全部完善起來，猶太人開的飛票行遍布各鳅棧所在城市，一般的貨物運輸連結算都不需大量銅錢，直接用猶太人開出的飛票就行。蘇東坡在京城的産業由馬夢得處理之後，也将開成一疊疊飛票，蘇轼南下之前，馬夢得給他預支了幾張飛票，而鳅棧又是自家人開的，連載客費都不用付，所以，蘇轼放心地帶上幾張飛票，加上一些舍不得抛棄的随身物品，一路輕飄飄的南下了。
趙興的海鳅船以快捷聞名，如今沿線的鳅棧人手充足，鳅夫們用接力的方式日夜不停的從汴梁往杭州前進，這條路原本需要四十天左右，但現在隻需要七天就能完成。離京的第七天傍晚，蘇轼已經在杭州登岸，來接他的馬車停在碼頭上，因爲是自家人開的運輸行，加上趙興的産業素以管理嚴格，做事精細著稱，蘇轼下了船，連清點行李的事都沒做，直接坐到迎接他的馬車上，連夜向趙興的莊園進發。
春天裏，杭州的氣候有點悶熱，蘇轼一家人坐在馬車裏昏昏欲睡。
這次，蘇轼南下隻帶了王夫人與朝雲，那些小妾果然都被他遣散了，據說事後趙興曾派人搜尋，将她們養在一處别院，不過，蘇轼現在顧不上關心這些了。
杭州運河碼頭至趙興家的路是特意整修過的青石闆路，馬車走在上面很平穩，馬蹄清脆，這時卻有催眠作用蘇轼家人都在這種規律的蹄聲下打瞌睡。半夜時分，蘇轼聽到一聲巨大的開門聲，他從朦胧中清醒，撩開車簾問車夫：“怎麽，到地方了嗎？”
“到了！恩師，我已把洗澡水燒好，晚飯也準備好了，你看是先吃飯還是先洗浴？”，馬車邊出現的是趙興的笑臉，他舉着一盞大馬燈，微笑的笑着蘇轼，繼續說：“房間也收拾妥當，不想出來吃飯的，房間裏也有點心充饑。”
蘇轼又驚又喜，他趕緊跳下馬車，問：“離人，怎麽是你？你不是在密州做團練判官嗎？你怎麽會在這裏？”
趙興笑的很開心，他還沒回答，被他的聲音驚動的蘇遁已從馬車裏一躍而起，跳着撲向他：“阿大，你在這裏，可想死我了，我的貓呢，我的大狗呢？”
趙興也喜出望外的抱起他，一邊回答“都在都在”，一邊轉向蘇轼，回答：“老師，還是先洗洗旅塵吧。”
蘇轼趕緊回答：“孩子們都累了，先洗把臉吧，飯也無需太複雜，一人先來碗肉絲羹，足夠了。”
一邊向城堡裏走，蘇轼一邊又重複剛才的問題：“離人，你怎麽在這裏，密州那裏……”
趙興馬上接過話題，補充：“老師，阿珠有喜了，密州那裏實在條件惡劣，所以我把阿珠送來杭州安胎……嗯，剛好家裏也有點事，所以我遞了個表章，希望能夠退下來養養病。”
蘇轼有些哭笑不得：“我還以爲多大的事，送阿珠回鄉，一個老仆就能做到的事情，需要你親自做嗎？休病假？你知道多少人爲求一個差遣而反複鑽營嗎？李之儀你知道吧，你在密州年夜宴上演唱他的曲子，使其名聲大噪，然而他回京後，也不是閑居無聊，日日求官嗎？你竟然……！”
蘇轼說到這，嘎然而止，他疑惑的望了一眼趙興，沒有繼續說下去。
你還别說，蘇轼當初到杭州來，一方面是因爲他曾經擔任過杭州通判，對當地情況比較熟悉，另一方面，他心中未嘗沒有求得趙興援手的想法。
杭州現在形勢比較嚴峻，今年到了五月，依舊沒有下一場春雨，去年的災荒已經使杭州戶口減少了三成，今年這場災荒也不怎麽樂觀。
在這樣的情況下，蘇轼選擇杭州出任地方官，一方面是他勇于擔當的性格，另一方面是想着，趙興曾帶着部分程族人移居杭州，這些人總能給他幫點忙……當然，如今趙興本人在此，那就更不用愁了。
蘇轼素來知道趙興對人實誠，但他從來沒想到趙興能爲他舍棄官職，他擔心對方真是爲他辭官，那他欠的人情就太大了，所以，話到半截，說不下去了。
