荒漠的清晨。

提來刺骨的冷水洗過臉之後，淩梅任憑怎麽拼命甩頭，都始終不能擺脫腦海裏那個人的形象。盡管那冷峻的臉龐、堅毅的眼神、健壯的身體能撩動每個女人的心，但真正讓淩梅心動不已的，還是那顆滿懷激情的火熱之心。不知不覺間，一絲甜蜜的微笑挂上了她的嘴角。

“梅……”背後傳來一聲深情的呼喚，可她聽了竟然渾身一哆嗦。回頭看清來者後，她連忙堆笑，掩飾自己心中的慌亂：“原來是博士啊，吓了我一跳。”

不料，馬丁博士毫不理會這些，而是張開雙臂，從身後緊緊摟住淩梅的腰，同時将頭放在她的肩膀上，以近乎癡狂的語氣哀求道：“求你……求你……嫁給我。”

淩梅臉一紅，奮力從他的雙臂中掙脫開；但馬上又發覺自己的反應有些過激，于是略帶歉意地道：“你……怎麽突然想起說這些……”

“我想好了，我不再猶豫，我、我要向你傾訴……傾訴我對你的愛意……”馬丁的神情十分激動，雙手捂住胸口，渾身顫抖着，語無倫次地說着以前根本無法說出口的話語。昨夜，繼二人積蓄已久的愛在碰撞出些許火花就徹底熄滅之後，他輾轉反側了很久，好容易才決定一早就來告白，希望能一舉奪回淩梅的芳心。他期盼着能看到淩梅爽快地點頭同意，哪怕再扭捏一點也成，可是，命運跟他開了個玩笑。

大玩笑。

玄妙的命運是如此虛無飄渺、難以捕捉，卻又擁有扭轉乾坤的能力。命運的大門，隻在恰當的時機、恰當的地點，向有緣之人敞開，無緣莫入、過期不候。如果馬丁的這番話是在昨晚說的，那麽一切都會是另一番景象；而僅僅過了一晚，愛的大門就不再向他敞開，因爲淩梅已經産生了翻天覆地的變化。就在昨天的某些時候，淩梅聽到他這些話時也許還會興奮，可此刻她的心中卻升騰起莫名的抵觸。

這都是因爲，她的心中已經有了那個人。

“馬丁博士，你聽我說。”淩梅後退了兩步，臉上浮現出些許苦澀，努力在尋找合适的詞語。

“不，我不聽！我隻要你一句話！”馬丁依舊激動，甚至沒有察覺，曾經快發展到親密無間的地步的他們，現在已經在心理層次上産生了距離。他上前兩步，緊緊攥住淩梅的雙腕，用企盼的目光望定她的眼睛，顫巍巍地問道：“你願意嫁給我嗎？”

不料，淩梅卻刻意避開他的目光，同時掙脫開他的雙手，并再度退後幾步，直到後腰抵到折疊桌子，不能再退爲止。她揉着手腕，嗔道：“你弄疼我了！”

“什、什麽？！”馬丁博士這才意識到事情的嚴重性，他張大嘴、呆呆地望着淩梅，才發覺她已經不是他所熟悉的那個将他當作偶像那樣崇拜、對他言聽計從的淩梅了。僅僅隔了一夜，二人之間就出現了無法逾越、也無法填平的溝壑。

淩梅此刻的心情也很複雜，不知道爲什麽，自從昨晚見到了那個陌生人，心中就一直不能平靜。同樣是直截了當的求愛，她就不覺得那男子突兀，可他們實際上才是第一次見面啊！難道，這就叫緣份嗎？

“你不願意？啊，哈哈哈……”馬丁博士愣了一陣，忽然自己笑了起來。可這笑，比哭還難聽。“是我自作多情了，是我自作多情了……”笑過之後，他喃喃地自言自語着，轉身要離開淩梅的帳篷。

“博士，等一等！”淩梅大喊一聲，心裏有幾分想追上去，最後卻沒有挪動腳步。聽到這呼喚，馬丁博士略微遲疑了一下，但等了幾秒鍾，見淩梅并沒有真的追上來，還是大步流星地走了出去。

