“公謹請辭都督一事，不知諸公有何計較？”孫權沉聲向廳中的一衆文武問道。在收到周瑜的請辭文函之後，孫族中的年輕一輩，以孫翊和孫瑜二人爲首盡皆興奮異常，極力主張乘此機會收回周瑜手中的兵權，相形之下孫靜則持反對态度，認爲貿然更換都督有失妥當，不利江東安定。孫權左右爲難之下，也未敢輕率做出決定，遂召集了在柴桑的一衆重臣老将前來商議此事。
議事廳中參與議事之人都知道近來在江東六郡廣爲散布着對周瑜不利的傳言，卻沒有想到周瑜爲了避嫌竟會主動請辭。相互顧望了一陣後，建昌校尉太史慈出列說道：“主公，以慈之見，周都督請辭之議不可納！都督雄才濟世，對主公忠心耿耿，實爲我江東之支柱！”
“忠心？？……外間的那些傳言又是怎麽回事……”孫瑜低聲嘟囔了一句，但随即被孫靜怒瞪了一眼，不大服氣地閉上了嘴。
“張公，此事你有高見？”孫權頗爲恭敬地向列于文臣列首席的撫軍中郎将、長史張昭問道。
年近五旬、相貌矜嚴的張昭略一思索後，沉聲說道：“周公謹雖有些輕浮風liu，但若說他會背棄主公，另起貳心，卻是不大可能。外間的那些風言風語不足采信！”張昭爲人個性嚴謹、忠謇方直，與平素裏儒雅風liu的周瑜性情截然相反，所以兩人關系并不融洽，甚至可說有些不和。但與周瑜不和歸不和，事情的輕重緩急，張昭卻分得非常清楚，在這個可能關系到江東前途命運的大是大非問題上，張昭并未乘機落井下石，反而爲周瑜辯解起來。
“恩！”見到張昭也表示不相信周瑜會有背反之心，孫權微微松了口氣，心中稍寬。旋即，孫權留意到文臣一列末尾處有一人面露微笑，似是胸有成竹一般，急忙出聲問道：“子敬，你又是如何看待公謹請辭之事？”
被孫權問話之人，30歲左右、相貌魁奇、氣質樸實無華，但眼中卻不時閃現出智慧的光芒，正是軍議校尉（名爲校尉，實際是類似于參謀性質的文職。）魯肅魯子敬。魯肅聽得孫權相詢，舉步出列上前幾步，朗聲說道：“主公！周督請辭，無非是因爲民間之風言。而這些風言，以肅之見，必是由他方細作所散布，以此來離間主公與周督之信任情誼，攪擾我江東安甯！”
“哦～～？”武将列中位于次席的程普輕捋颔下已現花白之色的長髯，有些疑惑地問道：“何以見得這些風言是由他方細作所散？”
程普乃是追随江東孫氏三代的股肱老将，位高望重！見程普發問，魯肅絲毫不敢怠慢，但神色卻依然從容自若，出聲答道：“前幾日初聞這些風言，肅便感覺有些莫名，故特意命人去各地，仔細查詢了一番這些風言究竟是先從何處散布開來？”
“可曾查出由何處散布？”孫權急聲問道。
“啓禀主公，是蕪湖與秣陵！”魯肅點頭答道。
“但這又能說明什麽？”程普不解地問道。
“若是周督果真有不臣之心，這些消息當然是應該先從周督屯兵的鄱陽傳出，而不先出現在數百裏外的蕪湖與秣陵，足可見此必是敵方細作刻意所散播之謠言！”魯肅冷靜分析道，言語自信讓不由得不感到信服。
“當真是先從蕪湖與秣陵散播開的嗎？……也有可能是有人故意掩飾……”孫翊猶自有些不甘心，認爲魯肅與周瑜關系莫逆，在故意爲周瑜掩飾。
“叔弼，休要胡亂猜測！子敬先生乃是摯誠君子，又豈會做此下作之事！”孫權将臉一冷，沉聲喝止住孫翊。
頓了一頓，孫權繼續向魯肅問道：“子敬，你以爲這些謠言可能是由何方所散布？”
“無外乎就是兩方！”魯肅并沒有受到孫翊刻意刁難的影響，不緊不慢地說道：“壽春劉備！荊州劉表！”
