xv

自由軍少校赫爾；特德伍德今年将滿24歲。他三年前以全校第三名的成績畢業，并成爲同輩之中升遷最快的人。

他在整個自由軍中最精銳的部隊擔任副官，并有幸成爲南方排名前10的情報網之一的負責人。

在他二十四年的人生當中，值得紀念的日子有很多――但最值得紀念的，還是這一天。

“諸神保佑自由！”

在1665年12月7日晚上7點，他站在議會廳的中央，接受那些代表聯省人民的議員的鮮花和贊美。

“讓我們爲自由的捍衛者歡呼！”

在1665年12月7日晚上7點，他拯救了聯合議會和共和國政府。

“拯救聯省的英雄萬歲！”

在1665年12月7日晚上7點，他拯救了他的祖國。作爲一名軍人，沒有比這個更榮耀的時刻了。

“各位，請稍微平靜一下。”赫爾強壓住心中的激動，“戰鬥尚未結束，敵軍還沒有完全被擊敗，政變的策劃者也還沒有落網。在政變結束之前，請各位容許我把這裏作爲臨時的指揮部。”

自然，不會有任何人反對這個合情合理的提議。“沒問題，将軍！去做吧！”

“抱歉，我隻是少校，還不是……”

“但你總有一天會成爲将軍的，年輕人。”那個年長的議員又拍了拍他的肩膀，“你會成爲将軍的。”

“抱、抱歉，我要出去監督戰況的進行。”

少校被這裏熱情的政治家們的贊譽搞得有些頭暈；以注意形勢爲借口，他謙虛地道歉着退出了議事廳。

“這并非你的功勞……你隻是個執行人而已啊。清醒吧，赫爾；特德伍德！這些計劃和推進方案都是由洛佩斯将軍直接部署的，你并沒有什麽功勞！”

他在心中大聲呐喊着。站在七十二級台階的頂端，讓自己的身影映照在議會大樓輝煌的火光中，聽着遠處的隆隆炮聲，感受着拂面的寒風，赫爾覺得自己似乎清醒了一點。還不能被喜悅沖昏頭腦，戰鬥尚未結束。

“長官，現在部隊已經轉入追擊，一切順利。”見他從議會大樓中走出，等候已久的情報官們急忙上前回報戰況。

“一切就照計劃執行，要将損失控制在最小限度。”他看着地圖，冷靜地調動着部隊，“如果對方向東方急撤的話，就讓中央三個連隊加快速度，務必阻止對方掠奪和放火。北區的兩個連派出人去偵察，争取和将軍的部隊構成包圍圈，殲滅北區的所有潰兵……”

不過，被人稱做将軍，确實是很好的感覺；冷靜地在死亡邊緣調兵遣将，也确實是很好的感覺，赫爾想。

“真希望能夠讓她看到自己成爲“拯救自由的英雄”啊……雖然應該還不夠被稱爲‘值得用非常手段滲透的目标’，但看起來也該帥一點吧？”

――正當他這麽想着的時候，他猛地看到了一個淺藍色頭發的妖豔身影飄然走上“通向自由的七十二級台階”。

在那一瞬間，他甚至以爲那是自己眼睛的錯覺。

“……芭璐絲；唯？！”赫爾；特德伍德失聲叫了出來。

“呦，晚安，少校閣下。”以“女性半吸血鬼芭璐絲；唯”身份出現的邦妮；塞菲爾抓了抓頭，微笑着回答。――微笑是爲了掩飾她沒能想起他的名字這個不禮貌的事實。

“那個，你到這裏來做什麽？确定我們已經收複了議會大樓？”不愧是頂級女間諜，情報還真是靈敏……赫爾在心中這麽揣度着。

“不完全是。”邦妮露出一個魅惑的笑容，“還有更重要的工作。”

她回過頭，示意凱茲米帶着他的人趕上來；二十多個兇神惡煞的随從立刻沖上台階――誰也不知道他們是怎麽突破包圍網的。

“長官，這……”衛兵們有些驚訝地征求赫爾的意見。

“靜觀其變吧。”不知爲什麽，少校一點也不想阻止這個女子的行動。

議會大樓的正廳裏面，仍然保持着熱烈的氣氛，議員們拿出了不知從哪裏搞來的酒，正在慶祝勝利；然而，一個不合時宜的聲音打斷了這場盛大的慶祝會。

“所有人站住！不要動，留在你們自己的位置上！反抗者或不聽指揮者，殺無赦！”女人的聲音清澈而響亮。

絕大多數的議員都将愕然的目光投向大門處，幾乎沒有人按照那号令行動。

“這是個玩笑嗎？”

