小鋪子加入範記商号的時間雖長，跟在範永鬥身邊做親随的時間卻并不長，所以範永鬥和王秉弘密談的時候，小鋪子不要說有插口說話的機會，就連站在現場旁聽的機會都沒有，所以小鋪子再着急也沒有用，隻能絞盡腦汁的尋思法子，準備把這個消息帶出去。而那邊範永鬥和陳大并則徑直把王秉弘領進了後堂酒宴招待，單獨密談。
酒很好，有山西向朝廷進貢的汾酒和四川的泸州老窖，随意選擇，菜也很好，除了應有盡有的塞北風味之外，竟然還有江南名菜宋嫂魚羹和松鼠桂魚，所用的鳜魚和鲈桂魚都是從江南活水運來，小半個時辰前還是歡蹦亂跳的鮮魚，這樣的菜肴，在張家口一菜值千錢也毫不爲奇。面對這樣的美酒佳肴，過年時飯桌上僅有一些雜魚幹的王秉弘當然得甩開腮幫子大嚼了，那狼吞虎咽和下箸如飛的模樣，很讓人産生懷疑，王秉弘該不會是打好了主意，吃了這一頓後，明天一整天就不用吃飯了吧？——事實上，王秉弘确實是打着這個主意的。
好不容易等到王秉弘一頓飯吃下四個人才能吃下的分量，打着飽嗝放下筷子，一直微笑耐心等待的範永鬥這才笑着問道：“王少掌櫃的，老夫家裏廚子做的飯菜，還對胃口吧？如果喜歡的話，明天老夫叫廚子再做一桌送到府上去，讓王少掌櫃的家裏人也嘗嘗。”
“多謝範大掌櫃，酒菜真的很好——不過我家裏人多，能送兩桌麽？”打着飽嗝的王秉弘一句話差點讓範永鬥和陳大并的下巴掉在地上。暗罵了一聲不愧是山西第三摳後，範永鬥這才笑道：“好說，好說，大餅，記住，明天給王少掌櫃的送三桌這樣的酒菜過去。”
“多謝範大掌櫃的，這下子晚輩的家人可有口福了。”王秉弘大喜過望，趕緊道謝，又心領神會的說道：“範大掌櫃的，吳二華和馬俊是前年就在晚輩了的銀号裏開了戶頭，以前的銀錢流通量并不大，至到前段時間，張家口的守軍加強了緝查走私之後，他們在帳面上的銀錢流通量才大了起來，而且很大的部分、差不多占到收入五成的銀兩，都轉到了第三個、一個陌生人的戶頭上。”
“這第三個戶頭的主人是誰？”範永鬥趕緊問道。王秉弘不說話了，隻是看着範永鬥微笑，範永鬥先是一楞，然後才回過神來，微笑說道：“如果賢侄肯把這個帳戶的情況，還有賢侄知道的所有事情，都告訴老夫，老夫在張家口的錢莊總号，明天就和賢侄的銀号銀票通兌通換。”
“範大掌櫃的，洩露客官的機密，是我們銀号業的大忌。”王秉弘彬彬有禮的說道：“吳二掌櫃和馬大掌櫃在小号，現在也酸是最大的兩個客官了，小号并不想失去這兩個主顧，所以大掌櫃在張家口的總号與小号的銀票通存通兌，小号暫時不敢指望——範大掌櫃的如果能高擡貴手，讓小号在江南的銀号，與範大掌櫃在江南的錢莊銀号銀票通存通兌，晚輩也就感激不盡了。”
王秉弘确實奸猾，他的銀号在張家口與範永鬥的錢莊銀票通存通兌，看似風光，實際作用卻并不大——畢竟，王秉弘的銀号和範永鬥的錢莊總号都在張家口，存銀取銀的客人隻不過是多了一個選擇，并不能給實力較弱的王秉弘帶來多大好處，而且王秉弘的銀号忽然與範永鬥的錢号聯營，通存通兌，吳二掌櫃和馬俊隻要不是蠢到了家，就不會不懷疑其中另有蹊跷，出了問題就更會立即牽連到王秉弘頭上。而王秉弘的銀号與範永鬥在江南的錢莊銀号通存通兌，撈的好處可就大多了——就好比二十一世紀的一個地方私人錢莊，開出的支票，能夠在江南一帶的工商銀行所有網點提出現金，對這個地方私人錢莊的生意能有多大幫助？而且江南遠在千裏之外，吳二掌櫃和馬俊在張家口這邊即便出了問題，也不會懷疑到王秉弘頭上。