“劉表！劉備！”一聽到這兩個名字，孫權就不由得有些咬牙切齒。劉表與孫權可說是不共戴天的世仇，當年孫權之父孫堅就是在攻打荊州時被劉表軍擊殺，近年來江東軍與荊州曾大戰小戰數十次，但均奈何不得對方，荊襄九郡的人力物力尤在江東之上，而且荊州軍中向來不缺人才，尤其是蒯良、蒯越兩兄弟。若劉表是舊恨，那劉備便是孫權的新仇，前幾月劉備軍不但阻攔了孫權與曹操的聯姻企圖，更是擊殺了江東重臣張纮張子綱！
“我與這兩個老賊（相對于剛剛20歲的孫權而言，41歲的劉備和60歲的劉表都算是老賊了，呵呵！）舊怨未了，今次他們竟還敢侵擾于我！不誅殺此二賊，我誓不罷休！”孫權臉色發青，恨恨地咒罵道。
“主公且請息怒！”張昭沉聲向孫權勸薦道，随即又問魯肅：“子敬，那到底是劉表還是劉備，總不至于說是這兩家同時爲之吧？”
“雖說這兩方都有可能，但以肅之見，壽春劉備的可能更大些！劉表向來自诩‘真名士’，似乎有些不屑于使用這等反間之計！”
“哼～～！”孫權悶哼一聲後，逐漸将自己的怒氣平息了下來，略一思索後，決然說道：“有關公謹的不利傳言之事就到此爲止，日後任何人休得再胡亂提起。張公，議事之後，你速傳令于各郡縣，嚴禁百姓再散播此事！”
“是，張昭領命！”
“至于都督一職，仍由公謹擔任！子敬先生，你親自去鄱陽走一趟，勸公謹勿生他念！”孫權又轉身對魯肅說道。
“魯肅領命！”
“好！今日之事到此爲止，諸公都散了吧！”
不多時，廳中衆人幾近散盡，隻餘孫權、孫翊兩兄弟。
“二哥，你當真如此放心周瑜？這件事就這樣揭過？”孫翊有些憤憤地說道。
“否則還能如何？江東目前還離不開他！而且，也有可能事實正如子敬所說……呵……誰知道呢？”孫權緩緩地走到議事廳門口，仰望着陰暗的天空，年輕的臉龐上流露出與年齡不符的成熟神色。
“三弟，你跟四弟一定要勤學武藝兵法，将來好爲二哥掌管好江東軍馬！”孫權突然轉頭對孫翊說道。
“二哥，你放心吧！我跟老四不會讓你失望的！”孫翊肯定地點點頭說道。
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建安六年五月初三，夜亥時，鄱陽湖水軍大營。
入夜之後，顯得寂幽非常的鄱陽湖邊，周瑜身着一襲紫色錦袍，雙手後負，直直地伫立在那裏仰望星空。一陣夜風吹來，錦衣飄飄，配上那張如同天工雕刻而成一般的俊顔，周瑜便仿佛那意欲乘風歸去的仙人。
“伯符兄，爲何老天如此妒忌英才，似你這般英雄人物，竟然早亡至斯！若是能再給你十年時間，你我攜手，一定可以掃平中原，成就你不世之業！惜哉……痛哉……”周瑜凝望着夜空中最明亮的那顆星，星光閃耀，一時間竟仿佛幻化成了那張熟悉的英武臉龐。
“都督，夜如此深了，你還未休息？”從周瑜身後傳來了一個聲音。
“是子敬啊！你不是也尚未休息嗎？”周瑜轉過頭，淡笑着對來人說道。
“呵呵……是啊，有些無法入眠，出來轉轉，恰好聽軍卒說都督在這裏，所以就過來了！”魯肅笑笑說道。
“哎……子敬，連你也跟我如此疏離了！以前你何曾叫過我什麽‘都督’啊！”周瑜輕輕搖了搖頭，怅然說道。
“公謹，你誤會了！”魯肅笑着改口說道：“在軍營中，當然得跟軍卒一樣稱呼你。沒想到，倒是讓你理會錯了！”頓了一頓，魯肅又接着說道：“公謹，外間謠言之事你不必再做擔心。主公已明令各郡縣禁傳這些謠言，稍過些時候自然會平息下去的。何況主公對你還是相當信任的，并未有所猜忌！”
聽罷魯肅的話，周瑜未現絲毫喜色，隻是默然搖了搖頭。
“公謹，難道你還有什麽難言之隐？若不嫌魯肅無能，就說出來讓我爲你參謀參謀！”魯肅訝異地說道。
