“搞了半天，原來是河南最大的狗官來了啊。”衆賊頭驚訝之餘，範文程第一個醒悟過來，然後第一個大笑着向楊作楫問道：“楊狗官，你不躲在洛陽城裏摟着小婆娘睡覺，跑來這潼關前線幹什麽？夠膽子，來了前線，居然還敢親自來當使者，佩服，值得讓人佩服啊！哈哈，哈哈哈哈哈哈……。”
“不錯，就連我都有些佩服這個狗官了，要是我們以前多遇到幾個這樣的狗官，我們也不會發展得這麽順利了。”羅汝才也笑了起來，向親兵一努嘴笑道：“還楞着幹什麽？還不快去給巡撫大人搬一把椅子來，讓巡撫大人坐着訓話？”羅汝才的亂賊親兵嘻嘻哈哈的答應，還真給楊作楫拿來一個小馬紮，楊作楫咬了咬牙，終于還是端坐了上去，平靜問道：“你們中間，誰能做主？”
“我們三個天王都能做主，你有什麽話，就直接說吧。”實力相對較弱的老回回馬守應搶着說道。羅汝才和張獻忠明白他的心思，心裏冷笑嘴上沒有否認。楊作楫點點頭，向三個賊頭拱手說道：“三位頭領，本官今日來此，是想來和你們做一筆交易。”
“什麽交易？你們還有什麽值得和我們交易的？”範文程冷笑問道。楊作楫沉聲說道：“當然有，本官至少還有潼關城裏的糧草軍需可以和你們交易，你們如果不答應，你們即便能夠拿下潼關關城，那城裏的糧食，你們也一顆也休想拿到！”說到這，楊作楫抿抿嘴，按着張大少爺書信上的指點補充強調道：“我們就算把糧食全部燒毀，也不會留一顆給你們！”
張獻忠、羅汝才、老回回和在場的衆多賊頭一起面面相窺，做夢也沒想到楊作楫會來這麽狠毒和無恥的一招，拿農民起義軍最爲期盼的糧食爲要挾，逼迫與起義軍和官軍做出交易。老奸巨滑的範文程也是一楞——他可是太清楚這些亂賊對糧食軍需的渴求程度了。互相交換了幾個眼色後，賊頭中最爲奸猾的羅汝才咳嗽一聲問道：“那麽巡撫大人，你想怎麽做這筆交易呢？”
“你們也看到了，潼關已經很難守住了。”楊作楫按着張大少爺的書信指點說道：“爲了潼關城裏的士兵和百姓，本官可以打開關門，向你們投降，但你們必須對天發誓，保證不傷害城裏的任何一個百姓和士兵，如果他們想離開，你們必須無條件釋放他們，不能強迫他們加入你們。當然了，做爲交換條件，本官也可以保證把潼關糧倉裏的糧食一顆不少的交給你們。”
“這個沒問題。”羅汝才想都不想就一口答應，說道：“隻要你開城投降，把糧倉和武庫完整無缺的交給我們，我們就保證不傷害城裏的任何一個人，不會強迫他們加入我們。”
“還有兩個條件。”楊作楫嚴肅說道：“第一，潼關投降之後，朝廷肯定不會放過本官，本官既無顔再回朝廷交差，也不想加入你們，所以你們可以處死本官，但必須給本官一個體面的死法。第二，潼關城裏的陝西軍隊說什麽都不肯投降，我已經說服并且答應了他們，讓他們先從潼關城裏撤退我再開城投降，所以你們必須給本官一點時間，讓本官把城裏的陝西軍隊送走，再打開城門向你們投降。”
“楊大人該不會是想玩緩兵之計吧？”範文程滿腹的狐疑——這事情簡直太象範文程死對頭張大少爺的招數了。楊作楫按張大少爺的指點答道：“你們可以選擇不信，但你們也會後悔的——潼關城裏糧庫已經堆滿了柴禾，隻要你們攻城，我們馬上就會點火！”
