二月，朝廷的邸報刊登一條消息，說：“權知開封府錢勰、權發遣開封府推官畢仲遊以決有病人死，等第罰金。”
這條消息的意思是，開封府有牢城裏有犯人生病了，錢勰身爲主官，不想着将犯人的病治好，竟然加緊審問，以至于犯人因拖延了診治而死亡，結果朝廷對錢勰處以罰款懲罰，人事檔案中還有記上一筆。
從這條消息中，趙興獲知：宋朝的犯人待遇情況，他們不僅不進行強制勞動，一旦有人裝病，地方官員還要求爺爺告奶奶，哀求犯人配合治療……
“這是什麽世道，犯人居然成了官員的大爺”，走進牢城營時，趙興還在嘟囔。
張用正站在牢房的牆頭，皺着眉頭看那群犯人在院裏咆哮，牢城營的團練圍着張用，臉上都帶着冷笑，頗有點看笑話的态度。看到趙興登上牢牆，他們一起行禮，神态當中三分倨傲，七分讨好。
趙興是個憨厚的人，掃了一眼牢城營的神态，立刻醒悟。
原來，密州團練裏個個指揮都派上了活幹，可以說沒有閑人。這些團練的收入上去了，相較之下，原先收入豐厚的牢城營反而顯得寒酸。他們雖依然享受犯人的孝敬，但其他團練撈的外快要比這兒多得多。一直以來，他們在趙興面前說不上話，連抱怨的機會都沒有……因而這次鬧事。牢城營一付合作卻不配合的态度，說不定其中搗鬼煽動的還是他們。
怎麽辦？
鎮壓吧？犯人病死了，錢勰都受了處罰，如果這裏大開殺戒，禦史一彈劾，大家的烏紗帽都保不了。
趙興想了想，陰着臉自語：“我從來不是一個受人逼迫的人，逼我幹事，我還就不肯了……牢城營誰是管事的？限半個時辰讓犯人回牢，等他們安靜下來，我才肯坐下來話事——半個時辰，問題不解決，那就一拍兩散。”
牢城營的團練也就是想示威一下，看到趙興态度強硬，立刻放軟了姿态，沒幾分鍾，揮舞的皮鞭的團練沖進牢房，一陣響鞭過後，犯人們各自回牢，整個世界清靜了。
張用這時也明白了真相，他鐵青着臉看着趙興：“這是什麽，離人，你怎麽縱容他們？今日他們如此，我們就讓一步，焉知他們不得寸進尺？”
趙興看着牆頭幾個目光躲閃的牢卒，毫不回避的回答：“是呀，原本有話好說的，事情鬧得這麽大，總得有個替罪羊出來，牢城營必須給我們一個交代，必須出一人頂罪。”
牆頭的牢卒縮頭縮腦，趙興眼角已經瞥見幾個偷偷下去的背影，他故意提高聲音安慰張用：“團練大人，你放心，我有一千種手段收拾他們——我這個人從不怕威脅，敢威脅我，哼哼。”
張用是知道趙興在京城的名聲的，他滿意的點點頭，附和說：“也是！滿汴梁城那麽多人手，蔔慶那厮那幾百個相幫，曾經綁架過宗室女人，官府都無奈其何，還不是栽在離人手裏。幾個犯人算啥？”
綁架宗室女人？趙興一皺眉頭，湊近張用身邊，小聲問：“你說得不是樂至縣主吧！”
張用臉色一變，回答：“我什麽都沒有說。”
趙興明白了。
難怪他在京城出手砍殺蔔慶的時候，錢勰那厮縱容的厲害，原來他根本就是拿趙興當刀使。
不過，這樣一來，樂至肚子裏的孩子就是個問題？這位當代“洪七公”沒那麽大膽子吧？
難怪朝廷急着想把樂至嫁出去，這就好解釋了。而詹邈那厮不是具備x光眼，能夠測出誰懷孕了，真相是：這厮來京城的早，聽過一些風聲，所以開口拒絕。
原來，這裏頭的傻人也就是趙興自己。
趙興覺得自己傻，張用心裏正在爲對方的推理能力而感到震驚，他僅是口誤了一下，而趙興沒用幾秒鍾就猜出了真相，這讓張用有點心驚肉跳的感覺。
張用帶來的伴當在牆下竊竊私語，估計是剛才偷偷跑下去牢牆的那名獄卒聽了張用的話，正在四處打聽趙興的光輝事迹……
