倪都惜的歌聲，讓趙興感到極度震驚。
這是閹伶！阿拉伯皇宮正當紅流行的一種演出方式。
宋朝竟有閹伶存在？
這種閹伶都是自小閹割的，而後刻意培養出來的，由于他們兼有女性尖細的嗓音，男性雄厚的胸腔，所以能唱出人世間聞所未聞的高音八度。他們的歌唱被稱作‘天籁之音’。眼前的倪都惜就是一例。他嗓音獨特，具有勾魂攝魄的妖魅，他那充滿妖氣的眼睛掃過一圈，在場的客人都覺得色與魂授，渾身酥軟。
趙興還在使勁回憶，他想不起史書上有類似記載。然而，史籍上确實有閹伶存在，《夷堅志》裏記載了南宋時期成都的一位閹伶，培養他的那對夫婦将這位閹伶賣于迷戀他的成都通判，作價七十萬錢，而後夫婦卷款跑路，留下那名上當的通判與苦命的閹伶，而通判直到與閹伶上床，才發現有假……
這位閹伶，最後的命運不得而知。
倪都惜還在歌唱，他（她）體态清盈，星眸滟滟；幞頭诨裹，高簇花枝。上身内着抹領，外罩緊袖窄衫，下身緊褲及襪，足蹬筒靴，腰系巾帕，此爲最流行的婦女時裝“吊敦服”。她還背插團扇，雙手合抱胸前拱揖，好一副表演的風流模樣。
但聽了片刻，趙興遺憾的輕輕搖頭。
閹伶的優勢在于能唱出超常高音，然而，倪都惜卻沒有意識到這方面，他的嗓音主要在魅惑上下功夫，語音嬌嫩地想掏人心窩。這種女聲，尖細裏頭帶有男性的渾厚，使嗓音聽起來非常獨特，像是情人間的偶偶叮咛，又像是情郎的殷殷期盼，像撒嬌，像嗔怒，像薄觍……但論到歌聲的感人，他遠遠不如廖小小，難怪後者成爲汴梁城十絕之一。
以前的廖小小就是音律大家，後來又受到王支婆（朝雲）的指點，再與胡姬相處數日，愈發了不得，她的歌聲更具有穿雲透日的感人魅力，而這位倪都惜嗓音雖特别，可惜沒得到很好的開發。
不過，這也是可以理解，宋代對音律的認識并不完全，這時代根本沒有高音、低音、泛音、顫音……等等的說法。同一首曲子，因爲音律問題，每個演出班子演奏的都全不相同。
比較著名的例子就是《羽衣霓裳舞》，這個唐代著名的曲目是用工尺譜記載的，唐代到五代，期間隻有幾十年過度，便跳躍到了宋代。然而，即使以宋代的人文鼎粹，卻無法恢複《羽衣霓裳舞》——不是那工尺譜看不懂，大家都看懂了。
但工尺譜僅記錄的是彈奏的手法，完全沒有音階高低（音符）、拍節的體現，這種樂譜如果沒有口授，即使宋代音律大家、甚至現代大音樂家，面對此種工尺譜，也不知道它說的是什麽——因爲它可以是任何旋律，隻要彈奏手法與記載相同就行。
顯然，倪都惜不可能意識到他的優勢在高音區，所以他的演唱雖令宋人癡迷，但想感動趙興這個現代人，還遠遠不夠。故此，屋中看客皆一幅迷醉模樣，獨趙興東張西望不停。
想想看，他傳入的三首新曲該有多麽震撼，在阿拉伯女奴的記錄下，它不僅有了音階高低、拍節的标注，還有了演唱技法的突破，廖小小獲得這些新知識後，她的進步可想而知。也許，如今她已是東京汴梁城的天皇級巨星。
但廖小小怎麽沒出現？
籌辦這場宴會的是高炎師，依趙興與廖小小的關系，他不可能不請廖小小，估計，小小不會拒絕邀請吧。
或許，是趙興自作多情了，人常說：婊子無情，戲子無義。也許趙興自認爲他對得起廖小小，小小應該有份感恩之心，但對青春少年争相拜倒石榴裙下的天皇級巨星來說，他自己做的遠遠不夠。
倪都惜演唱完了，官員意猶未盡的談論着倪都惜的歌喉，順便也談到了廖小小，閑言陣陣飄進趙興耳裏——“倪都惜都如此技藝了，想必‘京師十絕廖小小’的唱絕，更令人驚歎，惜未能……”
在衆人議論這功夫，官妓狀元金賽蘭、探花唐安安、行首潘稱心、私妓胡憐憐（排行僅在探花之外，列第四名）紛紛亮相登場，庭宴一幅“你方唱罷我登場”的熱鬧景象。趙興借機悄悄的退下。