如果楊作楫不是孤身冒險親自來當這個使者的話，那麽張大少爺的這條計策十有八九已經奏效——即便亂賊頭目不信，潼關城裏點一把假火，楊作楫也可以用救火救糧爲條件，逼迫亂賊暫時撤軍！但楊作楫親自擔任使者并且立即被亂賊認出身份，卻一下子打亂了張大少爺預先制訂的計劃，衆賊頭也多出了一個超出張大少爺預料的心思——既然一省巡撫楊作楫親自擔當這個交涉使者，那麽楊作楫提出的交易十有八九不假，即便有假，自己們也完全可以一刀砍了這個巡撫高官！所以衆賊頭低聲商議幾句後，羅汝才又問道：“好吧，巡撫大人，你要我們給你多少時間？”
“一天。”楊作楫有些緊張的說道：“明天日落前，我一定打開潼關城門向你們投降。”
“張應昌蠻子才多少軍隊，撤出潼關能需要一天時間？”範文程大聲冷笑起來，惡狠狠的說道：“狗蠻子，你分明是在行緩兵之計，想騙我們放緩攻城，你們好乘機治療傷兵，修補城防，整兵再戰！這樣的雕蟲小技，也想瞞得過我？”
“張将軍的軍隊撤出潼關，是不需要一天時間。”楊作楫早得張大少爺的書信指點，飛快答道：“可是他們走遠需要時間，他們和你們打了三年多的仗，彼此之間結下了多少仇恨，恐怕你們也記不清楚了吧？他們不如果走遠，你們又出兵追殺他們怎麽辦？他們雖然不是本官管轄的軍隊，但他們的援救之德恩比天高，本官又怎麽忍心看到他們被你們全部殺害？”
“是這個道理。”老回回第一個點頭，認爲楊作楫此言有理，張獻忠和羅汝才也覺得楊作楫的話合情合理，無可指責，便也點了點頭。惟有奸猾多疑的範文程說什麽都不肯相信，又冷笑說道：“說得真是比唱得還好聽，你們蠻子狗官個個卑鄙無恥，陰險下流，會有這樣的好心？”話音未落，張獻忠已經不耐煩的說道：“好了，範先生，你就别那麽羅嗦了，張巡撫自己都不怕死，親自來和我們談判，還有什麽不知道相信的。”
“沒錯，我們可以不相信别的狗官，可是楊巡撫名聲不錯，咱們可以相信。”羅汝才點頭，奸笑說道：“好吧，楊巡撫，你的條件，我們可以了。不過我們也得加上一個條件，你自己必須留在我們的軍隊裏！到了明天日落之前，潼關如果沒有開城投降，我們就要把你身上的肉一塊塊切下來，讓你死得凄慘無比！”
“可我不在城裏，誰來主持大局，率領潼關軍民開城投降？”楊作楫有些慌了手腳。羅汝才則飛快說道：“這個簡單，你既然敢出城談判，證明你在城裏肯定有副手管事，我們會派人把你押到城下，讓你向你的副手交代怎麽做。”
楊作楫心中大亂，範文程察言觀色，笑道：“怎麽着？怕了？我說了這是緩兵之計，果然不假對吧？”聽到這話，楊作楫猛然下定決心，擡頭笑道：“如果本官想耍詐的話，又怎麽會親身冒險呢？好吧，就按你們說的做。”
“好，楊巡撫果然是一個比較難得的好狗官！”羅汝才鼓掌叫好。張獻忠也滿意的說道：“很好，楊巡撫果然是爽快人，巡撫大人放心，隻要你遵守信用，我們也會讓你自己解決，想怎麽體面就怎麽體面。”範文程則湊到楊作楫面前，凝視着楊作楫鎮定的雙目，陰陰說道：“狗蠻子，你如果敢騙我們，那我就會向張好古小瘋狗殺我親人一樣，用一根削尖的木樁插進你的谷道，一直從你的嘴裏穿出來！”
雙方達成交易，羅汝才當即派出二十個亂賊士兵押着楊作楫來到潼關城下，威逼楊作楫對着城上喊話。楊作楫也不猶疑，沖着城上就喊道：“鮑大人，鮑大人，河南巡按鮑大人，你聽好了，我已經和城外的頭領達成協議了。他們答應不傷害城裏的百姓軍民，還給潼關城一天的時間準備，你讓張将軍帶着他的軍隊快走，走得越遠越好，到了明天日落的時候，你再率領城裏的軍民百姓開城投降，把糧倉武庫完好無損的交出來！否則的話，我這個河南巡撫就要被各位頭領當場處死了！”