周瑜沉吟片刻後，緩緩說道：“子敬！仲謀的性情與伯符兄大不相同！伯符兄爲人爽直，向來是有一說一，好話壞話都是當面對你明言，不會藏在肚中。而仲謀則比較内斂，話往往都是說一半而留一半，口中所說或許未必便盡是他心中所想！此次謠言之事的隐憂恐怕不是那麽容易消除的。”周瑜将孫策當做自己的親兄長，連帶着将孫權也當成親生兄弟一般。在關系極熟的魯肅面前，周瑜也就直接稱呼孫權的字了。
“你是擔心主公仍會在心中暗暗堤防于你？”魯肅擰眉說道。
“恩！”周瑜有些黯然地默默點頭。
“既然如此，公謹，你便要想些辦法盡量消除主公的疑慮！”魯肅思索片刻說道。
“哦～？！！”周瑜精神一振，急忙向魯肅問道：“子敬，莫非你有何良策？”
“恩！”魯肅微微點頭，和聲說道：“主上猜疑臣子的原因，無外乎就是功高蓋主、臣強主弱這一些罷了。公謹便可從這方面下工夫！”
“這點并不是沒有想到，我向仲謀請辭都督一職正是這樣考慮的。但是……”
“呵呵……”魯肅笑着搖搖頭，說道：“公謹，論及軍略戰術，世上恐怕沒有幾人能夠及得上你。但這官場謀略你就想的過于簡單了些了！你是我江東軍的都督，統領着江東六郡大半軍馬，這些年來爲伯符公平定江東立下汗馬功勞，而且你還是伯符公臨終前的托孤重臣。有這麽些因素在内，主公豈能因爲些許謠言便貿然撤去你的都督一職。要想令主公安心，你尚需另尋他法！”
“請子敬指教！”周瑜異常懇切地說道。
“需得雙管齊下。其一，你不必直接請辭都督一職，但可請求主公設立一名副都督，将手中部分兵權分于這名副都督。至于這名副都督人選，便讓主公自行挑選信任之人擔任。其二，公謹你可請主公爲你多置辦良田屋舍，多賞賜錢财布帛，将家眷盡留于柴桑城中，以此來顯示你并無亂世稱雄、自起爐竈之心！”魯肅冷靜地建議道。
周瑜沉思片刻後，深邃如星的眼中閃過一道精光，原本有些消沉的面容變的神彩飛揚起來，大笑着對魯肅說道：“子敬妙策，就照你所說去做！哈哈哈……”
“呵呵……”魯肅微微一笑，随即問道：“此事已了，公謹盡可寬心了！……不過，今次之事，公謹以爲是何方所爲？”
“荊州劉表，亦或是壽春劉備！”周瑜想也不想，脫口而出。
“與我所想一般！那公謹以爲誰更可疑一些？”
“……”周瑜略一思索後，出聲說道：“劉備！”
“哦～～！”魯肅笑着問道：“這卻是爲何？”
“前些日子有探哨回報，說劉備軍廣招四方湖賊****入軍，意欲組建水軍！他壽春介于許昌曹操與我江東兩強之間，必須集中力量突破一方才可有一線生機。若是要北進根本無需水軍，如今既然要建水軍，定然是準備南下江東。行此反間之計正可亂我江東，他好乘機而下！”周瑜迅速地分析道。
“恩！劉備乃世之枭雄，麾下能征貫戰之将極多，尤以張飛、關羽爲最，此二人皆是萬人之敵。若是劉備欲圖江東，實是我軍心腹之患！”魯肅略有些憂心地說道。
“這個子敬倒是不必過于擔憂，劉備兄弟都是北人，習步戰、馬戰，卻不擅水戰，縱然臨時組建水軍，短時之内也難成氣候。若他貿然渡江南進，隻是徒取敗亡！”說到戰争，周瑜便是信心十足。
“恩！公謹，天色不早了，且回帳休息吧！”
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次日，魯肅返回柴桑，帶回周瑜請求設立副都督的親筆書信。孫權覽信之後大喜，從周瑜之議，設江東軍馬副都督一職，由三代老臣程普程德謀擔任此職！
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