“人頭，張好古小閹狗的人頭！”袁崇煜的聲音無比陰冷，簡直讓人有一種全身都冒出雞皮疙瘩的感覺，“如果兩位大掌櫃的拿這件禮物去送給大金汗，那麽我可以擔保，你們不僅會被大金國收留，還會成爲大金皇宮的座上賓，榮華富貴，權勢地位，高官厚祿，唾手可得。”
“張小閹狗的人頭？”李家兄弟的臉都白了。李家斌顫抖着說道：“袁大掌櫃的，你不要亂開玩笑，張好古那條小閹狗是在職的宣大總督，殺他等同謀反，是要被滅九族的大罪！再說了，你剛才也說過，就我們手裏這幾千個夥計船夫，給他的軍隊塞牙縫都不夠，我們兄弟就算敢殺他，又怎麽可能殺得了他？”
“兩位大掌櫃的，殺頭抄家和誅滅九族，對你們來說，有什麽區别嗎？”袁崇煜慢悠悠的說道：“如果你們不冒這個險，那你們兄弟兩人人頭落地自不用說，你們的家人運氣好點被流放充軍，運氣不好你們的兒孫照樣得人頭落地，死得可能比你們還慘，還有你們的嬌妻美妾，女兒孫女，運氣好點能嫁個窮鄉僻壤的窮酸，苦巴巴過一輩子，運氣不好就要被千人騎萬人壓，你們死了都得戴上無數頂綠帽子，這又和死了有什麽兩樣？還有你們富可敵國的萬貫家資，也要全部落到魏老閹狗、張小閹狗和他們的走狗手裏，讓他們白白享受你們幾代人才打拼出來的财富，你們心甘情願嗎？”
“所以說，現在你們隻有賭上一賭！”說到這，袁崇煜放緩聲音，緩緩說道：“反正都是死，倒不如賭上一賭，如果赢了，那你們就什麽都有了。”
李家國和李家斌兄弟被袁崇煜的話打中心坎，自然而然的産生動搖。袁崇煜察言觀色，又陰陰說道：“至于怎麽殺張好古小閹狗，眼下不是有一個天大的好機會放在你們面前嗎？剛才你們也說了，張好古小閹狗隻是本人先來了，他的軍隊要明天中午才能抵達通州，這也就是說，今天晚上，張好古小閹狗身邊，最多隻有十幾二十個親兵随從保護，你們的幾千家丁一個人吐一口唾沫，就可以把他淹死！”
“大哥，袁大掌櫃說得有道理，拼了吧！”李家斌下定決心，向李家國說道：“左右都是一個死，倒不如賭上這一把，如果能殺了張好古小閹狗，那我們就是大金國的大功臣，要什麽就有什麽，将來也還有東山再起的機會！就算今天晚上殺不了他，我們也還有機會逃走。”
天氣冷得滴水成冰，可李家的當家人李家國額頭上卻汗水成行，冷汗滾滾，遲疑盤算了許久後，李家國終于一腳再次踹翻火盆，鐵青着臉吼道：“張小閹狗不讓我們活，我們也得拉他陪葬！賭這一把！袁大掌櫃的，你說吧，具體我們該怎麽辦？”
聽到這話，袁崇煜長舒了一口氣，忙又低聲說道：“既然兩位大掌櫃的，既然你們決心動手，那麽首先，你們得摸清楚張好古這條小閹狗的過夜地點，然後…………。”
與此同時的通州城中，張大少爺将楊宛和楊愛兒送回花船再住一夜之後，謝絕了楊宛和老鸨的再三留宿好意，領着張石頭、史可法和陳劍煌等人返回先前預訂的客棧休息。路上，就連史可法這樣的老實人都對張大少爺不解風情大爲不滿，忍不住笑着問道：“中正兄，這可不象你平時的爲人啊，楊宛姑娘這麽羞答答的挽留你了，你也給她贖了身了，老鸨敬你是大明戰神，也同意留你在花船過夜，你怎麽還這麽不懂風情，硬要回客棧睡覺？”
“是啊，少爺，你如果怕我們打擾你和楊姑娘的話，我們可以睡在下艙啊。”張石頭也色眯眯的淫笑道。張大少爺則微笑答道：“這麽冷的天，你們以爲我真願意和你們幾個大男人過夜啊？隻是時機不到，還不是時候而已。”