院中，演出完畢的藝人們已陸續告辭，等待登場的是百戲班子“趙家喜”，“趙家喜”班子挑梁（主角）“渾身手張賽哥”見到趙興出來，連連拱手。小史高炎師湊近趙興低聲說：“張賽哥要表演‘活變鯉魚’，可作脍的梅三娘已經回去了，他請大官人幫忙，遮掩一二。”
趙興微笑的點點頭。
這種“活變鯉魚”的節目，在史書上記得非常玄虛，但如果主人不配合，變魔術的人根本不可能完成這一魔術。
“我家倭女個個會作脍，雖然不如梅三娘，但應付桌上的客人已經足夠了。”趙興答。
張賽哥感謝不盡。這時，杜七聖從“趙家喜”班子裏冒出一個頭，沖趙興連連拱手，好像有話要說。
趙興假作沒看見，等張賽哥與他交流了戲法需要的關照，“趙家喜”班子裏的人忙着去準備，趙興身邊空了，杜七聖湊到跟前，再度沖趙興拱手。
“大官人，小老兒有眼不識金鑲玉，惡了，今日特地在此賠罪，望大官人賞小老兒一口飯吃……”杜七聖拱手不停，趙興的臉色很冷淡。
蔔慶覆滅後，汴梁城内的黑幫風起雲湧，剛開始人人想做老大，随後是例行的、血淋淋的優勝劣汰。起初，杜七聖很老實，他坐觀風雲。沒想到等塵埃落定，剩下的三個“搗子頭”竟然是他一向看不起的人。這時，杜七聖心動了。
在剩下的三位首領中，沒人曾提到爲“前任老大蔔慶”報仇，杜七聖覺得這是個機會。他手下有七個徒弟，身強力壯，平時常打打殺殺，見慣了血腥。于是，杜七聖帶領七個徒弟出場，廣發帖子邀集朋友，聲言要爲蔔慶報仇，準備借此壓過其他三人。
汴梁城的底層社會與正常社會本來是兩個世界，杜七聖自認爲行動隐秘，他四處聯絡蔔慶的舊友，原以爲趙興不會知情，等趙興知道了，他已經有勢力應付了，沒想到這些暗地裏的行動卻被“一賜樂業”人偵查到了。
猶太人一向生活在底層社會，他們對黑暗世界的敏銳性要遠遠超過杜七聖等人。而猶太人玩黑社會的曆史，要比杜七聖多出六千年的經驗積累。所以，杜七聖所玩的花招，盡被一賜樂業人識破。猶太人正靠向趙興，感覺杜七聖對他們今後的聯合事業産生了威脅，他們自己對杜七聖無可奈何，但趙興有資金有能力應對，于是他們便把消息通知了後者。
中國魔術是從印度傳來了，最初魔術叫“巴戲”，這個詞是印度梵語發音的音譯，而後“巴戲”演化成“百戲”、“把戲”。杜七聖引以自傲的“肢解活人”，隻是印度幻術中的一種小戲法，别人不知道戲法中的秘密，那群曾在南亞當過數千年奴隸的“一賜樂業”人知道的很清楚。
趙興知道杜七聖的小動作後，寫了一張紙條，紙條上寫的就是杜七聖把戲的秘密。随信附上一枚箭頭。這枚箭頭極其鋒利，杜七聖起初不在意，但後來發現，這枚箭頭居然可以輕易在他的刀劍上刻畫……
杜七聖明白了，這是趙興在警告。
趙興警告他：如果他繼續執迷不悟，他将揭開他表演的秘密，砸了他的飯碗，讓他無以爲生，再後來，甚至有可能動用武力對付他。而趙興所使用的武器，鋒利程度是他不可想象的——想當初，蔔慶就是喪身在這些武器之下。
随後，開封府衙役的動作也證實了杜七聖的猜測。實際上，現在開封府黑幫的争鬥，一直控制在開封府的允許範圍内，前面數個聲言爲蔔慶報仇的黑幫分子，都被官府以蔔慶餘黨的身份連根拔起了。而杜七聖的出現，使事情出現了變故，張班頭不想出現不可控制的勢力，于是準備拘捕杜七聖。
杜七聖原以爲自己是大明星，有許多粉絲擁護，經常給官吏表演，也認識不少高官顯貴，但他沒想到，事到臨頭，沒人敢支持他争奪黑社會龍頭寶座，這讓他頓時陷入困境。
