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面前寬闊的大街燃燒着，不時有零星的交火聲傳來。

刀劍、長矛和火槍散落在地上，士兵和警察的屍體混雜在一起，血污将藍色和綠色的制服全都染成了紅色。從衛戍軍的營地到議會大樓其實并不算太遠，但這一路上政變軍确實付出了很大代價。

“居然設置了防禦陣地……該死。”

拉德茨；戈瓦爾元帥輕聲詛咒着，從一具年輕軍警隊員的屍體旁邁過；他身邊的迪考；萊姆達少将對着屍體皺了皺眉頭，跟在最高長官的後面。傳令兵們來來去去，流水似地向他們通報着政變軍各單位的局勢。就如同所有的戰争一樣，情報裏永遠夾雜着好消息和壞消息。

“長官，去環堡的通訊官并無回應！”

“長官，正面封鎖道路的軍警隊已經被擊潰了！”

“第10師已經得到命令，正在直接向這裏趕來！”

“和北牆守備部隊失去聯絡！”

“長官，俘虜了警察總監魯德爾！”

最後這個好消息讓戈瓦爾元帥的眼睛稍稍亮了亮。他快步走到腹部受了槍傷的警察總監身邊。略顯發福的警察總監躺在擔架上，由兩個同樣被俘的警察擡着。見到元帥走來，警察總監擡起右手來，想要打聲招呼；但“嗨”的招呼聲剛到了嗓子眼，就變成了劇烈的咳嗽聲。

“有牧師在嗎？”元帥略帶憐憫的看了昔日的同僚兼同學一眼，回過頭問。

牧師很快就到了。同樣穿着藍色軍服的随軍牧師将手按在魯德爾的肩上，握緊自己的聖徽，念了幾句拗口的禱文，讓白光籠罩傷者的全身。警察總監咳嗽了幾聲，氣色看起來是好了許多。

拉德茨；戈瓦爾稍稍俯了俯身，居高臨下地看着失敗者：“恕我直言，這并非你的作風，魯德爾。我一直以爲，你應該是個識時務的人。你真的以爲，靠這麽幾個軍警和這麽簡陋的工事就能擋住我的正規軍嗎？”

“我從未這麽想過。即便是紙上推演、軍棋甚至外交遊戲，我也都從沒能赢過你的――這次我也沒幻想能赢你。”警察總監的回答有氣無力。

“嗯啊，外交遊戲。那時候我們總是一個寝室的人一起玩。你總是躲在盟友的後面，調集一些次要部隊輔助盟友的進攻，從不擔任盟主這樣的麻煩角色。這一次，你爲什麽會想要扮演一個舍身取義的英雄了？”戈瓦爾的口氣略帶諷刺。軍界的風評普遍認爲，傑米特；魯德爾是一個隻靠永遠不會站錯隊的好運成爲警察總監位置的庸才。

“我從沒有說過想舍身取義啊……嗯，從議會出來以後，其實也略微有一點這種想法。實際上，我隻不過是選擇正确的一側站隊而已。”

這個回答讓戈瓦爾臉上的自傲立刻凍結。

魯德爾裝作沒看到他的表情，繼續道：“或許是因爲克拉德；洛佩斯吧？出于同學情誼提醒你，小心點，這個晚輩很強。”

“我會留意的。不過，要打敗我也沒這麽簡單。那自以爲是的家夥的主力，已經被吸引到環堡去了。隻要到了晚上，我就能取得勝利。”元帥恢複了他的高傲，指着擡擔架的兩個警察道，“至于你，魯德爾，看在舊日同學的份上，我會給你一個俘虜應有的待遇。把他帶到環堡……不，帶到附近的教堂裏面好了。”

“謝謝。”總監笑了笑，“不過，沒必要派看守了。剛才你打敗的，是我所有能指揮的人手。剩下的人，都已經在洛佩斯中将的指揮下了。留着你寶貴的人手對付他吧。”

“好吧。”元帥轉過身，大步流星沿着中央大道向西而去。

倫尼議會大樓，聯省共和國權力的中樞，一切聯邦法律的發出點。經過了浴血的奮戰後，滿頭灰發的拉德茨；戈瓦爾元帥終于站在了通向它的階梯前。通向自由的七十二級台階，已經完全被鮮血染紅了。

