發布
發布逃出升天的馬車沿着中央大道向西,在到達東一區的城門前轉向北方。他們的目标是北城的“秩序與紀律”旅店。駕車的士兵們把馬力加到最足,竭盡全力想從可能的追擊下逃生。理所當然的,三名被軟禁的被告臉上并無喜色,車内的氣氛一片死寂。
發布“剛才來救我們的,是誰的人?”先打破寂靜的是石膏像般表情的第一國務秘書。
發布“我想大概是我們的人。剛才出手的那兩個人,恐怕是我們在南方最出色的人了……”
發布弗拉索爾回答道。回想起剛才看到的魔法,他現在也有些不敢相信――那恐怕不隻是南方最出色的水平。能用出這種程度奧術和神術的人,在全帝國範圍内恐怕也能排在很靠前的位置。他略微感到一絲自豪:他的祖國不惜派出如此強大的陣容來拯救他,就算失敗他也很滿足了。
發布戈瓦爾苦笑了一下:“真是野蠻的拯救。你們對儒洛克還沒死心嗎?恕我直言,就算這次拯救成功了,我安全回到肯格勒後,恐怕也無法簽訂你們想要的合并條約。”
發布“那沒關系,皇帝并不真正想要合并儒洛克。”聽到元帥的拒絕,拉斯塔子爵索性掀出了底牌,“陛下隻是想要一個中立的緩沖國。隻要儒洛克保持中立,我們就可以有足夠的兵力去淹沒法忒斯和意美亞。我們也可以當你們的保護國,保證你們不被昔日的同伴騷擾……”
發布話說到一半,駕車的士兵突然咳嗽起來。拉斯塔猛然醒悟過來,慌忙住口。出乎他意料的是,車夫反而開口了。
發布“咳咳。子爵閣下,你這是在洩露國家機密呢。這麽早就放棄希望很不合适,沒準神會賜予你們新的轉機呢?”
發布聽到這個聲音,車内幾人都驚訝地張大了嘴,尤其是受到莉莉遙控的蔡斯。
發布“你是傑特;尼頓?你們都是帝國特工?!”
發布“好記性,不愧是政治家,你有這方面的天賦。”中年牧師回答,“各位抓緊,把車門拴好,要漂移了!”
發布“漂移……?”拉斯塔下意識重複着這個從沒聽過的詞,關緊了門。
發布“抓緊!表面引力(surface grav”另外一名車夫大聲念出了咒語。車内的乘客都向側面滾去,感覺就像要被甩出去一樣。拉斯塔抓緊門把手,通過車窗望向外面。
發布他看到這輛巨大的馬車直沖向一面三層高的樓房――
發布――并爬了上去!
發布就像隻是在平地上的十字路口拐了個彎一樣,這輛馬車沿着樓的側面向上奔去了。
發布“天哪。你們居然有了這種魔法……”蔡斯望着這一幕,張大了嘴;他的頭沒有提防似地撞上車頂,暈了過去。
發布“各位,我們将進行一段房頂上的旅程。請不要害怕。”用出那個魔法的車夫說,“我是皇家安全部南方局代理局長。”
發布在他們的交談中,本來緊跟在後的第二輛馬車一頭撞進了那棟樓下面的水果攤。負責駕車的法忒斯騎兵茫然地望着眼前的牆壁,不知道發生了什麽。貝齊鐵青着臉,拿着自己的軍帽,推開車門走出來,正好踩在一個橙子上;他憤怒地将自己的淡青色軍帽擲在地上。
發布”那群混帳,原來全是掩護,真正的特工在這裏!我們上當了!”
發布克拉德也推開車門,扶着自己的副官走出來。他的臉色也好不到哪兒去。
發布“貝齊将軍,拜托你立刻去最近的警察署發布總封鎖令,應該還來得及。關閉所有城門,監視他們!就算他們的馬車可以爬牆,也不可能連爬五道!把所有的軍人都動員起來,絕不能讓戈瓦爾元帥落入帝國特工手中!”
發布維納;貝齊瞥了這個好對手一眼,若有所思地道:“如果要保證這一點的話,就隻能用最後手段了吧。”
發布克拉德一凜,退後了一步:“你是說擊斃?”
