梁佑輔身着官服，手牽了一匹白馬，緩緩行于一處集鎮中。這集市名作“蒼松鎮”，因鎮前道旁有一棵千年老松而得名。鎮内百姓約有六百餘口，今日正逢趕集時節，南北的許多商販都前來擺攤做買賣，街道上人來人往，喜氣洋洋，四下吆喝聲此起彼伏，熱鬧非凡。梁佑輔卻是無心于這集市内賞玩，隻見他眉頭微皺，對周圍那吵鬧之聲很是心煩，隻想找個清靜之處好好歇息歇息。他擡頭左右張望，隻見前後人頭篡動，哪裏有什麽落腳之地？忽然發現不遠處有座石橋，那橋旁隻有個江湖賣藝的在耍把勢，卻不見有什麽人觀看，反倒有幾張闆凳空着，心下一喜，于是牽馬走去。兩邊的鎮民見他官服在身，曉得是朝廷官員，心中頗是敬畏，紛紛走避開去，爲他讓出一條道路。
梁佑輔來到那耍把勢的身邊，隻見這把勢人一身黑衫，倒有三分象是道衣，頭戴了一頂小帽，大約三、四十歲模樣，相貌堂堂，修長的胡須垂下，手拿了三個小球抛來抛去，也不聽他有什麽說詞，隻是在這裏悶頭耍弄，心道：“此等把戲雖然也要練習許久，但可惜凡出來賣藝的都是拿手，并沒有什麽新意。他又不編些言語招攬看客，也怪不得門可羅雀了！”将馬随意在一旁的樹上栓了，自己拖過一條闆凳坐下。那把勢人也不說話，自顧在那裏擺弄小球，又耍了一陣，忽然将小球收了起來，轉身打開一旁地上的小包。梁佑輔見了，心道：“不知他會拿出什麽新玩意？”這把勢人翻了許久，從包内提出了一隻小木環，那環上另套了一隻略大的木環，拿在手中上下轉動。
此時梁佑輔不由歎了口氣，忍不住開口道：“你這藝人實在不懂看家的喜好，方才拿三個小球抛玩，已經沒什麽人肯留足瞧一眼。現在拿着個木環轉動，那更是沒什麽意思。如此下去，你幾時方能收到銅錢？”那把勢人聽了，哈哈一笑，道：“我這把戲是做給明理人看的，卻不是爲了那銅錢。”梁佑輔奇道：“做給明理人看的，怎的才算明理之人？”那把勢人道：“明理不明理，瞧一瞧我這木環便見分曉。”說罷，将那木環遞于梁佑輔。梁佑輔伸手接過，心道：“兩隻木環相套，又有什麽稀奇？”拿在手中，隻見着那木環質地頗硬，雕工倒是不差，前後随意轉動，忽然發覺那兩環似乎各自成體，好似并沒有接逢一般。梁佑輔不由奇怪，将木環湊近些仔細查看，幾圈驗下，竟然真是如此，卻見那藝人在一旁撚須而笑，問道：“你這木環倒還真有些蹊跷，兩環都不曾有斷口，卻是怎麽讓它們互相環套在一處？”那藝人哈哈大笑，道：“那木本就是一物，你中有我，我中有你，又何須強去雕琢？”梁佑輔一聽此言，忽然想起那日從那走龍道水中還魂後遇見的賣翁所言，當時那賣翁送他一詩“天地本一物，何來貴賤分？隻因人心迷，強劃厚與薄。”，此時這藝人所說竟而與那詩意頗有幾分相似，心下不由驚異，道：“先生這番言語高詣，卻不知如何稱呼？”那藝人拱手道：“大人可喚我作回道人。”梁佑輔站起，拱手回禮道：“下官姓梁，乃是江蘇知府。”
回道人笑道：“原來是梁大人，失敬失敬！恕小道放肆，大人不在那官府之中安坐，卻如何孤身一人跑到這窮鄉僻壤之地？”梁佑輔道：“隻因下官乃是新任，正趕往那江蘇府府邸。于途中又不幸與一班随從走散，故而單騎到此。”停頓了一下，問道：“不知道長何以如此打扮，又在這市集之中充一江湖藝人？”回道人笑道：“小道雲遊四方，這不過是一時興起的遊戲罷了。”梁佑輔點點頭，說道：“此時已近午時，若道長不嫌棄，不妨由下官做東，一同吃幾杯水酒，道長意下如何？”回道人笑着拱手道：“既然大人如此擡愛，小道就卻之不恭！”把木環收好，将那小包負于肩上，随着梁佑輔而去。
