vii

沙啞的海鷗叫聲劃過天空。

“是我看錯了嗎？剛才好像是海鷗飛過去。開玩笑吧？”

萊納德揉了揉布滿血絲的眼睛，懷疑自己出現了環視和幻聽。在海上航行了四十年的他很清楚，和文學作品的描寫不同，在毫無陸地的大海中間基本是不該有海鷗出現的。這或許是個噩運的先兆――但連暴風雨都過去了，他想不出還會有什麽噩運到來。

陰雲早已散開，紫色的霞光照拂海面。微波蕩漾，閃耀着一陣一陣的金光。

暴風雨确實已經成爲了過去，無盡洋上又是晴空萬裏。隻有散落在海上一些散亂的浮木碎片，證明着它曾經來到過這裏。

“暴風雨轉瞬即過，消失宛如夢幻。這海鷗或許也是夢幻的一部分。”

半精靈轉過頭，發覺說話的是名爲貝爾伯；蓋斯的中年主教。中年人臉上帶着和善的笑容，但還是很明顯能看出昨晚也是一夜未眠。

“不過，對于葬身于其中的不幸的船隻來說，這暴風雨可不是夢幻。”萊納德的聲音中帶着一絲苦澀，也帶着一絲慶幸。浮木和碎布證明有另外一艘可憐的船隻葬身于此--這倒并不奇怪，覆蓋範圍那麽巨大的風暴并不常見。

“還有機會拯救這些神的子民嗎？”主教問。

“我們想努力……但恐怕是不行了。”萊納德回答，“起碼已經過去了八個小時，就算有人逃生也不可能在風暴中堅持這麽久。”

“願諸神保佑他們的靈魂。”

兩人沉默下來--剛一沉默，第三個人加入了對話。

“好了，各位紳士，不要讨論神學問題了。今天還會有暴風雨嗎？”

被兩人對話引來的是這艘船的艦長，“鐵壁提督”費隆；勒頓斯提。他剛剛起床，從下層的船艙走出來呼吸新鮮空氣。

半精靈嗅了嗅風的味道，肯定地搖了搖頭：“絕無可能。昨天散去的風暴是風暴中的王者，我可以保證，一周以内無盡洋上不會有另外一場風暴産生。”

“好的。那麽，你傳令下去，我們揚帆啓航吧……”艦長滿意地點了點頭，轉過身去――卻發覺背後三面白色大帆正鼓滿了風，推動船飛速前進。他臉色一變，嘴角一揚，不知是在冷笑還是在抽動。

“哦？居然已經啓航了，看起來是我起晚了呢。是誰這麽勤勞啊？”

“這個，我們不得不展開搜救活動，否則可能就來不及了。”萊納德一寒，知道這種擅自越權行動又碰到了艦長的禁忌。“閣下您去舵輪艙接管好了。”

“既然是急事，那也無妨。走吧，我們去看看。”費隆的發音中，“急事”和“無妨”兩個詞上都帶了重音。

“遵命，長官！”

伴随着響亮的應答聲，一個水手手忙腳亂地跑出舵輪艙的艙門，順着狹窄的走道向甲闆的方向跑去，正好将來人撞個正着。

“抱歉，艦長，根據軍規第二十五條，我要去執行命令，不能向你行禮，很抱歉！”

鐵壁提督從地上優雅地爬起身來，又優雅地拍了拍身上的塵土。“當然，命令最重要，最重要了。不知道是哪位的命令這麽重要呢？”

“閣下，是那個人。”

海兵隊長在他耳邊低聲提示道。順着他的提示，艦長把視線延伸到了輪舵艙内。他的目光猛地凍結在那裏。

“左轉舵，再加把勁！”

“遵命，長官！”

“報告，前面有船隻殘骸在海中飄浮！”

“知道了，繼續了望！”

強壯的半精靈舵手小心翼翼地轉動着舵輪，遵循着旁邊女子的指示--或者說，遵循着旁邊女子手中銅鏡的指示。轉動的舵輪拉動纜繩改變舵的方向，從船底流過的水流方向便随之變化。巨大的金色魔像就站在旁邊；舵手每次走神看到它，都會不由自主吞下一口口水，重新專注到自己的任務上來。

“過了，過了！稍微往右打回一點……對，就是這個方向！掌好舵，再去兩個人，減速到半帆！”

