三十晚上在家過年，給老爹老娘磕頭給兒子壓歲錢，大年初一進宮給皇帝、皇後拜年，初二去魏染胡同給魏忠賢拜年，初三去給内閣首輔再兼吏部尚書張瑞圖和王志堅等四大座師拜年，初四給閹黨五虎拜年，初五給閹黨五彪拜年，初六留在家裏接受下屬和同僚拜年，初七又去給除馮铨外的六部尚書和狗少黨重要成員的長輩拜年……。一番忙碌下來，直把張大少爺累得是頭暈腦脹，筋疲力盡，而到了大年初八，張大少爺準備去給張惟賢和朱純臣等大明公爵拜年時，異變突生，已經坐到了張惟賢府大堂上的張大少爺也被魏忠賢派人揪了出來，直接帶進了乾清宮中，與緊急入宮集合的内閣成員和司禮監成員召開禦前會議，讨論剛剛才傳到京城的緊急軍情——被張大少爺烏鴉嘴說中的陝西軍情。
“陝西巡撫洪承疇六百裏加急奏報，天啓八年臘月二十三日，陝甘總督孫承宗孫先生率軍兩萬追擊亂賊張獻忠部，不幸在平涼府六盤山中伏。”大過年的日子，魏忠賢的語氣卻異常沉重，嚴肅說道：“兩萬官兵最終能沖出亂賊伏擊圈的不到三千人，孫先生身負箭傷，被迫退回平涼城堅守待援。在同一天，亂賊高迎祥部又偷襲了泾州城并且得手，兩天後，亂賊高迎祥的賊将李自成攻占宜祿鎮（今長武縣），亂賊羅汝才攻占隴州，徹底切斷了平涼府與鳳翔、西安的聯系。其後，亂賊又重兵合圍平涼城，攻城甚爲激烈，目前孫先生生死不知。”
“怎麽會這樣？亂賊不是被宣大軍隊重創了嗎？怎麽又變得這麽厲害了？”六部尚書與司禮監衆秉筆個個大吃一驚。明熹宗則是緊張叫道：“忠賢，洪承疇呢？他爲什麽不出兵救援孫先生？孫先生是朕的老師，可不能讓他出事啊。”
“皇上放心，洪承疇在奏章中說，他已經出兵去救援孫先生了，相信要不了多久就會有消息傳來。”魏忠賢躬身答道。聽到這回答，明熹宗松了口氣，張大少爺則臉色大變，失聲叫道：“什麽？洪承疇離開西安城了？那西安城由誰鎮守？還有多少守軍？”
“洪承疇沒在奏章裏說明。”魏忠賢搖頭。張大少爺大聲叫苦，“糟了！洪承疇用兵的習慣我了解，喜歡集中力量傾巢出動，重前權而輕後守，亂賊隻要抓住他這個弱點，陝西的情況就危險了。”
“重前權輕後守？什麽意思？”明熹宗和魏忠賢等人一起問道。兵部尚書王永光解釋道：“探花郎說的是一個兵書上的術語，意思是把主力戰兵集中在前方，保持對敵人的正面優勢，但後面的防備就薄弱了，容易被敵人迂回抄襲後路。用通俗的話來說，這就是典型的虎頭蛇尾，銅頭豆腐腰。”
“王堂官所言極是，就是這個道理。”張大少爺點頭，又語出驚人道：“而且依微臣看來，洪承疇根本用不着救孫閣老！……皇上不要動怒，微臣并沒有坐視孫閣老被困而不救的意思，而是孫閣老肯定可以安然無恙。皇上你可以回憶一下，自天啓二年孫閣老初次領兵以來，丢失過一座城池或者堡壘沒有？這足以證明，孫閣老最拿手的就是守城戰，六盤山戰後，他有平涼堅城可以依托，城中又有一定的糧草補給，守住平涼絕對沒有問題。而亂賊兵力雖衆，但缺乏糧草與攻城利器，勢必不能持久，久攻平涼不下，必然自行散去，所以對洪承疇來說，不救平涼堅守西安無疑才是最好的選擇。”