“楊大人！”饒是鮑奇谟平時與楊作楫素來不合，此刻也是眼淚滾滾，大哭着問道：“楊大人，真要這麽做嗎？”
“那是當然。”楊作楫昂首回答，又語帶雙關的叫道：“告訴張将軍，他如果不想讓我白死，就按商量好的做，帶着他的弟兄走得越遠越好，他們不是河南軍隊，城外的頭領們是不會放過他們的。”混在士兵人群裏觀察關上有無抓緊時間修補城防的範文程也叫道：“潼關的官員士兵聽着，你們如果不按你們巡撫說的做，那我們不但要把你們巡撫淩遲處死，破城之後，我們還要把潼關城裏殺得雞犬不留，你們可考慮好了！”
“把弟兄們都召集起來，打開城門，沖出去救楊大人！”張應昌鐵青着臉喝道。鮑奇谟則一把抱住張應昌，含淚說道：“張将軍，不能啊，楊大人的意思，你還沒有聽出來？他就是怕你沖動，才說叫你不能讓他白死啊！”
“可是到了明天日落的時候，楊大人不就死定了。”張應昌怒吼道。鮑奇谟趕緊捂住張應昌的嘴，低聲說道：“張将軍，楊大人已經落到了亂賊手中，你現在如果出去救人，不但人救不了，亂賊也會立即攻城，到那時候，楊大人就真的白死了！現在唯一的辦法，就是先拖住時間，等張部堂的援軍到了，再想辦法救楊大人。”
“千萬記住，按我的話做，千萬不要耍花招！”臨被亂賊從城下押走的時候，楊作楫仍然不忘大喊提醒，鮑奇谟和張應昌等明軍文武官員雖然已經哭成了淚人一般，卻也不敢違抗楊作楫的命令，隻能眼睜睜的看着楊作楫被亂賊士兵押走。而範文程三角眼亂轉，走遠後忽然竄到楊作楫面前，一把揪起楊作楫的衣領惡狠狠問道：“狗蠻子，剛才你說不要讓你白死，是什麽意思？”
“如果他們不聽我的話，沖出來救我，我就不白死了？”楊作楫翻着白眼反問道。範文程怒道：“既然你已經決心赴死，那他們爲什麽要沖出來救你？是不是你們打算玩什麽花招？”
“這位先生。”楊作楫上下打量範文程一通，慢條斯理的說道：“如果你不明白什麽叫恩德情誼，什麽叫大義，就不要問我這樣的問題——象你這樣的人，是永遠不會懂的。”
“狗日的蠻子！還敢諷刺你範爺？”範文程勃然大怒，一腳踹到楊作楫小腹上，又快步上去見張獻忠和羅汝才等賊頭，遠遠就大叫道：“各位大王，依我看還是立即攻城的好，楊作楫這個狗蠻子情況有點不對勁，最好是立即把他剁了…………！”
羅汝才、張獻忠和老回回等賊頭大部分都是被貪官污吏逼反的主，自然不會相信世上還真有什麽官老爺會傻到拿自己的命開玩笑，同時亂賊頭目也極其害怕潼關守軍的燒了潼關城内的糧草，所以範文程的反複勸說始終沒有成功，衆賊頭還是一緻決定相信楊作楫提出的交易。範文程細胳膊扭不過大腿，無可奈何之下，隻得親自帶着一幫相好的亂賊士兵看押楊作楫過夜，以免楊作楫乘夜逃走，而楊作楫也早已做好了心理準備，一夜都亮都是盤膝而座，讓範文程很是失望了一通——範文程是多麽希望楊作楫逃跑。激怒衆賊頭立即攻城，讓漢人們自相殘殺啊。
天色大亮時，潼關城頭上的陝西軍隊旗幟已經不見了蹤影，很明顯，陝西軍隊已經遵照約定撤離了潼關逃往中原腹地去了。見此情景，亂賊頭目們自然是歡欣鼓舞，範文程則迫不及待的建議道：“各位大王，潼關裏唯一能打仗的軍隊已經走了，趕緊攻城吧，夜長夢就多啊。”但很可惜的是，亂賊頭目們都很忌憚楊作楫的威脅——燒毀城中那子虛烏有的糧草辎重！所以衆賊頭們還是拒絕了範文程的狠毒建議，決心等到日落天黑再說。