“怎麽不是時候了？你和楊姑娘久别重逢，又剛剛替她贖了身，正是好得蜜裏調油的時候，怎麽就不是時候了？”史可法正要賣弄自己的風月時點醒張大少爺。旁邊的陳劍煌忽然拍馬追上來兩步，壓低聲音說道：“張大人，又被你料中了，果然有人在暗中盯着我們，後方二十步外，有兩個人步行跟着我們，要不要下官派人幹掉他們？”
“别理他們，讓他們跟。”張大少爺不動聲色的低聲命令道。陳劍煌低聲答應，史可法卻大吃一驚，忙問道：“大人，什麽人跟蹤我們？”
“小聲點，别讓别人聽到。”張大少爺低喝，又冷笑道：“除了李家的人，還能是誰？我可以肯定，李家倆兄弟就要狗急跳牆了！今天晚上，我們隻怕連睡覺的時間都沒有了！”
“狗急跳牆？”史可法更是吃驚，忙又低聲說道：“他們瘋了？張大人你是大明官員，宣大總督，他們敢對你不利，就不怕禍及九族？”
“如果我明天就要被抄家問斬，我也會拼一個魚死網破的。”張大少爺平靜說道：“不過也别太擔心了，剛才出門的時候，我已經讓張石頭派人回京城去見吳六奇，讓他立即率領駐紮在城外的屠奴軍連夜趕赴通州增援，不出意外的話，天明前就可以抵達。”
“那我們幹脆連夜回京城吧。”史可法一驚，趕緊建議道：“這倒不是大人你怕了李家兄弟，主要大人你是千金之體，如果不小心被铤而走險的李家兄弟傷到，那豈不是太劃不來了？”
“笑話，我在戰場面對鞑靼和建奴的千軍萬馬都沒有逃過，這次在通州城裏被兩個商人吓跑，傳不出豈不去天大的笑話？”張大少爺冷笑道：“再說了，我如果連夜出城走了，李家兄弟發現情況不妙也連夜跑了，那我們明天還怎麽抓他們？隻有我留在通州城裏，李家兄弟才不會急着跑路，乖乖留下來給我們抓。”
“可是保護你的親兵和錦衣衛，加起來還不到三十人，如果李家兄弟把他的幾千夥計都動員起來……？”史可法憂心忡忡的問道。張大少爺低聲打斷史可法的警告，微笑說道：“放心，就憑李家兄弟那幾千家丁，還傷不到我一根毫毛，你就等着看好吧。”說罷，張大少爺又招手把張石頭和陳劍煌叫到面前，在他們耳邊細細叮囑起來……
二更的梆子剛剛敲響，張大少爺一行便來到了事先訂好房間的通州悅來客棧，進得客棧大門後，張大少爺故意大聲嚷累，要衆人趕緊睡覺，明天起床還要辦正事，又領着從人進到房間安歇。李家兄弟派來的眼線看到聽到這情況，忙留下一人盯梢，另一人匆匆跑回李府報信，可是這些眼線并不知道的是，張大少爺一行進到客棧後，先是用銀子砸飽店小二，又牽着戰馬，無聲無息的從後門離開了客棧，讓店小二領路繞路趕往碼頭，重新又殺回楊宛的花船之上休息過夜。
被銀子買通的悅來客棧店小二把張大少爺領到碼頭之後，本來按張石頭和陳劍煌的意思，是要把這個店小二扣留下來免得他走漏風聲的，愛民如子的張大少爺則斷然阻止了這種擾民行爲，不僅放了那店小二回去，還故意當着那店小二的面說，“都别楞着了，快上楊宛姑娘的花船藏身，不到明天中午，不要在通州城裏露面。”而那店小二離去後，史可法立即也提醒道：“大人，你常說的，凡是能被銀子買通的人，通常都靠不住，如果這個店小二把我們賣了，那我們就麻煩了。”
“放心，我是故意讓他回去報信的。”張大少爺微笑說道：“李家兄弟想殺我，我如果不殺他們滿門九族，又怎麽出得了這口惡氣？”說罷，張大少爺又把張石頭叫到面前，在他耳邊低聲說道：“馬上派人拿着我的名刺去兩廣總督李逢節的官船上，就說我在楊宛姑娘的花船上備下了酒宴，想請他賞雪聽曲——老東西今天晚上剛得罪了我，肯定正在想方設法的琢磨怎麽找我賠禮道歉，我請他，不管再晚他都肯定來。”