張大少爺的話雖然有些武斷，但張大少爺的赫赫戰功擺在這裏，不懂軍事的明熹宗和在場的内閣成員也都沒有強烈反駁，魏忠賢也站出來給張大少爺開脫道：“皇上，奴婢這個猴崽子說話雖然難聽了一些，但他久在戰場，了解敵情戰況，說的話還是有點道理的，失言之處，奴婢代猴崽子向皇上賠罪了。”說着，魏忠賢又向張大少爺惡狠狠使個眼色，示意張大少爺說話小心些，不要忘了明熹宗念舊情的脾氣，關于孫承宗的話要說得謹慎策略，不要觸動明熹宗的逆鱗。
“我這個幹爸說得對，有孫承宗這個陝甘總督在，我這個五省總督指揮起來，是有些麻煩。”難得招來一次明熹宗的怒目，張大少爺難免有些佩服起魏忠賢的先見之明了，有孫承宗這樣的皇帝老師部下，當上司的做事說話是很難随心所欲。還好，張大少爺的老師張瑞圖也站出來轉移話題，向張大少爺問道：“張大人，既然你認爲洪承疇擅離西安是冒險之舉，那以你之見，會導緻什麽樣的危險後果呢？”
“至少會給亂賊竄入西安府的機會，情況再惡劣些，那就是西安失守，潼關告急。”張大少爺老實說道：“如果我是亂賊頭目的話，我肯定不會正面阻截洪承疇的軍隊，而是且戰且退誘使洪承疇遠離西安，伺機迂回至洪承疇後方，直接殺入西安府境内，偷襲西安諸城，并且在相對富足的西安境内就地搶掠補給，壯大力量。而洪承疇救出孫閣老時，再想回師西安就已經肯定來不及了，獲得了糧草補給的亂賊流寇進可攻潼關入中原，退可回延安老巢，或者轉道向西，殺入官兵力量相對薄弱的鳳翔境内，繼續帶着洪承疇的軍隊在陝西繞圈子，把洪承疇拖累，甚至活活拖死。”
張大少爺此言一出，滿殿啞然，如王永光之流稍懂軍事的官員也開始懷疑起孫承宗的用意來——守好西安就可以把亂賊堵死在陝西腹地的，幹嘛要冒險出擊，給亂賊流竄的可乘之機？惟有馮铨譏笑道：“探花郎太杞人憂天了吧？亂賊要是有你這用兵之能，豈不是早就打到北京城下了？”
張大少爺聽出馮铨話裏的挑撥之意，馬上毫不客氣的反駁道：“如果亂賊都有馮堂官的軍事目光，那孫閣老倒是早就把陝西的亂賊給鏟除得幹幹淨淨了。”
“猴崽子，這是禦前奏事，不得放肆。”魏忠賢也聽出馮铨是在暗示張大少爺功高震主，假惺惺的訓斥張大少爺一句，又冷冷的說道：“還有馮閣老，也請注意一下，猴崽子是爲了皇上的江山社稷和西安的大明百姓着想，所以才提醒大家做好應對準備。馮閣老如果覺得猴崽子說得不對，那西安府真要出了事，責任你來擔當？”馮铨臉色一白，趕緊把腦袋給縮回去。
“探花郎，既然你認爲亂賊有可能流竄進西安府，那朝廷應該如何防範呢？”司禮監二号太監李永貞問道。張大少爺先看了魏忠賢一眼，見魏忠賢點頭，張大少爺這才沉聲說道：“西安距離京城太過遙遠，現在去文下令洪承疇收兵，無論如何已經來不及了。唯今之計，隻有讓河南巡撫楊作楫死守潼關，無論如何不能讓亂賊竄入中原，微臣也會下令平陽知府張惟世主力囤住蒲州，随時做好渡河增援潼關的準備，再令宣大總兵官滿桂自太原派出一軍南下，填補平陽軍隊留下的空當，以做後備。否則的話，亂賊一旦竄入中原，再想平定，就麻煩得多了。”