“已經無法挽回了麽？”淩梅獨自伫立在帳篷裏，爲這結局黯然神傷。從當年的崇拜發展到師生友誼，再到萌生出愛意，她和馬丁的感情走過了漫長曆程，卻在一夜之間化爲烏有，而且并不是客觀因素造成的。“如果我想挽回的話，追上去也許就可以，可我沒有……”四百年後的今天，當淩梅再度回首往事時，才發覺當時左右一切的，正是自己真實的心。扪心自問，對于這結果，她其實一點也不意外，像是早就預知到了一般坦然，當然更談不上後悔。當時僅存的也隻是對馬丁的輕微虧欠感，而這虧欠感，也随着後來的事件徹底煙消雲散。

“命運啊！”她輕輕撫mo着眼前的石碑，慨歎道。此時，一個熟悉的聲音突然在她耳邊響徹：“愛一個人很難，恨一個人卻太容易。”是啊，這是他，也就是她的愛人曾經說過的話，這話簡直如同後來發展的真實寫照……

盡管感情上遇到挫折，但影響不到考古隊的行程。就在馬丁賭氣離開的大約一小時後，隊伍按原定計劃拔營前進。當他們逐漸接近荒漠中心時，才發覺這個荒漠不是一馬平川，而是坡度很小的盆地。在正中央本應是凹坑的地方，卻與衆不同地矗立着一個突出地面23.7米的尖塔形小山峰，如果硬要說像什麽的話，大概有點像埃及的方尖碑。

“這不是山，而是人工建造的建築。”馬丁博士站在一塊表面風化得很嚴重的岩石上，用洪亮的聲音對全體隊員們說。換作以往，他都是像兄長一般站在淩梅身邊的；可現在卻盡可能地遠離淩梅，同時還要保證不太明顯，以免被其他人察覺。爲了面子，兩個人一路上都虛僞地維持着表面的和諧，在衆人面前依舊會笑容綻放，可那笑容卻那麽勉強。

淩梅偷眼觀望馬丁博士，卻發現馬丁也正望向她。兩人的目光在觸碰一下後就立即大幅度挪開，故意躲着對方。“我在逃避嗎？”淩梅問自己，可即使知道答案，她也沒有坦然面對馬丁的勇氣。她那時還在不由自主地内疚：“我似乎虧欠他了什麽……”直到後來，她的愛人才爲她解釋了這種想法誕生的根源：“你并沒有欠他什麽。你之所以會這麽想，那都是因爲——你太善良。”

按照刻在金屬闆上的古老地圖的指引，馬丁博士指揮隊中的壯勞力敲碎那突出地面的小山的側壁。早已經被風雨侵蝕得酥脆不堪的岩石像泥闆一般坍落後，露出了空心的山洞，還有通往地下的階梯。淩梅當時還隻是驚訝這位于荒漠之中的古老人工建築，并不知道這階梯意味着什麽。現在想來，其實這就是她與馬丁走向徹底決裂的分水嶺。如果說此前還隻是愛的崩潰，那現在則是走向恨的建立。

沿着黑暗而幹燥的階梯向下走了大約400米，前面的道路變成了截面修葺成正六邊形的寬闊水平甬道，也無須再依靠手提的電燈來照明。淩梅在散發着柔和的淡黃色光的牆壁上用伸手輕輕一刮，牆上的光澤頓時永久消失了一道，而她的指甲上則沾上了些發光粉末，原來發光的是附着在牆壁上的熒光塗層。作爲經驗豐富的超考古學者，她一點也不爲古人擁有如此高超的科學技術而感到驚奇，而是期許着前方能有更驚人的發現。接着，隊伍在甬道中無言地走了大約1500米，前方終于豁然開朗。

如果不親臨現場，很難想象眼前竟會有如此驚人的景象：地底存在着由四根粗大柱子支撐起的高約100米、直徑約3000米的巨大空洞，而一座巍峨的神廟及其附屬建築群就坐落其中。神廟由晶瑩潔白的大理石建成，92根粗大的大理石圓柱支撐起裝飾有精美浮雕的門楣，再托起巨大的屋頂，帶有濃郁的希臘風格。石柱的布局爲東西各設16根，南北各有30根，其中，正對甬道方向的是東面，那16根石柱不是在圓柱表面刻上垂直溝槽那麽簡單，而是雕成16尊姿态各異的石像，八男八女，交錯站立。男子均是武士打扮，或握劍，或執矛，英姿勃發，威風凜凜；女子則作撫琴、起舞諸狀，像是在歡慶勝利，爲勇士喝彩。不知是否是這些栩栩如生的雕塑的功勞，雖然在這不見天日的地底洞穴中孤獨經曆了不知多久，建築上卻很難看出被歲月侵蝕的痕迹，而且似乎還殘存着些許人氣，未曾冷卻。

