梁佑輔曉得這老道士必有修爲，但卻不知該如何與他搭話，深恐自己一時言語欠妥，就此失去個大好機會，隻得尾随那老道士一路行去。兩人一前一後，不多時便出了臨縣城西門，折道向北，隻見兩旁房屋漸稀，四周樹木叢生。繞過一處河塘，來到一座土丘，丘上盡是雜草荊棘，隐約一條石子小路蜿蜒而上，小路盡頭是座破觀。
那老道士忽然不再向前，原地站定，朗聲說道：“這位先生不與一衆同去看那‘易天師’做法拿妖，反倒跟随貧道許多路程來到這荒僻之地，不知有些什麽話要說？”梁佑輔臉上一紅，心道：“原來他早便知道了。”連忙整肅衣襟，自藏身之處走出，恭敬道：“晚生姓梁，名佑輔。方才聽聞道長一番言語，隻覺其中寓意高遠，受用無窮，絕非那等‘真陽道法’的欺妄之輩能比，故而……故而冒昧前來請教。失禮之處，還請道長海涵。”那老道士笑道：“貧道姓宋，單名一個須字。不過一個山野道士，虛活了些年紀，哪裏擔得‘請教’二字？反倒是先生，有仁人之心，貧道還要謝昨日先生那一扶之助！”梁佑輔連忙擺手說道：“些許小事不足挂齒，宋道長太也自謙了！那江有山與王軒龍實是假道惑衆之徒，不足與論。但衆人都喜神通、好怪異，反将真見當作荒謬，甘心被人愚弄，可悲可歎。”宋須道：“世人本多迷，皆因自己修行不夠，故而易爲魔障所牽。”停頓了一下，說道：“此處不是談話的所在，先生如有空閑，不妨與我同去那觀中一坐如何？”梁佑輔喜道：“能得道長指教，晚生正是求之不得。”兩人撥開一路荊棘緩緩上行，不多時來到觀前。
梁佑輔隻見觀門殘破不堪，唯有一塊爛木闆權且作遮戶之用，内裏是一片空地，其間滿是藤蔓亂石，一隻鐵鑄香爐鏽迹斑斑，立于空地正中。宋須引着他來到正堂，堂中倒是頗爲幹淨，顯然曾細心打掃過。案台上供奉了三尊神像，梁佑輔認得是三清大帝，神像前擺了一堆檀香。宋須恭敬的上了三注清香，見梁佑輔在一旁欲言又止，笑道：“先生無須拘束，自便就是。”梁佑輔拱手道：“既如此，晚生就放肆了。”說罷也點燃三支，學了宋須的禮式一般的敬過。兩人各自找了個蒲團坐下，梁佑輔問道：“方才道長講得那句‘世人本多迷，皆因自己修行不夠’，晚生有些不明白。世人都忙于生計，從不曾讀經念道，又怎會有修行一說？”宋須哈哈一笑，說道：“先生以爲道士修行必然就是畫符誦咒，讀經打坐；那和尚的修行隻得閉目坐禅，燒香拜佛嗎？若真如此想，未免太過狹隘。卻不知平日的行走坐卧、待人處事，以及諸般的所作所爲，那都是在修行。”梁佑輔聽了此話，胸中豁然開朗，說道：“道長見解果真非同凡俗！聽君一席話，勝讀十年書。兩者相較，晚生往日之見實是蠅頭微識！原來其中居然有此番道理，隻是不知于世人而言，該當如何行事？”宋須說道：“世人若想修行，當先以德入門。行一善是修行，勸一惡是修行，勤儉節約是修行，孝順父母也是修行。大道無極，世人皆在道中，道亦在世人身中，不過個人領悟高下不同而已。隻需積功累德，無須去想那得失之分，持之以恒，待到功行圓滿，自然有道師來渡。”
梁佑輔連連點頭，忽然想起方一倫及那許多爲欺妄所迷之人，不由長歎一聲，說道：“道長言語高詣，隻可惜衆人都喜聲色，不信真言，甯願爲小人所欺弄。”宋須捋一捋胡須，說道：“先生所言并不爲怪，如今世風日下、人心浮躁，無人肯腳踏實地，都喜那等速成之術。最好上午入道，中午師父傳個什麽咒什麽決，自己念一念掐一掐，下午便可得道成仙。世間哪裏來這樣簡單的事情？更可悲的是許多人棄真道、好神通，一切恭敬心行都是爲求個神通法術，或想見光見景，或要抓鬼除妖，學會後好在人前炫耀。你若與他提道理道經，便如見猛虎野獸，立即退避三舍。殊不知無基不起高樓，少根難見蒼樹。不學根本，貪求外功，此般作爲無異于飛蛾撲火，到頭來輕則毀壞自身，重則入邪入魔，實是有百害而無一利。”梁佑輔聽到末尾，不由額上冷汗直冒，問道：“道長所言不錯，隻是晚生有一不解，不修道德隻求神通，那最多便是道功不成，怎會還有如此多的害處？”宋須道：“道與法便好比牛拉車，有牛于前驅動，貨車方能前行。那牛的力氣越大，可拖動的貨物便越多。但如若失牛而衆人又強要車動，必然用己力硬推蠻拉，豈會不傷自身？車不動還便算了，一旦動起，人便無力控制車行左右，屆時身不由己，駛入邪魔之境又有何奇怪？”
