建安八年七月十三日，軍師徐庶在前往議事府的途中遇刺，傷勢嚴重。
行刺他的人不是别人，乃是徐庶身邊的一名近衛侍從。
江東的民風剽悍，數百年間刺客層出不窮，往遠在春秋時專諸以魚腸劍刺殺吳王僚，在近裏也有許貢三門客行刺小霸王孫策的事情。
這一突然的變故整個打亂了高寵的計劃布署，原本準備立即動身北上的高寵不得不繼續留在金陵，一方面徐庶的傷勢讓他憂心牽挂，另一方面他還要布置力量，找出刺客兇手。
找尋兇手的工作進行得倒也順利，刺客選擇在清晨行刺，是算準了徐庶平時作息的規律，不過，他卻沒有足夠的運氣，在一擊得手準備逃竄的時候，保護徐庶的一名夜枭用浸着劇毒的刀擲中了刺客的後背。
“重點搜查行醫的藥鋪——，不可放過一個有傷的人。”高寵的命令在事件發生後的一個時辰内傳遍全城，一個受了傷的人在這麽短的時間内是不可能逃得很遠的。
三天後，在暴跳如雷的太守雷緒統領下，藏匿在一間破廟中的刺客終于被找到，由于全城的藥鋪已被兵士守得嚴嚴實實，這刺客的情形已經跟死人差不多了，毒氣攻心的結果自然是死路一條。
審訊的過程很快就結束了，這是一名被劉淳、吳範物色潛藏在徐庶身邊的内間，徐庶是掌管着令人恐懼的夜枭組合的直接官員，劉淳、吳範當初安排這名信仰狂熱的兇徒，目的就是爲了有朝一日能早早打探到可能的不測。
隻是，劉淳吳範沒有想到，下達圍捕命令的不是徐庶，而是來自于江東的統治者——高寵。
徐庶傷在内腑，幸好這名刺客爲了掩人耳目，所用的兵器是藏在袖間的短刃，否則的話，徐庶的性命将不保矣！徐庶的重要性對于高寵來說是不言而喻的，如果把徐庶與軍隊的數量相比較的話，高寵甯願選擇失去二萬的兵士，也不願失去一個徐庶。
所以，隻有當從華佗口出聽到徐庶無虞的消息後，高寵才真正的放下心來，而這時已是建安八年七月下旬了，早先開拔的北伐大軍在諸葛亮的統率下，正在取得節節的勝利。
淮水上，雕嵌着江南錦繡圖案的樓船正逆風急行，如房屋般高大的樓層，精緻中透着實用，在閑時卷起鐵簾坐在艙中就能觀賞兩岸美景，一旦發生戰事，則緊閉門霏窗戶，任來襲的是箭矢還是刀槍，都無法瞬時突破這一層防護。
這一艘樓船是破虜将軍賀齊的傑作，據說賀齊爲了鑄造這一艘兩用戰船，在建安一帶采伐的巨木有數百根，征用的工匠則足有千餘衆。
爲此，建安一帶地方官員曾幾度興起參奏賀齊的風潮，如果高寵不是瞧在賀齊平定叛亂的功勞上，他這破虜将軍怕是早丢了。
當然，也正因爲賀齊有這奢侈極欲的毛病，他也錯過了數度受到重用的機會，這一次，如果不是戰況緊急，賀齊也輪不到上陣出力的機會。
“寵帥，北伐軍在靈壁一帶大捷，擊潰曹軍樂進部萬餘衆，據戰報講俘虜敵卒千餘人，繳獲辎重無數！”
“寵帥，諸葛軍師率大軍兵圍彭城，曹軍畏縮城内，不敢出戰！”
一路上，不時有探聽到消息的斥候駕船趕來送訊，不過這些都是三天前的情報後，在最近的這三日内，高寵沒有從斥候口中聽到一絲一毫的最新消息。
沒有新的消息，這可不是一個好預兆。
高寵心急如焚，從合肥至壽春這一路，他隻用了一天一夜的時間就完成了行程，随後，在賀齊、蔣欽的水師保護下，高寵乘樓船沿淮水而下，向着最後一個情報中提到的地點——靈壁行進！
————。