當夜，牢城營中有膽怯者首先向趙興密告，正在與張用嘀嘀咕咕的趙興聽到，陰着臉沖張用點點頭，說：“你等一會兒，我去跟他們好好談一下。”
牢城營大門，趙興用軍令調開守門人，低沉着嗓子問：“你說的那些人是在裏面商議吧？”
告密者雞叼米似的點頭，不敢說錯一句話。
“嘿嘿嘿嘿”，趙興發出陣令人毛骨悚然的笑聲：“你在這等着，我去跟他們談談。”
說罷，他一個人拉開營門，輕手輕腳的走了進去。兩名廓爾喀士兵上前堵住營門，他們雙眼盯着告密者，悠閑地吹起了口哨。
告密者擦着冷汗，左顧右盼。
陡然間，接連不斷的凄厲慘叫劃破了整個城市的夜空，告密者腳下一動，廓爾喀衛士便身體一晃，告密者連忙立住了腳，隻顧擦冷汗，腳下絕不敢移動。
一名牢城營獄卒奄奄一息地、跌跌撞撞地、鼻青臉腫地、慘不忍睹地跑了出來，看到大門緊閉，營門口守着人，他喜出望外地沖至門口，聲嘶力竭地呐喊：“救……命，兄弟，救命！快點打開門，求你了……剛才，一個長得很象簽判大人的……不，一頭長得像簽判大人的惡獸闖入屋裏，拿我們當麻包甩來甩去……兄弟，快開門，裏面罩不住了……”
告密者繼續擦着汗，視若未睹；廓爾喀衛士繼續吹着口哨，聽而未聞。那名幸存者還想呼救，猛然間，那些慘叫聲戛然而止，夜空靜得讓人心裏發毛。一個蹑手蹑腳的腳步聲從那幸存者背後走來，那人急火攻心。突然，他明白過來，聰明地眼一翻，吐了口血，“昏”了。
營門開了，趙興輕輕走了出來，淡淡說：“他們睡着了。”
他拍拍手上的灰塵，借那暈倒人的身體擦了擦手上的血迹，走了。
第二天，類似事件重演了一遍。不過，這次的受害者是那些鬧事犯人，他們可沒牢城營獄卒那麽幸運。獄卒們隻是被打昏，肋骨斷了幾根而已。但參與鬧事的犯人通通斷了鼻梁，臉上留下明顯标志。
據說，一名闖入營内的壯漢打倒了他們之後，寬容地容許他們自己選擇：斷腿，還是斷手。結果，這些囚犯最後的服刑日子，都是手腳打着石膏渡過的……
從那以後，密州獄卒與罪犯共同患上了一種疾病，見了身材高大的背影，立馬條件反射式暈倒。
原本，他們受了如此大的冤屈，該向監軍——也就是趙興——傾訴，但現在你讓他們向誰哭？轉而向張用告狀，那跟向監軍說有何區别？
哭訴沒處去，打又打不過，想讓犯人再鬧事，如今這犯人都染上了病，一聽趙興這名字，立馬暈倒。怎麽辦？
原來，京城人稱“惹不得”，一點都沒誇大呀！
這稱号，太含蓄了！獄卒們一提起來兩眼淚啊——誤導，這是嚴重的誤導，俺們隻知道簽判大人對人從來笑眯眯，聽說“惹不得”這稱号，還以爲他嘴會說，爲此俺們準備了滔滔的言語，就等他開口問，沒想到啊沒想到……
此事過後，誰還敢跟趙興提條件？
原本獄卒們也想在海貿中插一腳，如今他們隻求趙興不來找事……嗯，趙興不找事，他猛烈地誇獎領頭鬧事的人勇猛過人，誇得人都不好意思。
當然，這麽勇猛的人待在大後方實在浪費人才，西夏那裏正天天打仗，京中禁軍總想抽調密州骨幹，别挑了，就他！而後，樞密院立馬接到趙興推薦，一紙公文把他們都調前線去了西夏……此後，這幾個人的杳無音信，無人關心他們是否存在。而其餘的人則唯恐自己被當作蔔慶第二，被趙興怒火波及。于是……
剩下的事就是張用的活兒了。
二月，蘇轼進入貢院前，特地寫了名爲《劉向優于楊雄論》的文章悄悄送給李廌。因李廌住在馬夢得那裏，蘇轼托其将文章帶往李家。不巧，李廌恰好當日外出，仆人将蘇轼的文章放在桌子。不久，章惇兩個兒子——章持、章援來李家拜訪，看見放在桌上的文章，喜出望外，就占爲己有，并回去認真揣摩。
