那太監離開并不多久，忽有一隊官兵齊齊行至，爲首的軍官下馬進得館驿，正見到梁佑輔手執了聖旨，被幾名館驿下員圍住不斷地向他道賀。那軍官單腿跪下道：“末将楊正章，參見欽差大人！”聲音洪亮，将旁人之語盡皆壓了下去。梁佑輔怔了一怔，方才醒悟自己便是欽差，連忙上前将他扶起，道：“楊将軍不必多禮！”隻見這楊将軍生得威武，虎背熊腰，滿面虬須，又問：“不知将軍此來何事？”
楊正章道：“禀大人，末将是禁衛軍方統領下的偏将軍。今奉盧将軍之令，特來保大人前赴江西龍虎山诏天師入京！”梁佑輔隻覺驚惶，禁衛軍偏将軍是正三品軍官，此刻居然與自己一個七品外員自稱“末将”，未等他回過神來，那楊正章又道：“末将已從禁衛軍中挑選精壯士兵五百人，現正在門外等候，不知欽差大人預備何時啓程？”梁佑輔心想那太監宣旨後又傳了聖上的親口囑咐，要自己速去速回，當下道：“此乃皇上聖差，怠慢不得。依下官之意，當是些須便行，不知楊将軍意下如何？”楊正章點頭道：“此行的上鋒是梁大人，末将全憑大人差遣！”
梁佑輔見楊正章爲人敦實，并非倚仗官品目中無人之輩，很是放心，更對盧将軍的悉心調派感激滿懷。匆忙更換了禦賜的官服，又喚醒了自己從臨縣帶來的幾名随從，将原委與他們說了。幾名随從聽得梁佑輔高升，很是歡喜，連忙打點了行裝，不多時幾人便出得館驿。
梁佑輔隻望見那五百名軍士行列整齊，雖是立于市街，卻無一人東張西望，不由贊道：“楊将軍帶兵有方，士卒個個威武，紀律又是嚴明，下官真是開了眼界。”楊正章笑了笑，道：“此乃聖上的禁衛軍，均是千裏挑一的好手，自然不同一般。若論軍法操練，那都是方統領之功，末将不過是個傳令的下手罷了。”指着行伍中推的幾部木車，那木車上各自堆放了一口大箱，箱上有金黃的封條封訖，與梁佑輔說道：“此乃禦賜的封賞。但這幾車不過是一小部分，尚有大批物品未曾辦齊，待備妥後會另派将員押送，大人無須操心。”梁佑輔點了點頭，又與楊正章檢查了一應巨細，見更無他缺，說道：“既如此，楊将軍，我們便上路罷？”
楊正章請梁佑輔先上馬，自己則跟在他後面，一隊人馬浩浩蕩蕩出了京城，向龍虎山進發。梁佑輔所在的臨縣雖也不小，但僅有二、三十名衙役，出行時不過七、八人陪同。而此時前有三十名兵卒手執了“欽差”、“回避”的牌子，又舉了十多面旌旗開道；後是禁衛軍正三品的偏将軍壓陣，又有數百名官兵護駕，自己身穿的是禦賜的紫金袍。他幾時享受過如此待遇？甚至連做夢都不曾夢見過自己能有如此威風，心中忽想：“這個欽差若是一直做下去，人生夫複何求？”又有一股忠君的念頭湧上心來，隻覺得自己既得聖恩，如一心報效皇上，那金殿上員、位列人臣也并非霧裏見花。恍惚間，似乎已經看見自己身着朝服，居于那一人之下、萬人之上之境！
一隊人馬在梁佑輔的催促之下，穿州越縣，連日疾行。楊正章邊走邊與梁佑輔聊那軍中的轶事，他入伍十餘年，所知所曉之事着實不少，似乎便是說上三年也說不完，許多事情都是梁佑輔聞所未聞，一路上有說有笑，倒不寂寞。
這一日正行至一片山嶺之中，眼見前方岔路橫生，那山又是一望無際。梁佑輔眼見如此情景，心下躊躇，不知該行哪條路徑，生恐一步走錯，便失之千裏。勞而無功事小，耽誤了時辰事大。擡頭望天，估摸着已經是午間時分，于是下令全軍移至了一處林蔭内休憩，埋鍋造飯。又另派了一小隊人馬去左近尋找人家，也好問明路徑。