兩人來到一間酒店，那掌櫃見一個身穿官服之人進來，忙不疊的親自上前招呼道：“這位大人光臨小店，真是讓小店蓬荜生輝，大人這邊請。”引着二人來到裏間小軒坐定。梁佑輔點了幾樣素菜，又叫了些淡薄的素酒，掌櫃含笑記了，恭敬退下，不多時間酒菜便流水搬送上。梁佑輔與回道人略酌了幾杯，放下酒杯，梁佑輔開口問道：“方才道長所說‘那木本就是一物，無須強去雕琢’，下官能略解其中深意。但前幾日有一老翁所說之言，下官卻如何都想不明白，還請道長能指點迷津。”回道人問道：“哦？那老翁說了什麽言語？”梁佑輔道：“那老翁所說的乃是一詩，其文大約如此‘天地本一物，何來貴賤分？隻因人心迷，強劃厚與薄。’”回道人笑着捋一捋胡須，道：“大人何處不明？”梁佑輔道：“下官以爲，那天便是天、地便是地，一上一下，一虛一實，相隔甚遠，又如何會是一物？又如黃金頑石，黃金貨值萬千，而那頑石棄之無人肯拾，怎能不分厚薄？”回道人笑道：“大人以爲黃金爲貴，那若是小道将一塊黃金一分爲二，大人可會覺得這二金便不再值錢了嗎？”梁佑輔道：“黃金終究是黃金，不論如何分法，仍是一般的貴重。”回道人點點頭，道：“那若将其中一塊打造成首飾，另一塊粗磨爲糙石形狀，大人又以爲如何？”梁佑輔道：“那首飾固然珍貴，而那糙石也是一般的價值。”回道人哈哈大笑，道：“既如此，大人已然明了，又何須小道指點？”說罷将杯中素酒一飲而盡。
梁佑輔撓腮道：“道長此喻之意下官知曉，可其中所說的都是黃金這同一事物，又如何将其推延到那天地間的萬物？”回道人将酒杯斟滿，道：“凡事當由自己體悟爲先，他人說來終究是他人的。小道我隻可從旁點撥，絕不可越俎代庖。就如那先聖所留的經文典籍，其中固然是字字珠玑，但若隻是死背死誦，與那鹦鹉學舌又有何異？縱然将天下道經都爛熟于心，卻悟不得半分，怎來用處？”梁佑輔聽了，不由連連點頭，道：“道長一番言語，的确句句在理，下官受教，當再去細細體味那詩中含義。”回道人笑道：“貧道胡說的幾句，哪裏談得上什麽指教，大人謬贊了。”說罷将酒杯舉起，道：“小道敬大人一杯。”梁佑輔連忙将手中酒杯拿起，道：“道長客氣了，當由下官敬道長才是。”兩人一同笑飲了這一杯。這時那掌櫃又領了堂倌，端了些小菜擺在桌上，而後退下。回道人見了這滿滿一桌，笑道：“這許多酒菜，哪裏吃得下。”梁佑輔笑道：“道長無憂，且酌且談。既然是下官做東，怎可讓道長乏飽而回。”
回道人拱手道：“大人盛情，小道心領。但可惜小道貧寒，無以爲報，不如變一戲法，以此作爲回禮如何？”梁佑輔聽了，不由興緻大起，道：“道長能一露身手，下官正是求之不得。”回道人将那酒壺拿起，道：“此酒風味雖佳，但總是凡品。”說罷将壺中酒盡數倒入一旁的空碗中，直至再也流不下一滴，繼續說道：“小道便請大人嘗一嘗那道府玉酒的滋味。”伸出左手食指于酒壺上輕輕一彈，略微一搖，又将梁佑輔面前的空杯拿起，竟然從那壺中滿滿的斟出了一杯酒。梁佑輔一臉的驚奇，隻見那酒水微微顯白，其質如玉，隐隐透出一層柔光，問道：“明明已是空壺，如何又可以倒出酒來？道長，你這是如何……”回道人卻是笑而不答，将那酒杯舉起，遞于梁佑輔，說道：“大人請先品一品。”梁佑輔接過，微微一嘗，隻覺那酒濃滑如脂，很是對自己的胃口，于是仰杯飲下，那酒一下入腹中，心脾頓覺清涼，胸間卻徐徐有一股暖氣來回蕩漾，頗感舒适。回道人笑道：“此酒名爲‘雲漿’，大人以爲如何？”梁佑輔不由贊道：“道家仙酒，果然不同一般。”
回道人捋須道：“此酒還能自作詩句，大人可有興一觀？”梁佑輔道：“居然有這等奇事？還有勞道長演法。”回道人将桌上的菜并做一處，空出兩隻盤子，傾壺将雲漿倒入其中一盤，酒水沒底即止，再将另一盤覆于其上，問道：“大人欲讀什麽詩文？”梁佑輔道：“下官今日已是大開眼界，一切就全憑道長做主。”回道人點點頭，笑道：“那便蔔一蔔大人的将來如何吧。”說罷，将那蓋盤慢慢掀開。梁佑輔湊身過去仔細觀看，隻見那那盤上已然沒有酒水的痕迹，白底之上竟是工整的列了兩句七言小詩，那字色金黃，筆腳有力，其文爲“風雨缥缈一孤舟，萬般江川見真源。”一時不解其意，問道：“下官不才，敢問道長，既然這詩是說下官的前程，那到底何所指？”一問出口，卻不聽那回道人作答，擡起頭來正欲再問，竟而已經不見了回道人，連這回道人的包袱也失了蹤影。梁佑輔一怔，低頭再看那盤，其中的字也已消失，隻留下一隻空盤，大是奇怪，心道：“方才俯身的些許時間并不曾聽見腳步響動，他如何便就此不見？”轉身出去，來到大堂之内。那掌櫃見了，滿臉堆笑迎上，問道：“大人可又什麽吩咐？”梁佑輔道：“店家，你方才可看見與我同來的那位道長走出去？”那掌櫃搖頭道：“小人不時留意堂内，并不見有人走出。”梁佑輔聽了這話雖是訝異，臉上卻不露什麽動靜，謝退了掌櫃，自己回入那小軒内坐下，又将那裝了雲漿的酒壺拿起，隻覺入手輕浮，其内空空如野，哪裏還有雲漿，心道：“莫非……這回道人是什麽異人，有意前來指點于我？”思來想去，也不得其解。