趙興聳聳肩，一邊領着馬車隊向堡裏走，一邊跟蘇轼閑聊：“其實，我家中還有點别的事，這才讓我下決心辭官的。這些事情不大不小，但别人實在無法上手處理，隻好我親自來。老師也不用擔心，都是些小事，三五個月就能處理好。”
蘇轼低頭想了想，安慰趙興：“無妨，離人無需憂心，安心把家裏的事處理好，我來杭州剛好缺人手。朝廷那方面若許你辭了密州官職，你就在我那裏當個押司，或者掌書記吧。回頭我給朝廷解釋一下，嗯，我這裏确實需要你。”
趙興這座莊園足夠大了，随着院内土建工作的結束，大多數工人已經轉到密州臨海村，在那裏修建碼頭城堡。這座能夠容納幾千人的建築群，現在顯得有點空空蕩蕩，而主人長期不在家，又讓這裏顯出一種被忽視的蕭索。等蘇轼一家安頓下來後，頓時讓城堡多了點人氣。
與蘇轼同來的還有小史高俅，此次随蘇轼來杭州，他将出任掌書記職務，爲此，他便正式起了個官名：高俅。除了高俅外，蘇轼還帶來一個閑官的任命：推官秦觀。這厮還在京城風花雪月着，想等到蘇轼安頓了，再慢慢南下。
蘇轼旅途勞頓，一家子洗浴完，喝了一碗粥，便各自安歇，高俅忙着将蘇轼的行李整理好，把自家也安頓了。他捧着一杯熱茶，向趙興歉意的表示：“蘇公是有點冒犯了，押司這個官職從九品，比判官低了好幾級，趙兄出任這個官職，委屈了。”
趙興搖頭：“我若在乎官品，何必從密州辭官——那裏的局面我已經打開，剩下的就是喝喝小酒，聽聽小曲，熬完任期而已。所以，你别跟我提這事，咱自己人，何必說這些！”
話題一轉，高俅誠懇的說：“不過，此次我等确實需要離人的幫助，杭州大旱，去年收成又不好，有錢也買不到糧食，鬥米五十六文，可謂饑馑遍地，路有遺屍。上任的路上，蘇公還在說：此刻唯有趙兄的船隊，能從海陸運來糧食。還望趙兄鼎力相助。”
趙興點點頭，回答：“杭州是我定居的地方，左右都是我的父老鄉親，原本我還有顧忌，不敢私下裏赈濟，既然老師來了，我就捐獻個二十萬石糧，幫鄉親們度過饑荒。”
高俅笑着搖搖頭：“二十萬石，這個數目過于駭人了，官府還是需要出錢平兌的，趙兄，做事不能如此張揚。”
趙興驚訝的看了一眼高俅，在京城汴梁的時候，這個小厮還是一副謹小慎微的樣子，但現在已經心眼活泛的像個積年老吏。也許，這就是人們常說的那句“屁股決定腦袋”。高俅現在是個官啊，掌書記，九品官，坐在這個位子上，他開始顯露出那種固有的精明與狡猾。
趙興對高俅的話深表贊同，但是官府出錢平兌，還有個問題：“杭州災民數萬，如果不靠富商捐獻，朝廷哪來的錢購糧呢？”
高俅晃晃茶杯，答：“路上，蘇公跟我談起這事，說他打算上書朝廷，請求朝廷允許在杭州售賣度牒，每份度牒賣到三百貫到五百貫，賣上一千份度牒，幾十萬貫到手了，足夠赈濟杭州災民了。”
趙興同意對方的說法：“豈止，要真有幾十萬貫，可以幹大事了。”
密州椎易物去年一年的稅收是八十六萬貫，如果每份度牒按五百貫售賣的話，杭州多了一千個僧人，官府就會多出五十萬貫可支配的救災款，這筆錢足夠幹很多事了。
高俅指指汴梁方向，補充說：“太後那裏，估計這事難度不大。杭州上百座寺院，多一千個僧人，也就是每個廟多十個人而已。關鍵是怎麽運糧來，要用最少的錢運來盡可能多的糧食，這點就需要趙兄幫忙了。”
趙興點點頭：“高兄，我已經決定辭去密州官職了，今後你我二人共事，你就稱呼我‘離人’吧，我可以稱呼你‘炎師’。海運糧食的事我親自去辦，你放心，保證運回來最便宜的稻谷。”
高俅從善如流：“離人兄，關鍵是要量大，如果一船一船的運，杯水車薪呀，杭州十幾萬人，每人一升米能吃幾天？若一次連一升都發放不了，那百姓老處于饑餓當中，運糧船來回跑趟子，總是疲于應付——要一次運足，讓百姓家有餘糧，能支撐到下次放糧，這才妥當。”