梁佑輔歎道：“原來如此！既然如此兇險，何以道長今日在廣場中并不與一衆人将這番道理都剖析清楚，反而任由他們更随那等邪道而去？”此話略含責難之意，方一出口便覺不妥，但爲時已晚，不禁有些懊悔。誰想那宋須并不生氣，反而笑道：“哈哈……先生是正直之人，我知先生必會有責我之心。貧道何嘗不想如此？隻是方才廣場内的情形先生也都見了，台上那兩人道貌岸然，裝扮爲高人模樣，與衆講道說法；台下三、五幫手不時吹捧鼓動，遇着來揭短的，便冷嘲熱諷，撒潑無賴，容不得别人講上半句，這許多道理又如何與衆人分說？”梁佑輔長歎了一聲，道：“原來道長也已察覺這上下互依相托之計，這些人手段實在卑鄙至極！”宋須道：“這般淺薄伎倆是那假商販貨慣用的招數，加之他們做得露骨三分，稍有心者豈能不識？若隻是如此還便罷了，我等尚可據理力争，或有三分勝機。但關鍵卻是衆人都鑽在神通眼中自己不願出來，便是明擺于眼前的錯漏都可視而不見，又如何能聽得進此等道理？世人都言學道不易，心中痛恨道士秘寶不傳者更是無數。實在并非道士藏私，大道已播，無奈世人見道不識，反将邪妄作真。飯菜至前以爲糞土，金玉在地認作劣石，反倒将真穢糞土納入口中、真頑劣石捧在懷裏，自以爲珍寶，我等道士又能奈何？”
梁佑輔聽罷，也隻能搖頭歎息，心中忽然一動，暗道：“張仙人曾指點我尋師當往西北而去，這位宋道長正合了這方位，且又明大道、深修行。真師便在眼前，如何可以錯過？”心中主意拿定，當即離了蒲團端正跪下，恭敬說道：“晚生曾多次經仙人點化，已然放棄俗念，一心欲入道修行。今日能得遇道長，實是三生有幸。如道長不棄晚生愚頓，晚生願拜道長爲師，終身侍奉道長左右。”宋須笑道：“先生與道有緣，又能堪破魔障，不與衆同流，可見很有些根基。若能收得如此良材，也是道門之福。隻是先生尚有一關未過，貧道還不敢收納先生。”梁佑輔見宋須并未直言拒絕，心下大喜，連忙問道：“不知是哪一關，還勞道長細說？”宋須自神案下拿出一隻袋子，交于梁佑輔，說道：“此袋中有黃米，先生回去将袋中黃米的顆數點算清楚，隻消數字與貧道所知相同，貧道便收先生入門。”梁佑輔心道：“原來道長是要考我耐心，這個不難。”将米袋接過，隻覺很是沉重，宋須繼續說道：“待你點出黃米的數量，可再來此處尋我。”梁佑輔說道：“道長且先等待，晚生這便回去細數，不出一日便再來此處。”宋須點一點頭，道：“莫要心急，多幾日也不妨。須知欲速則不達，一切順其自然便可，你且去罷！”梁佑輔道：“多謝道長教誨。”恭敬行了弟子之禮，站起身拿了米袋折反臨縣而去。
待梁佑輔回到臨縣，已然過午，也不及吃飯，匆匆來到自己房中，關好門窗，盤腿坐在地上，将那米袋擺在右邊，伸手入内抓出一把。隻見這米粒壯碩，顆顆分明，倒不難數。第一把數出一百八十六顆，好生放在一邊。又拿出一把，細心數出二百一十一顆，與前一堆放在一處。梁佑輔心中隻想快些将米數完，好将這師父快些拜下，若是慢了，唯恐那宋須就此離去，故而不敢有所停歇，如此不斷往複，左首米堆漸長，右首袋内将盡。不覺日落西山，光線暗淡，雙目再難辨物，腹中也有些饑餓，心道：“我已數出了七萬六千七百四十二顆，先将這數記下，吃過晚飯，點起明燈，再将餘下的清點出來。”站起身來，松動一番筋骨，出了房門，來到樓下。
此刻店内堂中一片喧嘩，杯盞交錯之聲不絕于耳，店小二來去于各桌之間，很是忙碌，無暇上前招呼。那掌櫃見了，走上前來，問道：“這位先生可是要用飯？”梁佑輔點頭道：“正是。”那掌櫃欠身道：“此時小店已然滿座，還請先生稍待。若不然，先生将所需飯菜的名目留下，做好時我喚人送到樓上于先生食用如何？”梁佑輔本想說好，但想起房中那許多米粒，生恐旁人一進一出亂了次序，說道：“不妨事，在下一旁等候便可。”謝過那掌櫃，拖過一條闆凳，靠牆坐下，這時隻聽一人說道：“張兄弟，你今日不來可惜了！那易天師真是好本事，當衆開壇做法捉拿妖怪，這一戰可打得驚心動魄。”