忽覺肚内饑餓，隻因方才隻顧說話，還不曾動得幾筷，也不再去想那回道人之事，随意吃了幾口，叫了掌櫃結帳，出得店來，牽了馬匹，回到那鎮内路上，邊走邊盤算，心想：“多虧了昨夜那陳賢侄贈我些許銀兩，不然何來這代步的白馬與一頓飽食？隻可惜雖有快馬，還是慢得一步，又錯過了我那一班随從，這卻如何是好？”轉念又想了想，忽然心中一亮：“我也無需有意去追趕他們，自己直去臨縣便是，前後估計也不過相差三、五日。若能見到我生人歸去，也好叫家中人放心。然後再收拾行裝，舉家同去江蘇府。”主意已定，心下了然，問明了道路，上馬馳去。
這一路上也不再着急，晚出早宿，路上人見他是朝廷官員，也是禮遇有加，分毫不敢怠慢，若是遇着景色佳妙之處，興緻來時便小憩一二日，賞玩風光，好不惬意。大約八、九日後，來到一處河邊，那河寬闊，一眼竟是望不見對岸，梁佑輔下得馬來，左右張望。這時正好路過一一對母子，那婦人身穿藍襖，手中挎了一藍。梁佑輔上前行個禮，道：“請問這附近可有渡河得船家？”那婦人道：“這位老爺怎麽來到此處？這裏偏僻得很，附近都沒有渡口。想要過河那就要沿這河岸向南走，大約二、三十裏的路程才能見到渡船。”梁佑輔心道：“怎的如此不巧，那渡口居然這樣遠！”口中謝過了那婦人，上得馬去，按婦人所說，向南奔去。走不多時，忽然隻見那河邊靠了一隻江船，那船雖然不大，但其上設有朱紅雕梁閣樓，兩邊張着許多燈籠，很是氣派，船上篷帆漸漸升起，似乎正要離岸。梁佑輔心下一喜，連忙高聲喊道：“船家，船家！且等一等！”縱馬走到那船邊。
那船老大聽見聲音探出頭來一看，見是一個騎着白馬的官人，連忙收下篷帆，搭了跳闆，走下船來，拱手抱拳道：“這位大人有什麽吩咐？”梁佑輔坐于馬上，問道：“你這船上可有客人，是要去哪裏？”船老大說道：“船上一個客人都沒有，小人正要去對岸的渡口做生意。”梁佑輔翻身下馬，道：“你這船本官包了，你且先送本官過河，多少渡錢都算你。”船老大一聽，頓時臉露喜色，道：“大人肯坐小人的船，小人真是三生有幸。”攙扶着梁佑輔上船，又将那白馬帶到船上栓好，支起了船帆，那船漸漸離了岸邊。梁佑輔見那船上朱樓前後敞開，正中有張太師椅，于是用衣袖撫去灰塵，坐下休息，那船老大正在其後掌舵。那船老大說道：“大人怎的自己騎馬到這種荒僻的地方，身邊連個官差都沒有？”梁佑輔道：“此事說來話長，你隻管送我去到對岸便可，我還要趕路去臨縣。”船老大道：“大人是要去臨縣？那不如由小人這船送大人去罷？”梁佑輔一聽，轉身問道：“你這船可以去臨縣？那縣周圍可并沒有什麽河路水道。”船老大道：“大人有所不知，若是從江對面騎馬前行，雖然路近，但前面不遠就有幾座大山，那山道不好走還算了，最近聽說還有剪徑的強盜出沒。大人孤身一人，可不太危險？我這船可将大人送到白安縣，那縣離臨縣很近。走水道的确是繞了些路，大約要多拖延上好幾日，可卻是舒舒服服，一路太平，好過大人在馬上颠簸。”
那白安縣梁佑輔倒是知道，與臨縣相距不過三、五天得路程，又聽船老大說山裏有強盜出沒，不免有些擔心，于是點頭道：“好卻是好，但你要收多少船錢？”船老大道：“小人要價公平，一兩二錢銀子便可。”梁佑輔一聽，這價錢的确公平合理，點頭道：“既如此，便依你的話，去那白安縣罷。”船老大應了一聲，掉轉舵頭，向白安縣駛去。
卻不知道梁佑輔這一路又會有什麽奇遇？
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