好在杜七聖很光棍，他醒悟過來後，立刻向趙興鄭重緻歉……那時，趙興正好閉門不見客，杜七聖隻通過馬夢得，遞過去和解的話，并請求原諒。
馬夢得不像趙興那麽難以說話，他認爲自己今後要立足京城，多一個朋友多一條路，所以他出面勸解……随後，對杜七聖的追捕戛然而止。經過這事，杜七聖明白了。他不敢再參與黑幫争奪，反而把他聯絡的那些蔔慶舊黨寫了份名單，交給開封府衙役，由此換取張班頭對他容情。
杜七聖這人就是一個無賴子。趙興從不打算跟對方頻繁接觸，所以他知道杜七聖的緻歉，但不願出面親自接受。這回正面撞上了，他表現的很冷淡。
杜七聖也感覺到了趙興的冷淡，他渾身脊梁骨發寒，不敢再糾纏，行了個禮，倒退着、準備回自己的馬車——他早該走了，之所以滞留于此，就是因爲好不容易見到趙興，他希望親耳聽到對方的原諒聲。
杜七聖的一個腳已經踏在了馬車踏上，趙興突然想起一事，問：“廖小小最近怎樣？我最近突然斷了她的消息，她從良了嗎？”
杜七聖趕緊将放在踏闆上的那隻腳收回，叉手不離方寸，恭敬的回答：“前日大雪，廖小姐唱完庭宴，回來得了傷寒。這幾日重病垂死。我聽說，她病後門前冷落，無人光顧。
前幾日，她強扶病軀，寫下了‘氣餘三兩喘，花剩兩三枝。話别一樽酒，相邀無後期’的詩句，讓丫鬟小青送給昔日按諸衙門行牒而奉候的朝士郎君，希望他們能把這首詩，當她死作哀挽之詞。”
趙興愣住了。
這些明星們看似風光，沒想到一旦生病，門前竟蕭條如斯。
人之心，竟然冷漠如斯！
庭宴的歌舞還在響亮，趙興卻失去了欣賞的興緻，他隻覺得那歌聲充滿了無奈、頹廢、悲涼。
按理說，廖小小如此當紅，掙的錢也不算少了，沒想到她竟然落得個四處贈别人自悼詩，希望死後有人替她斂屍，并爲她立碑。
可爲什麽，趙興沒有收到這首詩呢？
按時間推算，在大雪前，廖小小還在她家中學唱，大雪之前，她也就登台表演了一兩場，怎麽會患上了重感冒呢？
重感冒，古代稱爲傷寒病，這種病在古代引起的死亡率比“非典”還高。
趙興自認爲與廖小小關系還不錯，他很爲自己沒收到這首悼亡詩而遺憾。但他不知道，他與廖小小還算不上恩客與妓女之間的關系。在宋代，點歌女唱幾個小曲，也就是路人甲與路人乙的交情。
相對來說，廖小小從他這裏學曲學歌，反欠了他很大的情，而蓮花坊争賞事件中，趙興冷漠的拒絕，又讓廖小小深深受傷，因而不敢要求他付出……
屋内歌舞升平，趙興表情有點寡寡的，他心裏惋惜、覺得隐隐心痛。但廖小小将他排除在悼亡名單之外，又讓他有點難堪，不知道該不該伸手。此時，杜七聖正偷偷觀察，看到趙興臉上哀痛的表情，大膽的插嘴：“大官人，不如我代你去探望一下她，若有機會，便遞話給她……”
杜七聖的冒險成功了，趙興感激的拍拍他的肩膀，卻拒絕了他的效勞：“我不是敢做不敢當的人！既做了，就不怕别人議論。你帶路，領我的人把廖小小搬回我府上，誰敢攔，打扁他！”
杜七聖受寵若驚，趕忙領着趙興的仆人沖出蘇轼的府邸。趙興發了一陣呆，轉身回到宴席上，這時，歌伎的表演已進入尾聲，她們演出項目都是歌唱。
趙興現在明白了，她們如此迫切的一展歌喉，是因爲廖小小病倒了。大病一場的廖小小，愈後歌喉能否恢複正常還不一定，而在座的都是些當代著名文人，所以，她們想先給這些人留個好印象，日後好争奪廖小小留下的“十絕寶座”。
歌伎退下，在魔術表演前有個空擋。官員們打趣說着笑話，相互引古人語開玩笑，蘇轼風趣，他指着場中一名官員高唱起大風歌：“大風起兮眉飛揚，安得猛士兮守鼻梁。”
一桌子人都笑得捂着肚子。