“快看啊！鑲滿珠寶的黃金神像！”一個年輕人喊了一句，衆人都順着他所指的方向望去，隻見從甬道出口就能隐約可見神廟中有什麽東西閃爍着金色光澤。隊伍中頓時沸騰了，大夥争先恐後丢下行李，奔上神廟，想一睹神像的尊容。頃刻間，還站在原地的就隻剩下淩梅和馬丁博士兩人。

就在淩梅感到無比尴尬，想看卻又不敢看、想說又不知道說什麽之際，馬丁博士咳嗽一聲，先發了話：“梅，我再問你一遍……你，能嫁給我嗎？”

雖然沒有去看，但淩梅卻能清楚地感受到來自馬丁博士的熱辣目光。“我……我……”她嗫嚅着，好半天，才用蚊子般細小的聲音說道：“我不能……”

聲音雖小，可這話還是被馬丁博士聽到了。他的面色唰的一下變得蒼白，接着頭洩氣地耷拉下來，全身都在輕微顫抖着：“原來是這樣……你喜歡上了别人！”見此情形，淩梅連忙上前扶住他，顫聲問道：“博士，您怎麽了？”

不料，當馬丁博士再度擡起頭時，險些把淩梅吓了一跳。他臉上的肌肉扭曲着，圓睜的雙目中布滿紅血絲，顯得格外猙獰。

淩梅剛要後退，馬丁博士卻大吼一聲，突然爆發出極大的力氣，将淩梅一下推dao在地，同時像喪偶的野獸般近乎瘋狂地叫道：“虧我待你不薄，連你也抛棄我！哼，我得不到的，誰也别想得到！哈哈哈！”他仰面朝天，詭異地大笑起來，然後從懷中取出那塊刻有地圖的金屬闆，雙手舉過頭頂，口中低聲吟誦起咒語。

空氣中開始出現不安的波動，洞壁的光線也開始忽明忽暗，剛才還滿心歡喜走在台階上的人們，此刻竟然像被施了定身術一樣定在那裏。淩梅仔細一看，那些人臉上逐漸失去了血色，身體也在逐漸幹癟，有什麽力量正在抽走他們的血液！馬丁博士手中的金屬闆像是布滿電子回路一樣，正發出一道道蜿蜒曲折的暗紅色光，也許就是它在操縱一切！淩梅想從地上爬起來奪下那金屬闆，卻覺得渾身無力。“難道我也中了這魔咒？”她有些慌亂，越是想用力，四肢越是不聽使喚。

“勇氣之火可以驅走恐懼，希望之火可以照亮前程。”正當她感到頭暈目眩時，一個渾厚而柔和的聲音傳入她的耳朵，同時她也被一雙有力的臂膀攙扶起來，擁入懷中。

“你？”“你！”兩個聲音同時響起，一個憤怒中帶着驚訝，一個驚訝中帶着歡喜。

來的正是那陌生男子。

“你尋找暗黑神廟格圖拉，果然是爲了獲得那力量。”男子說着淩梅聽不懂的話，但從馬丁博士的反應上看，他顯然非常明白男子說的是什麽。

“那力量如果棄置不用，實在太可惜了。想想看，如果能以微不足道的犧牲将那力量換回，人類将獲得多大好處？說不定時代也會因此而大踏步前進呢！”馬丁博士的眼神飄忽不定，但語氣卻仍舊充滿誘惑力。淩梅不禁苦笑，她當初選擇超考古專業，就是出于這對未來的美好展望，但眼前的一切不得不讓她懷疑。難道，這全都隻是蠱惑嗎？

“多好的借口！”男子鼓掌道，“微不足道的犧牲？隻要你不犧牲；人類的好處？隻有你的好處。居然能用華麗的詞藻粉飾自己的野心，佩服啊佩服！”

