藍光一閃，蕭然恢複了身體控制能力，朝着四周望去，這是一個很大的圓形廣場，直徑估摸超過一公裏，廣場正中央伫立着一座二十米多高的鍾樓。
“咚...咚...咚。”古老的鍾樓裏傳來滄桑厚重的撞擊聲，仿佛某個時辰到了。
廣場上不斷有新的玩家被傳送進來，諾大的廣場密密麻麻的站滿了人。
“這到底是怎麽回事？怎麽突然被傳送到這了？”
“登出鍵怎麽不見了？怎麽無法登出遊戲了！”
“草！我也不能登出遊戲了！“
發現不能退出遊戲，整個廣場嘈雜起來，有的人想離開這怪異的廣場，卻發現有一道透明的牆圍住了整座廣場。
蕭然四處觀望，試圖找出桐人和亞絲娜的位置，找到遊戲主角就可以了解大緻的劇情走向了，但是人海茫茫，歎了一口氣，放棄了尋找，和波頓隊長一行人站在一起。
這時，位于廣場中心的鍾樓裏的撞擊聲停了下來，天空猛然一暗，所有人擡起頭看着天空，不知什麽時候，天空已經變得一片血紅，一個個暗紅色彈窗布滿了天空，如一堵牆般将一萬多名玩家徹底封死在廣場，整座廣場仿佛被鮮血浸泡過，一股不詳的氣氛蔓延開來。
接着，彈窗之間的縫隙仿佛在漏水，慢慢的滲透出一種如血液般猩紅色的液體，這些猩紅色的液體越積越多，并且好似有了生命般慢慢蠕動着，不斷變形，最終幻化成一個身高幾十米的披着紅色鬥篷的人形，寬大的鬥篷裏是一片虛空，看不到身體和臉，隻是靜靜的懸浮在離廣場十幾米高的空中，正俯視這底下如被困在鳥籠中的一萬多名玩家們。
“這是什麽？管理員嗎？”
“這是系統公告嗎？還是要解釋遊戲無法登出問題。”
“有時間解釋還不如抓緊時間去搶修一下bug，我還有許多事趕着做呢？快修複好讓我們出去！”
蕭然看着那個鬥篷巨人，他知道，這就是創造出這個虛拟假想空間的天才——茅場晶彥，也是同時綁架一萬多名玩家的罪魁禍首。
那個巨大的鬥篷人張開雙臂。
“各位玩家，歡迎來到我的世界，我的名字是茅場晶彥，現在是唯一能控制這個世界的人。各位玩家肯定注意到了，遊戲主菜單裏的登出鍵不見了，這并不是遊戲出了問題，而是sword－art－online遊戲本來的玩法，各位無法登出，外部的人已無法解除NERvGear頭盔，如果強行解除，NERvGear将會發出大功率的高密度信号微波損壞該玩家的大腦，直至死亡。”
廣場裏玩家頓時一片嘩然。
“你在說什麽鬼話，老子趕時間，快點讓我出去！”
“開什麽玩笑，快讓我回去，錯過重要會議會被扣工資獎金的，混蛋啊！”
那個自稱爲茅場晶彥的巨大鬥篷人手一揮，許多新聞彈窗出現，繼續說道：“有很多人試圖強行解除NERvGear頭盔，結果目前爲止已有213名玩家死亡。”
廣場上人群頓時發出一陣驚呼，因爲他們發現那些彈窗内容是，工作人員強行解開NERvGear頭盔緻被困玩家當場死亡，全國各地共有213玩家因爲被強行解開NERvGear，被頭盔發出的微波燒毀大腦緻死。
“而且從今以後，遊戲内的所有複活手段将無效，一旦玩家HP歸零，那麽他在艾恩葛朗特的角色将會永遠消失，同時各位的腦會被NERvGear破壞，在現實世界中死亡。”
“唯一能夠獲得解放的條件隻有一個，那就是完全攻略遊戲，打倒艾恩葛朗特第一百層的守關boss。現在你們處于艾恩葛朗特第一層，隻有打敗迷宮區守衛第一層的boss才能進入第二層。現在贈送你們每人一個小道具，請查收。”