六個水手用力拉着帆索，将主帆受風面積調節到原來的一半。蕾莎；赫爾蒙特盯着牆上挂着的那面銅鏡，她的目光在銅鏡上測算着方位。銅鏡上面，有另外一個巨大的光點。

倘若這面鏡子的用處真是如此的話，它還真是面尋寶的利器，蕾莎想。風暴消散，光點仍不消失，就說明那東西仍然在那裏。是什麽？能夠統帥一切的至尊魔戒？可以操縱巨龍的各色龍珠？不管是什麽，隻要是魔法，就證明了這面來自異國魔法師的鏡子的用處，證明它本身就是價值連城的寶物。

唯一令她擔心的，就是那光點正在閃動；而且，比昨天晚上要暗得多。這說明什麽？風暴正在消退？還是說，那寶物正在沉入海底？

“方向對了，滿帆！把上帆也打開！”不管怎樣，還是快些趕到的好。

和往常一樣，她完全沒有将水手們臉上的難堪神色放在眼内。當然，在舵輪室外站着的兩人也包括在忽略列表當中。

“艦長，我說了我們都不行啊。總要發揚精靈紳士的風度吧？就這樣，算了吧，反正時間也不會太長。讓她當當一日艦長又何妨？”萊納德小心翼翼地勸解道。他知道那個平素嚴肅到要死的男爵艦長，和大多數精靈一樣，在女人――無論是異族，或是同族――的面前，還是頗有紳士風度的。

“女人啊……我就完全不知道她們在想什麽呢。”

正在費隆内心在“紳士風度”和“嚴明軍紀”之間天人交戰的時候，另外一個水手沖了進來，還跟他撞了個滿懷。不等男爵的怒氣爆發，這個水手就大聲喊出了報告。

“報告，現在航向正前方約半海裏處有連續閃光！可能是遇難者！”

“遇難者？！從那種風暴中心？！這……”聽到這個報告，兩人對望了一眼，彼此都看到了對方眼中的驚訝。

“閣下，女人的直覺還是很厲害的呢。或者說，魔法師的異能？”

“這次就這樣吧……下次把那位小姐盯緊點。救助落難者，好歹也算是遠海艦隊的任務之一。從你那裏撥出兩個人來，準備放艇。不過……”

半精靈很明白艦長欲言又止背後隐含的意思。

“應該不會是奸細的，這裏的遇難者，應該和我們的秘密任務完全無關。”

鐵壁提督猶豫了一下，改口道：“算了，還是不要救了。風險太大，我們承受不起。這次的秘密任務，一點閃失都不能用。”

“我想你擔心過度了，閣下。”萊納德辯解道，“不太可能有奸細大膽到進入這種風暴然後幸存，再混上我們的船……這太離譜了，不是嗎？”

背後的舵輪艙内，女煉金術士高喊着“停船”和“收帆”的命令。

費隆還想說些什麽，萊納德卻已經轉身走出去，聚集起了甲闆上的士兵，簡要傳達了他最早的命令。在這一過程中，他完全沒有留意到他上司臉上的難看表情。

那是萊納德；凱卡維噩運的開始。

“有船來了！趕緊把衣服抛到海裏，留點布條罩上緊要部位！”

“恕我多嘴，這樣看起來就真能像遇難者嗎？總覺得會被識破呢。”

“不會啦……剛有那麽大的風暴過去，不會有人覺得奇怪的。再說了，我們這樣子，哪裏看上去像奸細啊？”

“說得也是。”

這一對話，發生在不遠處的海面上。

水兵們聽說要去救商船的遇難者，也是一片歡呼。如果運氣好，救起一名富商，下水的士兵很有可能發到一筆橫财。一時間，竟是有十來個人亂糟糟擠成一團，都想搞到這份差事。

“長官，我去吧！”

“你這家夥水性不好，我去！”

“隊長，上次你欠我的3個銀币就不用還了！”

看着這些家夥擠來擠去吵成一團，一等男爵的臉色也越變越糟，越變越蒼白，直到蒼白得沒有一絲血色。

半精靈這次注意到了他的表情。他心中暗叫不妙，猛地一拍手，阻止了水手們的混亂，從裏面挑了兩個平日辦事比較穩妥的家夥去放艇。

然而，那已經太晚了。

“賤民就是賤民。遠海艦隊，還真是渣滓中的渣滓呢。這條船上的軍紀狀況，我會如實報告給遠海艦隊司令部。”

純血的一等男爵從鼻腔深處發出了一聲冷哼。“請各位好自爲之。”

在這句話出口的一瞬間，所有人全都沉默了下來。

費隆；勒頓斯提一等男爵就這樣丢下了他全部的怒氣，然後轉身揚長而去。

萊納德愣了半天，完全不能接受這突如其來的事實。

“這……未免太快了一點吧？”