馬丁博士将金屬闆緊緊摟在懷中，笑而不語。

男子回頭望了一眼還立在台階上的一具具幹屍，然後搖搖頭，歎道：“那力量并非像你想象得那樣可靠，你以爲能從魔鬼的交易中占到便宜嗎？”說着，四團火焰在他周圍燃起，然後伸展變粗變長，隐隐凝成劍形。他手一揮，四支火焰劍就分别向支撐空洞的四根柱子飛去，然後從其正中穿過。沒有實體的劍，卻能造成超越實體的傷害。看似堅實無比的柱子表面頓時開始龜裂，然後在瞬間整段整段地崩潰。整個洞呈現出坍塌的預兆，地面地動山搖，頭頂不時有大塊的沙石墜落下來。

“就讓你的野心與這不該存在的遺迹一起埋葬吧！”男子冷笑着說。他打個響指，已經飛回他身邊的四團火焰頓時消失不見。

“不！你奪走了我的愛，不能連我的夢想也一起奪走！”馬丁博士急紅了眼，咬碎鋼牙，掄起金屬闆砸向男子。男子右手摟住淩梅，左手輕輕一揮，一道弧形火焰立刻從馬丁面前劃過，接着隻聽一聲慘叫，馬丁伴随着刺鼻的焦臭味倒了下去。

淩梅将頭伏在男子那堅實的胸膛上，沒有去看發生了什麽。盡管頭上的洞穴即将坍塌，盡管馬丁還在垂死掙紮，但她隻感到空前的安全——還有前所未有的溫暖。

“他是個可靠的男人，一直都是。”淩梅擡手看了看至今還戴在手上的那枚黑色半透明、内中隐隐升騰着火焰的戒指，回憶起自己被他抱出洞後的情形。“嫁給我吧！”單刀直入的一句話，竟然有如此魔力，讓她毫不猶豫地接過了他托在掌中的這枚定情信物。“以前還覺得是鬼使神差，可現在仔細回想一下，到什麽時候我都不會猶豫，更不會後悔……”想到這裏，淩梅的臉上浮現出了幸福的微笑。

“淩梅……不，現在應該叫自由撰稿人梅玲女士，你在想什麽呢？”一個沙啞的聲音打斷了淩梅的回憶。這個聲音乍聽很陌生，可略微一回味，卻熟悉得很。當淩梅回過頭來看時，卻看到了絕對出乎意料的面孔：“馬、馬丁博士！”

“哈哈哈哈，是我，謝天謝地你還沒忙得忘記了故人！”馬丁奸笑着，那笑容就如同他的身影消失在遺迹中的那天一樣詭異，“四百年了，我們終于重逢了。告訴我，從我手中奪走我的所愛、奪走我的希望、奪走我的一切的人，究竟在哪裏？！”說到最後，他的笑容完全消失，變成咬牙切齒的控訴。

“希望？别用你的臭嘴玷污這高貴的詞彙！把靈魂出賣給魔鬼的人！”淩梅義憤填膺地大聲說道。現在的她，早已不是當年少不更事的年輕女生，她早就知道了那個考古事件的真相。馬丁博士從那金屬闆上不僅得知了暗黑神廟格圖拉的存在，還知道了埋藏在那個神廟中的秘密——那裏是與休眠中的魔鬼格圖拉進行交易的地方，隻要一次獻上20個人的生命，就能舉行交易儀式，用自己身體的一部分換來魔鬼賜予的不死之軀。而在神界戰争中失去形體的魔鬼，用自己零星的力量在換取人類心甘情願付出的身體零件，企圖重新拼湊出一個完整的身體。所以說，當年的考古活動完全是騙局，考古隊員即是預備好的犧牲品；不多不少42人，剛好夠執行兩次儀式——那時馬丁博士還是真心愛着淩梅的，如果她同意結婚，淩梅也可以像馬丁一樣，從魔鬼那裏得到不死之軀。當然，馬丁也許隻是爲自己考慮，畢竟無人陪伴的孤獨永生，那種伴随歲月而遞增的寂寞也是很可怕的。

“出賣給魔鬼？怎麽說得這麽難聽啊！事實上恰恰相反，我現在不給魔鬼賣命，而是天神忠實的奴仆。”馬丁笑道，“而你，自命清高的淩梅博士，如果不将命運托付給誰，現在還能活在這世上，站在我面前聽我講話麽？”

“他才不同！他是值得信賴和依靠的好人。”淩梅臉上泛起幸福的紅暈，但轉瞬即逝。她聲色俱厲地說道：“你難道忘記上次的教訓了麽？還敢在我面前出現？！”