發布法忒斯人點了點頭。克拉德面色不豫,但也還是點了點頭。
發布“但有一個條件,你要先讓我嘗試一下。除非他們即将要逃出去,否則你不能傷及前元帥的生命。”他轉過身,将昏迷的赫爾交給駕車的士官,“特德伍德中校就交給你們了。我去追一下。”
發布将軍深吸一口氣,用了個不知道是什麽的魔法,腳尖點地一躍飛上屋頂,追着那輛黑色馬車而去。貝齊望着棕發男子的背影,若有所思。
發布“你們立刻去通知最近的警察署,發布最高級戒嚴令。所有士兵回到部隊,參與追捕。告訴羅伯特趕到北門去,隻有他才能打敗那個解放騎士。最後……到武器庫,把所有的三把‘内爆槍’都調出來。有人問起的話,全部用我的名義擋過去。”
發布他給護衛騎兵分配完任務後,拍了拍身上的塵土,快步走向最近的軍營。
發布“看來,我們之間的競賽必定要進行到最後一刻了,克拉德。”
發布
發布當最高法院門口血流成河、戰況正酣時,安妮正在享用着她的午餐。
發布“都是些家常菜,随便吃點吧。就當成是你自己家裏,好吧?一個年輕女孩給人做總管也挺辛苦的吧。”
發布修女笑容滿面地勸着她,那笑容親切到讓安妮背上發冷。她清楚修女一定也是誤會了,卻不知道該如何開口辯解。
發布“誤會就誤會吧。”金發少女甩了甩頭發,無奈地想。
發布她之前在耐門面前摔掉過盤子、流過淚、甚至打過他耳光,最後又破涕爲笑……現在無論她說什麽,薇倫修女和佛蘭肯定都不會當真了。這些成年男女隻會露出會心的笑容,做出“我們什麽都明白”的樣子。解釋留給索萊頓慢慢去做好了。
發布事實上,在知曉了耐門;索萊頓的“真實”身份後,她也已經不太想去辯解了……随他們去吧。
發布“對了,你要不要看黛妮卡的信?”紮爾特從口袋裏面拿出來,“你應該很關心吧。”
發布知道謊言已經被揭穿的安妮臉紅了紅,不好意思地接過信。才看到黛妮卡改姓那塊,她的手就不由自主抖起來。她搜刮着自己關于曆史的回憶,想起了一個很了不得的女性……
發布“可惡,我早就該知道的。既然這個索萊頓就是耐門,那黛妮卡也肯定不會碌碌無爲……但沒想到居然是……”
發布恰在此時,她的耳環輕響起來。安妮立刻站起身,壓抑着緊張問道:“請問廁所在哪裏?”
發布“在走廊盡頭的拐角處。”修女指點道。
發布安妮道過謝後走出門去,到了安全的角落才捏緊耳環來接聽。
發布“怎麽回事?克拉德難道失敗了?喂?喂?”
發布沒有任何回答傳來。安妮摘下耳環,仔細端詳着:确實是通訊浮标,而且已經連通過了。
發布“他們兩個在搞什麽?難道是不小心把這東西捏起來了?還是說……”
發布她猶豫了一下,鬥争着是否要趕去法院;但最後回去繼續吃飯的想法占了上風。
發布“可惡,反魔法陣!完蛋了……”
發布“純金”的情報員安德魯平躺在旁聽席上,感覺自己的腰快被摔斷了。他手裏的魔法物品早已構成了圓型的回路;但在緊急啓動的反魔法陣的影響下,這沒有任何意義。等安妮通過其他途徑得到這裏的消息時,寶貴的時間已經浪費了一個小時。
發布那是三枚紅色的煙花禮炮。
發布這些十字形的最高級警戒信号是一周前才重新補給上的,讓純金财團發了筆小财;誰也沒想到,這些新的信号炮這麽快就會重新派上用場。不同的是,這次加發了一枚藍星和一枚綠星。
發布“哇!有焰火耶!”