先不說張大少爺在這邊緊張布置，單說那領路的客棧店小二拿着張大少爺賞給的二十兩紋銀喜滋滋的回到客棧後，悅來客棧裏已經是一片雞飛狗跳的景象，李家兄弟和袁崇煜親自領着三四百個家丁，打着無數火把忽然團團包圍了悅來客棧，借口自己府中失竊，要搜查每一個房間和檢查每一個客人。李家兄弟在通州财大勢雄，那客棧的老闆也不敢得罪，隻是又是點頭又是哈腰懇求李家兄弟不要壞了自己客棧的名聲，并擔保自己客棧裏絕對沒有半個盜賊。但急紅了眼的李家卻不由分說，賞給他幾記耳光踢到一邊，手一揮就吼道：“進去搜，把所有人都帶出來，發現偷我家東西的蟊賊，馬上砍了，出什麽事我們擔着！”
“出來，都給老子們出來！”吆喝聲中，在通州城裏橫行慣了的李府家丁如狼似虎一般的沖進客棧，又是砸門又是踹門，把所有客人都拖到大院中讓李家兄弟親自辨認，期間鬧得雞飛狗跳男人叫女人哭自不用說，就連四鄰八舍的通州百姓都被驚動了，紛紛鑽出房門來看熱鬧。可是李家兄弟足足折騰了半個多時辰，把悅來客棧裏裏外外搜了一個遍，卻死活沒有發現張大少爺的半點影子，就連張大少爺身邊的幾個随從都不見了蹤影，也是直到此刻，李家兄弟才想到向客棧的店小二打聽張大少爺的去向。這麽一來，那個領着張大少爺一行從後門出店的店小二也很快被同伴揭發了出來，揪到李家兄弟接受審問。
“說，那個騎着白馬的小白臉，跑到那裏去了？”李家國直接用刀架在那店小二脖子上拷問。那店小二吓得全身發抖，沒問幾句就老實交代道：“他們剛進客棧就從後門走了，叫我給他們帶路，繞路去了碼頭，上了一個叫楊宛姑娘的花船，還說不到明天中午就不再城裏露面。”
“娘的，金蟬脫殼！”李家國氣得差點跳起來，趕緊揮刀吼道：“都去碼頭，找楊宛那個婊子的花船。”袁崇煜則趕緊提醒道：“大掌櫃的，防着他乘船逃跑，得把船也準備起來，在運河上堵他。”李家國點頭，趕緊派李家斌去組織船隊，自己與袁崇煜則率領四百多個家丁快步殺向碼頭。
頂着風雪一路殺到碼頭，時間已是三更過半，距離卯時城門開啓的時間已經隻剩下一個半時辰，留給李家兄弟的時間也越來越少，但是讓李家兄弟感到慶幸的是，楊宛的花船仍然停靠在碼頭之上，并沒有連夜拔錨離去，就連城内碼頭旁的水門都沒有打開。爲了謹慎起見，李家兄弟這次在袁崇煜的建議下沒有沖動行事，而是先派幾個人過去試探，而當幾個李府家丁試圖靠近花船之時，花船上站崗的官差立即喝道：“幹什麽的？有貴人在此下榻，不得靠近，快滾！”
吼叫着，花船上的人幹脆還拔出了刀子，以示此言非虛。家丁回報李家國兄弟後，李家國兄弟和袁崇煜都是大喜過望，趕緊指揮家丁沖上花船，并且命令将船上之人全部殺光，一個不留！同時李家國兄弟又差遣心腹率領船隻包圍花船，火把照得河面通明，以防花船逃走或者船上的人跳水逃命。爲了給家丁打氣，李家國還讓人搬來兩大箱銀子，沖着家丁們吼道：“弟兄們，你們發财的機會來了！有反賊冒充朝廷官員，就藏在這條花船上，花船的人也故意窩藏反賊，給我殺上船去，見一個殺一個，拿人頭回來領賞！老爺我先代朝廷把賞銀給你們，一個人頭，賞三十兩銀子！将來朝廷再有重賞，也全部歸你們！”
“殺啊——！”重賞之下，李府家丁和李家商号的夥計象打了雞血一樣的揮舞着武器沖鋒起來，争先恐後的殺向楊宛花船，而花船上的官差大吃一驚，趕緊敲鑼鳴警，二十好幾個官差沖出下層船艙，在甲闆上列隊迎敵。還有官差大聲咆哮，“反了，反了，你們知不知道？有兩位大明總督就在這船上，你們想幹什麽？是不是想造反？！”