“猴崽子，如果亂賊南下漢中，那又怎麽辦？漢中可也是一個相對富庶的地方啊。”魏忠賢問道。張大少爺一笑，答道：“父親請放心，亂賊真敢進漢中，那他們就死定了！因爲亂賊自西安南下漢中，必須穿過山高路險又無糧草補給的秦嶺山脈，漢中又有石柱總兵秦良玉的白杆軍坐鎮，堵死亂賊的入川道路沒有半點問題，大明官兵再把秦嶺山脈的北端出口堵死，那麽不管亂賊進去多少，都别想有一個活着逃出來。所以孩兒認爲，隻要守好了潼關，亂賊就隻有北上府谷和西進鳳翔兩條路可走，但不管走那條路，都對朝廷接下來的徹底殲滅亂賊大爲有利。”
“猴崽子，說得容易，怎麽徹底剿滅亂賊，可就要看你的了。”魏忠賢笑罵一聲，又轉向明熹宗問道：“皇上，奴婢認爲猴崽子說的頗有道理，不知皇上意下如何？”
“朕也覺得不錯，張愛卿打仗，朕總是最放心的。”明熹宗點頭，又說道：“那就這麽着吧，明天正式诏告天下，加封張愛卿爲五省總督，挂兵部尚書銜，擇日上任，總督宣大、山西、甘肅、陝西、四川等處軍務兼理糧饷，全權負責追剿陝西亂賊。”
“微臣張好古，叩謝皇上天恩。”早就盼着出京躲開政治漩渦的張大少爺大喜，趕緊跪下磕頭。明熹宗又叮囑道：“張愛卿，你這次升任五省總督，朕沒有别的交代的，隻有一點，對朕的老師孫先生，你一定要尊敬，别以爲自己官大，又是孫先生的上司，就太放肆了。還有，一定要給朕保證孫先生的安全。”
“微臣遵旨，一定牢記皇上叮囑，以父輩禮敬待閣老。”向來獨裁慣了的張大少爺有些愁眉苦臉的答應。魏忠賢則微微一笑，心道：“猴崽子，現在知道咱家對你有多好了吧？也知道咱家爲什麽巴不得孫老頭早點殉國了吧？”旁邊的馮铨則幸災樂禍，心道：“這次你小閹狗要慘了吧？孫老頭的保定倔驢脾氣，可不比你小閹狗嶽父的狗熊脾氣差多少。”
“對了，張愛卿你打算把五省總督衙門設在那裏？”明熹宗猛然想起一事，随口問道：“你是朕登基以來封的第一個五省總督，不能太随便了，朕讓你父親從内庫再給你撥五千兩銀子，專門用來修一座氣派些的衙門。”
“回皇上，微臣想把五省總督衙門設在西安。”早有盤算的張大少爺飛快答道。此言一出，滿殿又是一驚，馮铨忍不住笑着問道：“探花郎，你剛才不是說洪承疇輕離西安之後，西安可能遭遇危險嗎？如果事情被你不幸言中，西安又落入了亂賊之手，那你還能跑到亂賊巢穴去署理公事去？”
“太簡單了。”張大少爺自信滿滿的答道：“如果真是那樣，我把西安爲皇上和朝廷拿回來不就行了？”
“拿回來？”馮铨傻眼。旁邊的張瑞圖則大聲笑道：“說得好，探花郎，真無雙國士也！微臣相信，探花郎有此雄心，陝西賊亂平定之日，已是指日可待矣！”魏忠賢也是眉開眼笑，贊道：“好個猴崽子，就憑你這份豪氣，就不枉皇上提拔你一場！”
于是乎，在滿朝文武百官或是妒忌或是羨慕的恭賀聲中，大明天啓九年正月初九，張大少爺接受朝廷冊封，正式成爲天啓朝的第一個五省總督，挂兵部尚書銜，恩萌世襲錦衣衛千戶，張憲台的尊稱，也變成了張部堂。而急于從皇嗣之争中脫身的張大少爺也不遲疑，正月初九接受了冊封之後，正月初十就借口軍情緊急告别父母妻兒，率領屠奴軍自京城開拔，趕赴西北上任。也就在這天，在察漢浩特功德圓滿的宋獻策也回到了大明京城，并且謝絕了朝廷的官職封賞，主動要求繼續留在張大少爺幕府，馬不停蹄的陪同張大少爺趕往西北就職。