夕陽逐漸開始落下，雲層漸漸變厚，天色變得陰沉。頭頂上的鍾聲，靜靜響了六下，議會的散會鈴也随之響起。

不管怎樣，現在不會再有任何人來阻礙他完成這個儀式。這麽想着，元帥踏上了那他曾走過無數次的階梯。

這棟建築物，曾經是他人生的全部。在這裏，他曾經無數次爲了自由軍的利益而和納稅人的代表鬥争過；也是在這裏，他曾經接受過無數枚代表榮譽的勳章；同樣是在這裏，他被任命爲自由軍最高的指揮官。

本來，按照計劃，這應該是場無血的和平政變。他本來應該是傲然踏上這條階梯的……

“沒有任何計劃，可以在戰鬥開始後仍舊有效。”不知爲什麽，孔提；福克斯元帥的教誨重新在元帥的耳邊響起，伴随着遠處的炮聲。大約，又有一道城牆被克拉德攻破了吧。在那一瞬間，曾被稱作“奇迹的戈瓦爾”的自由軍元帥，竟感到一絲迷惘。

自己所做的，真的是正确的嗎？爲了效率，就可以犧牲程序嗎？爲了安全，就可以犧牲自由嗎？爲了信念，就可以犧牲公正嗎？

“閣下。”迪考；萊姆達看出了長官的憂郁，勸解道，“爲了祖國的存亡，這是必要的犧牲。如果不能改組腐朽無效率的政府和議會，我們無法敵過古斯塔夫的。第10師很快就會到，克拉德；洛佩斯就隻能投降了。就讓他先守着無用的環堡吧，我們必将收複那裏。”

“或許，這一切都是我無用的堅持吧。”戈瓦爾搖了搖頭，堅定地向那偉大的建築物裏面走去。少将指揮着部隊，比他快一步入内，防止有可能的反擊出現。

“所有人不要動，留在你們自己的位置上！反抗者或不聽指揮者，殺無赦！”嗓門洪亮而強壯的中士們大聲呐喊着，沖進了議會的大議事廳。

預想中的混亂場面，并沒有出現，也沒有人質疑他們的突然進入。往常騷動的議會大廳，居然沒有一點聲音，隻有零零散散的幾十個議員靜靜坐在周圍的議事席上。戈瓦爾元帥深吸了一口氣，向主席台走去。

猛地，一聲槍響。有議員拔出手槍，向他射擊；迪考；萊姆達側身擋上。那枚鉛彈打在少将的胸甲上，能量被淡淡的綠色靈光所中和，掉在地下。

戈瓦爾沒有理會那枚槍彈，徑直開始了自己的演說。

“自我介紹一下，我是自由軍參謀會議主席，戈瓦爾元帥，想必你們大家都認識我吧。我今天到這裏來，目的隻有一個，就是宣告解散政府和議會。在下一次大選之前，我們的軍政府将暫時統治這個國家。政府大樓、警察總部都已經被我們控制了，所有這個城裏的駐軍都是我們的盟友。我們都是軍方的精英，對現政府的政策失望已極。那麽從現在開始，議會解散，但是麻煩各位先都留在這裏，謝謝合作。”

結束了簡短的演說後，他環視四周。仍然是一片安靜，隻有一個人站了起來。

國家正義黨的黨魁高昂着他的頭，用平靜的語氣，義正詞嚴反駁道：“你違背了憲法和人民，戈瓦爾。你這麽做，不會捍衛任何東西。就算你解散了政府和議會，我們也會再重建起來！”

更多的議員們站起來，用憤怒的目光作爲回應。戈瓦爾望着他們，似乎想說什麽，卻還是沒有說出口。

“留下一個連，把他們所有人都看好。其他的人，跟随我返回軍方大樓。”

“是，元帥！”

算一下時間，第10師也應該快到了吧？戈瓦爾元帥想。

“被夾擊的，其實是你啊，克拉德；洛佩斯。”元帥自言自語着，走出議會大樓。伴随着自北方傳來的火炮轟鳴聲。第10師開始攻城了。

站在倫尼第五道外牆的城頭，克拉德；洛佩斯中将按着腰間的飛劍，眺望着遠處的燈火。

密密麻麻的火把，組成了火光，共有一叢、兩叢、三從。三個完整的滿編團，一萬名年輕的士兵。從這個角度能夠看到，第一從火把列成了六列縱隊，已經開始向城内進發。很顯然，他們對城上的變化，還是一無所知。