“這個不成問題”，趙興笑着回答。
不知是不是錯覺，高俅發覺趙興的笑容裏有一種猙獰的味道。
蘇轼在趙興的莊園裏休息了兩三天，等旅途的疲勞全部消除後，他遞出官帖邀請杭州通判楊祖仁，以及杭州鄉紳來趙興府上議事，并開始正式接管杭州事務。按說蘇轼上任後，該住進官衙，可趙興這座城堡裏實在太舒适，蘇轼就借着官衙尚未整修完畢的理由，繼續待在趙興這裏，趙興這裏的房子也多，蘇轼幹脆将公事房也設立在趙興城堡，開始在城堡裏辦公。
随後的幾天，趙興這幾天也做好了出發準備，他不停的将巨型海船調集到杭州附近，等蘇轼正式向朝廷提出申請，獲得出售度牒赈災的許可後，趙興這裏的準備工作已經做得差不多了。
也直到這時，蘇轼才隐約一窺趙興的實力——不，應該說是他家小妾陳氏的實力。幾天的功夫，趙興調至杭州碼頭的巨型海舟有一十四艘，每艘船都變态的龐大。
一般來說，海商能擁有兩三艘這樣的巨舟，已經跨入豪商行列，但趙興的潛力似乎遠沒有羅掘殆盡，他還在不停發出命令，要求身在密州、廣州、泉州的海船，卸完貨後在杭州集結。
等巨舟數目達到21艘時，趙興等不及了。他與蘇轼關系特殊，所以他決定不等朝廷的批複抵達，馬上動身出發。蘇轼雖覺得“救命如救火”，但若讓趙興自己先墊上購買糧草的錢，恐怕會引起禦史彈劾。哪怕朝廷批複下來後，再讓杭州州府付款，也會引起物議——冒赈可是滅族大罪，所以蘇轼堅決阻止了趙興的沖動。
終于等到朝廷的批複下來，看到趙興已經籌備好了，打算馬上動身，蘇轼叫來趙興商議：“離人，南洋那一塊，每石谷子價值幾何？裝滿一船需要多少貫？十船糧食，一萬貫到三萬貫夠嗎？”
趙興睜大眼睛，一個勁的笑——蘇轼是真不知道海貿的利潤？跑一趟船，沒有七十倍的利潤，大宋商人是不願意辛苦出海的。三萬貫，趙興一艘船帶回來的利潤都不止這些。習慣用現金流來衡量産出的趙興，這幾天看着他的海船趴在港口，心裏絞痛的睡不着覺。
都是錢啊，每耽誤一天是幾萬貫上下的收入，怎麽蘇轼就不急呢？他不急趙興急？
“既然打算出售度牒，總得有個數額，我聽說靈隐寺主持僧佛印是我原先的熟人，離人，你陪我到金山寺走一趟，我們去問問，杭州寺廟到底缺多少僧人？”
在這樣酷熱的天氣裏出門，可不是件輕松活，趙興汗流雨下的驅趕着輕車，一邊走一邊跟蘇轼抱怨：“這條路……老師，既然你想用盡可能少的錢赈濟災民，不如我們換種方式：以工代赈！讓杭州災民都去修路，把這路好好整修一下。杭州勞力不足，還可從附近郡縣調一些廂軍來，把四縣八鄉的道路都修整一下。”
蘇轼一邊擦汗，一邊點頭：“不僅要修道路，最重要的是疏浚河流，杭州每雨必澇，此皆出于地勢不平。此外，每年潮水入運河，海潮每至，泥沙淤積，漕河失利，舟行困難。若是疏浚茅山、鹽橋二河後，令運河水深皆八尺以上，再有暴雨，雨水可以直接入河。在兩河間築堤閘，控制河水與潮水。自後潮不入市，河道不淤，舟楫常行……如此這般，杭州可保千年無澇矣。”
蘇轼這是想一勞永逸解決杭州水患，如此做法便太不厚道了。按官場潛規則，曆任地方官員就指着這樣的大工程吃回扣收紅包，蘇轼一下子，竟要把一千年後曆任地方官吃回扣的機會都堵死……嗯，估計他要被罵一千年。
如果蘇轼幹的工程部是豆腐渣，那麽此後一千年間，地方官員連修繕的借口都找不到，想來，随後的一千年，每個官員隻要到杭州，就會滿腹委屈地罵這蘇老頭不會當官，連“官場傳統”都不講。這不是害人嗎？！
趙興眼珠轉了轉，輕輕搖搖頭。
此刻，馬車駛入山中，氣候陰涼下來，蘇轼坐在車上嘟囔：“天下名山僧占盡……”