“操，小狐狸！”範永鬥當然明白王秉弘的心思，暗罵了一句後，範永鬥又微笑着說道：“賢侄，你的銀号與老夫在江南的錢莊銀号聯營，銀票通存通兌，也不是不可以商量——隻是老夫想知道，賢侄手裏掌握的消息，到底有沒有這麽大的價值？”
“絕對有這麽大的價值。”王秉弘鄭重點頭，微笑說道：“如果範大掌櫃的不相信晚輩的話，那晚輩還可以再洩露一句——這第三個人在小号開設戶頭時，曾經有過交代，這個戶頭不管收入多少，一半的銀子，都要轉到第四個戶頭上！而且晚輩前幾天在與吳二掌櫃、馬大掌櫃交往的過程中，他們曾經在酒桌上，無意中說過幾句和範大掌櫃有關的話。”
“還有第四個戶頭也參與分成？！”範永鬥又是一驚，然後眼珠亂轉，開始分析王秉弘的話是否造假。王秉弘察言觀色，看出範永鬥的心意，便又笑着說道：“當然了，空口無憑，範大掌櫃的如果不信，可以派人到小号的帳房，直接查看那四個戶頭的銀錢往來情況——晚輩的運氣真的不錯，那第四個戶頭，恰好也是在晚輩的一處分号中開設的。”
“王少掌櫃果然是痛快人，這次老夫要是再不答應，那就是真的信不過賢侄了。”範永鬥終于相信了王秉弘的話，點頭說道：“好吧，隻要賢侄把知道的情況，還有那第三個和第四個戶頭的情況，都告訴老夫，老夫在江南的所有銀号，就和賢侄在江南的銀号聯營，所有銀票統存通兌！”——範永鬥此舉也是被逼無奈，明知王秉弘要在其中占到大便宜，但事關重大，範永鬥也不得不答應。
“多謝範大掌櫃。”王秉弘大喜行禮，然後才坦白說道：“不瞞範大掌櫃，這第三個戶頭，是前幾天的臘月十八上午才在小号設立的，開戶頭的人用的是假名，憑印鑒取銀，又過了幾天後，馬大掌櫃和吳二掌櫃就開始把他們的銀子存到這個戶頭上了。但說來也怪，這開設第三個戶頭的人，隻是交代了把他戶頭上收入的銀子，轉撥一半到第四個戶頭上，從那天以後就再也沒有露過面，也沒有從小号提走一兩銀子！”
“臘月十八？”範永鬥心頭一跳，下意識的聯想起那天張大少爺在張家口的微服私訪，同時心裏開始懷疑，難道這第三個戶頭的主人，就是張好古那條小瘋狗？稍微遲疑了一下後，範永鬥又問道：“那第四個戶頭呢？戶主名字叫什麽？什麽時候在什麽地方開設的？”
“第四個戶頭開設的時間已經很久了，是天啓元年四月在小号的京城分号開設的。”王秉弘倒背如流，“當時戶頭上隻有十五兩銀子，其後一年的時間裏，先後三次支走了十一兩銀子，隻剩下四兩銀子，然後就再沒有存取過銀子，直到前幾天第三個戶頭開始往這個戶頭上轉存銀兩，這個戶頭上的銀子才多了起來。戶頭的主人是個女人，名字叫楊李氏，有可能是真名字，也不排除是假名的可能。”
“這幾天，第四個戶頭有沒有取過銀子？”範永鬥緊張問道。王秉弘一聳肩膀答道：“到目前爲止，還沒有。這個叫楊李氏的女人，是在我的京城分号開設的戶頭，轉到她戶頭上的銀子是送到京城存進她的戶頭上，估計她也要收到消息後到我的京城分号去确認，或者等第三個戶頭拿到了小号開出的彙票送給她，她再拿去提取現銀。”