“可惜，似乎陷阱沒起到作用呢。果然，沒有任何計劃，可以在戰鬥開始後仍舊生效啊。”克拉德也喃喃自語着，說的内容和戈瓦爾元帥完全一樣。

敵軍漸漸近了。身邊沒有副官的克拉德揮揮手，叫來一個傳令兵，将命令吩咐下去。

就在第10師的部隊接近城牆之前，炮聲大作。所有的胸牆炮一起開火，把他們隊伍前面和兩側的土地炸翻了一遍――也震傷了不少士兵。

“喂！喂！我們是友軍啊！第10師的友軍！不要亂炸！”從下面傳來政變軍士兵們的叫喊聲。

“馬上放下武器。否則，這次就不會是攻擊空地了！”克拉德所挑選出的五名大嗓門軍士一齊喊道，聲音震耳，“衛戍部隊已經棄暗投明，放棄政變了！如果你們想不受軍法審判，現在就放下武器投降吧！不要受到野心家的蠱惑！”

這陣喊話和那威武的護牆炮，讓士兵們産生了更大的動搖。

“不要管他們，向前沖鋒！”見狀不妙，先頭部隊的團長一揮手，命令部隊向着北城門沖去。不知爲什麽，吊橋沒有被收起來。

“長官，護牆炮要開火嗎？”一名中尉上前問道。

“不必。”中将胸有成竹地擺了擺手，“他們馬上就會投降的。”

士兵們底氣不足地呐喊着沖鋒，但預想中的炮擊并沒有出現。在後面馬背上指揮的團長略感詫異，但底氣卻也足了起來。

“這來曆不明的家夥果然沒什麽實戰經驗。”同樣沒有經曆過實戰的團長這麽想着，高喊道：“生擒克拉德；洛佩斯者，可以獲得自由勳章，并破格連升……”

後面的話梗在他的喉嚨裏。

城門猛地洞開，裏面是六輛以鋼鐵作爲外殼、以蒸汽作爲牽引動力的火炮。自由軍的秘密武器“克拉德炮”，或者說，後世曆史學家口中的“坦克”，第一次出現在人們的眼前――雖然，對付的是曾經的友軍。

“開火。”克拉德的手慢慢地揮落；在一分鍾之内，所有的火炮引線都被點燃了。

如雨般的鉛粒，撒落在木制的護城河吊橋上。無數條血流從木橋上淌下，靜靜墜入護城河之中；作爲炮灰的士兵們，不明不白、沒有任何意義地喪失了性命。一排準确的炮彈向着團長所在的位置射去，将那裏的土都轟上了半空。失去了指揮的第10師第一團瞬間大亂，沒有經曆過真正戰火的士兵們狂叫着逃離了火炮的射程。

“戈瓦爾學長發動政變的理由，我現在也能理解了。招募來的雇傭兵，和選舉選出來的師長啊……要用這樣的軍隊，跟古斯塔夫的近衛軍作戰，還真是令人絕望的事情啊。”雖然取得了暫時性的勝利，克拉德；洛佩斯的臉上卻沒有絲毫喜悅之情。

對面的師長肩上，帶着的星比他還要多一顆，卻隻能不停地、徒勞地整頓隊伍的士氣。看來，一時半會之間，這支部隊沒有重新攻城的可能。

中将無奈地搖了搖頭，下令道：“留下一個……不，兩個連守衛這裏，不要讓一個軍人逃出去，也不要讓一個軍人進來。如果第10師有什麽異動，就毫不猶豫消滅他們。”

“長官，你要去哪裏？”中尉問道。

“去和赫爾會合。是該讓這場鬧劇，落下帷幕了。”望着遠處漸漸消失的最後一絲霞光，克拉德淡淡回答。

戈瓦爾邁步走出議會大樓。經過了“獨立與聯合之門”後，他再次站到了“通向自由的七十二級台階”的頂端。這裏被設計成可以眺望到周圍所有的大街和小巷，周圍建築物的高度被聯邦法嚴格控制着。

