可他能拒絕嗎？
程同把孩子們的創業當作程家坳的公産，這是宗族傳統。這時代沒有私權；族裏的孩子還沒有成年，所以，拿現代的觀念“所有權”概念，跟他們說不通。
念了幾遍“慎言”，趙興搖了搖頭，自顧說起自己的事：“昔日李太白曾言：讀萬卷書行萬裏路。所以，我打算開春後領孩子出去遊學——先在附近轉轉，而後稍遠……
去年我已攢下了一筆路費，孩子的食宿都不用長老發愁……無論村裏怎麽安排，今年孩子們都幹不成正事，索性别給他們派活了……嗯，我的費用夠十個孩子遊學，我就挑十個孩子随我走。”
趙興說這話其實是在間接發洩自己的不滿，他的話引起一片嗡嗡聲。然而，山民注意的卻不是他的怨氣。
程族排行第二的“長老”程老二馬上接過話頭：“哪能，老師帶孩子出去……遊學，我們那能讓老師自己出錢。我家那小子，錢由我出。”
程老二的孩子程濁，是所有孩子中最頑劣的。聽到趙興隻帶十名孩子走，程老二擔心自己的孩子選不上，所以連忙表态願意出錢。
程老二是名壯年漢子，這位獵戶狩獵的技巧全村第一。由于常年不在家，孩子缺乏父愛而頑劣不堪。幸好他豐厚的獵獲足以支持不斷的道歉行爲，使鄰居還能容忍孩子的頑劣。
其實，程老二當初分送獵物的舉動也是出于無奈。因爲宋人的保鮮技術缺乏，因爲獵物無法保存，所以狩獵技藝高超并不能使人富足，多餘的獵物隻能趕緊送出去。所以程老二雖然本事大，但也家無餘财。
趙興來了後，程老二的處境變了。趙興“發明”了煙熏肉、燒臘肉、腌漬肉等保鮮技術，并開始把成品切割出各種造型，裝在精美的竹器中銷往大城市。這些“深加工”山貨，頓時成爲權貴們桌上的珍馐。
對獵物的需求量大了，程老二幹脆組織了個狩獵隊，負責給趙興提供原料，而後迅速成爲村裏的“暴發戶”。僅僅一年，原本吃了上頓沒下頓的他也成了程家坳“二富”，穿得起绫羅綢緞了。
“讀萬卷書，行萬裏路”——這話是不是李白說的，程老二不知道，他甚至不知道是否有“李白”這個人。不過，程老二明白一個簡單道理：不能跟丢了老師。孩子跟趙興走的近，不僅能識文斷字，還能學會一門手藝。
趙興這次打算幹什麽？“遊學天下”，讀書人的高雅事。程老二“衣食足”了便想着下一代有出息，這麽高雅的事，老師隻帶十個人走，能缺了誰？誰又知老師這次出去，還會教學生啥玩意兒。到時候，别的孩子會我家孩子不會，那我還是“程老二”嗎？
想到這兒，程老二才不顧祠堂秩序，神色急切地插話。
程老二這憨貨都知道其中的奧秘，火塘邊圍坐的“長老”個個都不傻。程老二插話後，其餘長老也不顧祠堂秩序，紛紛表示：一定讓自家小子帶齊路費和幹糧，追随老師端茶倒水……
讓趙興這一攪和，祠堂内的讨論頓時跑題了。
程同蹲在火塘邊一直沒插話，許久，他甕聲甕氣的問了句：“老師要去黃州麽？”
趙興點頭。
程同“哦”了一聲，決斷：“如此，老師且安歇吧。”
趙興起身告辭。
在他身後，祠堂裏的人繼續忘了開會的目的，他們七嘴八舌的議論起孩子們即将開始的遊學。
孩子都能遊學了，家長馬上感覺身份提高了不少……嗯，自己原先也就是鄉民一個，但現在，似乎該稱自己爲“員外”了。問題是：程家坳裏都是“程員外”，不好區分。
讨論到這兒，幾個“長者”興緻勃勃的商議：也許該依據排行，把自己稱呼爲“程二員外”、“程三員外”……或者去找老師給自己取一個名字，以後按名姓稱呼，例如：“程同員外”，等等。
談到“程同員外”，人們又不禁望向了一直沉默的族長，祠堂裏的聲浪頓時降低許多。
程同自趙興離去就一直沒說話，隻顧低着頭，用撥火棍在火塘裏畫圈圈。程二是個楞子，他咧開大嘴用新稱呼稱呼族長：“程大員外，你給個主意——我們該咋辦，大夥兒都聽你的。”
程同氣急。
這都什麽事兒，原本該讨論的是“年度工作計劃”，現在居然讨論起“員外”的問題。他重重一頓撥火棍，沉聲喝道：“夯貨——老師這是打算走啊。”
程老五不解：“不會吧？咱村待他不薄呀。”
程同理解不了私權概念，而在這個時代，程同的做法完全符合宗法符合律條。他感覺到趙興的不滿，但不知道對方爲何不滿，所以他邊說邊整理思路，但這一整理，就跑到歪路上了。
“這不是薄不薄的問題——夫子初來時，我就發現他不簡單……”在這裏，程同特意用上了敬稱“夫子”。他頓了頓，繼續補充說：“當年，他治好了村裏的牛，我用上好的蘭溪小龍團款待他。蘭溪小龍團呀！那是貢品，皇宮裏人喝了都誇好……
嗯，可他一端起茶盅就皺眉，直到品了幾口茶湯才微微點頭。我當初就在納悶，他怎麽看不上蘭溪小龍團呢？這事我琢磨了很久，直到去年我随他到縣城，看他在攤上把玩茶盅，那時我才恍然：原來他當初不是對茶皺眉，是對茶盅不滿意。
咱喝茶都用陶碗，可大戶人家不用這個。我見他手裏把玩的是杯子細細小小，問他是啥，他說是紫……紫瓯兔毫盞，是宮裏最喜歡的茶具。我這一聽，立刻出了一身冷汗。
兔毫盞，聽聽這名字，咱鄉人會說這個詞嗎？别說見過，聽都沒聽過，可他就能一口說出來曆，還說是京城宮裏的喜好。你們聽聽——喝茶都這麽講究，這人來曆能簡單麽？”
族長的話立刻引起程老二的共鳴，他風風火火地說：“不錯，老師初來寨子，雖衣衫破碎，形如乞丐，可那身衣料……啧啧，非綢非麻，咱都沒見過。我家婆娘說，那針腳勻的，不是普通人能納出來的，我估摸着：那應該是貢品，宮裏也許……”
“噤聲”，程同厲聲喝道。