李廌回家之後，不見蘇轼的文章，心中怅惋不已。考試時，試題果然與蘇轼所寫的文章十分類似。章持、章援模仿李廌的口吻一揮而就。而李廌則因心情煩悶而表現不佳，大失平時水平。
閱卷的時候。蘇轼認爲第一名肯定是李廌，等評閱完考卷拆号時，發現第一名是章援，而文筆與章援相同的章持則排在第十位……李廌最終落第。蘇轼爲此事懊悔不已。
然而，宋朝有律：凡朝中相侯子弟均不得列爲科舉之首。故而殿試時，章援從第一變移至第五，如此，章援也就與狀元擦肩而過。章族爲此很不忿，将章援當“狀元”錄入族譜，以示紀念……
三月末，朝廷再下旨意，诏令諸路經略司護耕——這活是團練的活。
在農耕文化下，每年的耕作都是一場重頭戲，團練的存在就是在耕作開始的時候，保護農民不受盜匪的侵擾，在收割的時候，不受盜匪的搶劫。這護耕活動是團練每年的首要任務，它在一場傩舞中拉開序幕。
其實，現在雪仍未化，可是朝廷已經迫不及待了，生恐今年耕作晚了，導緻災荒。地方官員也憂心忡忡，望着白雪皚皚的田地唉聲歎氣。
傩（nuo）舞，又叫“大傩”、“跳傩”，俗稱“鬼戲”或“跳鬼臉”。它淵源于上古氏族社會中的圖騰信仰，周代稱傩舞爲“國傩”，納入國家禮制。傩禮是希望調理四時陰陽，以求寒暑相宜，風調雨順，五谷豐登，人畜平安，國富民生。漢唐時宮廷大傩儀式隆重，并傳入越南、朝鮮半島和日本。北宋末期宮廷傩禮采用新制，傩向娛樂化方向發展。
田頭，幾名團練正拿着一個鬼臉面具在那裏跳着古老的傩舞，舞傩者稱之爲“團将”，他配戴形象猙獰的面具，裝扮成傳說中的“方相氏”，一手持戈、一手持盾，邊舞邊“傩、傩……”地呼喊，奔向各個角落，跳躍舞打，搜尋不祥之物，以驅除疫鬼，祈求一年平安。
驅鬼儀式結束後，當地最高長官上前焚香禱告，并将一杯酒水祭告天地後，灑在鋤頭與犁上……然後，大家都傻眼了。
遍地積雪，從哪裏下鋤呢？
趙興這時的身份是團練判官，他正與張用騎着高頭大馬在田頭巡視，一隊馬弓手随在他們身後，左右巡查，張用指着田，也在發愁：“今年恐怕是個荒年……”
趙興回首望望團練隊伍，漫不經心的回答：“是呀，聽說遼國那裏已經赈濟了七次了，我們這裏也赈濟了十餘次，這樣下去，農夫們該發愁了。”
趙興話裏帶有了那股懶洋洋的腔調，令張用很詫異，他擡眼看看趙興，醒悟過來：“也是，我們倒不用太愁。密州團練沒有剩多少人種地了，海貿的收入足夠養活自己了，可農夫呢，我還是擔心，萬一農夫饑餓難耐，密州盜匪四起，恐怕我團練就難受了。”
趙興晃了晃馬鞭，指點一下身後的隊伍，說：“看看你身後，你還用發愁嗎？”
密州團練現在發了。
自從年夜宴上，密州團練敲動大鼓奏響《黃帝炎》，鼓聲眨眼間傳播到京城。随後，那隊表演的團練被招入禁軍，編入京城殿前司，專門替皇上演奏。張用因爲訓練出這撥人手，受到朝廷的嘉獎。年後，朝廷的京東路防禦重心漸漸的向水軍傾斜，張用這裏新近得到七個指揮的編織，使他統轄的兵力達到了十五個指揮。
二三月份以來，朝廷逐次向密州調集軍力，從廂軍中劃撥出不少兵力，逐步在張用這裏歸建。而财大氣粗的密州團練從裏頭精選了五百人，組成了騎軍一個指揮，另有步弓手六個指揮。個個都是精兵強将。
至于其他的人，趙興已經按照他們所長分流下去，現在這群待遇優厚的士兵，拿着廂軍想也不敢想的家俸，正在躊躇滿志的尋找着發洩的機會。
