梁佑輔依了那路人之言，朝浦縣走去，出了集市向右拐，并不多遠看到一片農田，隻見許多人正在那田裏勞作，梁佑輔停足又問了問，果然都與先前那人說得一樣，再無疑慮，按他們指點的路徑繼續往前。
梁佑輔走得許久，隻發現兩邊人物逐稀，林木漸密。那林中響聲寂寂，時有冷風掠過，隻吹得背心發涼，梁佑輔不由緊了緊衣衫，道：“六、七月間，怎生還會如此陰冷？”擡頭望了望，見那林木枝葉蔽日，不時又有怪鳥叫聲突至，心下不由發毛，連忙加快了些腳步。山野一人行路，時久隻覺無趣，心中忽然想起方才那賣饅頭老者說的詩來，口中吟道：“天地本一物，何來貴賤分？隻因人心迷，強劃厚與薄。”雖然覺得這詩的确有高遠可悟之處，卻怎也想不透何以天地本是一物，心道：“那水便是水，樹便是樹，一柔一堅，分别甚大。況且世間之物都分屬‘金木水火土’五行中一類，其五行互生互克。正則爲生，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。逆則爲克，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。誓如那水火相聚，互相不得爲容，又如何會是一物？”想了許久，隻覺得頭昏腦脹，卻不得其門而入。
就在此時，忽然聽到身後一陣蹄鈴之聲，回頭看去，隻見一個五十多歲模樣的人，全身一套藍衫，頭戴一頂方帽，腰間挂隻小葫蘆，背後插了支拂塵，閉目似睡，胯下騎了一頭毛驢，也不拉缰繩，任由這驢子在山道上閑步。那驢子走得幾步，正來到梁佑輔身邊，那人伸個懶腰，揉揉眼睛，看見梁佑輔，笑着拱拱手道：“山間野路，居然也可以碰到貴客，失敬、失敬。”梁佑輔也是拱手還禮道：“哪裏，哪裏，老哥太客氣了。”那人道：“這山路荒僻，少有人走，不知先生是要去哪裏？”梁佑輔答道：“我是要趕去浦鎮，好與我的一衆随從彙合。”那人點點頭，道：“原來如此，不過我看先生渾身衣衫濕皺，倒似乎是從水中出來的。”梁佑輔歎了口氣道：“老哥說的一點都不錯，我正是因爲不幸跌入那走龍道旁的河中，方才與那些随從失散的。”當下将一番事情說了，卻略去爲陰王鬼差所拿、又被城隍官差所救那一段。
那人聽了，訝異道：“先生好大的福命，那河中水流湍急，其間更是暗湧無數，許多人跌進去立刻被卷到河底，就此了了性命。而先生爲那河水下沖了十多裏，居然可以毫發無傷，恐怕是暗中有神靈護佑先生。”梁佑輔心下明白，自己若非先有道印護身、後有神差還魂，早便不在人世，嘴上卻不好講，隻是說道：“老哥這樣一說，我也覺有些道理，恐怕的确是神仙保佑。”那人說道：“離此處不遠有座城隍廟，先生不妨去燒一柱清香，以謝那城隍土地的救命之恩如何？”梁佑輔聽到此處，心中不由一驚，暗道：“這人似乎話中有話，莫非他知道我溺水後所發生之事不成？不然何以許多的神仙名号都不提，卻直指一個城隍、一個土地有救命之恩？”細看那人，隻見他面含笑意，并不象什麽有道行的人物，雖然那話模棱兩可，心中也不好斷定，口中隻得道：“我也正有此意，便勞請老哥引路了。”那人帶着梁佑輔向前走了一小段後，朝左拐去，離開了那山道來到一處小路。那路由青石闆堆砌而成，蜿蜒向上，路中前前後後也有零星幾人，多是挎着香袋燭囊，顯然也是去城隍廟燒香的。
梁佑輔忽然想到尚不知此人姓名，于是問道：“不知老哥如何稱呼？”那人道：“我姓張，賤号世元。”梁佑輔也通報了自己的名姓，問道：“我見張老哥對此地如此熟悉，可是本地人氏？”張世元搖頭道：“不是，我乃是江西人。”梁佑輔點頭道：“下官……呃……我前幾日正去了一次江西的龍虎山，老哥既然祖籍江西，當也是曾去過的了。”他一想起在龍虎山宣旨之事，一副官話不由脫口而出，好在及時醒悟收住，不然爲人知曉一個五品知府居然落得如此狼狽，實在太損顔面。那張世元似乎也未聽出他話中破綻，隻是笑道：“龍虎山那倒是常去的。”梁佑輔問道：“那可曾看見過張天師？”張世元爽朗大笑道：“見過，見過，已見了不曉得多少次。”兩人邊走邊聊，不多時便看到前方有一間小廟，那廟前一座小亭，亭後不多遠站了個一人多高的青銅香爐，其中香煙袅袅，一名信衆正往香爐内插香，香爐後又兩、三丈處就是廟門，廟裏廟外有不少香客進出。