時間一分一秒的過去，春雪初融的陝西大地上太陽升起，緩緩爬到天空正中，又緩緩落下，範文程心裏也越來越是七上八下，直覺隐隐聞出了一股不祥的味道，也不隻一次的鼓動亂賊頭目攻城，還又揪着楊作楫的頭發，指着南面的關山吼道：“狗蠻子，去告訴潼關城裏的蠻子，太陽落下關山山頂的時候，潼關如果還沒有開城投降，我馬上就讓你死得凄慘無比。”楊作楫則根本懶得理他，隻是把眼睛閉上，懶得去看範文程那副扭曲得近乎猙獰的醜惡面目，氣得範文程又是一腳把楊作楫踹翻在了地上。
“各位大王，該動手了，太陽就要和關山山頂齊平了。”下午申時剛過，坐立不甯的範文程就迫不及待的沖到張獻忠等賊頭面前鼓噪。羅汝才和張獻忠賊頭也覺得時間差不多了，便下令全軍開拔，押着楊作楫緩緩逼近潼關城下，範文程大喜過望，趕緊領着幾個心腹親自押着楊作楫向潼關開拔——爲了預防萬一，範文程還親自提溜了一把刀架在楊作楫脖子上，惡狠狠威脅道：“狗蠻子，給老子聽好了，你如果敢耍花招，老子馬上就一刀一刀把你身上的肉全切下來。”
“噢——！大明萬歲——！”範文程的話音未落，潼關城中忽然響起了驚天動地歡呼聲，範文程和衆賊頭驚訝擡頭眺望，卻見那夕陽下，兩面大旗忽然奔上潼關西面關牆，一面大旗上書一個‘張’字，另一面則是紅底白字的軍旗，上書三個大字——屠奴軍！
看到這面熟悉的軍旗，範文程臉如死灰，張獻忠和羅汝才等賊頭個個面無人色，老回回更是吓得從戰馬上摔下來，失聲慘叫，“張狗官！張好古那個小狗官來了——！”惟有同樣緊張完畢的楊作楫一屁股坐在雪地上，喜極而泣，痛哭失聲道：“天佑我大明！天佑我河南！來了！張部堂終于來了！”
“狗蠻子！”範文程幾乎氣瘋過去，一腳踹在楊作楫頭上，撲上去拳打腳踢，一邊打一邊咆哮，“狗蠻子！你敢耍老子們！你知道張好古小瘋狗要來，所以故意騙我們拖延時間對不對？”
“猜對了。”楊作楫一邊被打得滿地打滾，一邊開心大笑道：“還有一件事得告訴你們，其實潼關的糧草，其實昨天晚上就全部用完了！不過現在，張部堂不僅帶着你們的克星屠奴軍來了，還把糧草和軍饷都帶來了！你們等死吧，都給我等死吧！”
“砍了這個狗官！”無數亂賊怒吼起來，性急的張獻忠幹脆提起已經被打得鼻青臉腫又頭破血流的楊作楫，提刀就砍。範文程卻迅速冷靜下來，一把拉住張獻忠的胳膊，叫道：“八大王，且慢！這個狗蠻子，對我們還有用處！”
“對我們還有什麽用處？”張獻忠赤紅着眼睛吼道。範文程獰笑說道：“用他去交換潼關！張好古那條瘋狗我太了解了，假仁假義僞君子，知道楊作楫這個狗官舍生取義親自來騙我們，肯定就不會對他不管不顧！我們把這個狗官押到潼關城下去，逼着張好古那條小瘋狗讓出潼關城，用潼關城把這個狗官換回去，否則的話，我們就馬上宰了這個狗官！”
“張小狗官會答應？”張獻忠驚訝問道。範文程獰笑點頭，答道：“正所謂盜亦有道，張好古那條小瘋狗爲了收買人心，肯定會答應。”說罷，範文程又趕緊補充一句，“再說了，如果不用這個狗官換來潼關城，張好古那條小瘋狗出城追殺我們，我們無險可守，怎麽可能打得過他？”張獻忠和羅汝才等賊頭早就是被張大少爺給打怕了的，一聽之下覺得很有道理，當即采納了範文程的要求，押着楊作楫到潼關城下要挾。範文程則深知屠奴軍狙擊手的厲害，一邊提醒衆賊頭小心躲避，一邊吩咐亂賊士兵嚴密看守楊作楫，用十幾把長短刀子抵在楊作楫身上，以免狙擊手開槍打死看守，楊作楫乘機逃脫，張大少爺也乘機出城救人。
