宋仁宗二十二年，六月初五，二更一刻時分，待诏堂中幾名大臣正焦急地等待着。這一衆均是仁宗皇帝身邊的要臣，爲首的是宰相白政梅，其次是工部侍郎賈申義，再次是左将軍盧麟，又次是星象官黃宗奇，隻見他們金帶蟒袍、手執朝闆，好不威風。卻有一人與他們格格不入，隻因那人并非京官，而是江南臨縣縣府，姓梁名佑輔，大約三十餘歲，眉目清朗，一身降藍的官服，手中惟有一份奏表。
白政梅道：“聖上已經六、七日不曾早朝，何以今晚突然召見我等，各位同僚可知其中緣故？”此話一出，幾人各自捋須拂袖，無人說得出所以然。盧麟忽然開口道：“我與太醫院汪太醫交好，似乎是聖上這幾日龍體微恙，或許因此……”賈申義擺手道：“盧将軍話雖有理，但聖上事必躬親，些須小恙又怎會連續數日不朝？下官猜想，這其中必有其他緣故！黃星官，依你之見如何？”黃宗奇搖頭道：“下官每日隻是仰天而望，按情記錄，對于其他的事情麽……實是一概不知、一概不知。”盧麟歎了一口氣道：“唉……那麽多天了宮中居然也沒傳出什麽消息，真是奇怪，那些多嘴的太監宮女似乎一夜間全都轉性了一般，不然我等也不必在此無頭瞎猜。”
白政梅見他們幾人自顧聊天，不免冷落了一旁的梁佑輔，開口搭話道：“不知梁大人是哪年入的仕？”梁佑輔聽得當朝宰相詢問，連忙拱手道：“卑職是甲子年的進士。”白政梅點頭道：“恩，原來如此！老夫記得那一年榜生的才學都是不錯的，許多文章連聖上都是十分喜歡。”梁佑輔說道：“與卑職同年的幾名大人筆下文章精奇，堪稱上品。而晚生的文章卻并無可圈點之處，與他們并年入仕，實在惶恐慚愧。”白政梅笑道：“梁大人無須自謙，你的那一篇《修築書》字字有聲，名聲在外，朝中流傳甚廣，連我十歲的小外孫都會背呢！”
賈申義并未說話，隻是在一旁心中奇怪：“非是我小瞧外員，但是聖上找我等大臣議事，何以會将這個縣官一并诏來？”賈申義并非心胸狹窄之人，所以會有此番想法，那是緣自七日前仁宗皇帝突然降的那道聖旨。
那聖旨命臨縣縣令梁佑輔撰寫縣志，并親自千裏至京。梁佑輔接旨後急忙召集縣内書記官員，花了大半日将各種文獻備齊，而後立即登車，不敢拖延，惟恐誤了時間，他手中的縣志正是在舟車内完成的。梁佑輔連夜趕路，于昨晚抵達京城，未幾個時辰就被诏進宮來。而仁宗皇帝也派太監宣白政梅、賈申義等與他一同晉見。
白政梅與梁佑輔又閑聊了幾句，再無話題。賈申義不禁插口道：“敢問梁大人，臨縣近日可是有什麽天災人禍發生？”梁佑輔搖頭道：“卑職不才，自上任以來并無建樹，深感辜負皇恩。但總算縣中太平，百姓安居，倒并沒有什麽特别的事情發生。”賈申義皺眉道：“那何以聖上會如此急着要大人編撰縣志，并親自送來呢？”梁佑輔道：“卑職實是不明所以。幾位大人身處京畿，常侍君旁，難道也不知曉？”盧麟搖頭道：“梁大人剛才也聽見了，聖上已有多日不曾早朝，我等還不是隻好殿外亂猜？更何況你這事情？”
正在此時，一名太監踏入堂内，高聲道：“聖上有旨，宣列位大人禦書房見駕。”幾人聽見皇帝召見，連忙整理一番衣冠，依次跟随着那太監進宮。
一衆人在皇宮内走了并不多久，來到了禦書房。立于門口的太監見他們來到，轉身進房，跪下禀道：“啓奏陛下，白相等幾位大人已在門外等候。”裏面傳出一個低沉的聲音道：“宣！”那太監應了一聲退了出來，道：“皇上請諸位大人們進去。”幾人又将周身整理了一番，這才進得禦書房。
