廣順三年六月中下旬，李文革親率八路軍延川**團所部在統萬城以南遊蕩了七天的時間，大大打了十餘仗。．ＣＯＭ
嚴格來講，這不能算是打仗，隻能算掃蕩。
統萬城南聚居着拓跋家和米擒家的幾十個家族部落，這些部落将統萬城南無定河東的大片草場劃分成了大大幾十塊。這片草場乃是平夏八部所占據的最爲豐腴肥沃的一片草場，是拓跋家的立足根基，平日裏依靠着統萬堅城的支持，居住在這片草場上的兩個部落從未遇到過大的威脅。最近的一次威脅來自于去年秋季，李文革一把火将這片草場燒掉了三分之二的面積，造成了大規模的饑荒，直到今年春季才得到緩解。
在八大部落中，米擒氏和拓跋家走得最近，而部落規模也最，阖族上下隻有不到三千人，族中用于戰鬥的戰士則不足三百人。
正因爲這個部族的規模太，基本上在八部中不具備挑戰拓跋家領袖地位的資格，才得以在拓跋家眼皮子底下生存，與拓跋家共享這片草場。
米擒家的大貴族多數與拓跋家聯姻以确保自己的地位，在其他六家部族看來，米擒氏與拓跋氏基本上可以看做是一家人。
加上拓跋家那些沒有來得及撤進統萬城的部族，這片方圓數百裏的草原上總共有七千人口在活動。
這七千人口分散在大大幾十個家族當中，每個家族人口最多的不超過五百，最少的則隻有幾十人。
李文革的烈火焚城将八千黨項城内的族衆驅趕進了這片草原地帶，随即他自己率領着西路軍的主力進入了這片草原。
完全被解除了武裝的八千多黨項人一下子讓這片草場變得擁擠起來。
由于戰争和饑荒的緣故，草場遊牧部落家族的牛羊和存糧大部分都被送到了統萬城去集中屯放，部落中隻有極少的物資儲備，驟然湧入的黨項貴族們身份高貴，自然是得罪不起的，然則原本就不多的儲備經過這樣一番稀釋，就顯得更加捉襟見肘了。
雖草原就是遊牧民族的衣食來源，但活人畢竟不能靠吃草過活，碧翠的嫩草急切間是變不成牛身上的肉羊身上裏的奶的。但是人總要食物才能過活，統萬城中的幾大家族加在一起規模足有數千之衆，即便是現在還留在草場上的最大的地方部落，驟然間湧入這麽多人也會被吃窮。
這些黨項貴族都是地頭蛇，自然知道哪些部落比較窮哪些部落比較富足，于是他們便像蝗蟲一樣在草原上來去，尋找能夠讓他們吃幾天飽飯的地方。
在這種情況下，許多地方部落連羊羔都被吃了個幹幹淨淨。
而另外一個可怕的後果就是，這群人前腳來，往往就意味着漢兵後腳進駐……
細封敏達的騎兵幾乎攆着這些大股移動的黨項流民的屁股走，對每個富足的部落進行迅速而無情地攻擊，這些地方部落的精銳戰士都已經抽調走了，防禦能力本來就弱，在細封敏達的騎兵面前幾乎沒有任何還手餘地。
李文革對這些草原部落實行最簡單的政策：趕走，燒光！
往往一場戰鬥下來，幾乎絕大多數平夏部族的人口都逃掉了，但是遺留在原地的牛羊全都被殺死，連同其他的物資一并付之一炬。
七天内唯一算得上像模像樣的一仗是和米擒家進行的，這個部族還保持着基本建制，因此面對西路軍的攻擊組織了相對有效的抵抗。
那一仗持續了約一個時辰，數百拼湊起來的米擒家兵最終在延川**團的步騎協同攻擊中崩潰，米擒家家主米擒澤爾被生擒，米擒家族的三位部落長老戰死，這個家族的建制被徹底粉碎。