張世元跳下驢子，身手倒很是輕快，那驢也不走，隻是在原處吃草。梁佑輔跟着他進了廟門，隻見正中供奉了一位身穿官袍的主神，那神位前一塊牌子，上書“本境城隍漢将軍李經之位”。梁佑輔奇道：“那城隍不是神仙嗎？怎的供奉的卻是個漢朝的将軍？”張世元道：“先生有所不知，神仙有先天、後天之分。那先天之神，由元始化氣而來。後天之神，則是由凡人勤苦修行而出。也有人雖然不曾修行，但因其生前于天地庶民有功，功德彰顯，德行齊備，是而死後封神，再後才有世人供奉。卻有愚魯者，不知其中緣故，妄言道教功利。說什麽道教見着有名的人物，便收攏帳下，以此壯己聲勢，其實并無神仙。此等謬人謬言，實不足與論。”停頓了一下，繼續說道：“這李經便是因生前治理地方有功，故而爲祖天師張道陵封爲本境城隍。”梁佑輔點頭道：“原來如此，不想張老哥對這等事物居然如此清楚。”張世元笑道：“這也是聽我祖輩所說，倒讓先生見笑了。”
梁佑輔又見那殿左右各立了幾名官差模樣的侍神，細細一看，其中兩像居然一高一矮，手中一刀一牌，竟與自己所遇的七公、八爺極爲相似，心下幾分驚喜幾分駭異，連忙問一旁的廟祝買了香火，點燃後恭敬奉上，口中暗祝：“弟子梁佑輔得遇諸位神仙相助，保全了性命，一時無以爲報，今日供上清香三柱。待他日抵得江蘇府後，定當另擇吉日備齊供品，親來再謝。”城隍廟旁另有一座土地祠，梁佑輔心記那七公、八爺乃是因土地通報才來援救，也恭敬上了香火，以示感謝。
兩人出得廟來，張世元道：“先生已然謝過城隍，此刻天色卻已不早，先生且往浦鎮去，我也要趕路，不如就此告辭。”兩人見過别禮，張世元騎上那驢子，從另一條小道走遠。梁佑輔則按原路返回，又來到那偏僻山道之上，繼續往前走去。并未多久，梁佑輔隻感覺那山路漸寬，林木也不似方才那牆幕般嚴實。卻見左方十多丈處也有一丘嶺，那嶺上郁郁蔥蔥，一條不大的瀑布從嶺間滑落，将嶺上層層的樹海劃做了兩半，其下是一個水潭，青綠倒影。那水聲淅瀝，隐約感覺那瀑布中被沖散的水霧襲上面來。
梁佑輔胸中頓時惬意，隻可惜無有路途可以通到那瀑布，不然便在那潭邊坐一坐，吹吹山風再走。正思量間，忽然隻見那瀑布旁立了一人，青袍黃巾，很是年少。梁佑輔隻覺那身影很是眼熟，似乎是自己認得之人，便走到距那瀑布略近之處細細一看。這一看，梁佑輔不由驚呼出聲。原來此人不是别人，竟然是那陳顯已逝的兒子！好在此時天有亮色，梁佑輔倒不疑心所見的是鬼魅，隻恐怕人有相似，是自己看花了眼。甯心定神，又仔細觀望，但無論容貌神态乃至衣飾打扮，皆與那陳顯的公子一模一樣，不禁暗暗驚異：“這是如何回事？陳年兄喪子悲情真切，覺不是假裝。莫非天下間真有如此相像之人麽？”略一分神，再看去時，那公子已經不見。左右又張望了良久，再也找不到那人，也隻得負手而去。
一路再無他事，将近日頭西落時，果然看到前方出現許多人家，梁佑輔快步繞過幾個彎道出了那山路，見到一塊石碑，碑上正寫了“浦鎮”二字，心下暗喜，将那脫下的官袍重又穿上，雖然那袍子爲水浸過，此時不免有些皺痕，但着于身上依舊威風凜凜，官威不小，當下心信步走入鎮中。
這浦鎮雖然不大，可極其熱鬧。雖然已是日暮時分，但街上依舊人來人往。但見兩旁華燈通明，飯鋪酒店中人聲鼎沸，不時的傳出嘻笑吵鬧之聲。梁佑輔步入一家旅店之中，那店掌櫃見到一名大官模樣的人進來，不由緊張了三分，連忙上前唱喏道：“不知大人駕到，小人有失遠迎。罪過！罪過！”梁佑輔一擺手道：“罷了，本官且問你，可有五個官差來你店投宿？”當下将自己那幾名随從身形長相與那掌櫃說了。那掌櫃卻搖手道：“小店今日并沒有官爺來住過。”梁佑輔微感失望，又問道：“此鎮上可還有别的客棧嗎？”那掌櫃連連點頭，道：“鎮上還有一間，大人出門往右走，不多時就可看到。”
梁佑輔出了那店門，按照掌櫃所指方向走去，果然又見一店，進得門去，同樣得話問了，但那掌櫃也是說不曾有過。此時卻有一老者上前搭話，道：“大人可是問的五名官差?”梁佑輔點頭道：“正是！”那老者道：“老夫今日午間在五香樓吃飯時，旁邊正坐了五名官差模樣的人，老夫還聽到他們的一些言語。隻是不知是否就是大人要找的。”梁佑輔連忙道：“老丈聽到他們講些什麽？”那老者道：“老夫耳背，聽不太清。隻看見他們一個個陰着臉，大約是說某人跌入河中死了，他們要回哪個縣去報喪。”梁佑輔聽了，心下大喜，暗道：“正是他們了！我怎生如此糊塗，他們腳程快，早便到得這裏，方才就應該去飯鋪中詢問才是。”謝過那老者，出得店來走在街上。梁佑輔本還擔心問不到那些随從的蹤迹，此時既然已探明了方向，隻覺心下輕快，可未走幾步，忽然想到一事，不由犯難：“若要追上他們，當需雇一馬匹前往。但我身邊隻有一小塊碎銀，今夜住店尚且勉強，又哪裏有餘錢可以雇馬？”正彷徨無計之時，忽然一人拍了拍他肩膀，一個聲音道：“欽差大人，何事如此憂心？”梁佑輔轉過身去，隻見那人竟然是青城山道士周安！
卻不知梁佑輔如何追趕上他的随從，那道士周安又如何出現在着浦鎮？
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