出發前，張大少爺進宮辭行，又向明熹宗和魏忠賢彙報自己的行程，而張大少爺提出的行軍路線又讓明熹宗和魏忠賢有些吃驚——張大少爺放着宣府大同的近路不走，要從京師南下河南，再在河南汜水折道向西，取道潼關西進三秦，繞一個圈子進西安就任。張大少爺則解釋道：“皇上，魏公公，微臣走這條路主要是爲了預防萬一，萬一西安真的失守，亂賊東進潼關，微臣可以就地增援河南軍隊固守潼關，擊退東進之敵。同時微臣屬下張大炮在義烏招募的新兵，也可以在邯鄲與微臣的軍隊會師，補充幾次大戰下來屠奴軍損失的兵員。”
“哦，還是張愛卿考慮得周到。”明熹宗明白過來，忙命令道：“忠賢，你讓内閣和司禮監拟一道旨意交給張愛卿，讓沿途各地州府給張愛卿的軍隊提供糧草軍需，可以動用庫糧，所耗糧秣，由漕糧中撥給補充。還有，朕今兒個有些不舒服，忠賢你替朕給張愛卿送行吧。”
魏忠賢恭敬答應，領着張大少爺先去一趟文華殿開具屠奴軍通行公文，拟票批紅後交給張大少爺，又親自把張大少爺送出京城，與張大少爺的父母妻兒一起給張大少爺送行。在臨别時，魏忠賢叮囑張大少爺保重自己和盡快平定亂賊盡快回京團聚後，又忍不住向張大少爺問道：“猴崽子，咱家早就想問你了，這幾天來，你猴崽子怎麽老是心事重重的？到底發生什麽事了？有什麽不順心的，告訴咱家，咱家給你做主。”
“沒……沒什麽。”有些失魂落魄的張大少爺半晌才回過神來，趕緊搖頭否認。魏忠賢當然不信，凝視着張大少爺問道：“猴崽子，你一定有心事，告訴父親，是不是和家人分開太久，回京沒幾天就要和老婆孩子分别，舍不得他們了？如果真是這樣，你在西安穩定下來後，咱家可以把你的幾個妻妾孩子送到西安去。”
“父親……。”張大少爺有些感動，鼻子也有些發酸，忍不住說道：“父親，其實孩兒是有些舍不得你，怕這一次去了以後……。”
“呵呵，猴崽子，假話，咱家又不是你喜歡的美人，你會舍不得咱家？”魏忠賢呵呵大笑，“再說了，咱家的身子骨好着呢，肯定能等到你猴崽子回來一家團聚……。”說到這，魏忠賢忽然驚訝的發現，張大少爺眼中，竟然已經滲出了淚花，魏忠賢不由驚道：“猴崽子，你到底怎麽了？往常你不是這樣的啊，今天怎麽哭起來了？”
“孩兒是因爲要和父親分别，不知何日才能重逢，所以孩兒心中傷感。”張大少爺抹着淚水，遲疑了許久後，張大少爺終于還是鬼使神差的湊到魏忠賢耳邊，輕聲說道：“父親，孩兒遠離京城之時，莫行大事。孩兒不在你的身邊，關鍵時刻，沒人能護得了你。”
魏忠賢先是一驚，醒悟過來後，魏忠賢也不由大爲感動，聲音也哽咽了起來，拍着張大少爺的腦袋低聲說道：“猴崽子，咱家明白了，你放心，你不在咱家身邊的時候，咱家不會冒險的。等你回來，咱們爺倆再聯手行事，将來共享這榮華富貴，錦繡江山。”
“唉，我終于還是忍不住插手了。”與魏忠賢灑淚而别的同時，張大少爺心中歎道：“如果我不在京城的時候，魏忠賢迫不及待的幹掉假太子，立他的重孫爲太子，那麽手握着京師三大營的保皇黨也必然清君側殺奸宦，魏忠賢的腦袋也很可能人頭落地。我這麽一提醒魏忠賢，他也肯定會等我回來，有十足把握鎮壓保皇黨反彈再動手，到了那時候，我又該怎麽辦？怎麽辦？”