李文革并沒有審問米擒澤爾，而是直接下令砍了這位族長的腦袋。
倒不是李文革突然轉性，而是他實在沒有和米擒家慢慢捉迷藏的時間——他的軍隊甚至連攜帶俘虜的能力都不具備。
看押米擒澤爾最少需要兩個步兵戰力，太浪費了！
這種戰争持續了七天，草原上遍地狼煙處處烽火，遊牧民族第一次知道了被人“劫掠”是什麽滋味。
好在這些強盜還算仁慈，隻搶糧食牛羊，并不一定要他們的性命。
當然，有機會逃得性命的他們并不知道，這實在是因爲這些敵人實在沒有時間和力氣用刀槍箭矢來殺死他們，所以不得不選擇讓他們自行餓死或者爲了争搶食物自相殘殺而死這樣一種比較省力的模式。
七天後這種戰争終于結束，那是因爲費盡波折之後，拓跋彜殷率領的精銳騎兵終于渡過無定河趕上來了。
短短一百八十多裏路，騎兵用了七天時間，這實在是個破紀錄的速度了。
拓跋彜殷全軍渡過無定河是六月十七日的事情，之後，他們“收複”了仍在燃燒中的統萬城。
三千多戰士花費了将近兩天的時間做一件事——試圖撲滅這場大火。
拓跋彜殷并非愚蠢的統帥，然而那兩天内他卻幾乎無法指揮他的士兵。幾乎每個帶隊的樞銘都不要命一樣帶着自己的部下撲火，任何其他的命令對他們都是無效的。
對于拓跋家人而言，統萬城不僅僅是一座城，那是神迹，是信仰，是無法舍棄的精神支柱。
就這樣，拓跋彜殷在統萬城耽擱了三天。
這三天内他還做了一件事，或者遇到了一件新的麻煩。
三千五百人的軍隊收攏了兩千多散亂的族衆，這些族衆中還有兩位家族長老。
面對兩位長老的厲聲指責，拓跋彜殷無言以對——畢竟是他将拓跋家舉族帶入了眼下的困境，統萬城被毀，更加令家族感受到了切膚之痛。
拓跋彜殷的頭腦還算冷靜，他沒有聽從兒子和侄子殺死兩位長老的建議——越是這個時候團結就越發顯得重要，家族内部自相殘殺，隻能便宜了敵人。
然而實際問題卻不得不解決，收容了這麽多難民，刨去數百人的奴隸，軍營裏多了一千多張吃飯的嘴……
好在大軍自身攜帶的牛羊暫時還能支應。
拓跋彜殷原本攜帶了三千五百騎兵半月食用的牛羊和糧草出城，在原先的計劃中，這樣的糧資已經足夠。
在無定河上一來一回，消耗了将近一半的物資，如今又多了一千多難民，這物資一下子顯得捉襟見肘起來。
統萬城城牆依然高聳，然而城内卻已經被燒成了白地，不要吃的，就連幹草都找不出一把來了。
拓跋彜殷終于意識到，若不采取果敢的行動，不用李文革來打，僅靠餓他的大軍就要被餓垮了。
即使是爲了大軍就食，也必須南進。
六月二十，黨項騎兵主力終于舍卻了統萬城，開始南下。
此時的夏南草原上，已經是遍地烽煙了。
拓跋彜殷沒有想到，李文革居然敢于在自己的騎兵已經渡河之後還慢悠悠地在一馬平川的大草原上轉圈子，一個一個地将南方的部落族群掃蕩幹淨。
難道他算準了自己在渡河後會出現短暫地指揮不便狀态？
拓跋彜殷不信，李文革是人，不是神仙！南部草原南北長不過兩百裏，對于騎兵而言全速前進不過兩天的路程。
李文革其實沒這麽大膽，他的所有決策都是建立在虞侯班子的精确計算基礎之上的。