發布福利院的孩子們歡呼起來。耐門站起身來,望着不遠處天空中綻放的焰火。三枚紅色煙花同他和她都無關,但那枚藍色五星少年隐約記得在哪裏看到過。好像是……
發布“塞菲爾小姐,星狀焰火是軍隊的緊急召還令吧?我以前在補給品清單上見過。”
發布安妮回想着回答道:“大概是吧。在這節日全程戒嚴,隻有一種可能……”
發布“拉德茨;戈瓦爾被從法庭救走了。”耐門毫不猶豫的判斷道。
發布“你說得沒錯,索萊頓。這下可麻煩了……”
發布安妮憂心忡忡地緊咬着嘴唇,回憶着之前那通不響的緊急通訊:那是足足一個小時以前的事情了。
發布假定那次通訊時拉德茨剛剛乘馬逃脫,他現在應該已經快到北門了。前元帥逃脫的前景令她心驚膽戰:會有至少三分之一的自由軍團結在肯格勒城的周圍!她不敢奢望其他三個共和國能夠容忍這種背叛行爲。那将會誕生一個大得多的佛提堡……鮮血會浸透這片土地。
發布――這還是在沒有考慮帝**團的情況下。想到這裏,金發少女爲自己的判斷錯誤痛悔不已。她倉促的站起身,向主人們告辭。
發布“抱歉,我要先告辭了。軍隊在召喚我,我必須回去報到。多謝你們的盛情款待。”
發布“一路平安,别出意外啊!”
發布告别了熱情的修女夫婦,她重新戴上紅色軍帽,披上大衣。正要出門,她卻突然發現耐門就跟在她身後,正從鞋架上拿起火藥袋和子彈袋。
發布安妮一愣,詫異地問道:“你不用去吧,索萊頓?”
發布“爲什麽?我也是一個軍人,也要遵循這個緊急召集令。我要去。”少年加重了答案的語氣。
發布“你還不是一名正式的軍人呢。”安妮反駁道,“你的任命令還沒生效。”她怎能容許他跟着去?有他跟在身邊,她就不可能隐藏身份和能力了。
發布“不該去的是你吧,塞菲爾小姐?那是北方-中央軍和法忒斯軍的召集信号,可沒召集紅衣軍。”耐門立刻引用另外一條理由反駁。
發布“這太危險了!對方可是能從洛佩斯和拉爾手裏搶出人來的敢死隊,你會的這點魔法根本沒資格跟他們相比!留下,索萊頓,這裏有人在等你回來,别冒無謂的風險。”
發布“你也一樣。難道沒有人在等你回去嗎?難道你有自信可以和他們相比嗎?”
發布(我确實可以――隻是不想讓你和其他人看到。當你遇到生命危險時我一定會下意識救你……這太危險了。)安妮暗暗想着,思考着該用什麽理由把對方留下。但耐門接下來的一句話,直接擊中了她的回憶。
發布“我們一起去吧,并肩作戰。”
發布很普通的一句話,但是卻讓安妮不由自主把面前少年的身影同她記憶中的影子重合起來。并肩作戰……
發布(可惡,這明明是另外一個世界裏面的另外一個人!爲什麽我會回想起來?)
發布“我們走吧,已經耽誤太多時間了。小心點,别拖我的後腿。”
發布她口不對心地換上皮靴,系好鞋帶。
發布“我們先去最近的警戒點報道,了解一下情況。”
發布
發布追擊行動的總指揮部設在距離福利院西面不遠的東區警察總署裏。羅伯特趕向北區去管理那裏的追擊工作,留在這裏策應的是貝齊上将和右半身包滿繃帶、打過石膏的手臂吊在胸前的赫爾。
發布“可惡,隻留下兩具屍體嗎?追捕剩下的人,拷問出他們的計劃!”
發布“人群疏散得怎麽樣了?”“大部分街道已經空無一人。”
發布“五牆的各?望塔上都有人了嗎?”“基本配屬已經完成,五層城牆内外所有的監控魔法陣都打開了。”
發布“三牆和四牆的?望塔仍然沒有任何報告?”“沒有,一切正常!”