禦書房内燈火通明，梁佑輔本是外官，哪曾有機會受到皇帝召見？此時不由心中直跳，不敢四處張望，跟随白政梅等人一同跪下，口中喊過“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，那低沉聲音又道：“列位愛卿平身。”這才站起，立于最下首。隻聽那聲音道：“梁愛卿，朕的一紙急诏宣你進京，趕了這許多路程，可受累了吧？”
梁佑輔一聽皇帝竟然第一個就與他說話，并口稱“愛卿”，不禁周身骨頭都有些酥麻，連忙站出跪下道：“謝聖上隆恩，卑職并不勞累，何況這是卑職的本分，不敢怠慢。這是臨縣縣志，請聖上親閱。”說完将手中的縣志交于身旁的一名太監，那太監接過，轉交給仁宗。仁宗道：“辦得很好！梁愛卿站起來說話。”梁佑輔連忙站起，這才看清那仁宗的模樣。
仁宗一十三歲即位，此時不過三十五歲，一張方臉，相貌堂堂，但是膚下卻隐隐透出一絲病容。身旁立了兩并小太監服侍，左首站了一個五、六十歲的老者，梁佑輔并不認得，卻是那盧麟所說的汪太醫。
仁宗将梁佑輔遞上的縣志放在桌上，翻閱了幾張，問道：“縣中一切都可安好？”梁佑輔回道：“禀聖上，士民豐衣足食，治安有序，無不感聖上厚德。”仁宗笑着點點頭，又問了許多當地的民風民情。梁佑輔本還有些緊張，但這些問題正問在他的所長，故而洋洋灑灑、對答如流。仁宗聽罷，嘉勉了幾句，說道：“梁愛卿治縣有方，實是我朝之幸。今後當更須努力，朕是不會虧待能臣的！”梁佑輔趕緊跪下謝恩。仁宗道：“梁愛卿舟車勞頓，退下休息去吧。”吩咐一名太監帶領梁佑輔出宮。
白政梅見梁佑輔離開，踏出一步，問道：“不知聖上可是龍體欠安？至今已經多日不曾早朝，不知……”仁宗擺擺手道：“朕今夜宣你們前來，正是爲了此事。”說完，敕退左右侍奉的太監宮女，将禦書房的門牢牢關緊，白政梅等人直覺感到所發生之事非同小可。
仁宗長歎了一聲，說道：“朕……朕拟另修一宮，作爲朕之新寝宮。諸位愛卿意下如何？”此話一出，幾名大臣不由面面相觑，萬料不到仁宗竟然說出這一番話來。白政梅道：“聖上何以有此想法？修建宮殿所耗甚巨，又極是廢時，恐怕一時間……”賈申義也道：“白相所說不錯。若是眼下皇宮有何不如聖意，還請聖上明示，微臣定當修葺一新。”他身爲工部侍郎，此是職責所在，故而最是關心。仁宗搖頭道：“幾位愛卿有所不知，這宮殿……唉……這宮殿實是住不得人的！”
盧麟立刻上前一步，道：“可是有何非匪宵小驚擾了聖上？微臣明日便将禁衛軍首領撤職查辦，并加派人手，力保聖上安全！”仁宗還是搖頭，卻不說話。黃宗奇靜觀仁宗顔色，心下似乎摸出些來去，跪下道：“啓奏陛下，微臣有一言，恐将侮慢聖上，乞請聖上降罪。”仁宗道：“黃愛卿有話便講，朕赦你無罪。”黃宗奇道：“謝聖上隆恩！微臣前幾日夜觀天象，隻見有惑星魅氣圍照帝星，以至帝星光芒大減。心下雖知不祥，但卻不知其意，故不曾上奏陛下。隻待再多幾日仔細查看，以明緣故。但今日聖上急诏，說欲新建寝宮，舊宮住不得。微臣将兩事合在一處，細細思想，莫非……莫非乃是這宮内有何穢物正驚擾聖駕？”