根據這個班子的計算，拓跋家的騎兵每日最大行軍距離不能超過四十裏，超過四十裏則其騎兵部隊就将完全失去體力無法作戰。對于拓跋彜殷而言，攆着李文革的屁股追并不是一個好的選擇。對他而言最好的戰略是憑借高機動性繞到**團的前方去設伏。
針對這種可能，虞侯科制定出的行軍路線雖然每天都有差異，但有一不變——始終指向南方，區别隻是東南或者西南。
還有一是虞侯科的方略中強調的——任何時候離開無定河上遊也就是紅柳河的距離都不超過三十裏，這是步兵一天行軍的平均距離。
步兵縱隊的前方永遠有一個騎兵都作爲前鋒，兩翼則各有一個騎兵隊警戒側翼，後方還有一個騎兵隊作爲後衛偵騎。剩下的一個騎兵隊，李文革握在手中作爲機動兵力使用。
西路軍當中這三百名騎兵的存在，是全軍安全最可靠的保障。
隻要預警時間足夠，步兵即使在平原上也并非永遠居于劣勢。
此時的步兵，也已經不是原先的步兵了。
這些自慶州倉促編組成軍的步兵們經曆了難以想象的艱難的長途行軍，又經曆了統萬城下夢幻般的克城之戰，在接下來的行軍戰鬥中，這些新兵的表現漸漸開始有些不同了。
武藝和戰術這些東西不可能速成，但是紀律性和士氣卻明顯上升，現在全軍精神飽滿，即便是在連續幾天攆着黨項人滿草原亂跑的連續行軍戰鬥之後，充滿疲憊之色的戰士們面上也大多帶着微笑。盡管打打走走，但部隊的行軍速度卻從未下過每天三十裏這個标準。
如今所有人都已經習慣了紮綁腿的感覺，每晚熱水燙腳馬尾巴挑泡更是成了必修功課，這些事情現在已經完全不用軍官催促了，如今這将近一千名步兵幾乎誰都明白，這些事情意味着能否保住自己的腳，而自己的腳則決定着能否保證自己的命。
在李文革麾下的部隊中，延川**團在未來的歲月中并非是第一能打的部隊，但卻絕對是第一能走的部隊。
六月二十三日，李文革部後衛騎兵與拓跋彜殷的前鋒發生接觸，雙方發生規模激戰，最後延州騎兵在損失了三名士兵後主動脫離了接觸。
這次戰鬥中延州騎兵的弩箭給拓跋家騎兵前鋒造成了五個人的傷亡，同時令拓跋彜殷的判斷出現了失誤。
騎兵、弩箭、鐵甲軍，這三樣元素加在一起，爲拓跋彜殷勾勒出了一支延州主力部隊的雛形，拓跋彜殷開始通過多方面的渠道對李文革的實際兵力進行試探和分析判斷。
六月二十五日，在紅柳河東岸的草原上，拓跋彜殷親自率領一支騎兵對李文革的騎兵進行了一次火力偵察。
這場規模的戰鬥持續了約半個時辰，雙方的騎兵都放開了缰繩在草原上兜着圈子，最終在暮色中延州騎兵朝着紅柳河的方向遁走，而拓跋彜殷所率領的一個樞銘的騎兵由于馬力的問題沒有追擊。
這一戰八路軍騎兵損失了二十多人，而拓跋家騎兵則傷亡不過十餘人。
雖然裝備了先進的弩箭，但是在草原上拼騎術，年輕的八路軍騎兵還是遜色于馬背上的民族一籌。
這場戰鬥後張桂芝挨了細封敏達劈頭蓋臉一頓臭罵，這個黨項人幾乎将自己所學過的所有難聽字眼都傾瀉到了可憐的張都正頭上。
張桂芝隻能那麽可憐兮兮站着，當着所有部屬的面承受細封敏達的怒火，周圍全是騎兵戰士，卻沒有一個敢于爲張桂芝求情。
對于這些年輕的八路軍騎兵而言，對細封敏達的畏懼是永恒存在的，哪怕在戰場上他們天不怕地不怕，哪怕他們的軍銜職務在未來已經足以獨領一軍成爲方面統帥，這種畏懼也不曾消除過。