那張兄弟歎氣道：“早知如此，我今日便不理那些個瑣事，可耽誤了一場好戲！卻不知那妖怪後來捉到了麽？”先前那人道：“有易天師出手，哪還會有捉不到的？易天師先是在門口打了一陣法鈴，聽那江仙師講，這法鈴威力非同小可，精怪聽了必受内創。過不多時那妖物果然便支持不住，屋内響動連連。易天師趁熱打鐵，于法案前書符念咒，将三道神符燒化于水中，讓江仙師将水波進屋内。神水方才入窗，就聽那妖物一陣慘叫，良久方息。江仙師開門進去，再出來時手中拿着一條狐狸。這狐狸已經奄奄一息，背上有一道朱印。易天師與大家解說，在屋内的是條狐狸精作怪，方才一道符入正打在它身上，這才讓這狐精顯了原型。”臨座一人接口道：“今日那場鬥法我也去看了，當真是大開眼界，不想當今世上還有易天師這樣的高人，真是我輩之福。”梁佑輔聽了，忍不住開口說道：“諸位千萬莫要爲那什麽易天師所迷，那江有山、王軒龍實是欺世盜名之徒，那些個什麽神通故事都是捏造而來。”先前那人一臉鄙夷，說道：“這位先生怎的如此說話？那易天師捉鬼拿妖、神通廣大，乃是我等親眼所見，又怎會有假？”另一人則一臉驚恐，道：“那易天師是真神人，先生這般侮蔑，不怕遭報應麽？”
梁佑輔道：“真道人隻教人如何行善積德、悟求真道，從不以神通惑衆。便好似今日在廣場中說話的那名老道長，實是句句在理，言言合道……”話未說完，臨桌一人道：“那老道士不過是個胡說八道的江湖騙子，自己沒有什麽法術神通，卻心生妒忌、惡言诽謗，豈能信他？放着光明正道不走，眼前便是神仙法師不學，反而甘心爲一個糟老頭所唬弄，這先生莫不是得了失心瘋嗎？”話才說完，堂内便轟然大笑，各種嘲諷戲谑之詞不絕于耳。梁佑輔心中有氣，卻是寡不敵衆，縱然再多三口，也辯不過堂内的這許多人，隻急得滿面通紅。便在此時，忽然一個清朗的聲音吟道：“今聞烏鴉學凰呐，竟有癡愚耳充沙。本是黑羽認金霓，古來奇事莫比他。”衆人尋聲望去，隻見一個身穿杏黃長衫的公子緩緩走入店内。這公子大約二十出頭，相貌俊朗，風度翩翩，面上如有玉光，風度儒雅，手把一展墨扇，于胸前輕輕搖動。一人道：“這位公子好文采，剛才那位先生豈不就是‘癡愚耳充沙’，将一個江湖騙子認了金霓了麽？”說罷，衆人又是一番哄鬧。
這公子微微一笑，也不去搭話，走到梁佑輔面前，說道：“先生若是有空，可願與小生同飲一杯茶？”梁佑輔道：“既然公子盛情，在下卻之不恭。”說罷随那公子出了店門。兩人來到街對面的茶館内坐下，店小二送上香茗。梁佑輔方才好意勸誡衆人莫要爲虛妄所迷，不想居然引來一番嘲嬉，胸中很是氣悶，說道：“公子真以爲那‘真陽道法’是确有其事麽？”那公子笑道：“先生如此言語，可是來拿小生出氣？那江、王二人不修道德論道德，豈不是‘烏鴉學凰’？衆人癡愚，将假作真，旁人點破尚且渾然不覺。如此怪事，莫非便是‘古來奇事莫比他’嗎？”梁佑輔聽了此話，臉上一紅，說道：“原來公子詩意竟是如此，在下愚頓，方才一番言語口無遮攔，公子不要放在心上。此番以茶代酒，向公子賠罪。”那公子擺手道：“不妨不妨，先生看破執迷，又能仗義執言，令小生極爲敬佩。”兩人笑飲了一杯。梁佑輔道：“在下姓梁，名佑輔。敢問公子如何稱呼，來尋在下是爲何事？”那公子放下茶盞，說道：“小生白兔公子，不知梁先生可是那張世元的門徒？”梁佑輔聽了此話不由一怔，心下生疑，暗道：“這公子自稱‘白兔公子’，姓名古怪，卻是何般人物？那張世元是仙人，與我相識一事他是如何知曉？”忽然想一事：“張仙人曾說我将入道時，必有精怪來犯。莫非……莫非這公子是兔精，乃是來找我尋仇的麽？”念及此處，心中不由有些發毛，暗暗後悔那金錢劍不曾帶在身上，隻覺背心隐隐有汗透出。這白兔公子真是兔精？梁佑輔性命又将如何？
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