彭城外，噪動在軍營中蔓延，知道曹軍已威脅到後路的士兵越來越多，而讓圍城的将士更加心寒的還不止是曹軍突襲後路的壞消息，甚至于連老天都開始與他們作對起來。
七月，驕陽的夏季間歇，更有一二場的暴雨突至，這雨來得瞬是迅急，方才還是赤日炎炎的當口，轉眼就成了一片水鄉澤國。
彭城的曹軍有城中的房舍可以躲避，而對于城外的高寵軍來說，則是躲無可躲，帳蓬被水流漂起，浮在水中遊來蕩去，雖然對于這些生活在南方的兵士來說，遇上下雨是家常便飯，但畢竟曠野無遮無擋的，惹人心煩。
狂風呼咧，暴雨傾盤，“啪——”的一聲響起，似是什麽東西被風吹斷了。
諸葛亮和張遼急步出帳，掀簾看去，卻見中軍帥旗的木杆已被折成了兩截，守在近旁的淩統可能也聽到了聲音，冒雨奔出帳外，試圖撿起掉落在泥漿中的旌旗。
“等等——，旌旗既斷，拾之也是無用，一切就讓老天來作主吧！”諸葛亮怔怔的喝止了淩統，擡眼望向傾盤如雨幕般直下的天空，當這一句話說出口時，他的心情也灰暗到了極點。
中軍帥旗斷，主将亡，這是不詳的預兆！
半響，諸葛亮方回過神來，對着張遼與淩統道：“兩位将軍，事不宜遲，今晚你們就帶着各自部曲撤退吧，曹軍既然占據了細陽，我想很快就會向靈壁一帶靠近，那裏有李通守着，應該不會象細陽一樣很快失守，你們趕緊走的話，還能有一條生路。”
一切都已經很明白了，諸葛亮此時的心情雖然灰敗，但思緒卻反而被剛才一場雨沖得亮堂了不少，這時的他已放下了原先存下的種種心計，在強敵圍伺的時候，諸葛亮的身份就是一個身處在逆境中的将帥。
一時之決斷，則二萬餘衆獲得生路。
一時之傍惶，則可緻全軍以死地。
在這最後的時刻，諸葛亮終于意識到了一味糾纏于個人忠義的惡果，這是他的失誤，後果也隻能由他一個人來承擔。
“軍師，我們一起走。”淩統嘶聲道。受命保護諸葛亮安全的淩統并不知曉前前後後的一切，他隻是憑着一個武将的直覺忠實的履行着高寵交付的任務。
“走——，不，這裏天闊地厚，又是故鄉徐州的土地，相信離琅琊郡也不遠了，我就在這裏住下了。”諸葛亮臉上露出異樣的笑容。
“來人，将軍師送上轅車！”淩統大聲道。保護諸葛亮的安全——，這是高寵的命令，不管用什麽手段，淩統也要完成它，這是他對高寵的承諾。
淩家子弟，不諾則已，一諾千金，就如數年前那個秋雨疾風的傍晚，淩操臨危領命，率孤軍西進——。
“站住，你們誰敢上前，我就立即自刎在這裏。淩統，你不會期望拉着我的屍體去見寵帥吧！”諸葛亮豁然從袖中亮出一把鋒利無比的短劍，橫架于自己的頸項之上。
“軍師，你這是爲什麽？”張遼、淩統見諸葛亮的神态不似有假，隻得無奈的喝止住上前的兵卒。
看着張遼和淩統關切的眼神，諸葛亮的目光由凄厲轉爲平和，他歎息了一聲，緩緩說道：“一個人如果做錯了事情，那他就必須自己去償還，我這麽做究竟因爲什麽，你們脫困後去問寵帥吧，相信到時他會給你們一個滿意的回答，你們放心，亮留在這裏，一不會去投降曹操，二不會做對不住寵帥的事情。”
……
彭城校軍場，二千名挑選出來的曹軍精銳冒雨接受着檢閱，他們即将出發，去迎接一場輝煌無比的勝利。
“勇士們，丞相的鐵蹄已經到達了穎水，城外的敵人正驚恐不安，我們是應該讓他們從眼皮子底下溜走，還是張開大網去捕殺他們。”樂進的動員命令赤裸裸的透着無盡的殺氣，爲了今晚這一戰，他已忍耐了很久。