站在一邊的大軍統帥李文革看不過眼，等到細封敏達好容易住了嘴，剛剛拉着他了句諸如“揚善于公庭，規過于私室”之類的勸慰言語，便被怒氣未消的細封敏達一頓亂炮了回去，眼看着細封敏達橫眉立目沖着大周朝檢校太保右骁衛大将軍（李文革此刻還不知道柴榮已經晉他爲檢校太傅右衛大将軍）八路軍節度使狂噴吐沫，周圍的将士們無不側目。
六月二十六日，延川**團沿着紅柳河一路急行軍來到了南部山區的邊緣地帶。同日，拓跋彜殷率領拓跋家主力一部一千五百名騎兵追到了這裏。當日雙方都人困馬乏，相隔五裏各自安營紮寨，沒有進行交戰。
六月二十七，雙方終于進行了此次八路軍北伐以來第一場正規陣戰。
李文革和沈宸西靠紅柳河南靠山區布陣，以都爲單位布了一個3*3的方陣，這一次李文革拿出了老本，将四個老兵組成的步兵都全部披上鐵甲部署在東北兩個方向上，同時動用全部騎兵進行戰場警戒和火力支援。
八路軍占據了地利，拓跋家的騎兵機動優勢無法發揮，拓跋彜殷不願意放棄這最後的機會，在僵持了一上午之後終于命令一個樞銘的部隊下馬步戰。另以兩個樞銘的騎兵部隊從東側漫射攻擊八路軍方陣的右翼——拓跋彜殷實在不願意去用輕騎兵沖擊由鐵甲軍構成的右翼方陣防線。
騎兵的漫射給中央位置和西側的三個步兵都造成了較大傷亡，這三個步兵都的步兵甲不足以完全保護士兵們不受箭雨的傷害，在短短半個時辰内有三十多人陣亡将近四十人不同程度負傷。
但是中央和西側的陣線并未因此而垮掉，因爲李文革很無恥地身穿明光铠騎着高頭大馬聳立在中央位置上，讓全軍士兵每個人都能夠看到自己。
漫射的箭雨對于防禦力超強的明光铠幾乎毫無作用，李文革隻需要保護自己的坐騎不受傷害即可。
這次行軍距離過長，因此在裝備上有所減負，延川**團全軍隻有兩百面木盾，否則的話傷亡率不會這麽高，
兩個樞銘的騎兵随即遇到了占據了較高地勢的細封敏達騎兵的還擊，擘張弩射出的弩箭威力明顯比漫射的箭雨要強得多，兩個樞銘在右翼兜了三個來回，戰場上已經布滿了倒斃的戰馬和黨項戰士屍身。
正面的一個樞銘對鐵甲步兵方陣的攻擊隻持續了不到一刻鍾，這短短一刻鍾内有将近五十名黨項戰士倒在了八路軍方陣前面。
這種明顯不對稱的戰争态勢讓拓跋彜殷适時停止了攻擊，未時兩刻，這個黨項谟甯令終于命令部隊撤退，等候黨項主力騎兵到來後再進行會戰。
這一天拓跋家在陣前扔下了将近一百三十具屍體。八路軍則有五十三人陣亡，八十餘人受傷，其中重傷九人。
誰都沒有想到，這是這場戰争中最後一場面對面的戰鬥。
當夜，李文革率部撤入契吳山區，隻在山口部署了少量騎兵進行警戒。既然已經讓黨項人吃了苦頭，證明了八路軍是有和他們正面對戰的能力的，李文革便不準備再繼續繼興這種消耗戰，他準備把部隊拉進山裏和黨項大軍兜圈子，在山區步兵的機動力和騎兵的機動力之間的差距被大幅縮短，兵疲糧少的拓跋彜殷将面臨嚴重困難。
李文革對于打一場“敵進我退、敵疲我打”的山地遊擊戰極有興趣，而沈宸等人也并不反對這個方略，然而就在李文革滿心沉醉于“四渡無定河”的美夢之時，六月二十七日，戰局發生了根本性變化。
康石頭率領保安騎兵團主力出現在了紅柳河以東四十裏的平原上……
...