趙興順着蘇轼指的方向一望，被看到的情況吓了一跳，連忙低聲問身旁李廌：“那是誰？就是老師剛才取笑的那位？”
趙興是晚輩，坐的位子太靠後，此前又在關心梅三娘，關注表演，蘇轼又一直未給他引薦，所以沒注意官員情況，他到現在才注意觀察。
李廌順着趙興的指點望了一眼，低聲答：“你是說那個眉毛掉光，鼻梁也斷了的人，他叫劉貢父，編史的，生性愛跟人開玩笑，最近得了怪病……”
得了怪病？什麽怪病能讓眉毛掉光，鼻梁變塌？
趙興冷汗直冒，他首先想到的是梅毒。
一念至此，趙興一身雞皮疙瘩，坐不住了，他方要跳起來，又覺得這猜測不靠譜——梅毒這種病現在僅在阿拉伯地區流行，等十字軍東征後這種病才傳入歐洲，歐洲傳教士到了明代才将這種病傳入中國，所以宋代，中國不可能有梅毒，也不可能有性病。
但緊接着，趙興想起一種更可怕的病症——麻風病！
劉貢父得的是麻風病！聖經上曾記載過這種病！
天啦——我剛才沒跟對方在一個盤子裏面吃飯吧？
沒有！宋代采用的是分餐制，每個人隻吃自己盤中的食物。
趙興心慌的厲害，他反複安慰自己：沒事沒事，沒聽說蘇轼被傳染上麻風病的事情，應該沒事。
可蘇轼沒事不等于趙興沒事，正常的曆史上有趙興存在嗎？所以，如果趙興被傳染上，他隻能寂寂無名的死去。
即使趙興沒事，也不等于他的親人沒事，如果阿珠等人感染上，那他也不會好受！
趙興再也坐不住了，趁着酒桌上的喧鬧，他悄悄起身，竄到了屋外，先喚過和樂樓的夥計，叮囑他們對撤下的餐具進行消毒，他語無倫次地将自己記憶中的消毒方法，全部倒給和樂樓夥計。
說罷，趙興心裏已暗暗發誓——今後決不參加類似的群衆宴會。
其實趙興多慮了。正史上也曾記載了劉貢父的怪病，但并沒有記載這種病傳染擴散出去，這說明宋代的個人衛生習慣極令人欽佩，比如，這時代還多少延續着唐代的分食制，衣物也是單獨洗滌，等等。
所以劉貢父患上這種依靠皮膚接觸傳染的惡性傳染病，在歐洲、在非洲，或許是場大災難，但在宋代不會大規模擴散，而歐洲直到兩百年瘟疫後，才知道采用分餐制——這種分餐制現代稱爲“西化”。在宋代，中國人的衛生習慣遠遠超越同時代。
屋裏繼續傳來蘇轼的聲音。看劉貢父氣得不輕，蘇東坡說：“貢父莫怪，對不起對不起，罰我講個故事給大家聽，好不好？”
在座的都知道大蘇又要冒壞水兒，不待劉貢父接口，就催他快講，蘇東坡接着說：“有一次孔子外出，衆弟子趁機跑到外面玩，沒想到半路正遇孔老師，吓得四散奔避。顔回同學發現得晚，來不及跑了，就躲到路邊一個石塔中，等孔子過去了，他才出來。這個塔就在山東曲阜，因此還得了個雅稱，大家知道是什麽嗎？”
衆人都搖頭，蘇東坡笑着說：“叫做‘避孔子塔’。”
衆皆大笑！
劉貢父是山東人，這個“避孔子塔”用山東話讀出來，大緻就是“鼻孔子蹋”。
劉貢父的态度如何，趙興已不願意觀察——得了這樣的惡疾，還四處亂晃，還不肯以病辭官，趙興心裏很不舒服。他緊着催“趙家喜”班子上場，打斷了這場笑話。
渾身手張賽哥上場，先是給衆人講述了唐傳奇中記述的“空手化鮮鯉”的傳說，然後表示：自己也能做到，隻要得到一片魚鱗就可以了。
蘇轼命仆人取數片魚鱗給張賽哥，張賽哥又要一個貯滿水的瓦甕，而後投鱗其中，蓋上青巾，時時揭視，良久舉巾，數鱗騰出，一座大驚。
身穿高跟鞋的倭女婷婷娉娉的走近大廳，現場給衆人用此魚作脍……
張賽哥能把魚藏在身上，這種魚跳進水裏是活的，事先一定要把魚麻醉了。古代沒有其他的麻醉劑，唯有蒙汗藥與酒，這種醉魚做出的脍，其鮮腴當然超過了市場上所賣的魚，官員們不知，啧啧稱贊着……