按朝廷的說法，張用的任務是在年底編練出十個指揮的兵員，如果他能夠完成這項工作，已經訓練好的十個指揮便會調入禁軍，朝廷會在明年把他統帥的總兵員增加到二十個指揮，而水軍則一直任由他統轄，進行海戰訓練。
由于這群新兵員遲早要歸還朝廷，趙興與張用都沒打算讓他們了解老團練們做的私活，不過另一方面，那些團練們的家眷倒被分派到個個作坊，充當勞力。這讓他們的家庭收入增加了不少。
騎兵們風一樣的刮過田野，等地方官員做完了戲，趙興他們也收工回營，有這一隊耀武揚威的騎兵存在，哪個不開眼的強盜敢來找死。
密州團練的耕作活動比縣上晚好幾天，等趙興忙碌完了縣上的事情，他開始召集團練屬下的務農人員，開始自己的耕作。這天，他站在一張奇怪的犁頭上，正跟團練們的農莊頭領講解着新犁的操控。
“人都說：十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭。這說明十畝地夠養一頭牛，還能夠讓小日子過的很滋潤。今天我來給你們說說這個馬，與這張馬拉犁。
别笑，這個奇形怪狀的東西就是馬拉犁，看到了沒有，它的犁頭是三張斜斜放置的圓盤，這就叫圓盤犁，乃是遙遠的西國，一個叫德意志的國家，農夫最喜歡用的馬拉犁。瞧，這就像一輛三輪車，人站在後面的支架上，身體的重量會将三個圓盤壓進土裏，然後一手扶犁，一手揮鞭，就這樣犁地。
去年的時候，我讓你們養馬，你們都說養不起，因爲馬要吃草，要想不掉膘，每天要吃六七個時辰的草才行，密州哪有那麽多的草？我告訴你們，這馬呀，就不是吃草的動物。它放養到草原上，天生天長，才需要吃草。飼養到家裏，你要想讓它幹活，就需要吃谷子——上好的大麥谷子。
人都說，這樣更養不起馬，我今天就給你們算筆賬：馬的速度是牛的二十倍，這張犁有三個犁頭，一次能犁出三趟溝，用這馬這犁，就能比牛耕作的功效高出六十倍……而且，還不止六十倍，老式犁是靠犁頭破開凍土，這是圓盤，靠滾動走在凍土上，既輕便又快速。
用牛耕作，一天能耕出多少畝地？……剛才有人說了，牛好、犁好，人再勤快點，一天能幹三五畝，一個人照顧十畝地，能趕上季節及時播種，還能保證收割。那麽用這馬這犁能幹出多少？同樣的時間同樣的力氣，六十倍。原先你一個人一頭牛可以耕作十畝地，現在你可以耕作一百畝。
十畝地可以養一頭牛，三口人家，而用馬，你現在多耕作九十畝。九十畝地，養一匹馬夠不夠？”
夠！”底下一名農民高聲喊：“九十畝地養一匹馬，太多了，十畝地就可以把一匹馬養的肥肥的，剩下的八十畝全是淨賺。”
趙興點點頭，繼續說：“我剛才用了個詞，不知道你們明白沒有：功效。一個人花同樣的時間可以耕作一百畝，那麽其他的時間他幹什麽？剛才那人說了，能耕作二十畝，就是不虧不赢。可二十畝地，一匹馬，一個人耕作，是不是省了很多時間，剩下的事幹什麽？”
讓我來給你們繼續算賬：“家裏有了馬，首先意味着你的活動範圍擴大了。過去你日出而作，日落而息，隻能在家門前二十裏打轉，現在你可以在家門口一百裏打轉。有了馬，可以讓你用更短的時間完成耕作。家裏的老婆孩子會有更多的時間紡織，侍養家畜。你有馬，鄰居沒有馬，他們紡織出來的東西要憑借你的馬馱去周圍縣城出售，你不是白白馱走這些東西的，每馱走一包貨物，你可以賺兩文錢、飼料……别不好意思，你養馬花了飼料，這是你該得的。
我剛才說了，有了馬，你的活動範圍在周圍一百裏，鄰居的貨物不可能天天有，那麽，你可以騎上馬，到周圍一百裏範圍裏尋找活計，每馱一包貨物賺幾文錢，等于大家幫你一同養馬。