“很好。”範永鬥飛快說道：“賢侄，貴我兩号的銀号聯營之後，能不能讓老夫派幾個夥計到你的京城分号效力，專門盯住這個戶頭的所有情況？”
“能爲範大掌櫃效力，是小侄的榮幸。”王秉弘笑着答應。範永鬥松了口氣，謝了一聲後，範永鬥又趕緊問道：“賢侄，你還說過，吳二掌櫃和馬大掌櫃，曾經在酒桌上說過一些和老夫有關的話，到底是什麽話，請賢侄不吝賜教，越詳細越好。”
“這點就要請範大掌櫃的原諒了，當時晚輩喝得實在太醉，隻是迷迷糊糊聽到他們的一些酒話，沒全聽清楚。”王秉弘苦笑一聲，詳細說道：“晚輩和他們喝酒那天，是臘月二十一那天晚上，當時他們親自來交代把銀子轉到第三個戶頭上，順便請晚輩喝酒，晚輩就答應了。結果他們的興緻好象非常好，在福興樓裏喝醉以後，他們就吹起牛來，說是多則三年，少則兩載，他們兩家就能張家口八大家取而代之，範大掌櫃你們八家，要麽就得給他們兩家打下手，幫他們賺銀子，要麽就給他們從張家口滾蛋！”
“從張家口滾蛋，好大的口氣！”範永鬥冷哼一聲，心裏卻着實警惕——如果張好古那條小瘋狗繼續這麽不遺餘力的支持那兩個活寶，三兩年後，那兩個活寶隻要不是真的太笨，在張家口要想取代自己們還是很有希望的。緊張過後，範永鬥又問道：“賢侄，那你有沒有向他們打聽，他們怎麽讓我們八家給他們打下手？或者怎麽把我們從張家口趕走？”
“小侄當然問了，不過小侄也問得很策略。”王秉弘也很會拉關系，湊到範永鬥耳邊低聲說道：“小侄對他們說，範叔父你們在八家在張家口樹大根深，在朝廷裏也有人支持，他們想把你們趕走，隻怕是吹牛。結果那個喜歡偷别人老婆的吳二華馬上哼了起來，說是他們的後台，比叔父你們的後台要大幾百倍！你們如果乖乖聽話，讓他們從叔父你們八家的生意中抽成，那你們還可以花錢買平安，留在張家口混飯吃！叔父你們如果不聽話，不給他們抽成，那叔父你們走一次私貨，他們的後台就抓一次私貨，就算叔父你們在朝廷裏有後台，一時半會殺不了你們的頭，但抓到一次就加倍罰一次的銀子，要不了三次五次，就讓你們傾家蕩産！”
“張好古小瘋狗，你還真夠狠的！軟刀子殺人，想把我們慢慢割死！”範永鬥心中怒罵，又問道：“賢侄，那他們還說什麽沒有？”
“馬大掌櫃又說了這麽一句。”王秉弘低聲答道：“他要我盯住你們，說是他們的人已經把你們的私貨給攔在了關内，要不了多久，你們就受不了得铤而走險了，隻要我發現你們在什麽時候出貨，秘密向他們禀報，事成之後，他們就賞我銀子！”
“這兩個活寶，倒也不是沒有一點頭腦啊。”範永鬥臉色陰沉，心道：“這兩個活寶仗着有張好古小瘋狗撐腰，鐵了心想把我們八家吃下，或者逼着我們給他們打下手，肯定就會盯死我們八家，抓我們的把柄。他們既然讓王三摳盯住我們，就很可能讓張家口的其他商号也盯死我們，我們八家以前在張家口是一手遮天，可得罪的同行也不少，如果張家口的大部分商号都替他們當眼線，我們再想走私貨，難度是高了點。”
“賢侄，那你還知道什麽不？”範永鬥又試探着向王秉弘問道。王秉弘搖頭，答道：“小侄知道的，都已經告訴給叔父了，以後小侄如果再收到什麽消息，一定立即禀報給叔父。”