在這短短的幾分鍾裏面，他辛苦努力了40年的工作成果就面臨前所未有的危機。他突然明白了那虛幻海鷗出現的原因――因爲一些很小的事情，他就已經徹底激怒了自己的頂頭上司。

倘若不能度過這次危機，大約就再也沒有希望成爲艦長或者貴族了。隻要費隆簡單地寫一份報告，作爲半精靈的他的能力就會被整個聖森軍方徹底否認，永無翻身之日。

這僅僅是因爲一個遇難者而已。

倘若沒有這個遇難者；倘若他之前叮囑過部下們在艦長面前收斂；倘若他鼓起勇氣勸說他喜歡的女子……

哪怕隻有一個“倘若”得以實現，今天也隻會是平常的一天。

“你們，全體關禁閉。”見那些哄鬧得最厲害的水手還愣在面前，萊納德拔出劍來，一個一個人頭點過去。“剩下的人，從今天開始紀律強化訓練。”

他知道此刻自己臉上的表情一定很吓人。那些最桀骜不馴的家夥，一個詞也沒敢多說，乖乖地向着底艙的禁閉室走去。剩下的所有人，臉色都變成了青色。

“故事不應該是這樣的吧？”半精靈無奈地自嘲道。“不會受處分就好了……”

很快他就發覺自己錯了，徹底錯了。人倒黴的時候，喝涼水也會塞到牙。

“這艘精靈大帆船……挂得是翡翠貿易同盟的旗幟。”

“完全不可能吧？現在誰會用這麽好的船做商船？這條船還很新……”

“也就是說……‘克萊昂皇帝’号？！”

“押到寶了……勳爵啊勳爵，在哪裏呢？”

救生小艇靠到了船邊，軟梯放下。遇難者們悄悄閉上了嘴，靜靜地爬上繩梯。

萊納德承認，他沒有想到狀況會是這樣的。他的頭開始有些痛了。

在無盡洋上救到女人的概率就夠低的了――更不要說一次救到兩個女人。而且，還是兩個穿得很少的少女……

他仔細打量着剛剛被救上來的遇難者。

兩個少女的種族都是人類；一個的頭發是金黃色，另外一個的發色是亞麻褐色。她們的臉龐稚氣未脫，大約是十五、六歲樣子；身高比一般的女孩子略高一些，暴露在外面的小臂皮膚白淨細膩，從這一點可以看出她們的家境應該不錯，或許還受過教育。兩人容貌相當相像，除去發色不同就沒有其它差别，肯定有血緣關系，很有可能是雙胞胎。

她們身上賴以蔽體的白披風像是用床單之類臨時做成的，質地和做工都很粗糙。披風的遮蓋并不嚴實，從側面的縫隙可以看到下面幾乎就什麽都沒有穿，隻是用幹淨的白布捆紮住住那幾處重要的部位。更糟糕的是，她們的身材都相當不錯，雖然年齡不大，但該凸的地方、該凹的地方都已經有了雛形。

這種若隐若現的打扮實在是太具有誘惑力了，萊納德甚至都可以聽到周圍饑渴男子們吞口水的聲音。

還有更麻煩的事情：她們的身上，看起來絕不像有任何值錢東西的樣子。

“接下來應該怎麽辦？根本沒法開口啊……”萊納德歎了口氣。想到處理沒有任何财産的遇難者的慣例，他的頭更痛了。

這個世界上，他不想面對的東西，就隻有兩樣：暴風雨，還有少女。

和“水手們常見的成年女性”不同，這些奇怪的動物不能用可見的利益處理，她們說哭就哭，說笑就笑，不管哪個種族的都一樣。對海上男兒來說，一年也見不到一兩次異性；海盜還要更好對付些。

“你們不用害怕。我保證這裏是安全的，有我在，這些兇猛的家夥不敢接近這裏的。”他小心謹慎的安慰道。一般的女孩子不會見過那麽多粗野的水手，應該會感到很害怕的吧？

“長官，美色在前，你這麽說就太對不起弟兄……”聽到海兵隊長的話，一個剛才不在場的家夥如往常一樣散漫地開口。周圍幾個見到剛才兩位最高長官争吵場面的水手急忙将他撲倒，用襪子塞住這個不長眼家夥的嘴。

萊納德用眼神冷冷地掃了周圍所有水手一遍，一個詞也沒有說。

“啊，長官，既然人救上來了，我就趕回去工作了！”

“?望台上似乎沒人了？該我換班了！”

“我想起來，我應該去擦炮膛……”

水手們紛紛找了借口離開；轉瞬間，甲闆上就隻剩下萊納德和兩名獲救的少女。他滿意地點點頭，轉向少女們，打算繼續安慰她們。

“嘩！這、這是精靈火炮！真正的精靈火炮！”

