冬季出海，風勢不順。這個季節正是日本船向中國開的時候。趙興他們逆風出海，爲了利用風勢，船走的不是通常路線，它在趙興的指揮下，在海裏之字形折向行走，以便利用側風。由于方向變來變去，船老大有點暈，他擔心臨時航向，所以才要求趙興回航。
他現在也确實無法确定自己身在何方，否則的話，他會強行要求船員返航。因爲這些天來，趙興一直表現的胸有成竹，他才決定脅迫趙興改變航向。現在确認，趙興雖然一直沒拿出什麽手段辨别方向，但對方一直沒有失去方向感，而且看手段，簡單明了，他便生起了退讓之心，這時他說話的口氣已經軟了。
“我們的方向并沒有錯——現在，你我雙方共同确認了一辨”，趙興露齒一笑：“其實，你那枚針如果裝在盒子裏，懸空支起來，我們還可以改進這個指向系統。
比如，你的盒子做成圓形，圓盤四周畫上刻度，然後你試着按刻度走，比如北方偏東，幾個刻度，速度更快……
我這次來，就是尋找最快航向的，瞧，你們現在夜裏不敢航行，因爲怕迷失方向，如果我們把你的指向系統改進一下，掌舵的人手一個，那麽就可以日夜航行，航速就可加快一倍。”
趙興依舊保持一副笑嘻嘻的神态，繼續說：“夏天跑日本，冬天跑南陽，這種行商手法，每年有一半的時間把熟悉的商人抛下，劉篙師，我告訴你這種方法後，你何不把南洋放下，一年四季專心跑這個。”
船老大猶豫了一下：“那也得等這趟跑完了……大海茫茫，大郎确定，你确實沒有迷航。”
沒等趙興回答，桅杆上的瞭望手已經解答了船老大。
“看見陸地了，左舷，左舷有陸地。”
船老大狂喜：“轉舵，轉向陸地。”
在他身後，趙興悄悄搖搖頭，将額上一粒汗珠搖落。
趙興其實并沒有把握，但他知道一些後代的航海知識——都是看電影看來的知識。比如船隻折向航行，每次折向他都在紙上做了記錄，雖然船向折來折去，但大緻的方向都是向北。
宋代船速并不高，駛過山東半島的最尖端後，如果真的迷航，那就幹脆向西航行，由于船速不高，船隻實際上離岸并不遠，走不了多久，必定能看見陸地——不是渤海口的島鏈，就是朝鮮、山東。
這時代，大多數人心中都沒有地圖概念。而收藏地圖就是一種大罪，那是企圖謀反。船老大是按照經驗航行的，他心中其實沒有完整的黃海地形概念，所以才感到茫然。而趙興則不同，每天的新聞聯播，第一個畫面就是地圖，他的方向感很強，所以他不怕大海迷途。
前方耽羅島，說明趙興的方向沒有算錯。
耽羅島在古代自成一國，時而倒向新羅，時而倒向日本。現在正是它的最後時光，要不了多久它就會徹底服屬于高麗，成爲高麗的耽羅郡（後廢黜國王，改名“濟州島”）。
耽羅是在中國三國時代，由日本移民建立的殖民國，國王被日本倭王任命爲“星主”，意思相當于“殖民地總督”——那時日本人還沒有文字，在身上紋身當衣服。
宋代正是耽羅島繁盛的頂點，而後蒙古人來了，殺光了島上的大部分男人，并把耽羅島作爲自己的直轄地——因爲這地方去日本實在方便，腰上别個葫蘆就能遊到日本去，可以作爲進攻日本的基地。
耽羅島的繁華是從宋神宗造“浮海神舟”出訪高麗後開始的，由于這裏獨立于高麗、日本之外，去這兩國又極其方便，而耽羅兩面逢源，一會自認倭國屬國，一會兒自認高麗屬國。這倒便宜了島上商人，商人可根據需要弄到由耽羅星主提供高麗或日本使節證書，堂而皇之的冒充兩國使節，往各國經商。
于是，高麗倭國商人，甚至包括中國商人迅速雲集島上，耽羅則從中大肆收稅，迅速繁榮起來。
趙興的船在耽羅補充完淡水與食物，水手們歇息了一日，趙興也去碼頭，有目的的拜訪了這些同時擁有三國“使節”身份的商人，第二天便起錨出海。
這一年（西元1084年），宋朝庭從日本一次采購五十萬斤琉黃，在趙興繞過壹岐島的時候，載滿硫磺的宋船剛剛離港。
趙興初見這支船隊時，已被這船隊的規模驚得目瞪口呆——它有多少艘船，船上的桅杆遮天蔽日，初遇的船隻已經消失在地平線上，而後續的船隻依然不停地在前方冒出地平線。
這個時代，大海之上還有第二支如此規模的船隊麽？
不僅趙興在震撼，船經過的地區，所有人都在震撼。岸邊，身穿唐人衣冠的唐代移民（日本稱部民）沿途追着船隊跑，他們不停地高聲詠哦着詩篇，而那些日本土著打扮的人，則在岸邊朝這隻船隊跪拜焚香。