仁宗望着黃宗奇，良久方才點頭道：“知朕心意者，真黃卿也！”房内幾人聽得這話，無不顔面變色。白政梅問道：“聖上，難道果真如黃星官所說？”仁宗道：“朕也知曉營造宮殿勞民傷财，但若不是情非得以，又怎會出此下策？”立于一旁的汪太醫開口道：“聖上這幾日爲陰物所擾，食不得進，睡不得安。若是長久下去，恐怕龍體将大受其害。聖上之意也非定要另建别宮，若能解決此事當是最好，所以才請各位大人們前來商議。”仁宗聽後，說道：“汪太醫所說，正和孤意。”黃宗奇道：“不知那陰物是何來曆，又是如何個變化？”
汪太醫眼望仁宗，仁宗點一點頭，示意他講下去，于是說道：“此事的來龍去脈大約如此：十日前那一夜，聖上正在天正宮就寝，忽然聽到殿外一陣女子幽怨的歌聲。那聲音時近時遠，歌聲也越發的凄慘。聖上正驚疑間，隻見一個陰影徐徐飄入房内，直至聖上塌前。那陰影說她自己是前朝的宮女，因一件小事被宮妃屈打緻死，屍首正丢在天正宮的一口井中。冤魂一直不得超度，怨恨也越積越深。那冤魂求聖上能幫她做一場超度的法事，并将屍首撈出，送還故鄉安葬。但聖上醒來之後，隻以爲做了一場夢，并未當真，而且其後的兩、三日也平安無事，便漸漸忘卻。”
“可誰知八日前那晚，冤魂複又前來，責問聖上何以不守信諾，并示惡相恐吓。當晚聖上便龍體不适，诏來微臣診治。微臣當年跟随師父學醫時，也曾見過爲惡鬼纏繞的症狀，不想竟然處處吻合。但初不敢多言，隻是開些補養身子的藥方。可後幾日情形越發的嚴重，爲了龍體康健，故而不惜犯上詢問。好在聖上寬厚，不計嫌隙，将事情與微臣講述。原來那冤魂故鄉正是方才梁佑輔所治之臨縣，是以聖上才急召他攜縣志入宮。一來查證是否真有此宮女，二來其中也關聯……”忽然仁宗皇帝咳嗽一聲，汪太醫臉色微微一變，連忙改口道：“微臣隻是一界小醫，碰到此等事情，實在無甚主意，不知各位大人們有何良策，可助聖上解憂？”
白政梅等人聽完，雖然汪太醫說得相當簡單，但他們多年爲官，心中各自明白，此事牽涉聖上，許多話都不好出口，否則便有欺君之罪。而且從方才汪太醫的點點言詞來看，已是盡露事情的兇險。宮闱深秘，各朝各代冤屈而死者不在少數，常有些魉魉魍魍之事。何況仁宗在聽汪太醫叙述時，臉色青紫，所受驚吓着實不輕。此事雖奇，但幾位大臣并無疑問。
白政梅道：“既然如此，何不請道士前來做法拿妖呢？臣聞京師之中頗有幾名修行高深的道士，不妨……”仁宗搖頭道：“此事朕早已想過，但卻萬萬不可。若是請道士入宮做法，外間必有流傳，種種閑話恐怕會越傳越奇，屆時朝廷威嚴何在？”白政梅點頭道：“聖上所慮極是。這可如何是好？幾位大人可有良方？”賈申義忽然上前禀道：“聖上，微臣有一法。既可解當下之憂，又不讓外間蜚語橫行，反而百姓将交口稱贊聖上仁德洪恩！”
仁宗聽得那賈申義之言，連忙問道：“既然賈愛卿有妙計，何不快快說與朕聽？”賈申義道：“江西龍虎山天師府有一位嗣漢張天師，爲道教正一盟威法之主。天師一職名爲‘嗣漢’，乃是因世代天師皆爲漢時祖天師張道陵之子嗣。而說到這張道陵，真神人也！其受太上親傳正一盟威之法，當年攝錄群妖，與衆魔立約，是爲開創道教之祖也！今之天師正傳至第二十七代，其人名象中，字拱宸。乃是虛白先生之長子，世傳其生而三月能行，五月能言。道法高深，不可度測。聖上何不下一诏書，派一欽差去将天師請來。于外，則可宣稱聖上與天師論道說法，并教做一場敬天求福的法事，佑我大宋江山黎民。于内，則可請天師将那鬼魅收服。不知聖上意下如何？”