“很好，那就多謝賢侄了。”範永鬥站起身來，微笑說道：“大并，你送賢侄回他的銀号去吧，看看那兩個戶頭，順便再和王賢侄商量一下江南銀号的具體細節，商量好了，就給江南那邊的銀号去信，讓他們和賢侄的銀号聯營，銀票通存通兌。”
………………
範永鬥和王秉弘密談的時間是天啓八年正月初八的夜裏，差不多是在同一時間，距離朝鮮最近的遼東建奴控制的定遼城中，一支數量驚人的建奴輕騎忽然悄悄出城，在城外集結完畢後，這支爲數多達四萬餘人的建奴輕騎忽然揮師東進，借着夜色掩護，僅帶着少量攻城武器，連夜殺向水面已經凍得鐵硬的鴨綠江，并于四更時分渡過鴨綠江，忽然出現在毛文龍軍控制的義州城下。還沉浸在新年喜悅中的毛文龍軍措手不及，被早已埋伏在城中的建奴細作打開城門，建奴大軍乘勢殺入城中，将無數還穿着内衣的毛文龍軍士兵殺死在溫暖的火坑上，鎮守義州的東鎮副總兵陳繼盛匆忙中組織起少量軍隊奮力抵抗，無奈準備不足，不到半個時辰就被建奴殺散，被迫棄城突圍，無數赤手空拳的守軍被迫投降，天色全亮之時，建奴便已徹底控制了義州，朝鮮義州郡首李笙死于亂軍之中，判官崔鳴亮突圍無望後不肯投降，自刎而死。
陳繼盛率領少量殘兵敗将的突圍之後，連夜就逃向皮島登陸的朝鮮的鐵山港報信，隻是陳繼盛做夢也沒想到的是，代善和皇太極親自率領的建奴軍隊竟然學起了張大少爺的閃電戰術，僅留下少量軍隊留守義州，血洗全城，主力以降兵爲先鋒，迅速揮師東進，目标直指平壤，猛将莽古爾泰率軍一萬南下鐵山，幾乎與陳繼盛同時抵達鐵山港，鎮守鐵山港的孔有德兵力不足，不敢堅守，隻得放棄港口逃向皮島，匆忙撤退之中，建奴鐵騎沖上結冰海面，肆意屠殺措手不及的明軍士兵，孔有德軍慘敗，好不容易逃到鐵山的陳繼盛戰死，孔有德負傷單船逃走，鐵山港守軍幾乎全軍覆沒。
收到孔有德敗軍禀報後，毛文龍大爲震驚，趕緊一邊寫信向甯遠求援，一邊集結軍隊分兵兩路，一路反攻鐵山港，妄圖奪回港口，一路從東溝登陸遼東，打算切斷建奴的糧道和後路，圍魏救趙逼迫建奴放棄攻打平壤的計劃。可是讓毛文龍破口大罵的是，建奴不僅把張大少爺的閃電戰術學到了手，還把張大少爺不要糧道和後路的瘋狂也學了一個十足，毛文龍分兵登陸遼東的圍魏救趙計劃不僅落空，反而因爲分兵導緻兵力不足，登陸鐵山反撲的戰役也受到影響，登陸軍隊被建奴捍将莽古爾泰殺得大敗，說什麽也登不上陸地，和朝鮮土地上殘餘的東江鎮軍隊聯成一片。莽古爾泰則一邊憑借孔有德來不及帶走的鐵山存糧堅守，一邊分出軍隊去打鹽州和鐵山城，就地掠奪朝鮮百姓補充軍糧，以戰養戰堅守鐵山，說什麽都不讓毛文龍的軍隊登陸——值得一提的是，爲了解決軍糧不足的問題，被建奴抓到朝鮮老弱婦孺和不肯投降的朝鮮士兵，全都成了莽古爾泰軍隊的盤中餐，鍋中肉，投降的朝鮮壯丁也被強行剃去頭發，束上小辮，成爲建奴軍隊的炮灰——也是向張大少爺學的缺德招數。