蕭然知道那個贈送的道具是可以顯現出玩家真實樣貌的手鏡，果然，一道道光芒猛然從拿出手鏡的玩家手上爆發開來，連沒有拿出手鏡的玩家也收到了波及。
“原來你是男的，死人妖！”
“你不是說你隻有17歲嗎？猥瑣中年大叔。”
此起彼伏的吵鬧聲不絕于耳，蕭然擡頭向隊伍看去，波頓隊長沒多大變化，卡爾一頭金發變成了黑發，樣貌也由原來的偏歐美面孔轉變成亞洲人的東方面貌。
原先莉卡所站的位置出現了一名十六、七歲的少年。
“你是莉卡？居然裝成女的！死**！”卡爾看到原本是金發美女打扮的莉卡竟然是一個男的，頓時氣得罵了起來。
“笨蛋，哈哈！”那個少年對着卡爾作了個鬼臉，随即身體一扭鑽入人群裏再也不見蹤影。
“臭小子！别讓我再見到你！”卡爾氣得大罵一聲。
提示：玩家莉卡退出了隊伍
一個彈窗在莉卡消失不久後出現，蕭然看着這鬧劇随手叉掉了提示彈窗。
“混蛋，這小子冒充女的騙了我不少柯爾币！”卡爾一拍腦袋想到了什麽頓時氣急敗壞了。
想到隊伍裏還有一個女性，蕭然往妮可的方向看去，一道亮光閃過，一道妙曼的身資顯現出來，系統贈送的淺黃色護甲隐隐罩不住胸前那兩團柔軟，一頭烏黑飄逸的秀發随意披散在纖細的肩膀上，順着肩膀往上看去，精緻的臉龐，小巧的瓊鼻，一張本應該完美無瑕的容貌卻因爲右臉被一塊巴掌大的燒傷疤痕所占據而破壞得一幹二淨，顯得倒有幾分恐怖和猙獰。
“啊！”妮可一聲驚呼，被這突然的變故弄得措手不及，一隻手迅速捂住臉上的傷痕，但是已經晚了，蕭然和周圍一行人已經看得清清楚楚了。
“哇，好恐怖的臉！”
“快看那女的，容貌好吓人啊。”
“可惜了這麽好的身材。”
周圍滿是議論的聲音。
“請...請不要看，求你們了。”一股柔弱帶着絕望的聲音從妮可的口中輕輕吐出，纖細的身體有些發抖，就像是秋風中孤零零的藤葉，無助與後悔充滿了妮可的内心。現實，終究是難以逃避的嗎？妮可開始後悔買了這個遊戲頭盔。
蕭然發現周圍有人已經對妮可的樣貌指指點點，心中某根弦被觸動了一下，一個躍步閃到到妮可身邊，擋住了大部分人的視線。
一個身影突然擋住了人們望向自己的目光，妮可擡起頭，原來是他，妮可發現自己封閉已久的心靈突然騰起一股暖流。
“謝謝。”微弱卻清晰的聲音從身後傳來，蕭然微微點了點頭。
這是蕭然第一次聽到妮可的聲音，如黃莺一樣清澈空靈。
很多年後，蕭然總是會不自覺想起，在刀劍神域起始之鎮中央廣場那個下午，一個柔弱無助的女子在夕陽下瑟瑟發抖的樣子，心中總是莫名的一痛，無法抑制的湧出想呵護她的想法。
波頓隊長看見蕭然的做法，也走過來擋住其他人的目光，妮可熟練的整理好頭發，那一半恐怖的右臉被長劉海完美蓋住。
周圍一行人看到蕭然和波頓有些不善的目光，頓時不再去看妮可，擡頭繼續望向天上那個巨大的暗紅色身影。
“你們也許想問我爲什麽會這麽做？”那個巨大的鬥篷人仿佛自言自語般繼續說道。
“我的目的很簡單，就是創造這個世界，然後觀賞它。最後，祝你們好運！”
茅場晶彥幻化的鬥篷人重新化作一灘血水，被牢籠一樣的彈窗所構造的牆壁吸收。下一秒，封鎖整個天空的血紅色彈窗消失，壓抑的氣氛消失不見，黃昏微弱的光芒重新灑在廣場的長石地闆上，廣場上一萬名玩家呆若木雞的站着，你望着我，我望着你，一時間靜得有些可怕。