在靈壁一戰敗北後，樂進知道許都那些早想着取代自已位置的人一個個笑歪了嘴巴，如果不能迅速的扭轉被動挨打的形象，丞相那裏首先就交待不過去。
“殺——！”一聲聲低吼和天空中的炸雷聲混雜在一起，震得人耳膜聲聲作響。
“好，全軍分爲左、右兩路，左軍由我統領，右軍由臧霸将軍統禦，出發！”
“諾。”
雨夜的傍晚，敵營中的松油火把無法點燃，漆黑一團的時候，正是偷襲的大好時機。
在高聳的城樓上，司馬懿一邊冷眼瞧着悄悄出城的軍隊，一邊凝望着黑漆漆毫無動靜的敵營，心中卻是掠過一絲不快，方才樂進在分配任務時讓自己守城，這明擺着是不希望有人搶了他的功勞，身爲一方軍鎮，心胸如此狹隘，如何能有所作爲？他也不想想，如果不是自己獻計，單憑他樂進的那兩下子，不被殺得屁滾尿流才怪。
忽然間，在敵營寨門口，兩盞用木盒遮蔽雨水的油燈亮起，在燈火照射處，一個颀長瘦弱的青年文士定定站着。
“樂進、臧霸兩位将軍，雨夜來擾，見了主人相迎，怎不下馬？”
樂進、臧霸在出城之後，正欲整軍殺入敵營，看見營門口火光亮起，遂疑心有詐，正疑惑着是進還是退時，卻聽到那年輕文士高聲叫喝。
“是諸葛亮。”樂進心頭一驚，他本以爲晚上諸葛亮一定早就睡着了，這時見情形與設想的大不相同，心中已生怯意。
“諸葛亮如此鎮定自若，定是識破了我們襲營的計策。”臧霸比樂進更是心虛，他倒不是怕了諸葛亮，他是擔心等會兒遇上張遼面子上過不去。本來若是深夜亂戰，誰也無法認清誰的模樣，現在敵人有了準備，那一場硬仗可就免不了了。
“兩位既然不肯屈尊，那就聽我彈奏一曲如何？”諸葛亮不緊不慢的走了幾步，坐到早已擺放好的琴案前，在拔弄了幾下琴弦之後，指尖靈動，琴音纏繞，和着周圍密密的細雨響徹在空寂的半夜裏。
琴音清雅而甯和，似江南的潺潺溪流趟過心田，一時間，無論是彈者，還是聽者，都不知不覺沉醉當中——。
樂進和臧霸進不敢進，退不能進，被迫作了諸葛亮的聽衆。
可惜，無論這琴音如何美妙，他們兩個粗人也聽不出其中的意境。
真正的聽者不是他們，也不是他們身邊的二千曹兵，而是站在不遠處城樓上的司馬懿。
“諸葛亮的琴音錯落有緻，間或高、低音清而不亂，難道說他真的設了伏兵，可是，這老半天了，爲何營中始終靜悄悄的，聽不到一絲的動靜。”司馬懿心念翻騰，一時籌措不下，他卻不知道，此際的諸葛亮已打定了死志，任身後是萬馬千軍，還是空無一人，對他來說都已無關緊要。
“嘣——！”琴弦應聲而斷。
漫天的雨幕遮擋了諸葛亮的視線，他的手重重的拔在最細的一根弦上，不堪重負的琴弦随即嘣斷。
“快快告知樂、臧兩位将軍，諸葛亮這是在拖延時間。”司馬懿一把拉過一名軍卒，連聲道。
戲入尾聲，在琴弦嘣斷之時，諸葛亮已經意識到屬于他的時間結束了。
他微笑着站起身，從袖口将短刃取出，然後慢慢的插入自己溫熱的胸膛。
雨無情的打在他的身上，流下的水是冷的，流出的血卻是熱的。
“主公，現在我可以安心随你去了！”諸葛亮倒下的時候，仰頭正看到一道如雪的閃電掠過黑夜的天空。
沒有人能否認他的才華，但諸葛亮也爲他的自負、愚忠付出了生命的代價。
對劉備，他做到了鞠躬盡瘁。
對高寵，他用最後的生命做到了問心無愧。
當恍然大悟的樂進和臧霸先後殺入靜悄悄的諸葛亮大營時，營中早已是空空如也。