毛文龍的主力在這邊上不了岸，代善和皇太極的建奴主力則在朝鮮土地上瘋狂推進，戰鬥力底下的朝鮮士兵則象百餘年前面對倭寇軍隊一樣望風而逃，根本形不成有力的抵抗，沿途州縣恐懼中紛紛投降；毛文龍軍駐紮在朝鮮的軍隊雖然有些戰鬥力，可是準備嚴重不足又失去指揮，幾次阻擊都被建奴輕易擊敗，朝鮮抵抗最激烈的宣州也被建奴以降兵爲前鋒猛攻，血戰一個白天後，宣州牧使金晉恐懼之下開城投降，副使奇協不肯投降，突圍被俘，全家都被建奴活埋。朝鮮的其他州縣守将聞訊大恐，不是開城投降就是棄城而逃，導緻建奴軍隊才用了七天時間，就穿過了同樣被凍成鐵團的大同江，兵臨平壤城下。
一邊是建奴已經打到了平壤城下，一邊是自己的主力上不了岸，無奈之下，毛文龍隻得發出第二封十萬火急的求援書信，懇求遼東督師熊廷弼和遼東巡撫速速派出援軍，一路走陸路攻遼陽，一路走海路增援皮島和朝鮮。但很可惜的是，毛文龍并不知道的是，他向甯遠城發出的第一封求援告急書信，都沒有送到熊廷弼面前，而他的第二個信使走海路登陸甯遠後，不僅象第一個信使那樣連人帶信神秘失蹤，同時一封海州的告急信也送到了熊廷弼面前——遼東巡撫控制的海州明軍發現，建奴的主力正在鞍山一帶集結，不排除建奴主力有攻打海州的可能，甚至還有可能繞過海州來攻打錦州，希望熊廷弼速發糧草，以免錦州被圍之後，城中守軍無糧可用。同時遼東巡撫還建議熊廷弼與喀喇沁蒙古部落聯絡，共讨建奴…………
………………
畫面又轉回張家口，毛文龍向甯遠發出第二封求援信的同一天，也就是大明天啓八年的正月十五元宵節這天，張家口八大蝗商在範永鬥家中擺下宴席，宴請‘位高權重’的建奴重臣甯完我同渡元宵。席間，甯完我少不得問起八大蝗商糧草生鐵的籌集情況，範永鬥笑着答應道：“甯先生請放心，正月底之前，大金國需要的三十萬石糧食和二十萬斤生鐵，保管都準備齊全。”
“那蒙古草原呢？那些背叛了大金的蒙古部落，有沒有答應讓路放行？”甯完我追問道。範永鬥點頭答道：“喀喇沁色楞這邊已經有消息傳來了，隻要我們維持以往的生意，還有再給他五千兩銀子，我們的商隊通過喀喇沁草原，他絕不阻攔。就是科爾沁那邊太遠，還沒有消息傳來。”
“很好。”甯完我松了口氣，微笑說道：“隻要是喀喇沁草原這邊沒問題，科爾沁那邊就不用太擔心了，烏克善和奧巴那倆個叛徒乖乖放行還好說，要是他們敢不聽話，我們大金的鐵騎可是可以随時殺進科爾沁草原。就算科爾沁草原真的過不去，隻要過了喀喇沁草原，我們也有第二條路可以走。”
“第二條路？難道是那裏！”範文程一驚，但聯想到建奴這次已經是狗急跳牆，動用那張最後底牌，也不是沒有可能了。這時候，範永鬥的得力助手陳大并忽然從門外進來，向範永鬥拱手說道：“大掌櫃的，京城那邊有消息傳來了，在王秉弘銀号京城分号開設第四個戶頭的主人是誰，我們已經查到了。”
“是誰？”範永鬥和其他幾個知道内情的蝗商都跳起來問道。陳大并神秘兮兮的說道：“東家，各位大掌櫃的，你們聽了可别吓着——這第四個戶頭的主人原名叫李如花，嫁給一個姓楊的以後，改名叫了楊李氏，她現在又改了一個姓，叫楊魏氏，又叫魏如花。”
“魏如花？這麽土的名字，能有什麽希奇，能把我們吓着？”範永鬥莫名其妙。陳大并笑着答道：“大掌櫃的，魏如花的名字是土，也沒什麽希奇，可她的父親就大名鼎鼎了，他父親以前叫李進忠，現在改了一個名字——叫魏忠賢。天啓元年她開設戶頭時，魏忠賢還沒有得勢，她也還沒有改姓，所以才存了十五兩銀子私房錢，名字也叫楊李氏。”