仁宗聽後，不由大贊：“賈愛卿之法正和孤意！”一旁的幾位大臣也是各露喜色，仁宗又問：“不知自京師起程去那龍虎山，來去需多少時日？”盧麟道：“隻因是朝廷所派欽差，随帶許多欽賜物件，如此算來短則大半月，長則一月有餘。若是備辦物品衆多，欽差大臣描寫各種文書，那又要拖延數十日。”仁宗不禁眉頭微皺，道：“寡人每日爲那陰物駭擾，苦不堪言，又豈能等上這許多時日？”白政梅道：“既如此，不妨請一員輕車簡行，手執聖旨先行前往宣那天師入朝，大批的賞賜辎重随後再至。如此既省了許多時間，又不損朝廷威嚴，也顯聖上對正一天師恩德厚重。”
仁宗連連點頭道：“白卿家所言正是！”于是喚來太監備齊文房四寶，親自拟诏。寫得幾筆，忽然停下道：“未知差何人前去爲好？”黃宗奇道：“微臣向陛下舉薦一人。”仁宗道：“黃愛卿所舉何人？”黃宗奇道：“微臣所薦者，正是方才那臨縣縣府梁佑輔。”此話一出，盧麟便搖頭道：“唉……黃大人怎麽舉薦此人？他并非京官，況在外奉職又小，若是派遣他去，豈不堕我朝天威麽？”
黃宗奇道：“盧将軍有所不知，我觀那梁佑輔眉骨精奇，頗有世外之氣。與那等道士交涉，此等人物最佳。至于他官職微末，那更不足爲慮。既是聖上親點的欽差大臣，無論原職如何，立即身居上品大臣之列。龍虎山的道士感謝聖恩尚且不及，哪裏又會曉得他本是個縣令？”盧麟還要說話，仁宗卻先開口道：“黃卿所說不錯，朕觀那梁佑輔，也覺氣宇不凡，便準了黃卿家所言。”說完，提筆将那诏書寫就。後又寫一诏，封那梁佑輔爲欽差使臣，主領宣請天師一事，又命白政梅等籌備一應物件。
各大臣領命後準備不提，單說那梁佑輔出了皇宮，心想既複了聖命，身下輕松，回到館驿歇息。他本欲熟熟睡一覺，然後再回程臨縣。誰料次晨天方見亮，便被館驿驿官喚起，說是有聖旨到。梁佑輔一聽“聖旨”二字，心下不由惴惴，慌忙穿戴了衣冠來到堂内。隻見一名太監手持皇書立于那裏，身後幾名威武侍衛。
那太監道：“臨縣縣府梁佑輔聽旨。”梁佑輔立即跪下，那太監将聖旨展開，念道：“奉天承運，皇帝诏曰：敕封梁佑輔爲欽差大臣，賜紫金袍、黃帶玉節，立赴江西龍虎山天師府，宣召張象中天師入朝。”梁佑輔道：“臣梁佑輔接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”接過聖旨，那太監将仁宗所賜之物、以及宣于天師的诏書一并交于梁佑輔，說道：“恭喜梁大人，深受聖上的皇恩！灑家還從未碰見過縣令被封爲欽差的事情呢！梁大人今後官運亨亨，莫要忘記灑家才好”梁佑輔連忙自謙幾句，問道：“聖上可有什麽其他關照？”那太監道：“聖上說了，此去當與那天師好言好語，不可有所怠慢。更要緊的是，來去當速，萬萬不可拖延！梁大人可要緊記了！”說完，與一同随從回宮而去。
梁佑輔手執聖旨，不由慶幸自己時運高照，方才見聖一面，隔日便委于重任，心下咀嚼着那太監的話，道：“莫非真的是要飛黃騰達了麽？”還不敢相信這是真的，緊緊捏了捏那聖旨，隻覺并非虛妄之物，方才心安。
卻不知梁佑輔此去龍虎山宣诏天師，又将有什麽奇遇？
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