馮铨和張家口在牛蹄胡同密議的第二天，馬士英卻以宴會爲名，悄悄的将張大少爺約到了京城一個偏僻的酒樓上密談。雙雙坐定後，馬士英開門見山的向張大少爺說道：“探花郎，實在抱歉，我今天約你出來，是想告訴你一件事，下官明天就得回大同去了，京城裏剩下的事，就隻能全部拜托給你了。”
“這麽快？”張大少爺疑惑問道：“九千歲的六十大壽沒幾天就到了，這可是一個讨好九千歲的大好機會，你怎麽舍得現在就走？”
“是九千歲讓下官回去的。”馬士英老實答道：“陝甘總督孫閣老送來塘報，他準備向陝西亂賊的老巢府谷縣發起一次大的攻勢，兵部職方司擔心亂賊主力遭到痛擊後流竄至山西或者大同，建議下令加強這兩個地方的防禦，九千歲就讓下官趕緊回大同去做好準備，還說六十大壽的事我就不用參與了，拿一份戰功給他做賀禮就行了。”
“瑤草兄果然和我一樣，都是注定要浴血沙場的命。”張大少爺苦笑一聲，又安慰道：“不過這也未嘗不是一件好的信号，亂賊有可能流竄到大同，九千歲放着大同巡撫、宣大巡撫和宣大總督你的三個頂頭上司不用，點名讓你趕回大同組織禦敵，這證明你在九千歲心目中的地位已經非常重要。這次宣大巡撫如果真的換人，你的希望肯定很大。”
“多謝探花郎吉言，希望能夠如此吧。”馬士英歎了口氣，對此信心并不是很足——宣大的總督和巡撫一起換人，這是建立在張大少爺接任宣大總督一職，魏忠賢故意給張大少爺鋪路的基礎上。現在張大少爺已經鐵定去不了宣大了，沒有象張樸一樣棄城而逃的張素養會不會被換人，就是兩碼子事了。
“回到大同後，瑤草兄你要多多保重自己，在戰場上要小心亂賊的明槍，在戰場下更要小心暗箭。”張大少爺囑咐道：“尤其是你的親兵隊，他們既負責保護你的安全，又要照顧你的衣食住行，所以更得千萬小心，一定要用最可靠的人——張家口那幫奸商有的是銀子，難保他們不會收買你的親兵下手。”說着，張大少爺又從懷裏掏出一把銀調羹，遞到馬士英面前，強作微笑說道：“瑤草兄，你我相識一場，也沒什麽送你的，這把銀調羹是我自己用的，現在送你了，你吃飯和喝水時候，記得用這把銀調羹試毒。”
“多謝探花郎。”馬士英顫抖着雙手接過銀調羹，感動得聲音都有些哽咽了。張大少爺又歎了口氣，拍拍馬士英的肩膀，沉聲說道：“瑤草兄，自古邪不壓正，張家口那幫漢奸奸商縱然能逍遙一時，但不是不報，時候未到，遲早有一天，我們會收拾他們，老天爺也會收拾他們！你現在要做的，就是保護好自己，保住有用之身，才能找那些奸商算帳。”
“多謝探……花郎，我會保護自己的。”馬士英終于流出了眼淚，抽泣着說道：“探花郎你也要注意背後的暗箭，你是大明戰神，在戰場上沒有人能打敗你，可是在官場上，不少奸臣賊子卻恨你恨得入骨，朝思暮想的就是怎麽扳倒你。就好象馮铨，他一有機會，就會毫不客氣的往你背後放冷箭！”
“瑤草兄提醒得是，我也不知道我在官場上敵人很多。”張大少爺點頭，冷哼道：“至于馮铨，我根本沒把他放在眼裏過，我現在還沒向他開戰，是因爲他如果倒了，我就要變成了崔呈秀的對手了，所以我還得留着他當擋箭牌。”說罷，張大少爺又苦笑着補充一句，“不過還好，九千歲現在還非常信任我，有他護着，一時半會間也沒人動得了我。”
