李秀成站在這塔上，看着窗外的一切，心情沒有絲毫的愉悅。趁着石達開和曾國藩對掐的時候，李秀成從安慶出奇兵占了這湖口要地，一下就把石達開的注意力都轉移過來了，弄了二十萬大軍放在九江。
李秀成心情不好是因爲今天接到的一封公文，是關于陳玉成南下的戰報，都是從太平軍過來的，都被楊一委以重任，如今陳玉成在廣州風光無限，自己卻呆在這地方和石達大眼瞪小眼，毫無作爲。盡管湖面上不時有涼風吹來，但七月的天氣依舊悶熱，遠處以隐隐有烏雲壓了下來，連閃電都被遮住，隻聽見偶爾有悶雷聲傳來。來之前，楊一交代，對石達開決不能用強，要想辦法招攏，可這石達開眼下割據一方，有豈是好說話的主。要真打起來，李秀成相信，就憑石達開九江城了的那些*土炮，根本就不可能守的住九江，這一點李秀成在廬州的時候深有體會。可不打一下，又怕石達開不老實，李秀成心裏很矛盾，心裏不由和陳玉成比較起來。要是陳玉成在廣州失敗該多好？李秀成心裏突然産生了這樣的念頭，這嫉妒的念頭象毒蛇在撕咬着李秀成的心，弄的李秀成腦子一片混亂，心口仿佛被石頭壓住了一樣，格外的沉悶。
“轟！”的一聲巨累響來，震的李秀成心頭一驚，李秀成暗自念道：“我怎麽生出這樣的念頭，真是該死。”頓時出了一身冷汗。一陣風從湖面猛烈的吹來，吹的李秀成渾身一爽，這才整理了一下思緒，考慮該怎麽樣完成楊一交代的任務。對于楊一，李秀成是從心裏頭感激的，對自己這樣從太平軍投過來的人，居然毫無戒心的使用，當初的舊部也都還跟着自己，隻是在隊伍中安排了一些政治委員，在指揮權上也沒有多少限制，這令李秀成很感動。
幾天前，李秀成派人給石達開送信，要求和石達開面談一次，算算日子，送信的人也該回來了。又是一陣陣的累聲響起，接着湖面的風也更加猛烈，湖面上的魚船也開始在風中劇烈的搖擺，山雨欲來。
嘟、嘟、嘟，木制的樓闆被走動的腳步敲打着，發出有節奏的聲響。不用回頭，聽這腳步聲李秀成就知道是李時賢和賴漢英。腳步聲在李秀成的背後停了下來，李秀成繼續看着窗外開始發黑的天色，頭也不回的問道：“怎麽樣，石達開那有結果了嗎？”
“大哥，石達開…”李時賢猶豫了一下，考慮該怎麽對李秀成說。
“說，别吞吞吐吐的。”李秀成的聲音突然大起來，口氣也變的嚴厲。
李時賢立刻回答道：“石達開把送信的人耳朵給割了，還讓你去九江受死。”
李秀成猛的回頭，臉不表情也變的猙獰，額頭上的青筋也露了出來，但很快李秀成就平靜下來，居然還笑起來道：“好、好、好、，這九江我非打不可了。”
李時賢和賴漢英一聽，都開口道：“大人（大哥），楊督….。李秀成手一揮，打斷兩人的話道：“不要說了，将在外，君命有所不受。”兩人也隻好退到一邊，不再說話。
這時候，窗外的終于下起大雨，豆大的雨點噼裏啪啦的打在塔檐上，李秀成回頭看着窗外的風雨，半天也不言語。
等了一會，李秀成才轉身問道：“船隻準備的怎麽樣了？”這一次李時賢沒有猶豫，立刻就回答道：“大小船隻有近一千隻。”李秀成看看賴漢英問道：“安慶方面的獨立一師李大人怎麽說？”賴漢英答道：“李大人那很爽快，隻要大人一聲令下，他立刻帶兩個混成旅和戰船五百餘隻前來支援。”
“彈藥儲備情況如何？”李秀成問道。
“沒有問題，昨天洋鬼子霍夫曼親自押送三船彈藥到的湖口。”李時賢回答道。
“我怎麽沒看見？”李秀成納悶道。
“您不是來這了嗎？”
“哦，對了，霍夫曼的船得留下。他那船上都有大炮的。”李秀成笑着叫道。
“這還您吩咐，我早打了招呼了，這樣的大船放走了我還不得被你罵死。”李時賢得意的笑了起來，趕緊給自己表功勞。
“知道你小子機靈，來人，給我準備筆墨。”李秀成叫道。
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督帥大人鈞見：
自秀成進駐湖口以來，時刻緊記大人教誨，對九江逼而不打。并派人聯系石達開，然石達開尚擁兵數十萬，幾次溝通未果。秀成以爲，現在和石達開談判，時機并不成熟，建議先打下九江，然後逼其就範。時間緊迫，等不及大人回信首肯，秀成之罪也。待九江拿下後，再向大人請罪。