靈隐寺僧人确實不多，看來，宋朝廷對這幫好吃懶做不納稅的和尚控制的很好，他們的數量絕對沒有危害到大宋的财政。
趙興進來時，守門的和尚問過訪客目的，直接一指山中，由趙興自己前去，顯露出一副人手不足的狀況。
從守門和尚的态度看，他似乎早聽說過趙興的大名，對這位破壞了杭州風水，卻又深居簡出的莊主很是好奇，趙興在前面走，都能感覺到那和尚在背後打量的目光，那目光灼熱，充滿好奇。
山坡上，一個小和尚正在茶林裏忙碌，他一邊摘着新茶的嫩尖，一邊哼着歌，神情專注而恬靜，這一幅田園牧歌式的景象，可惜闖進來的兩人卻不欣賞。蘇東坡摸着下巴上的胡子，理直氣壯的問：“秃驢何在？”
小和尚頭也不擡，順手一指山坡，答：“東坡吃草。”
蘇東坡神情有點尴尬，趙興樂不可支，見到蘇東坡這位大才子哼哼唧唧的說不下去，趙興上前，昂然說：“速去牽來？”
小和尚擡起眼，看着趙興那高大的身影，嘴裏喃喃說：“‘速’對‘慢’，‘去’對‘來’，‘牽’對‘推’……慢來推去——不妥不妥？”
趙興突然插入，問：“背了多久？”
小和尚脫口而出：“一個時辰。”
說完，小和尚才發現自己說漏嘴了。
蘇東坡哈哈大笑，剛才的尴尬一掃而空。
原來，蘇東坡愛取笑和尚，那是人所共知。寺裏的和尚擔心蘇轼再來找茬，不知熬了幾個夜，想出一些精彩對聯，讓小和尚背誦，而趙興的突然摻入打斷了小和尚預先設定的對話情景。小和尚本身雖然有點急智，但還不足以應付趙興的花招，所以露餡了，他老實的承認自己曾把對話背了“一個時辰”。
戳穿真相的小和尚也不管這倆人了，他背着茶簍直往山坡上跑，不一會，僧佛印一副飄飄出塵的模樣，淡定而至，他單手做什行了個禮，向兩人問候：“人都說趙施主智慧，小孩子們一點玩鬧瞞不過您的法眼，見笑了，不知東坡居士來此何幹？”
趙興笑的冷冷的。
這位僧佛印不愧是著名公關人士，騙局被猜穿了，居然輕描淡寫一句小玩鬧遮掩過去。而蘇東坡似乎很吃這一套，他那裏哈哈一笑，接過話題：“大師，我今日來訪，是爲度牒一事來的。”
僧佛印眼珠陡然瞪大了一下，又恢複那副飄飄欲仙的神态，似乎凡塵俗世根本無法影響他那顆不動禅心：“施主，請往裏面請！童子，上茶，上香茶……這是今年産的雨前新茶。今年天旱，大多數茶樹都被旱死了，老衲一點珍藏，請施主品嘗一下。”
趙興沒有跟去廟裏的意思，他背着手欣賞着湖光山色，不一會，寺裏傳菜招待蘇轼吃素齋，一名小和尚過來招呼趙興同去，趙興嗯的一聲，告訴小孩：“我就不吃素齋了，告訴你們主持，我到山下農家去喝茶，請他到時候直接送東坡居士回我的屋子。”
當夜，蘇東坡被僧人送回趙興的城堡，一見面，便說了個數字：“1341，杭州一地各寺廟需要這數目度牒，每個可以賣到三百四十貫，這筆錢三日後由各寺院湊好。”
趙興搖頭：“老師賣便宜了，每個度牒至少應該五百貫。杭州僧人富，你就是說到一千貫，他們也是肯的……再說，一千多個度牒也太黑了點，不如賣341個吧，給他們留點想頭。”
“不多”，蘇轼回答：“我粗算了一下，大約要雇用20萬民夫，還要赈濟災民，這點錢剛剛好。我需他們1000個度牒，恰好籌集30萬貫。.
趙興皺了一下眉頭：“好吧，既然老師肯了，那我明天就出發，等他們把錢湊上來，我第一批糧食也就運到了。”
蘇東坡點頭答應：“既如此，還需把你那群學生用一下，讓他們給我做個規劃，看一看疏浚茅山、鹽橋二河、疏浚西湖需要花多少錢，各處修路要花多少……”
“我去南洋不帶他們，全交給恩師”，趙興已經急不可耐了。
第二天，趙興帶着人手匆匆登船出發，送别的高俅望着趙興的船隊揚帆出港，嘴裏不自覺的說：“蘇公，我怎麽覺得，這支船隊有點殺氣重重？”