“女人……？這餘興節目不錯，誰叫來的？”

見沒有人理會她的話，邦妮在嘴角挂起冷笑，快步走上主席台。

“自我介紹一下，我是吸血鬼殺手，芭璐絲；唯。我到這裏來的目的，是爲了伸張正義。”

她右手的玉指在空中輕輕一彈，一柄裝祯華麗的純銀手槍出現在她的手心。全密封式的結構，擁有驚人的破壞力，還能夠穿透幾乎所有魔法結界的手槍。

“隻是借來的。”她輕聲低語着，手一甩，沒有瞄準，立刻扣動了扳機。

“砰”。

清脆的槍響立刻壓倒了一切的聲音，所有人的笑容都凝固在了臉上。

“看起來最大義凜然的，往往是動機最令人不齒的……”

附有強大神力的子彈飛翔，徑直射向台下的國家正義黨主席。滿臉正氣的議員的臉色當即大變。他下意識地伸出手，從指尖彈出一面血盾，試圖阻擋那枚子彈。

“看起來最老實可靠的，往往是心機最深沉的……”

子彈準确地命中在血盾上，微微滞了一下――接着就毫不猶豫地，穿透了過去。六芒星的破魔陣微微一閃――閃現着後世科技進展兩百五十年的驕傲成就。

“贊譽之辭說得最響亮的，往往是思想最黑暗的……”

子彈旋轉着，旋轉着，擊入那議員的心髒，就像一枚能夠将他釘死的木樁。身份崇高、代表一萬五千名南方公民權利的議員慘叫一聲，化作了雪白的飛灰，被彈風吹散在空中。能夠在日光照耀下勉強活動，并取得了陽光下榮耀身份的吸血鬼長老，就這樣悄然化作灰燼。

“塵歸塵，土歸土。以外表和身份取人，從來就都是錯誤的。”

邦妮吹散了槍口的硝煙，用淩厲而美豔的眼神重新掃視了一遍全場。再也沒有哪怕一個人笑得出。

“我要指控。”她面色嚴肅地拿出一本厚厚的書，“我指控國家正義黨主席貝拉；盧戈西陰謀發動政變，并企圖通過雙簧戲控制政變失敗後的新議會。以《不死生物對策法案》和《神性和信仰的本質》之名，我處決身爲吸血鬼的貝拉；盧戈西，以及他所有的仆從。”

她又從懷中掏出一個小箱子，翻開，裏面裝着滿滿的小聖水樽：“請各位一一接受考驗吧。奢望無盡的生命，放棄了尊嚴和人格的敗類們，是該付出代價的時候了。”

赫爾；特德伍德的眼睛圓睜着，看着眼前這難以置信的一切。他感到自己所知的、所捍衛的、所相信的一切正在崩塌。

曾經拍過他肩膀、并加以鼓勵的老議員，竟瘋了似地掏出佩劍殺上前去，然後被芭璐絲身邊的兇悍護衛一刀兩斷。

剛才還在跟同僚笑臉碰杯的議員，竟然會挾持同伴作爲盾牌――卻還是逃不過子彈的追擊。

這場戲劇的女主角将手邊的箱子向空中一抛，讓那箱子随她的手勢炸成碎片。

箱内裝的聖水樽化作無數束狀水柱，自其中依次激射而出，在空中穿梭；濺起的水滴懸浮在空中，在燈光映照下就如點點繁星。

帶來超度和安息的聖潔之雨。望着那些身上被聖水灼起白斑、還在狂嚎着的議員，赫爾感到一陣惡心。他毅然抽出佩劍，加入了戰團之中。

“我……到底拯救了什麽？拯救了人民的仆人，還是吸血鬼的仆人？”

在1665年12月7日日晚上7點30分，赫爾明白自己什麽也沒能拯救。成爲英雄的美夢才持續了半個小時，就轉化成了令人痛苦的現實。赫爾不知道自己臉上的表情是怎樣的，或許那該叫做“哭笑不得”。