現場的表演雖然熱烈，但對着劉貢父那張臉，趙興食不下咽如坐針氈，他時不時的溜出席外，詢問仆人情況。不一會，仆人來報，廖小小已經被接回他的府中，但這位當紅女星已經病的隻剩一把骨頭，現在仍陷入昏迷狀态。
趙興站在院裏，仰望着汴梁城的天空，沉思片刻，他低聲喚過高炎師，把情況告訴了他，讓他去通知自己的家眷，順便再把這個消息告訴蘇轼，請其代爲掩飾，而後牽出自己的坐騎，催馬離開了歡樂的盛宴。
趙興府邸顯得有點冷清，府裏面的人都去參加蘇府宴會了，留下幾個不出色的仆人。隔壁馬夢得院子還有點聲音，他帶着一幫一賜樂業人正在院内，清點新運來的貨物，并作分銷計劃。滿院裏隻聽到隐隐的算盤珠響。
趙興的家伎也去了蘇轼府上，他沒有雇女仆，所以，一時半會兒，連伺候的人都找不到。還是杜七聖想的周到，他順路雇了一位女助教（醫生）和兩位老嬷，廖小小的丫鬟小青也被杜七聖“請來”府上。
趙興走進後院時，小青哭的兩眼紅腫，她感激的向趙興做了個揖，哭訴說：“我家小姐昔日風光時，公子王孫追逐裙下，盼能一傾芳澤，小姐便一個青眼，那些朝士郎君渾身骨頭都輕了二兩。如今小姐病了，竟沒有一個上門問候……公子再不來，老鸨要把小姐擡進柴房裏，說是怕小姐的病過人。”
趙興同情的點點頭，他毫不見外的拍拍小青的臉，替對方擦去淚痕。
小青雖然處身妓院，但還是個清倌人，趙興像對待小妹妹一樣的撫摸，讓她羞得面紅耳赤，一愣神間，趙興已經進了房裏。
屋裏點着明亮的燈火。
家仆們以前曾見過容光煥發的廖小小常來府中學曲，這間房子也是廖小小平常的落腳地，如今這位傾城美女病成一把骨頭，他們心中痛惜不已。家仆們無法用别的方式表達自己的關愛，趙興家裏燈籠多，他們就點亮無數的紫金琉璃八寶燈，将屋裏照的燈火通明、金碧輝煌。
一位頭戴道冠、做道士打扮的女助教斜坐在床前，正神色惶恐的給廖小小号着脈，見進來的趙興，她吓得坐都坐不穩，連忙側着身子躲開，讓趙興坐在床前。
據仆人報告，杜七聖特别交代，請來的這位女郎中是汴梁城著名的女名醫，但看到對方神色如此惶恐，趙興不禁仔細打量着對方一番，而後安慰說：“别害怕，我不吃人，杜七聖吓着你了麽？回頭我替你讨公道。”
這位女郎中容色平平，不過因爲有醫生身份，顯得氣質高雅，她沉默片刻，竟鼓足勇氣，說出一句令趙興大跌眼睛的話：“吾不怕杜七聖，獨怕你！”
“爲什麽？”趙興驚訝的摸摸自己的臉：“難道我長的比杜七聖還兇惡……不對，今天我去蘇學士府上，還有男女向我擲果子呢，這說明本人很耐看啊。至少有大明星潛質。”
那位女郎中被趙興逗的很開心，她的緊張情緒不見了，做了個揖，坦然回答：“大郎長的倒不兇，杜七聖雖然兇，可我聽說他爲了讨好大郎，特地把小小姑娘與小青贖出，送來府上。
看來，長相兇惡的杜七聖也怕大郎的笑……再說，誰無生老病死，杜七聖再兇，他疾病纏身時也要求到小女子頭上，所以他對别人兇，卻不敢對小女子霸道。
唯大郎例外……京師傳聞，大蘇學士的幼子病了，禦醫前去看望，尚且被大郎喝斥。禦醫啊，給官家看病的人，在大郎眼裏不值一錢！事後，汴梁城的‘坐堂（醫生）’原打算等大郎出笑話，沒想到大郎幾杯茶，幾塊奶疙瘩，便讓大蘇學士幼子消除嗝氣症……
别人如何驚奇，小女子不知，但小女子行醫多年，家父也算是醫中聖手，卻對大郎的治法聞所未聞。小女子也曾翻遍古書典籍，未見有這種記載——此法也能治病，京城名醫都該跌碎腦袋，去喝茶。
倒是此後，京師‘坐堂’都傳：關公門前舞不得刀，大郎跟前說不得醫。小女子是怕今日在大郎面前出醜，壞了名聲。”