梁佑輔與楊正章坐于一棵大榕樹之下，有幾名識相的軍士連忙送來水酒。其時已是六月，天氣頗有些燥熱，梁佑輔飲了一口，頓覺五髒清涼。楊正章見那榕樹主幹粗實，枝葉又是茂密，忽然道：“梁大人可曾聽過樹仙的故事？”梁佑輔道：“樹仙？下官倒不曾聽過。”楊正章道：“六年前，那時候末将正駐守南疆。一次行軍到一林中，隻見有一棵榕樹下插了許多香，另有不少當地的男女老少在那裏跪拜。末将很是奇怪，便上前去詢問。一名老者說那樹上住着神仙，據說很是神奇。”梁佑輔問道：“怎生的神奇法？”楊正章道：“當日末将也是這般問那老者，那老者說那樹頭經常出現五彩祥雲。還有一日突放紅光，亮得連鄰村的人老遠都能望見那光芒。後來有一個跛子乞丐，無家可歸，在那樹下睡了一晚。第二日醒來，那跛腳居然好了。不久後居然發迹，與人合夥做買賣賺了許多的銀子，娶妻生兒，好不快活。自那以後，逢人有事，便去那樹下跪拜燒香，求樹仙幫忙，多有靈驗！”拍了拍他們身後的那棵榕樹道：“方才我是見此樹與當年那一顆生的相似，這才想起了往事。不曉得你我二人在這樹下歇息，日後可也會吉星高照呢？”說罷，兩人一同大笑起來。
這時，那去尋人家問路的一小隊軍士帶了一個樵夫模樣的人回來。爲首那軍官跪下道：“禀報梁大人、楊将軍，小人們碰到這個樵夫，他說他認得這山路，故帶來請兩位大人問話。”梁佑輔見那樵夫滿臉漆黑，身材五短，一身藍衫多處破洞補丁，手中一把柴刀，背後一個竹籮筐，容态很是猥瑣，心中略有些不樂，問道：“你是哪裏人氏？”那樵夫道：“回大老爺，小的本是浙江人，前年水災逃到此處，以砍柴爲生。”
梁佑輔聽他對答居然頗爲得體，不由訝異，問道：“你可認得這山路？”那樵夫點頭道：“認得，認得，每日都在這山上走，哪裏會不認得？”梁佑輔捋須道：“那好！本官問你，此山何名？”樵夫道：“這山喚作地宮山，共有二十四峰，峰峰相連，可有千多裏呐！”梁佑輔點頭道：“若想穿過此山前往章州，當是如何走法？”那樵夫道：“有兩條路，兩路遠近差不多。從此處向前，可看見一塊巨石，便在這巨石旁有一條小徑，正是通往章州的道路。在那小徑行上大約三、五裏路程，可見有左右兩條岔路。若選右邊一條，山路崎岖，大半日功夫可出山。若是選左邊那一條，大道平坦，但因繞了一圈，大約要一日才可見到章州。”
梁佑輔聽着樵夫将路徑說得分明，心下歡喜，打賞了他二兩銀子。誰知那樵夫卻視那銀塊如無物，在手中把玩了幾下，又塞回給梁佑輔，反而問道：“不知大人意下是走右路還是走左路？”一名侍奉軍士見狀，立刻喝道：“大膽！隻有大人問你話，豈有你問大人話的道理。”便要上前棒打。梁佑輔搖手止住那軍士，對那樵夫說道：“自然是選大道平坦的而行。那崎岖山路推車難過，且軍士不易行徑，雖然看似路短，反而要花許多時間。而那平坦之路雖然途遠，但快馬加鞭，士卒更可放開腳步，未必便真慢了多少。”一旁的楊正章隻聽得連連點頭，隻因這一番話深合行軍要道，他心下本也是想選那大路。
那樵夫聽後大笑，轉身而去，口中說道：“哈哈哈哈……好！好！心有靈根少貪求，無奈天數機不至。選得好……選得好……哈哈哈哈……”那先前要棒打樵夫的軍士又道：“大人，這樵夫口出狂言，實在太過放肆，不若屬下……”梁佑輔道：“算了，我看他言語文辭、出口成章，想必當年也曾是個讀書人。如今落魄至此，形态狂放也是難怪，就不必追究了。”
一幹人等吃過了午飯，收拾好器具，按照那樵夫的指點，果然尋到一塊巨石。那石旁的小路狹窄，一次隻容得兩、三人并排而行，兩旁雜草叢生、荊棘滿布，似乎已經許多時候都不曾有人走過。楊正章拔出配刀，當先開路，梁佑輔與衆軍士跟在後面，一隊人徐徐前行。