熟悉的低沉炮聲自北方傳來，就好象在奏鳴着敵人的葬歌……

他突然感到有些不對，将手放在耳邊，側耳傾聽着炮聲的來源。北方……不隻是北方，還有南方和西方。

“敵、敵人有設下包圍圈！他們竟然搞來了很多霰彈炮，我們傷亡很大！”一名滿臉血污的少校跑過來，向迪考；萊姆達報告戰鬥的現況。聽着他的彙報，少将的臉色也越來越陰沉。

戈瓦爾元帥邁前兩步，居高臨下眺望着戰場。在元帥眼前出現的，是正在敗退的衛戍軍，以及不停推進的鋼鐵怪物。

從議會大樓台階的頂端，可以看到他的部隊正在被從西方和南方夾擊着，一個又一個衛戍軍連隊的陣地被火炮強行轟開。第三獨立炮兵團那些年輕的士兵們，毫不猶豫地踏過穿着同樣軍服的同齡人的屍體，眼神中充滿着捍衛自由和立下功勳的熱情。就在不久之前，衛戍軍的士兵們也懷着同樣的熱情，踏過了同樣年輕的軍警隊員們的屍體。再不久之後，無論勝者是誰，死者都會化作曆史書上的一個數字。

“長官，或許我們中計了。對方已經估計到了我們會走這條路……西門和南門，應該都已經落入了洛佩斯之手。照目前的狀況，在第10師增援進來之前，我們就會全軍覆沒……”

戈瓦爾打斷了少将的建言：“不必說了。集結所有還能接到命令的部隊，向東面突圍。放棄議會大樓，不要守衛這裏了，我們要自行突圍。”

如果還能突圍的話。這句話梗在迪考；萊姆達的嗓子眼裏，說不出口。他隻能有力地點頭，然後回答：“明白。”

“對了，幾點了？”戈瓦爾突然問。

“啊……差10分7點。”瞥了一下在厚厚雲層彼端消逝的绯霞，萊姆達少将拿出了懷表。

“已經這麽晚了嗎？”戈瓦爾搖了搖頭，往台階的下面走去。在距離地面隻剩三級的時候，自由軍的元帥絆了一下，險些摔倒。

在那一瞬間，萊姆達好像看到：戈瓦爾元帥那灰白色的頭發，完全變成了花白色。或許是雲層和暮色造成的錯覺。

“敵軍向東突圍！”

“13連已占領廣場！”

“11連即将收複議會大樓！”

赫爾；特德伍德少校意氣風發地站在剛剛燃起的路燈下，手中拿着倫尼的市區圖，手中的彩色鉛筆飛一般地在上面繪制着标記。

九輛克拉德炮組成了五個矛頭，從不同的方向刺向議會大樓。一切竟都如洛佩斯中将的計劃所寫，十分順利而準确。敵人準時出現了，軍警隊準時潰敗了，而他們的出現則恰巧打在了對方的軟肋上。

如果要用一個詞形容現在的情況，那隻能是“一切順利”。

“太順利了，以至于感覺有些虛假呢。”

少校這麽想着，沿着“通向自由的七十二級台階”向上爬去，吩咐警衛隊的士兵們将這裏的屍體稍稍收拾一下。僅僅用了幾個小時去适應，他就已經對這種程度的血腥場景熟視無睹。

赫爾邁進議會的大廳。以他的級别，本來是沒有機會進到這裏來的。發覺這裏居然還有議員在，少校略感驚訝。見他進來，許多人一同站起身來，用同樣響亮的聲音怒吼着。

“混帳！就算你們再來幾次，我們也絕不會承認政變！”

“自由決不會因武力而屈服，你們所建立的，隻能是第二個獨裁帝國！”

“諸神保佑自由！”

望着這些義憤填膺的議員，赫爾有些被感動了。

“各位，政變已經失敗，我們赢了，逆賊戈瓦爾正在撤退。不會再有更多的殺戮，也不會再有更多的死亡了。一切都會在今晚結束。”

議會突然間安靜下來。

“你是誰？”有議員問道。

“我是赫爾；特德伍德少校，獨立第三炮兵團的首席參謀。奉克拉德；洛佩斯中将的命令，前來捍衛自由。自由萬歲！”

一瞬間，議會大廳就被歡呼聲所充斥。

“自由萬歲！”“諸神保佑自由！”

“你們書寫了偉大的曆史。”一名年長的議員走上前來，用力地拍了拍年輕軍官的肩膀。

赫爾；特德伍德有點不好意思地笑了。