發布“有沒有洛佩斯長官的消息?”“還沒有,抱歉。”
發布雖然身負重傷,但赫爾還是非常順利地整理着整個追擊計劃。原本上将打算幫他一同管理,但中校婉言謝絕了。新編的倫尼衛戍軍是他擔任首席參謀的部隊,隻要他還有意識,就沒道理交給友軍長官。
發布“就算你們能攀爬房頂又如何?這裏可是我長大的城市……别以爲這麽容易就能從‘難攻不落之城’逃出去。”
發布赫爾用左手在倫尼地圖上指指點點,命令士兵們去監視每個重要路口。他無法找到在城牆中高來高去的馬車,卻有信心在五道城牆間捉拿到那些犯人。倫尼的五道城牆内外總共有近千座可做監視用途的防禦塔,每二百米就有一座,彼此間互相照應,也是防禦戰時可用的火力點。每座監視塔内部都有報警用的魔法警報器,這些東西直接連接到他面前的這張地圖上,無論是在哪裏發現了逃走的馬車都可以予以截擊。
發布這座城市的防禦還不止如此。七年前,爲了防禦帝國可能的空中突擊,倫尼的魔法師們仿照帝國的“大偵測網(great sensor)”構築了足以封鎖天空與大地的探測-摧毀法陣,這道名爲“倫尼大偵測網”的法陣就架設在最外側的城牆上。所有想要從“門”之外的地方穿越魔法陣的生物将會被探測、記錄,并視情況封魔、麻痹甚至擊斃。現在,他已經開啓了第二級的“麻痹”效果。如果再考慮到各監視塔内所配屬的緊急反施法者裝備,倫尼堪稱一座“用魔法防禦魔法”的魔法都市。這些防禦系統的唯一問題是無法應付混戰局面,所以在七号晚上的混戰中誰也沒有利用這些設施。
發布這樣的防禦花費巨大,但也就是仗着無數大規模的魔法,聯省共和國才能勉強在魔法上與北方分庭抗禮。北方掌握有更多的新魔法技術,但南方有更強大的經濟力将這些魔法投入到生活和軍備中,雙方就如此保持着微妙的平衡。
發布(再加上可怕的洛佩斯将軍……就算這些特工都是白金徽以上的法師和大主教以上的牧師,恐怕也沒什麽希望了吧。)
發布“不過……爲什麽他們就是不越過第三道城牆?難道他們知道我們已經展開了防禦?”
發布赫爾計算着手中剩下最後的預備隊數量,鬥争這要把這些人派到哪個區域。補充一個連去搜索中央區域,再補充一個連到北門方向,對方最可能取道這裏強行突擊向儒洛克的領土。
發布“報告長官,裝備部把内爆槍送來了。”
發布赫爾頭也不回地道:“讓他們留下。将其中一把交給支援北門的連隊,讓他們挑個特等射手在危險時使用。”
發布“等一下。這内爆槍請留兩把給我。”貝齊上将突然插了進來,“我的特等射手馬上就到。”
發布“遵命,閣下。”中校表示同意後,繼續忙碌地指派着部隊……
發布“報告長官,有一名女少尉和一名中尉歸隊。”
發布“這種事情也要報告給我嗎?讓他們立刻趕去搜索!”赫爾不耐煩地道。
發布安妮邁前兩步,輕輕觸了觸他受傷的右肩:“特德伍德中校,你的态度好象不怎麽友好呢。我可是奉唯小姐的命令過來幫忙的呦?我們純金的本部在北面,可以幫助你們提供北城的防禦。”
發布赫爾吃痛,回頭正要發怒,見是安妮才勉強地微笑起來:“就如你所見,我現在狀态不太好。如果你們可以提供協助,是再好不過……”
發布金發少女解開大衣紐扣,從内袋中又掏出一瓶深藍色的治療藥水,丢給赫爾。耐門在一旁看到她這種豪爽的饋贈法,悄悄吐了吐舌頭。
發布“這是唯小姐的禮物嗎?多謝。”赫爾毫不猶豫地将“勤務中不可以使用來曆不明的魔法物品”的條例扔在一邊,一飲而盡。
發布安妮邁前一步,端詳着那張地圖:“這就是傳說中的‘大偵測網’了嗎?綠色是正常吧,那幾個紅色點是什麽?”
發布藥水一下子嗆進了中校的氣管。“紅、紅色?!”
發布“是啊,在第三道城防附近……”
發布安妮後面的話被淹沒在指揮部的一片混亂之中。
發布“通知全體人員趕往北四區,務必追上那輛突圍的黑色馬車!”
發布赫爾咳嗽着大聲命令道,無數的信号煙霧循着城牆升起,一道道傳向北城。如果說自由軍比帝**在魔法上有什麽優勢的話,那就是“規模”。他要用規模抵消對手的“素質”。
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