不知走了多少時候，忽然聽楊正章說道：“已經到了那樵夫所說的岔路了！”梁佑輔向前望去，見正當中一塊突出的赤紅山壁，左右兩條路各自延生開去。右首那路怪岩嶙峋，坎石滿地。左首一路寬闊平坦，但其上樹木叢深，頗爲陰暗，遠處隻是一團漆黑。粱、楊二人早已商定選那平坦大路，并無拖延，當下引着人馬向左走去。
上了那路，頓時兩邊開闊，心胸也覺得順暢起來，雖然那樹木越生越密，光線越走越暗，但并無妨礙。兩人又開始閑聊那種種趣事，也不曉得走了多久，竟然已經月上樹頭，絲絲銀光自枝縫間散落。楊正章皺眉道：“這可奇了，末将并不覺有多少時間過去，怎麽居然如此之快就已經天黑？”梁佑輔擡頭望了一望，笑道：“天黑又豈會有假？況且那樵夫也說走這條路要一日的時光。那時正是中午，我等又在先前一條窄路上耗費了不少時間，下官早就估計需得在這深山中過夜了。想是你我聊得正興，忘卻了時光吧！”
楊正章笑道：“大人說得有理！隻是這左近并無避風之所，我等行伍之人風餐露宿是習慣的了。可大人……”梁佑輔擺手道：“楊将軍無須過慮，下官也非那紙糊的人，些須山風還是當得的。”兩人正說話間，忽然一個校衛道：“兩位大人請看，那前面可是一座荒寺？”兩人向前往去，隻見不遠處的草叢中正露出幾隻飛檐。
兩人縱馬前去查看，果然是一座荒寺，門楣已是破敗不堪，内裏藤蔓鋪地，鴉雀無聲。進得廟堂，那供桌上滿是青苔，神像金裝盡脫，蛛網罩身，且體有殘缺，已經看不出供得是哪爲菩薩。梁佑輔待要細細看那神像面容辨認，忽然不知哪裏來的一陣陰風，隻從他脊梁中鑽了進去，不禁打了個哆嗦，神像也不看了，說道：“卻不知是哪裏的和尚，居然在這深山之中建了這樣一座寺院。”楊正章道：“哪裏管得了那麽多，興許未荒之前，這也是個香火鼎盛的寺廟呢！末将将此處收拾收拾，大人今夜就在此歇息。”當下命人打掃廟堂，餘人則在廟外空地按營紮寨。
那幾名士兵手腳麻利，不多時堂上已煥然一新，許多的肮髒之物盡被掃除，梁佑輔見着很是歡喜，道：“楊将軍，今夜不妨也睡此間吧？總好過外面那刺骨山風。”楊正章卻道：“末将身爲軍伍将首，當與士卒同進退。況且若不是中軍營帳，末将尚睡不習慣。”說罷笑着出了廟堂，隻留下梁佑輔一人。
梁佑輔略微梳洗一下，合衣躺在那行軍床上，卻是翻來覆去睡不着。腦中盡是什麽“皇恩”“爵位”，又或是行路的種種情景，大約折騰了一個多時辰，方才感覺有些困倦。正迷糊間，忽然聽見有人敲響了那廟堂的窗格。梁佑輔隻以爲是天亮，楊正章來叫他上路，起身一看，竟然是一個白衣老者立在窗外。那老者道：“大人可随我來嗎？”梁佑輔不知如何應了一聲，下了床鋪，出得廟堂，那老者卻已在廟堂的右側，距他六、七步遠的地方，道：“大人身上可有黃白之物？”梁佑輔卻不答他，問道：“不知老丈是何人？怎麽獨自一人在這慌山野廟之中？”那老者笑了笑道：“大人且将身上的黃白之無盡數取出，放于那石闆之上，随老夫來，過後一切自明。”
梁佑輔周身并無太多銀兩，摸了半晌，方才摸出一塊碎銀與幾枚銅闆，那碎銀還是白日樵拂把玩後硬塞還于他的。梁佑輔将這些錢物放在地上，那老者忽然不知怎麽已經近了梁佑輔的身，蒼老的手掌抓住梁佑輔手腕，說道：“便與我來吧！”拉着梁佑輔向一處走去。
卻不知這老者是什麽人物，又要将梁佑輔帶往何處呢？
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