比曆史上晚了一個半小時後，聯合議會因死亡成員超過總人數的二十分之一而被強制解散。

不知從哪裏飄來的雲層遮住了月光。

零星的火頭依次燃起，映照在雲層上，顯出幽幽的绯紅色，看起來就好像晚霞還在自由之城内留戀不去。暴力制造的殘酷美麗，隻可惜并沒有白鴿作陪襯。

衛戍軍的主力已經完全崩潰了，潰兵已經開始了對城市的洗劫和掠奪。爲了降低維持成本，自由國家的衛戍軍很大一部分都是傭兵；和大多數政府一樣，倫尼地方政府也拖欠這些傭兵的工資，現在他們正在以自己的方式拿回“應得的報酬”。

“把錢和貴重物品都拿出來，否則就殺掉你們！”

慘叫聲此起彼伏。在用各種方式快速取得了掠奪品之後，來自各地的職業傭兵們毫不猶豫地殺戮着目擊者。他們點着了火頭，試圖用烈焰阻止追兵的前進。木制結構的房屋，在幹燥的冬季，很容易就會一棟接着一棟燃燒起來。

“好了，點着火頭就走，趕緊往東門撤退！三分鍾之内去下一條街，不要管這裏了！”經驗豐富的傭兵士官對平民的哭喊聲充耳不聞，娴熟地指揮着搶掠和殺戮。“那邊那個，還帶着女人？你還真有閑情逸緻，以爲帶着女人還能逃命嗎？！殺掉……不，還是放掉吧。”

“女人？我沒有啊，誰帶的？”被點到名的傭兵詫異地扭過頭，目光就再也挪不動。

吸引住所有男子目光的，是有着燦爛耀眼笑容的美少女。她所放射出的魅力，甚至讓那位士官都感到難以下手。

“抱歉，我是自己來的呢。隻有這麽幾處地方燒起來，趕路還真是累啊。”安妮；塞菲爾手裏拿着地圖，端詳了一下，露齒微笑道：“各位，到此爲止吧，你們不應該繼續作惡下去了。”

今晚，她特意穿着能夠襯出完美身材的緊身皮甲，還上了淡妝；吸引異性的小小魔法，讓她的性感魅力更加奪目，看起來完全不像16歲，而像20歲。在周圍建築物燃燒的火光映照之下，她的披肩金發呈現爲耀眼奪目的金紅色。與其說是要來拯救世界的女英雄，不如說是要去約會的女高中生。

傭兵們忍不住吞了吞口水，圍了上來，露出餓狼般的目光：“爲什麽不能再往前了呢？”

“因爲……你們将會全部在這裏被俘虜啊。”安妮輕笑着，左手從腰間的口袋中掏出一捆不起眼的粗麻繩，丢在地下。“活化！自由活動的繩索，将面前所有的敵人都捆起來吧！”

這個命令被那些魔法繩索非常忠實地執行了。魔法繩索飛快的纏繞着，把所有剛才參與掠奪的傭兵都捆了起來。安妮沒再多管這些注定要成爲俘虜的雇傭兵，加快了腳步，向着燃燒中的房屋跑去。

在哪裏……在哪裏呢？那個人，究竟在不在這座城市裏面呢？

熊熊燃燒的烈焰，隻碰到她指尖溢出的滅火魔法的微風，就“唰”地一下全部熄滅了。安妮飛快地在燃燒的房屋之間奔跑着，一處又一處的火災在她的手中被撲滅，一瓶又一瓶的治療藥水自她的魔法袋中散發出去。

“謝、謝謝！我們該怎麽感謝這救命之恩啊？請您一定要留下姓名，我們會竭盡全力報答您……”瀕死的人們，隆重而誠摯地感謝着她。

“啊，不必報答，叫我救世主就好了。順便問一下，你們家有沒有冷靜又潇灑的英俊少年啊？”對每個人，安妮都問出了準備已久的問題。

可惜，大多數時候，她都隻能得到令人遺憾的答案。

偶爾也有幾家會聲稱“犬子冷靜潇灑又英俊”，但結果卻都令少女十分失望：那大多是身高隻夠她的鼻尖的“真純潔型美少年”，或者身高雖不錯，但卻臉色發白瘦弱不堪的“好纖麗型美少年”。

“啓蒙時代的飲食結構和審美觀，真是成問題呢。是不是該引進點新農作物啊？”

來自後世的少女一邊抱怨着，一邊留意遠處雲端下的绯色霞光。

“好像又起火了？那個方向，是佛蒂拉大教堂附近吧？好遠，希望趕得及……”

