聞聽張繡讨伐山賊陣亡的消息，丞相府議事廳中的衆人都震驚不已，紛紛議論起來。雖然議事廳中大部分人都不喜歡張繡，但對張繡的能耐還是相當認同的。當年曹操與張繡在宛城大戰兩次，曹軍損兵折将，傷亡極爲慘重，連曹操長子曹昂、親侄曹安民和愛将典韋都是死于張繡軍中。在座的衆人大都參加過那兩場大戰，對張繡及其麾下重騎的強悍感受頗深。
不曾想，這樣的悍将竟然敗給了“山賊”？
郭嘉眉頭一挑，向曹操問道：“主公，不知張繡軍折損多少人馬？”
曹操又把文書仔細看了一遍，面容變的更加古怪，半晌，才訝然說道：“張繡帶3000重騎出征，全部陣亡……”
頓時廳中衆人更加目瞪口呆，3000重騎被“山賊”全殲滅，這怎麽可能？
郭嘉皺眉說道：“主公，宛城守軍可見到了這‘山賊軍’？這一戰賊軍傷亡又如何？”
曹操苦笑搖頭，把文書遞給郭嘉，說道：“張繡獨自領重騎追擊賊軍，卻在山谷遭遇埋伏，等援軍趕到時，3000重騎連同張繡皆已陣亡，賊軍已消失無蹤，連一具屍體也未留下……”
郭嘉迅速地看完文書後，再把文書遞給荀彧，低頭沉思片刻，猛然擡頭說道：“主公，此事非比尋常，切不可小視，可以肯定這必非什麽‘山賊’所爲。此一戰，内中暗藏極大玄機…”
看到曹操然點頭，郭嘉接着又說道：“敵軍先是看準我軍乏糧，必從宛城運糧至許都，便連續兩次劫取糧草，以此激怒張繡将軍。而後又故意示之以弱，誘重騎深入山谷，以地形之利擊破重騎……敵領軍之人精通兵法謀略，實乃我軍大患……而且，在短短一個多時辰内，便能全殲張繡3000重騎，敵軍戰力稱得上是頗爲強悍……”
曹操點頭贊同地說道：“奉孝所言，與我所思相同。然則在宛城附近，我軍之敵唯有劉表而已，但劉表軍中如何有這般将才，如何有這般強悍之軍。奉孝，你以爲此事究竟是何方所爲？”
郭嘉搖頭道：“此事情報不明，嘉亦無法斷言。唯有命細作多做打探，看能否尋得些蛛絲馬迹……“頓了頓，郭嘉又說道：”主公，凡事當分輕重緩急，宛城之事暫且放于一邊，容後再理。唯今當務之急，乃是與袁紹官渡一戰，此一戰方關系我軍生死存亡。”
曹操略一思索，毅然說道：“奉孝言之有理！先破袁紹，再圖此事！宛城太守一職已然空缺，此處乃扼守荊州劉表之關鍵所在，不可無人駐守！”轉頭在廳中巡視一番後，曹操對武将席中一名30歲上下、白面微須、相貌儒雅的将領說道：“伯甯，便由你接任宛城太守一職，你到宛城之後，當謹防劉表。另可着人四處打探，看能否尋到擊破張繡之敵軍情報？”
這名儒雅将領乃是曹操軍中偏将軍滿寵，表字伯甯，滿寵當即站起身形，躬身抱拳：“多謝丞相，滿寵必不有負重托！”
“好，今日議事到此爲止，諸公回去早做出征準備！”
“是，丞相！”
不多時，議事廳中人已散盡。唯曹操獨自留在大廳中，目光若有所思，口中喃喃自語
“……宛城……張繡……究竟是誰？”
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此時，我已領軍回到古城，軍中将士雖多日來行軍作戰頗爲辛勞，但大勝之後精神飽滿，士氣昂揚。此次出征，前後與宛城曹軍接戰三次，斃敵3800餘人（兩次偷襲宛城運糧隊，第一次斃敵步軍200人，第二次斃敵步軍500人；“銅山谷”圍殲張繡一戰斃敵軍重騎3100餘人）我軍傷亡總共不到300人，其中陣亡者隻有百多人，可謂完勝。負傷士兵均得到比較及時救治，大多數人傷勢并無大礙。陣亡士兵的遺骸也被帶回古城，由我親自率四營一隊将士爲他們入土送行。
另外此次出征所獲頗豐，不但得到6000餘石糧食，而且還繳獲3000多杆騎槍，2000多付馬鞍（另有近千付馬鞍已被損壞不可用，所以沒有帶回。）隻是可惜張繡軍那3000匹戰馬竟然沒能帶回一匹。
回到古城的第三日，我将孫乾及軍中各校尉召集至縣衙大堂共論此戰之得失。一則怕有人會因爲此戰勝的過于容易而産生自大情緒，爲将者自傲自大乃是大忌（張繡就是明證），二則是總結經驗教訓作爲日後用兵之借鑒。
我首先開口說道：“此番我軍出征，大獲全勝，着實可喜！但諸位可知爲何此戰我軍能獲此大勝？”
金疇斟酌了片刻說道：“末将以爲，此次所以大勝，将軍神算勇武，将士拼死作戰乃是原因。”其餘人也出聲附和。
我呵呵一笑，搖頭說道：“你們隻知其一，不知其二。此戰之勝，我軍中将士訓練精良，作戰果勇雖是主因，但并非僅僅如此。若非張繡輕敵冒進，我軍豈能将其誘入山谷之中；若非山谷之中不利于重騎作戰，又斷了後路，我軍又怎麽能全殲張繡3000重騎。若是此戰在平原開闊地帶，我軍勝負難料！”
軍中各校尉除廖化外，都是跟随張飛從徐州逃出來的。在徐州一戰曾與曹操軍重騎交戰，當時曹軍鐵騎鋪天蓋地席卷而來，勢如破竹擊破劉備軍的情形仍然曆曆在目。聽了我的這番話，不禁默然。
我接着又說道：“爲将領者，切不能自大輕敵，更不能不了解天時地利輕易出戰，張繡之敗正是明證。你等終有一日也會獨自領軍，當緊記我今日所言。”
“是，謹遵将軍教誨！”廖化等人一起出聲應道。
一旁的孫乾異常欣喜地看着我教導軍中各校尉。如今三将軍不但行事不再粗魯，而且智計更是驚人。這真是玄德主公的大幸啊！
在告誡完廖化等人之後，我又把另外一件事說了出來：“此戰中，虎槍、熊槍兩營陣亡了軍士百餘人，兩營士兵編制已經不全，我正想将缺額補齊。你等以爲，從何處補充兵源！”
這時廖化站了起來，抱拳說道：“将軍，元儉正有一事要報與将軍！”
“有事禀報？可與這兵源之事有關？”
“将軍，正是！”
我頗感興趣地問道：“哦？快快說來！”
“昨日，元儉往日……黃巾軍中故友周倉、裴元紹二人來到古城。他二人近幾年在古城附近山中落草爲……賊，有百餘名手下。他們找到元儉，言道願意跟随将軍……”
周倉，裴元紹？？！！！竟然是他們二人。