看完李秀成的來信，楊一順手就遞給張健道：“你看看吧，看來我把石達開估計的還不夠啊，李秀成這個辦法好，先打一下，打疼了石達開自然就老實。”
張健看了看道：“這李秀成也的确是個将才，用兵不死闆。”
“這信你就這樣回吧，主意不錯，何罪之有。”楊一笑道。
“行，我回頭就辦。”
“勝寶那有什麽情況沒？”楊一問道。
張健撇了撇嘴巴道：“還能有什麽？就勝寶那點伎倆，我們早就清楚了。這幾天一直派人催大人您進京呢，還說到了通州，要給您接風。都******是屁話，當我們是三歲小孩呢。他那個師爺早就被餘薪他們收買了。該知道的我們都知道了。”
“我說先生，你可是文人啊？怎麽能說粗話？”楊一驚訝的看着張健道。
“這..都是這幫丘八帶壞了我，順口就溜出來了。”張健懊惱的說道。
其實從大門進出也很好，至少餘薪現在就習慣了，進來的時候餘薪明顯是一副高興的樣子。餘薪快步來到楊一面前道：“大人，事情都辦妥了。花了十萬兩，通州南門的守備将軍是我們的人了？”餘薪說話的時候，語氣一如既往的恭敬。隻是在楊一的要求下，不再行禮了。
“我說，我賴在這天津多久了？”楊一突然怪怪的問了一句。
“這個啊，皇帝的聖旨下來有一個月了吧。”張健答道。
“真是想不到啊，他們居然這麽有耐心，這樣子都不打過來，沒辦法，我隻好送上門去給他們打喽。”楊一笑着拍拍自己的腦袋。
通州城内，勝寶終于可以喘口氣了，楊一總算答應，近日動身北上。後天就到通州。派人連夜給皇帝送信，鹹豐皇帝立刻用八百裏加急回複：“控制起來，以令新軍。”短短的八個字，包含了鹹豐的一片苦心。一切的計劃早就安排好，就等楊一的來到。
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九江城下，長江上千船競帆，陸地上刀槍林立，李秀成在安慶趕來的李柱子率領的獨立一師的配合下，以九萬大軍，水陸并進，直取九江。
九江守軍二十萬，新軍九萬，二比一還有多，以少攻多，且攻的堅城九江。對于這場戰役，戰役開始的時候，雙方都很有信心，但随着戰役的進展，證明了一個真理，那就是落後就意味挨打。首先展開的水師之間的較量，太平軍的水師龜縮在城牆一帶，妄圖憑借城牆上的大炮的配合，給新軍的水師以最大的打擊。可他們忘了一件事情，那就是來的不是湘軍，是新軍。事後楊一在評價這次戰鬥的時候說了句大家都聽不明白的話：“這不是美國打伊拉克嗎？”
新軍水師雖然在數量上并不站優，但都裝備了射程更遠的105毫米榴彈炮。龜縮在九江城下的太平軍是水師，憑着以往和湘軍作戰的經驗，依托城牆上的大炮防禦。
李秀成親自站在“格拉芙”号的前甲闆上，這艘巨大的貨船上原來的60毫米火炮，都被換成了105毫米的榴彈炮。
新軍水師還是太平軍大炮的射程外時，太平軍水師就已經在新軍的打擊範圍一内了。
“都給我聽好了，他們不出來我們就遠遠的打，打到他們出來。”李秀成一聲令下，長江上頓時硝煙彌漫，一發發炮彈飛向太平軍的戰船。
看見新軍開炮，站在城牆上的太平軍守将彭大順笑了，他笑李秀成在浪費火yao。但很快彭大順就笑不出來了，一發發炮彈在太平軍的戰船中爆炸。很快就有許多戰船中彈起火。太平軍被這突如其來的打擊打懵了，頓時陷入一片混亂中。慌亂中，太平軍的戰船也開始向新軍水師展開還擊，但很快發現這些炮彈在距離新軍戰船還很遠的地方就落如長江的江水中，隻是濺起了一朵朵的水柱，可新軍的炮彈還在無情的摧毀己方一艘又一艘的戰船。這些太平軍多是跟随石達開沙場多年的兵将，很快就發現了問題的關鍵，開始冒着炮火向後撤，試圖把新軍的戰船引到城防大炮的射程内。
李秀成見太平軍水師開始後退，不由冷笑，低聲自語：“真是幼稚，以爲這樣就可以打到我嗎？
戰船順着太平軍撤退的方向追了過去，但并沒有如太平軍所想，新軍戰船在很遠的地方又停了下來，這一次，挨打的是城牆上露天放置的大炮。