“也是，九千歲雖然不讓探花郎去動那些張家口的奸商，可也給探花郎安排了一個閩鎮總督的要職。”馬士英抹着眼淚附和，又強作歡顔的說道：“說句良心話，光以油水而論，閩浙總督比宣大總督不知要肥上多少倍，如果讓别人挑，一百個人裏面至少有九十九個選擇去閩浙，也隻有探花郎這樣真心想要爲朝廷、爲百姓做點實事的官員，才會舍肥取瘦，一心隻想去宣大。九千歲給探花郎安排這麽一個肥差，也算是對探花郎的一片好心了。”
“可能是這樣吧。”張大少爺繼續苦笑，擡目眺望窗外的京城風景，悶悶不樂的在心裏說道：“魏老太監真是因爲軍務才急着把馬士英趕回大同去嗎？馬士英走了，我要對付張家口那幫漢奸蝗商，可就少了一個得力助手了。馬士英在大同那邊，也将又要是孤軍奮戰了。”
………………
張大少爺認爲自己還很得魏忠賢信任和寵愛，這個想法似乎有點過于樂觀。至少，就在張大少爺和馬士英密談的同時，馮铨就已經來到魏忠賢家中，當着死對頭崔呈秀的面，在背後狠狠捅了張大少爺一刀，把張大少爺求保皇黨和皇後幫忙、暗中活動宣大總督一職的事情，添油加醋的告訴給了魏忠賢。而魏忠賢果然是勃然大怒，鐵青着臉吼道：“這消息是不是真的？張好古那個小猴崽子，竟然敢背着咱家去求别人？”
“卑職敢拿人頭擔保，這個消息絕對是千真萬确！”馮铨斬釘截鐵的答道：“九千歲若是不信，隻需要稍微留心皇後娘娘近來的舉動，就可以知道真假的。卑職可以肯定，要不了幾天，皇後娘娘就要在皇上耳邊吹風，鼓動皇上繞開九千歲，直接把張好古放到宣大去當總督了。”
“砰！”魏忠賢把一個茶杯摔得粉碎，一時間還真有點相信馮铨的話——張大少爺對宣大總督一職垂涎三尺，魏忠賢可是早就心知肚明了！那邊崔呈秀則默不作聲，再也不象從前那樣跳出來和馮铨做對，替張大少爺分辨做證了——畢竟，張大少爺的強勢崛起，已經嚴重威脅到了崔呈秀的閹黨頭号智囊位置，尤其是在信王事件中，張大少爺更是徹底取代了崔呈秀，一手爲魏忠賢策劃了推翻信王的所有計劃，并且借此獲得了魏忠賢的絕對信任和最大寵愛，崔呈秀如果說還不妒忌，那他可就真是一個聖人了。而且張大少爺如果去了宣大，崔呈秀的财路也将受到重大威脅了，崔呈秀就更不可能把張大少爺往那個位置上推了。
看到魏忠賢暴怒和崔呈秀沉默，馮铨心中更是暗喜，乘機落井下石說道：“九千歲，其實卑職早就認爲張好古不可靠了，早在他下江南的時候，就已經和張惟賢的外甥女眉來眼去，勾搭成奸，流露出想要背叛九千歲的意圖。到了後來，九千歲你對他恩寵日重，他卻不思回報，反而在外面作威作福，仗着有點微末之功随意欺淩同僚，驕橫跋扈，敗壞九千歲你的名聲，這次他北征鞑靼回來，九千歲你政務繁忙，才晚了他幾天的封賞，他就認爲九千歲你是在有意晾着他，認爲九千歲你是在嫉妒他的北征鞑靼之功，所以故意不給他封賞升官，他就生出了反心，迫不及待的投靠了張惟賢一黨……。”
“慢着！”魏忠賢忽然打斷馮铨的煽風點火，沉聲問道：“你說張好古那個小猴崽子，認爲咱家是在故意晾着他，妒忌他的戰功，所以故意不他封賞升官？”