衆亂賊簇擁着楊作楫來到潼關城下時，潼關城上早已架起無數佛朗機小炮，身經百戰的屠奴軍将士也各自裝彈填藥，守到了城上垛口處。範文程奸詐無匹，早早就躲在盾牌背後指揮亂賊士兵整齊大喊，“不要開槍，開槍我們就殺楊作楫！不要開槍，河南巡撫楊作楫在我們手裏！”聽到這喊聲，城上的屠奴軍将士果然沒有急着開槍阻敵，任由亂賊軍隊逼到潼關城下。
“張好古，張好古，給我滾出來！”有人質在手，範文程膽氣粗了許多，大吼大叫着威逼張大少爺出來答話。片刻後，滿身塵土的張大少爺果然站出了城頭，先是看了一眼被亂賊士兵團團包圍的楊作楫，又看了一眼躲在無數盾牌背後的亂賊衆頭目，平靜叫道：“放了楊大人，我不追殺你們，可以讓你們走。”
“張好古小蠻子，你的話，我們會相信嗎？”自告奮勇與張大少爺談判的範文程躲在好幾面盾牌後面，獰笑着吼道：“交出潼關城，我們放楊作楫，否則的話，我們就當着你的面，把這個蠻子忠臣身上的肉一塊一塊切下來！”
“好吧。”張大少爺想也不想，馬上就說道：“把楊大人交出來，我把潼關給你們。不過本官醜話說在前面，你們進了城，本官馬上就攻城，就你們這幫烏合之衆，人數再多本官都不放在眼裏。”
“狗日的小蠻子，夠爽快。”饒是已經把張大少爺恨到了骨髓裏，範文程也不由贊歎一句張大少爺的豪氣萬丈。範文程又吼道：“你們先出城，我們再放楊作楫！”
“你們拿什麽擔保？”張大少爺沉聲問道。不等範文程開口，楊作楫忽然叫道：“張部堂，千萬不要上當！你們就算讓出了潼關城，這些亂賊忌憚你的威名，也不會放過下官的，隻會繼續拿下官要挾你。不要讓大明的将士們白白犧牲了，開炮吧。”
“讓他閉嘴！”範文程趕緊大叫。楊作楫則又飛快大叫道：“張部堂，我聽張應昌将軍說，你在給孫閣老的書信裏說，我是你的知己好友，是無雙國士，國之棟梁。下官雖然不知道你爲什麽要這麽說，也從來沒能與你見過一面，但是得你這句評語，下官雖死也無憾矣……。”
“讓他閉嘴！閉嘴！”範文程又蹦又跳，亂賊士兵一起去按楊作楫時，楊作楫掙紮着大吼道：“部堂，不要管我，我治軍無能，守不住潼關……不能再連累将士……不能再連累他們……。”吼到這裏，楊作楫的嘴終于被亂賊士兵按住，楊作楫情急之中猛然咬下，咬得那亂賊士兵放聲慘叫，流血松手，楊作楫乘機擡頭吼道：“爲了大明，部堂，向我開炮！将士們，向我開炮——！”
“給我打——！”範文程做夢也沒想到楊作楫會頑強到這地步，又蹦又跳喝令亂賊士兵毒打楊作楫。楊作楫被打得慘叫不絕，口中不斷的怒吼，“開炮！殺賊！殺賊——！”
“部堂，開不開炮？”屠奴軍炮兵隊長張大炮滿頭大汗的問道。張大少爺緊咬嘴唇，猶疑難決，城下的範文程則不斷猖狂大叫，“張好古，狗蠻子！你夠膽子就開炮！夠膽子就給我開炮！我看誰先死！”
“啊！”這時，一聲慘叫忽然傳來，原來楊作楫見張大少爺遲遲沒有下令，深知張大少爺是在顧惜自己的性命，爲了讓張大少爺下定決心，楊作楫竟然主動用身體去撞亂賊士兵手裏的刀子，那聲慘叫，也是亂賊士兵無意中把鋼刀插進楊作楫的胸膛世所發。
“楊大人！”張大少爺失聲驚叫。楊作楫則艱難的擡起頭，口中帶着鮮血，用盡最後的力氣喊道：“部堂！開炮！殺賊——！”怒吼着，楊作楫猛力往上一沖，任由那鋼刀穿胸而過…………
“大人——！”明軍将士的驚叫聲中，張大少爺眼中淚水滾滾而落，怒吼道：“開炮！爲楊中丞報仇——！”