“我怎麽忘呢？這四百多年來，每日每夜，這傷口都在提醒我，千萬不要忘記那個人帶給我的‘好處’！”咬牙切齒地說出這幾個字時，馬丁眼中的怒火簡直要噴出來。他雙手扯開衣服，露出裸露的胸膛，橫貫整個胸口的傷口像是先被利刃撕裂，然後又被火焰灼傷，而且至今完全沒有愈合，從外面就能看到裏面還在微微顫動的血管和内髒。“你知道嗎，這種痛楚就好像被人活生生從身上割掉一塊肉，然後把傷口澆上酒精燒一樣，痛到你根本喊不出來，痛到靈魂仿佛都在燃燒……”他閉上眼睛，臉上的神情重現出了他所描述的痛苦。“我的不死之軀在這時反倒成了累贅，傷口總在嘗試自我愈合，卻無法抵抗那附加在傷口上的力量。我每天都像活在地獄裏一樣，于是，我就把痛苦當成快樂，盡情享受着淩遲帶來的……快感。”說到這裏，他緩緩合攏衣服，忽然帶着哭腔神經質地笑了起來。

事先毫無征兆，他的身影突然憑空消失，然後在瞬間接連變換幾個位置，跳躍式逼近淩梅。等淩梅反應過來時，一件冰冷的物體已經抵到了她的颌下。淩梅定睛一看，原來馬丁的左前臂已經換成機械臂，上面展開成帶有刺刀的格林機關槍。此時他不僅将冷冰冰的多管槍口對準她，還用刺刀輕輕拍着她的下巴，像是貓在戲弄到手的獵物。

“喔？果然鎮定。”見到淩梅沒有畏縮，馬丁發出一陣幹巴巴、陰森森的笑聲。

“救我！”淩梅望着馬丁身後，突然現出發現救星的驚喜神情；馬丁一愣，後頭去看，不料淩梅是在耍詐。淩梅的身子平平向後退了出去，一下出了那刺刀的攻擊範圍，然後閃向側面。當馬丁回過神，意識到上當受騙後，一個樸實無華的墓碑突然飛了起來，使他不得不開槍抵擋。

格林機關槍接連噴射出火舌，呼嘯而出的子彈将墓碑擊碎在半空。但此時一個高大的黑衣男子已經從墳墓中躍出，将馬丁機械臂上的格林機關槍緊緊握在手中。伴随着男子的冷笑，槍身的金屬頓時融化成液體，馬丁趁機掙脫開來，退開幾步，大口大口地喘着粗氣。男子一把将金屬熔液抄住，攥在手心裏，然後猛地揮手一甩，金屬液滴頓時像子彈一般，散射而出，在滿臉驚愕的馬丁身上穿了大大小小許多洞。

馬丁呆滞在那裏，大概過了半分鍾左右，他才開始發出痛苦的呻吟。淩梅扭過頭去不忍去看，男子卻輕輕拍拍她的肩膀，說道：“不用怕，看看他變成了什麽樣子吧！”淩梅這才小心翼翼地試探着去看，隻見一顆顆不規則的金屬彈丸從馬丁的肌肉中擠出，傷口在迅速愈合。

“我險些死了呢！”短短幾秒鍾後，馬丁就又恢複了活力，還出現了有恃無恐的神情。

“不是險些。”男子冷面相對，随手一揮。一道紅、黃、藍加雜在一起的光華一閃而過，馬丁的身體就被切成了兩半，向兩側倒下，傷口冒着青煙，傳來刺鼻的焦糊味。

兩半的身體抽搐兩下，就不再動彈。黑紫色的血水從傷口滲出，身體組織迅速幹枯，不一會就與一具死了幾百年的幹屍無異。

“不管願不願意，你可以從地獄的煎熬中解脫了。”男子冷冷地說道。

“火，你爲什麽要離開我……”淩梅撲到男子的懷中，揮起雙拳捶打着他的胸膛，眼淚止不住地流了出來。男子愛憐地輕輕撫mo着他的頭發，說道：“梅，現在還不是說這些的時候，真正的敵人還沒登場。”

話音剛落，一老一少的身影就出現在墓園門口。一個蒼老的聲音遠遠傳來：“聖火神劍威力無窮，聖火槍戰王也見識非凡。不過，打狗也要看主人；你殺了我們的馬丁，要怎麽賠償？”

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