“九千歲，這是明擺着的嘛。”馮铨口沫橫飛的說道：“張好古以八千軍隊大破鞑靼數十萬大軍，這戰績簡直比得上當年涼國公（藍玉）的捕魚兒海大捷，張好古據功自傲，盯上總督這樣的封疆要職，也是理所當然。而他回京之後，九千歲你卻因爲各種原因遲遲沒有給他封賞，更沒答應讓他出任總督這樣人臣之極，當然會生出這樣的念頭。”說到這，馮铨還裝模作樣的轉向崔呈秀問道：“崔總憲，你說是不是？”
崔呈秀先偷看了一眼魏忠賢臉色，發現魏忠賢眼珠亂轉，臉上怒色益盛，又暗暗尋思，“張好古那小子是想當宣大總督，這點他親口對我說過，還要我幫他在九千歲面前說話，這幾天九千歲一直沒有說過打算給張好古封賞什麽官職，這麽說來，眼下就隻有兩種原因了，一是九千歲真的在嫉妒張好古的戰功，所以想壓一壓他的勢頭；二是張家口那幫人已經通過馮铨把銀子送到了九千歲面前，九千歲答應了不派張好古那個小瘟神去禍害張家口。——這兩個原因，不管那一個，我現在打壓張好古那小子，都是機會！”想到這裏，崔呈秀終于開口，小心翼翼的說道：“九千歲，如果情況真如馮堂官所說，張好古或許真的有點怨上之意。”
這下子輪到魏忠賢轉動綠豆眼盤算了，先看看滿臉谄媚的馮铨，又看看不動聲色的崔呈秀，魏忠賢忽然一拍桌子，吼道：“你們兩個，給咱家聽好，以後嚴密注視張好古小猴崽子的一舉一動，一旦發現他有異動，馬上禀告咱家！聽到沒有？”
“卑職遵命。”馮铨和崔呈秀作揖一起答應。馮铨又内心狂喜着試探道：“九千歲，卑職還有一個想法，不管怎麽說，張好古對九千歲來說都還有很大用處，所以卑職建議，九千歲可以給張好古發出一點警告，讓他收斂一點。”
“怎麽警告？”魏忠賢盯着馮铨問道。馮铨陰陰的說道：“回九千歲，大明現有的幾個總督之中，就隻有宣大總督張樸張大人的任期已滿，将要離職輪換，所以張好古盯上了這個位置——卑職認爲，不如現在就把宣大總督的人選給定了，讓張好古死了這條心！這麽一來，就等于是向張好古發出警告，他要是懸崖勒馬，那一切都好說，他要是執迷不悟，進一步背叛九千歲，那九千歲也可以……。”
“辦法不錯。”魏忠賢慢慢點頭，又指着馮铨和崔呈秀問道：“那你們說，讓誰接任宣大總督，最爲合适？”
“遼東巡撫！”馮铨和崔呈秀異口同聲的回答。話音未落，馮铨和崔呈秀又對視一眼，一起心說原來你小子也已經收了他的好處啊？那邊魏忠賢則冷哼道：“遼東巡撫？他的甯錦防線還沒修成，也想調任升官？”
“九千歲，朝廷一兩銀子的修城款項都沒有撥給遼東巡撫，遼東巡撫把錦州城修得能夠擋住建奴兩次大舉進攻，這已經殊爲不易了。”崔呈秀硬着頭皮說道：“再說他最近在遼東打了一個大勝仗，出奇兵一舉攻占了三岔河以東的海州堡，這證明他的軍事才能并不在張好古之下，隻是沒有機會舒展而已。而宣大總督一職，北面要防鞑靼，西面要擋建奴，東面要拱衛京畿，此職位至關重要，也隻有文武雙全的現任遼東巡撫，能夠擔任了。”
“是啊，當初提議遼東督撫分權，讓遼東巡撫專管關外，其實隻是張好古保護他嶽父熊廷弼的一個……。”馮铨跟着附和。不料魏忠賢忽然打斷道：“慢着，你剛才說了什麽，督撫分權？”
“卑職是說過督撫分權，九千歲有什麽疑問嗎？”馮铨一楞答道。魏忠賢綠豆眼又迅速轉了轉，終于露出些笑容，又點頭說道：“沒什麽，咱家隻是剛才忽然想起了點事，你接着說。”