“弟兄們！是反賊冒充朝廷大員，别理他，殺啊！”一個李府家将舉刀高吼，李府家丁齊聲響應，或是搭上跳闆，或是攀上船舷，争先恐後沖上花船殺人搶功，船上官差被逼無奈，隻得舉刀迎敵，仗着地利和李府家丁乒乒乓乓殺在一起，打得熱火朝天，如火如荼。而被張大少爺請來花船喝酒又留宿花船的兩廣總督李逢節李大人則鑽進了床底，一邊全身發抖一邊哭喊慘叫，“出什麽事了？出什麽事了？通州城裏，天子腳下，怎麽都會有這麽多反賊？”
“張憲台呢？張憲台的人呢？”也是直到此刻，李逢節的親兵們才驚訝的發現，先前還在花船上的張大少爺和張大少爺的親兵竟然全部不見了蹤影，就連楊宛和楊愛兒那兩個嬌滴滴的小美人兒也不知了去向。但李府家丁沖得太猛，李逢節的親兵也來不及去考慮太多，隻能守在船舷來回砍殺，阻止敵人登船。還好，李逢節的親兵都是剿匪戰場上選拔出來的精英，戰鬥力比李府家丁不知要高出多少，刀光劍影中，李府家丁象下餃子一樣不斷慘叫着落水，但花船實在太大，隻有二十餘人的李逢節親兵也是顧此失彼，守得了東面守不了西面，同時随着李府家丁的不斷沖上甲闆，李逢節的家丁也開始逐漸傷亡。
“大老爺，二老爺，船上的反賊太厲害了，弟兄們死了好幾十人了。”李府家将飛報。李家國兄弟既是緊張又是欣慰——既然船上的人這麽厲害，那麽肯定就是張大少爺的親兵随從無疑了。袁崇煜則湊到李家國耳邊低聲說道：“大掌櫃的，不行的話就放火燒吧，把張好古那條小閹狗燒出來。如果把他燒死在船上，同樣也是爲大金國立下了蓋世奇功！”
“妙計！”李家國大喜，忙喝道：“準備火把桐油這些東西，放火燒船，再把我們的船也點着了，圍過去燒！”
“放火！放火！”随着李家國一聲令下，李府家丁們一起活動開了，把一支支熊熊燃燒的火把、火箭扔上和射上船頭，還有把一桶桶一壺壺桐油扔上船頭，幫助火焰燃燒——桐油是船隻防水的重要塗料，通州碼頭上當然是要多少有多少。同時還有李家的幾條貨船商船上也點起大火，從四面八方包圍向楊宛花船，無數的火頭，也迅速的從楊宛花船上升起。吓得花船上的李逢節親兵和船夫、老鸨失聲尖叫，争先恐後的跳入冰冷刺骨的運河水中逃命，已經吓得尿了褲裆的李逢節也被親兵隊長從船艙中背了出來，跳入水中逃命，李府家丁則也在李家國兄弟的命令下跳入河中，連抓帶殺，繼續與李逢節親兵展開大戰，被大火照得通明的河面上象開了鍋一樣的翻騰不休，既是壯觀，又是激烈。
“燒！燒得好！燒得妙！燒死小閹狗！”看到楊宛的花船已經完全被烈火包圍吞噬，李家兄弟和袁崇煜樂得手舞足蹈，笑得是前仰後合。李家國又沖着周圍的家丁吼道：“都過去，把跳河的人都給我抓起來，反抗者，格殺勿論，一個都不能放走！要快，越快越好！”李家兄弟周圍剩下的家丁家将一起答應，打着火把幫助抓捕跳河逃生的花船船上諸人，隻剩下李家兄弟和袁崇煜留在原地督戰。
“快！快！天就要亮了！”随着時間一分一秒流逝，被李府家丁抓到的人也越來越多，可是張大少爺還是沒有露面，人頭也還沒有弄到手裏，李家兄弟難免又開始焦急起來。而就在這時候，老奸巨滑的袁崇煜忽然發現，李府家丁送上來的人頭中，有幾個特别面熟——似乎就是自己領到李府的兩廣總督李逢節親兵的人頭。發現了這點後，袁崇煜的臉色開始發白，眼角也開始四處打量周圍動靜，緊張思考了片刻後，乘着李家國到前方監戰的機會，袁崇煜悄悄摸到李家斌背後，拔出藏在鞋筒子裏的匕首，忽然一把從背後捂住李家斌的嘴，匕首狠狠捅進李家斌的後背心……