“嘩！是、是火繩槍呢！……呀！不是火繩機，是真正精靈造的轉輪機，我不是在做夢吧？！”

金發少女快樂地在甲闆上跑來跑去，時不時發出驚呼和興奮的尖叫。這一場景搞得半精靈哭笑不得。

“姐姐！你适可而止啦！”看起來穩重得多的褐發少女急忙向他道歉，有些拘謹地鞠了一個躬。“抱歉呢，我姐姐太興奮了。她一直就很喜歡……呃，這些精靈制造的東西。”

“我無所謂的，如果她感興趣，就讓她看吧。”萊納德隻好如此回答。

“謝謝。半精靈閣下，您怎麽稱呼？”褐發少女有禮貌地問。

“萊納德；凱卡維，叫我萊納德就好了……”

聽到這裏，金發少女突然插了進來：“那麽，凱卡維先生，帶我們參觀這條船吧？我對那些大炮很感興趣呢！”

半精靈在心中哀歎一聲，原本準備好的那些有些殘酷的語句完全無法出口。這個開朗過頭的女孩，到底清不清楚自己現在的處境啊？

“你們是不是還有什麽有錢的親戚或者朋友？在哪裏都可以。”他抱着最後一絲希望問。

“抱歉……我想，是完全沒有呢。”褐發少女有些猶豫地回答。“這會造成困擾嗎？”

“反正總不會把我們再扔下去吧！”金發少女樂觀地勸解她。

“這倒是不會啦……”半精靈應付到，開始考慮接下來怎麽處理。她們真的是完全不曉得海上的規矩，簡直就像……就像那個人……

有句東方諺語說，“說曹操，曹操到”。正當他聯想起某人的作風的時候，“純金之煉金術士”就從舵輪艙走了出來。

當然，在這個年代，這句諺語還沒有從東方傳來。“曹操的任意門”這個魔法，尚未出現在柯曼人的魔法書中；第一個掌握此魔法的柯曼人，還在遙遠的東方做他自己的旅行……

“聽說人救上來了？怎麽我沒有得到通知？遇難者身上有沒有帶着些什麽東西？”蕾莎的問題如連珠炮般砸來，聽得半精靈有些反應不過來。

“……你自己看吧。”萊納德知趣地讓到一旁。煉金術士急匆匆地走上前，看到兩名少女和她們那身什麽都藏不住的打扮，當即就愣住了。

“萊納德，你确定就她們兩個？沒有其他的人或者東西了？”蕾莎有些不甘心，追問道。

萊納德無奈地攤了攤手，表示确實什麽也沒有。“就算真有金币、寶石什麽的，我們也不會私藏。”

“那麽我想再搜一下她們的身，沒問題吧？”蕾莎單刀直入。半精靈點了點頭。

聽到“搜身”這個詞，少女們當即尖叫起來。煉金術士稍一沉吟，環顧四周，立刻明白了她們尖叫的原因。

“萊納德！找間空艙房！”

“是，是，尊敬的赫爾蒙特小姐。”半精靈唯唯諾諾地答應，帶着女士們來到了自己的艙房。

“你這裏好大味道。”蕾莎有些不滿的皺起眉頭。

萊納德無奈地攤了攤手：“本來是存放雜物的儲藏室來着，沒辦法。”

“我也有一份責任，畢竟是你把艙室讓給我的，讓我來想想辦法……”煉金術士沉吟起來，顯示出少見的溫柔。

難道是要幫忙打掃？萊納德心中一跳，他隻見過蕾莎穿那一套華麗的純金色服裝。換上賢淑的圍裙，也應該很合适吧……

“強烈芳香劑吧。或者，嗅覺麻痹藥水怎麽樣？都是不錯的解決方法。”蕾莎的回答徹底打碎了他的妄想。

“算了……你趕緊搜她們的身吧。”萊納德猶豫了一下，還是湊到蕾莎耳邊，低聲補充道：“順便檢查一下她們會不會是奸細。”

“奸細？這種小女孩？你腦子壞了？”蕾莎輕蔑地一撇嘴，指了指門外。“出去！”

“說得也是……真正的奸細，應該會幾乎看不出破綻吧？”反正，總不會是這樣破綻百出的吧……他如此判斷。

半精靈笑笑，退出門外，靠在牆壁上耐心地等待着。直到裏面那些類似于“啊！不要啊！”“那裏不可以！”之類的尖叫徹底消失，他才重新邁進自己的艙室。

他不知道的是，他的噩運還沒有結束。