“卑職認爲，所謂的督撫分權，其實隻是張好古保全他嶽父熊廷弼的一個策略，讓遼東巡撫關外戰敗的所有責任，完全是出于私心。”馮铨偷看着魏忠賢的臉色，斟酌着用詞說道：“所以這兩年來，直接擋住建奴的遼東巡撫才一直被分權所累，始終得不到一展所長的機會，卑職鬥膽建議九千歲，給遼東巡撫一個機會，讓他宣大去大展拳腳。”說到這，馮铨又更加小心的說道：“而且遼東巡撫對九千歲你也是忠心不二，在甯遠城給九千歲修了生祠不說，這次九千歲六十大壽，遼東巡撫還千裏迢迢的從甯遠派來使者，向九千歲你進獻一份豐厚賀禮。”
“豐厚賀禮？有多豐厚？”魏忠賢毫不臉紅的問道。馮铨先看看崔呈秀，見崔呈秀不說話，這才附到魏忠賢耳邊低聲說道：“紋銀八萬兩！”
“這麽多？”魏忠賢有些驚喜。馮铨谄媚笑着點頭，表示千真萬确——如果馮铨向八大蝗商開出的價格不是十萬兩的話，那倒确實是千真萬确，絲毫不差。
“那好吧。”魏忠賢終于點頭，笑着說道：“等咱家的六十大壽那天，叫他的使者把賀禮送進府來。”
馮铨大喜過望，趕緊一口答應。魏忠賢則又和崔呈秀、馮铨議了一會的事，很快就把兩人扔在後堂的大廳裏署理公務，轉身進了更後面的密室，向侍侯着密室裏的小太監低聲吩咐道：“去把東廠的宋金叫來這裏，咱家有話要吩咐他。記住，别驚動任何人。”小太監領命而去，魏忠賢則敲起二郎腿坐到了躺椅上，一邊叫丫鬟給自己錘腿，一邊喃喃念道：“督撫分權，督撫分權……。”
………………
接下來的幾天，在距離魏忠賢六十大壽最後的十幾天時間裏，圍繞着宣大總督職位的争奪漩渦越攪越大，靠着保皇黨、閹黨老人和張家口八大蝗商的共同努力，原本最被百官看好的張大少爺被擠到了邊緣地帶，幾乎注定要被踢出這場争奪戰；現任宣大總督張樸的肥兒子張新在京城裏上蹿下跳，四處送禮，銀子流水花了出去，卻始終收效甚微，同樣注定要被踢出戰局；還有曾經在魏忠賢考慮之列的王象乾、閻鳴泰和朱燮元，也在當事人自己都不知道的情況下，不知不覺就被淘汰出局；其他窺視這個位置的文武官員看到連張大少爺都被踢出了局，更是徹底死了這個心思。惟有現任遼東巡撫，在魏忠賢的默許和縱容下，漸漸的浮出了水面…………
“差不多成了！”出去探聽消息的黃雲龍剛回到牛蹄胡同，馬上就手舞足蹈的向除了不在場的範永鬥之外的其他六大蝗商報喜道：“光是在今天，就有三十幾道保舉現任遼東巡撫出任宣大總督的奏章送進了内閣，加上昨天的奏章，都已經有五十個以上的官員舉薦他了！還有一個更好的消息就是，張好古小瘋狗今天去拜望魏老太監，竟然破天荒的吃到了閉門羹！馮老閹狗說，這很可能是魏老太監準備向張好古小閹狗動手的信号，要我們趁熱打鐵再活動一下，多找幾個禦史彈劾張好古那條小瘋狗！”
“還有這事？”六大蝗商一起大喜過望，紛紛驚喜叫嚷道：“如果能直接扳倒張好古那條小瘋狗，那就再好不過了，這條小瘋狗倒了，看以後還有誰敢和我們爲難！”
“先别高興太早，事情還沒定下來，而且還有更難的事等着我們。”房間外面傳來範永鬥陰陽怪氣的聲音，推門進到房間後，範永鬥拿出一個小竹管，嚴肅說道：“四貝勒給我的京城分号飛鴿傳書，讓我們不惜一切代價，把張好古小瘋狗的屠奴軍也弄到遼東巡撫手裏，這樣對我們大金才更有利！”