讓我們再回頭想一想我剛才說的話，有了馬，你可以用更短的時間耕作完你的田地，家裏的老人孩子可以有更多的時間紡織養殖，而閑下來的你可以去更遠的地方攬活計，如此算下拉，便是一個人耕作二十畝田，你虧不虧？”
底下一片竊竊私語，每個農夫臉上都洋溢着興奮，他們商議半天，終于得出一個這麽個結論：“不虧，二十畝地養兩匹馬都不虧，因爲兩匹馬耕作的更快，出去包攬活計，至少還能掙出一匹馬的飼料錢。”
趙興等大家議論完畢，又慢悠悠的說：“在座的都是從團練當中挑出來的種田好手，我已經跟那些有田地的人說了，讓他們把土地轉包給你們，你們可以牽走我們的馬，領走一個犁，不出要出一個錢……來，簽了這些文件。你們趕緊去耕作，老人孩子也來我這裏領紡機、種壓，也不需要一個錢。”
也許是趙興在團練當中威望太高，那厚厚一摞文件，沒幾個團練能看懂，但他們依然按趙興的吩咐，乖乖的一次簽上文件，領走了馬匹、犁頭，而他們家中的婦女也領上紡織機，連老人也弄了幾個紡錘，準備在家中紡毛線。
鄧禦夫是個認真的人，他認真的将趙興那堆合約看了幾個時辰，依然沒有看懂，張用則幹脆被繞糊塗了。他聽趙興解釋了一遍又一遍，還在問：“離人，您剛才說的，能不能再重複一遍？”
“哦，事情很簡單，我們通過向農夫提供馬匹與耕作工具，占有農夫的3成股份，又被負責船運的水軍效用占去三成股份——戰馬我們沒付錢。但水軍效用的土地讓農夫耕作，所以農夫占去了效用船隊三成股份，這些都是通過股份置換完成的，但他們都受一家叫做長門投資發展商行控股，也是通過股份交換形式的；
但是長門投資發展商行又有兩成股份被“效用船隊”所控制，因爲他們往倭國運貨的運費，長門投資發展商行不付錢，用股份支付，“長門投資發展銀行”又被一家叫‘海豚’貿易商行所控股，這家商行在财務是個空盒子——這主要是爲了對付官府稅檢，還有市舶司——它的主要财務依靠還是長門投資發展商行，但是它的納稅卻是在一賜樂業人開的‘騰飛票行’上體現。
而騰飛票行投資農具耕馬，沒付錢，又被效用船隊控股三成，同時，效用船隊租用‘騰飛票行’的船，又被‘騰飛票行’控股六成，犁也是‘騰飛票行’提供的，所以它占有農夫三成股——是不是，很簡單吧？我一說你就明白了吧？”
“我明白”，張用聽得發暈，但他終于聽明白了一件事：“我一萬年也不可能明白。”
趙興拍着胸脯，欣慰的說：“你不明白？真不明白！太好了，你隻要信任我就行了，來，把這堆文件簽了，等着年終分紅吧。”
“啥？我也要簽？”張用暈頭脹腦的簽完文件，趙興閃電般将文件塞入懷中，生怕張用要求再看一遍。
鄧禦夫一邊忙着讓團練們簽文件，一邊苦苦沉思的說：“我明白了，這犁你拿來沒掏錢，這馬你拿來也沒掏錢，那些船大夥也沒掏錢，嗯，好像犁、馬、織機到了團練手上，他們也沒掏錢，可這錢誰掏的呢？還有這收益，到最後收益都到誰手裏了？”
張用苦着臉回答：“我一萬年也弄不明白。”
鄧禦夫一仰臉，人群中已找不見趙興的存在，團練們的喧鬧掩蓋了他離去的馬蹄聲，鄧禦夫隻好苦着臉坐下，沖張用歎了口氣說：“我也簽了一堆文件，弄不懂。幸好離人從不虧待人，我雖然弄不懂，可我信任他。這就夠了！”
張用打了個哆嗦，念經似的自我催眠：“是呀是呀，幸好離人不虧待我們……我怎麽總是心驚肉跳，難道中了邪？對了，離人府上來了幾個和尚，我去求他念場經，驅驅祟。”
“算上我！”鄧禦夫連忙身起。