雖然不停受到打擊，但充滿自信心、好勝心和正義感的救世主還是努力的飛快向前跑去。

她從東向西奔跑，尋找着愛情、夢想和希望，毫不停留。

換上了便于潛藏身形的黑色披風後，外表平凡的少年從藏身的小巷中探出了頭。環視四周，确認沒有任何一方的士兵後，索萊頓安心地走了出來。

“哼……真是卑劣啊。”他向前走了幾步，在一家已經被燒成白地的店鋪面前停下感歎。之所以在這裏停下，是因爲他留意到有一名被砍傷的紳士正躺在附近的地上抽搐。

“先生，需要治療嗎？”少年友善地問道；聽到這句話，那個中年紳士忙不疊的點頭。

索萊頓更加友善地一笑：“請支付治療費。500金币，支票或者現金均可。”

那紳士又忙不疊地點頭：“好，好的！隻要治好我，一定給你簽支票！”

“多謝回顧。”索萊頓閉上眼睛，集中精神，開始吟唱咒文。“……愈合吧，傷口！cure lighds（小治療術）！”

那名紳士手臂上的傷口随即開始愈合。他感覺到已經不疼了，便站起身來。

索萊頓笑容可掬德望着他：“請付錢吧。既然你知道我是法師，那麽不付錢會發生什麽事情呢？”

片刻後，少年滿意地摸了摸錢袋，繼續上路。

“很好……又是500金币的支票。今天晚上真是好賺……暫時先不回去也挺好。多虧我也有學習治療子系的魔法，不像其他法師那樣迂腐，今天才有這些錢賺。這條街道上能救治的人都救治完了……下面去哪裏呢？”

“臭小子……别擋路！”有一名潰兵從西面沖了過來。“小心我們宰了你！……該死！這條路又已經被掠奪過了。”

“這位大哥，賺的很多吧？”索萊頓用不易覺察的動作舉起了手。“想不想知道這附近有一個富翁的住處呢？”

“啊……？你說什麽？富翁？在哪裏？……”

那個士兵的問題隻問到了一半就中斷了――因爲索萊頓的咒語已經出手了：“……讓我們來做好朋友吧，charm person（迷惑）！”

迷惑這個魔法對付其他魔法師一般都毫無作用，因爲那些人的精神和意志過于堅定；可如果用來對付這些已經士氣崩潰、隻會逃命和掠奪的雇傭兵，就絕不會有一絲失手的可能。

“以我們兩個的關系……該不該見面分一半呢？”索萊頓拍了拍那人的肩膀，親熱地說。

那個潰兵愣住了，考慮了一下，從衣服裏面掏出一把首飾和金币。“說的對，兄弟！給你！”

少年接過金币，偷笑着轉身離開：“謝啦，我最親愛的朋友，再見了！”

待那潰兵走遠後，他才繼續向前而去。街道燃燒着，屍體在路邊橫七豎八地躺着。即便是早熟的少年，對這種殘酷的景象也并沒有抵抗力。

“人們應該都逃到最近的教堂去了。離這裏最近的教堂應該是……佛蒂拉大教堂吧？”少年摸了摸腰間的槍，自言自語着，“魔法已經不多了……今天因爲心裏不安才帶了它出來，希望不會用到吧。”

用“賺錢”這個理由麻痹着自己，強壓着胸口的不适，索萊頓慢慢地向着大教堂的方向走去。

他從西向東漫步，跨過了利益、現實和死亡，走走停停。

議會大樓頂端的四色十字旗悄悄降下，象征着又一屆聯合議會的解散。

大地罩上了名爲黑夜的外衣，陽光已經離棄了這座城市。在黑暗的掩蔽之下，發生着無數的對話和獨白。

有些很近……

“長官，我們什麽時候對這個福利院發動攻擊啊？弟兄們都着急了。”

“再等等吧，按計劃應該是8點的。不用着急，反正福利院又不會跑掉。”

……而有些很遠。

“控制南方議會的計劃，失敗了。戈瓦爾随時都可能敗亡。”

“如果不能控制的話，就讓他們混亂好了。讓所有人都行動起來吧，黑夜是屬于我們的。”

有些充滿熱情……

“芭璐絲小姐，接着你要去哪裏？麻煩留一下步好嗎？”

“現在好像還不是開始歡慶勝利的時候吧。”

……也有些十分寂寥。

“可能要下雪了吧？索萊頓這家夥在幹什麽，怎麽還沒回來？”

命運和命運相遇，計劃和計劃互相幹擾，曆史的天平不停顫抖。

蝴蝶翅膀扇動，接着暴風雨降臨在日暮之後。

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